衙役回到衙門的後，領頭的衙役讓衙役們把嬰兒屍體抬去停屍房；自己趕去見縣太爺，向縣太爺彙報，“大人，我們在村裡搜了一圈，什麼都沒找到；最後，小沈提議搜糞坑，才搜出嬰兒屍體五十六具，都是女嬰。”說道最後，衙役的情緒很是沉痛。

縣令聽了這個數字錯愕許久，“小李啊……”後麵的話半晌沒有說出來，他知道，死去的女嬰遠不止這個數字。他作為一地父母官，人口、經濟、教化……都是他的政績，也是他的責任。

這是他的失職啊！

這還是京郊的村子啊！外地還不知道怎麼觸目驚心呢？

最後，縣令咽下到了嘴邊的話，隻道，“明日早上就去傳李家人來上堂，再邀請村裡裡正、老人來聽堂；記得去了後去張家莊子上給郡主也說一下。”話罷，縣令揮了手，“回去都早點休息吧。”

他得好好想想怎麼處理，男女人數極不平衡，會嚴重影響婚嫁、生育、人口，不能再讓事情惡化下去了。

縣令想，這已經不是他一人所能處理，喊了縣丞等商量，深夜才商量出一個初步方案，寫折子給順天府府尹、大理寺和刑部報告；又交代縣丞第二日一早安排送出，送走縣丞等下屬後才安寢。

第二日晨光熹微，李衙役就帶著一班衙役去了村裡，縣丞安排衙役去大理寺、刑部、順天府送折子。

衙役們奔向村裡，待李家人上堂；李衙役讓沈衙役去見裡正，最後在村口會和。

李衙役自己走向張家莊子，敲響張家莊子的大門，見了張管家，告訴了張管家搜查結果和升堂時辰；又讓張管家儘快轉告郡主，帶秀娘前往縣衙，便不顧張管家留客，前往村口與衙役會和。

李衙役等了不到一刻鐘，沈衙役就帶著裡正和村裡老人，其他衙役也帶著李家眾人到了村口；眾人會合後，快步前往縣衙。

裡正、村裡老人都愁眉苦臉，暗道不好；李家男子沉默寡言，看著李大娘的眼裡滿是怨恨，李家女人一臉麻木，李大娘罵罵咧咧，後來被衙役鎮壓，不過一會兒，又舊態複萌。

張管家聽了消息，感覺不是姑娘和郡主幾個姑娘能應付的，派人快速去張府報信；又趕緊去姑娘們院子問，“姑娘們可收拾好了，衙門有信來報。”

小丫鬟聽了趕緊去屋裡回話，張閱道，“讓管家在廳裡等著，我們馬上來，你再去請郡主、林姑娘和秀娘。”又囑咐道，“看秀娘狀態好再告訴她。”

小丫鬟出來轉達了張閱的指示，張管家馬上離開；小丫鬟又去見了林黛玉和楚楠，二人忙道“馬上去”；小丫鬟聽了信，趕忙去看秀娘，秀娘已經早早起來坐在桌子前，與昨日比，仿若新生，小丫鬟忙道，“姐姐，怎麼這就醒了，你可要好好休息。”

秀娘道，“我好多了，我們農家人沒那麼多講究，多虧了姑娘們救我，今天好多了。”

丫鬟看秀娘狀態果然不錯，才道，“張管家說衙門回信了，姑娘說讓來請您，到廳裡說。”

秀娘聽了，激動地站起來，忙往外衝，“那趕緊走。”

丫鬟追著秀娘去了廳裡，楚楠、林黛玉、張閱已經到了，聽到了消息。

她們縱然難過，也不如當事人。幾個姑娘你看我，我看你，不知怎麼說。

秀娘受了多年磋磨，堅持著、活著，自會察言觀色，看了姑娘們臉色，便知事情不好，說道，“姑娘們，發生了什麼，你們放心，我受得住。”

楚楠想遲早要挨這一刀，便說道，“昨日衙役在村裡糞坑搜到五十六具嬰兒屍體，已經送到縣衙；衙役剛送了消息，今日開堂。”

秀娘聽了,腦子頓時一片空白，身子癱軟的坐在地上，淚流滿麵，喃喃道，“他們不是人，都不是人，我要接我女兒回來，接女兒……”

楚楠她們趕緊安慰秀娘，勸住秀娘後，收拾了下，便在張管家、隨從、仆婦、丫鬟們的護送下，帶著秀娘前往縣衙。

到縣衙時，李家眾人已經在台上候著，縣衙外圍滿了人，黛玉一行人在隨從們的護送下擠進縣衙大堂。

張閱、楚楠、林黛玉在張管家的陪伴下前去拜見縣令，秀娘在丫鬟們的陪伴下等待。

李大娘看見秀娘來，瞬間撲過去廝打她，嘴裡罵著，“你個害人精、不下蛋的母雞……”

張管家和仆婦們看見李大娘撲過去，趕緊擋住。

衙役們看著李大娘鬨事，趕緊過來阻止，“擾亂公堂，打！”

李大娘跪下連連求饒，“官爺，我不敢了，我再也不敢了。”

