周遭的世界，靜謐得有些讓人發慌，唯有燭芯偶爾“劈啪”作響，打破這死寂般的沉默。

屋內彌漫著濃鬱的香氣，那是精心熏染的香料味，與嫁衣上淡淡的絲線氣息交織在一起。桑榆輕嗅這氣味，試圖從中尋得一絲心安，卻隻覺愈發緊張，似乎在等什麼，但心卻空空如也，隻覺得發悶。

嫁衣上繁複的珠翠沉甸甸地壓在身上，勒得她有些喘不過氣來，微微動了動身子，耳邊傳來金飾晃動的清脆聲響。

忙活了整整一天，從娘家吃過早膳之後，就再沒進食了，胃裡的東西被消化得不剩一點，那股灼燒感折磨得她坐立難安，再加上旁邊兩個婆子私下嘀嘀咕咕的瑣碎聲音，惹得她更是心煩。

“世子夫人，外院招待已經完畢，世子在趕來的路上了。”身旁的喜婆瞧見她坐不住的樣子，提醒道。

廂房內重新回歸寂靜，端坐在床邊的桑榆不由得想到之前的光景。

女子二十不嫁，父母坐之，這是太祖建朝以來定下來的鐵律。

而她一直拖著不嫁，一直拖到了自己的十九歲。

就在三個月前，她還在與謝家小公子謝與安通信商量提親的事，約定了提親的日期，沒想到比謝家提親來的更快的，是聖上賜婚的聖旨。

安定王世子裴沅，早年喪父喪母，十年前落馬斷了雙腿，近幾年身纏重病，是京城出了名的“病秧子”，太醫說，已然達到了無藥可醫的地步，就剩下一年壽命了。

如此驚天的聖旨砸在自己頭上，任憑是誰也會難以接受，桑榆也是這樣，不過一會兒就平複了，反觀其他人，倒是比她本人還要難受。

她娘哭了整整三天，她爹托疾告假半個月，曾經的閨友跑來安慰她，無一不是抹淚發愁。

桑榆想得開，唯一擔心的就是怕麻煩，她這輩子順遂慣了，就像嫁給一家事兒少的，反正嫁誰也是嫁，嫁誰不一樣呢？

她之前是見過京城貴家小姐成婚陣仗的，今日自己成婚，她會偷偷從蓋頭下觀察周圍，相比起來，確實是差了不少。

幸虧出嫁前爹娘怕她受委屈，給她陪嫁了不少好東西。

囑咐她的話還在腦中盤旋，桑榆回過頭來再想，還是不能虧待自己，便直接示意自己的丫鬟阿岫將桌上的吃食拿過來。

兩個喜婆子趕緊湊過來，攔下了阿岫，不耐道：“我說夫人，這世子還沒來呢，您這樣不合規矩。”

正打算掀開蓋頭開口反駁，一陣輕微的腳步聲從門外的回廊傳來，似是有人正朝著這閨房走來。緊接著，門環發出一聲細微的響動，像是有人在輕輕叩門。

分秒遞嬗，外邊動靜微小，她能感覺到身旁的阿岫動了動身子，似乎是被什麼人叫了出去，腳步聲漸漸遠去。

門被打開，撲麵鑽進來一股冷氣，隨後是年輕男子的聲音。

“世子沉屙難起，今日太過勞累，方才在抄手遊廊受了驚，吐了血，是沒辦法照常趕過來了，依世子的意思，還請夫人早些休息，明早還要陪著世子進宮謝恩，也勞煩兩位嬤嬤守到今時，這些吃酒錢拿去，嬤嬤待會兒回去好買幾兩好酒吃，早些回宮複命。”

桑榆頂著蓋頭低垂著頭，不敢隨意張望，隻能緊緊盯著自己的裙擺和珍珠點綴的鞋頭上，圓潤的珍珠在燭火的映照下閃爍著柔和的光澤。

此刻，屋內的氣氛變得愈發安靜，安靜得有些詭異。除了能聽到自己的呼吸聲，還有那偶爾傳來的燭芯燃燒的“劈啪”聲。

兩位婆子顛了顛手中的銀兩，沒說什麼話，好像便離開了。桑榆掀開蓋頭瞧向門口傳話那人，隻見那人欠身行禮，隨後便退出去了。

她的耳朵總算是落下了清淨。

阿岫瞧著自家小姐目光呆滯，以為是傷心了，安撫道：“姑娘，你彆多慮，世子常年身體不好，今日肯定是禮儀太多繁雜，勞累了，說不定明日就好了。”

桑榆忙忙摘下身上的瑣碎，打了個哈欠，懶懶道：“我可沒傷心，少個人伺候，我正高興，阿岫，快給我解衣，我要吃東西。”

天大地大，身體最大。越是條件艱難，她越不能虧待自己。

阿岫反插上門，然後給她解著身上的麒麟袍，桑榆任由擺弄，順帶摘下自己頭上的金銀，一件件的重量減輕，整個人瞬間鬆乏了不少。

“我隻是奇怪，這人都病成這個樣子了，明日竟然還要他去進宮謝恩，這又是什麼道理？”

恩威所至，皆為榮寵，但也不應如此。

從這點說起，她就不喜歡跟皇家沾上關係，太麻煩。

“姑娘啊，我看您還是好好思量一下自己吧，明日你就要頂著安定世子妃的名號麵見貴人了，宮裡不比平常，萬一行差踏錯，就麻煩了。”阿岫都替她感到緊張。

其實桑榆感覺還好，畢竟用她老爹的話說，在這件事上，聖上是虧欠她家的。

桑駿自從仕以來，就一直效忠朝廷，在任二十餘年沒有任何過錯，就連這次“新案”都是完完全全按著聖意來的，再忠心不過的老臣就這一個女兒，結果還指給這樣一個“無能之人”。

這是叫老臣寒心。

不過還好，桑榆生來就是隨遇而安的性子，朝廷律法在那兒擺著，她總不至於真的不嫁人，隻是想從眾多選擇中挑選最讓自己愜意的一個，如今看來，嫁給這個病秧子還沒讓她體會出什麼不好來，起碼洞房花燭夜叫她輕鬆了不少。

或許唯一的缺陷就是容易受人欺負，可她爹是刑