衙役看她還算誠心，又年老了，便走開了。

李大娘這下安分起來。

白涵昨日聽了信，又擔心，又為學生的善良驕傲，一夜輾轉難眠。

第二日一早收到隨從傳信時，張衡已經去上朝，也無法，隻趕忙給慎親王妃楊苼傳了消息，又讓人去請孔詞。

白涵孔慈妯娌商量後，孔詞在家等消息，又安排好學堂的事情，才帶著兒子趕往縣衙。

一路說好，自己去見縣令夫人，張闡去見縣令了解情況。

白涵母子在縣衙門口剛巧碰到趕過來的楊苼和世子楚彬，幾人寒暄見禮之間；縣令夫人也聽了門口動靜，趕緊迎出來，知道她們來意後，忙讓隨從帶張闡和楚彬去見縣令。

縣令夫人與白涵、楊苼見禮，互相認識。

縣令夫人名安寧，是縣令尚未高中時便定下的未婚妻，兩人也算風雨共度。

幾人稍寒暄後，便說起事情始末，安寧聽後對黛玉幾個姑娘好感頓生；大家都是女子，更能對女子的遭遇感同身受，相談甚歡。

後堂，張閱的堂兄張闡、慎親王世子楚彬在和縣令會麵，兩人先是表示了母親見了縣令夫人，讓他們傳達對妹妹不懂事給縣令添麻煩的抱歉，又謝過縣令的擔待，讚揚了縣令的儘職儘責。

縣令連連推辭，他也知道，他是想要借郡主、張姑娘的事搭上慎親王、張家的船，好在官場上有一番作為。

不然，沒有靠山，在官場上即使有作為，也隻是被生吞活剝的下場。

幾人也算相談甚歡。

林黛玉、張閱、楚楠走到門口，楚楠、張閱聽到兄長的聲音，身體頓時一僵，兩人看向彼此、又看向林黛玉，不知如何是好。

黛玉這時說道，“兩位師兄來了，想來先生和王妃姨媽也來了。”

楚楠、張閱的身體更僵了，她們不後悔，卻害怕家人因為她們的衝動為此罰她們，她們的理想從此折戟沉沙。

特彆是楚楠，她的印象裡母妃一直是再守禮不過的貴夫人，也一直把她往淑女閨秀的方向培養。她知道母妃辛苦，不敢有絲毫差錯；縱不滿現狀，也不敢表露絲毫，就怕連累母妃。這次下定決定未女性做些什麼，可卻不敢告訴母妃，怕辜負母妃。

黛玉調笑道，“我看兩個姐姐聰明一世，糊塗一時。先生既然這麼教我們，肯定告訴過姨媽們，經過姨媽的同意。”

黛玉一語驚醒夢中人，張閱也知黛玉比她更了解伯母，向楚楠點頭，楚楠如釋重負，讚道，“妹妹果然有一顆七巧玲瓏心。”

幾人互相整理下遺容，讓門口的隨從通報。

縣令聽了郡主、張姑娘、林姑娘來了，趕忙讓隨從請她們進來。

張閱、林黛玉、郡主進房間，看裡麵很是樸素，對縣令的好感又深了點，恭色見過縣令和兄長/世兄/堂兄。

縣令連到不敢當，趕忙請她們坐下。

幾人閒聊間，才知道縣令原來還與林海是同年好友，隻是他官場不得已，林海又是守孝，又是外任，聯係漸漸淡了。

遂與黛玉認了叔侄，黛玉幾人頓生又心生親近之意。

寒暄幾句，縣令了解了秀娘事件始末，黛玉幾人倒也沒有提什麼讓縣令為難的要求，隻說秀娘才生產完，又在田裡暈倒，身體不好，希望能饒了秀娘的殺威棒，或者延後。

縣令也不是腐朽之輩，知道他會酌情考慮。

幾人閒談幾句，縣令便說升堂時辰到，讓黛玉幾人在後台旁聽，並讓隨從去問白涵、楊苼是否有意前來旁聽。

黛玉幾人並沒有聽縣令的話留在後堂，而是拒絕了縣令的美意，黛玉道，“世叔美意，原不該辭，隻是我們幫了秀娘，想要在前麵給她鼓勁。”

郡主和張閱也齊齊點頭。

縣令略勸了勸，又想著不是什麼大事，就同意了。

楚彬、張闡護送黛玉幾人到了大堂，黛玉幾人走向秀娘，安慰了她一會兒，才走到縣衙門口等待。

幾人看到衛若蘭、柳湘蓮並幾個見過的世兄們也在外麵圍觀，隻點頭問禮，便沒再說話。

縣衙大堂上兩列衙役喊著；“威、武，威、武……”

縣令在威武聲中帶著進入大堂、做到案後，拍下驚堂木，“升堂。帶原告、被告。”

縣令道，“原告遞訴狀。”

張管事遞上訴狀，縣令又看了一邊訴狀。

縣令道，“原告訴冤情。”

秀娘想著幾位姑娘的叮囑，出前跪下，“民女秀娘，四年前嫁入李家，第一年生長女，第二年生次女，婆婆告訴我家裡窮養不起，要送人了；我才嫁入李家，家裡男人也聽婆婆的，不敢反抗婆婆，想著還會有孩子；第二年生了第二個孩子，我都沒見到，就被送人了，求著她把孩子要回來，被打了又打；四天前，我又生了第三個女兒，生下就被抱走了，我掙紮著跟出去，看見她們要溺斃她，我撲過去，卻被我男人攔住了；第三天，婆婆就趕我去田裡乾活，暈倒了，被莊子上的幾位姑娘救了，姑娘們心好，聽了我遭遇，說要給我討個公道，要幫我和離，李家不願意，姑娘們才幫我把他們告上了公堂。”

秀娘說到最後，難過的不能自已，泣不成聲、語不成句，話說完後，頭重重的磕在地上，“民女願受殺威棒，求大人給民女做主，為無數無辜的女嬰做主。”

秀娘喃喃道，“她們連眼睛都沒睜開，就沒了。”

女子們聽完了，臉上都掛上了淚。

後台的楊苼、白涵、安寧也滿麵淚水，怒火叢生。

男子們也都滿麵悲色。

當然，也有人覺得妻告夫家，是為不孝。

外麵女子紛紛喊著為秀娘求情。

縣令聽後一拍驚堂木道，“肅清。妻告夫，仗責十，念在秀娘剛剛生產，押後實行。傳被告。”

李家眾人出列，跪在地上，喊道，“草民冤枉。”

縣令審問幾句，李大娘拒不承認。

縣令看他們死不悔改，道，“傳證據、傳仵作。”

一隊衙役帶著昨日收斂回的嬰兒屍體到了堂上，仵作道，“五十六具屍體都是女嬰，三十人被捂死，二十六人被捂死。”

外麵聽得眾人嘩然。

男人大多不把女子的命當命，可這麼多女嬰擺在一起，有的都成了白骨，很是觸目驚心。

女子們身體一軟，互相攙扶著才沒有軟倒在地。

秀娘和李家的幾個失去過女兒的妯娌看見屍體的那刻，就撲了過去，悲聲喊道，“我的女兒啊。”

衙役們攔住往前撲的繡娘和李家幾個女人。

裡正和村裡老人看了，喃喃道，“完了，全完了。”

李家眾人也癱軟在堂上。

縣令問道，“被告可認罪？”

李家眾人看證據確鑿，供認不諱，連連磕頭，“草民認罪。”

李大娘道，“我沒罪，丫頭片子命賤，就不該糧食，又不是我這樣做。”

裡正聽了頓感不好，恨恨地盯著李大娘。

縣令悲憫道，“你也是女子。”又肅聲道，“如此慘案，非一人所為。現宣布李大娘坐牢十年，李家所有男子服徭役十年，李大娘和李家男子各仗八十，現在實行；本縣將派衙役清查所轄所有村子，犯案者、從犯者將根據情節輕重量刑。我已將此案上報刑部、大理寺和順天府，到時候官府會有專人清查溺嬰事件，坦白從寬，望各位奔走相告，引以為戒。”

縣令又道，“以後再有此等事情，儘管來找本縣主持公道，從嚴懲治。”

縣令又宣布，“縣衙會挑選吉日下葬所有嬰兒屍體，請高僧為死者超度。到時候縣衙會公布時間，有意者可來吊唁。”

秀娘和李家小媳婦們跪下連連道，“謝謝青天大老爺、謝謝青天大老爺。”

縣令一拍驚堂木，“散堂。”

仆婦們趕忙勸慰，扶起她們。

女子們紛紛喜極而泣。

黛玉幾人拉著手道，“我們成功了。”

衙役帶走李大娘和李家眾男子，板子打下，眾人“啊”的痛呼出聲，李大娘還叫喊著，“我沒有錯，丫頭片子就不該浪費糧食，我沒錯，我沒錯，大家都這樣說……”

為了讓他們受到更多的懲罰，行刑的人特意沒有下狠手，留著他們的要命，隻是罪不會少。

後來，李家男人服徭役時一人慘死，三人殘疾，李大娘在牢裡乾活時，被意外掉落的石頭砸中腦袋，瘋了。

秀娘被送往林家繡莊，學了一手好繡藝，過得還算完滿；在秀娘的介紹下，她們村好多女子，包括李家的幾個小媳婦都進了繡莊，有天賦的學習刺繡，沒有的天賦幫忙灑掃、紡線等，都漸漸有了養活的能力，不再任婆家、娘家宰割。

衛若蘭幾人知道此次事情是林黛玉、楚楠、張閱幾人牽頭，很是佩服；都想不到如此柔弱的幾個姑娘竟敢幫助婦人將夫家告上公堂。

經此一事，他們都女子的固有印象也慢慢發生變化。

衛若蘭更是覺得，弱女子尚且如此，助人為樂；他一介男子，更該做些什麼。

這邊事了，早朝時，刑部侍郎張衡就早上接到的有關溺斃女嬰折子上奏。

大理寺卿、順天府尹出列附議。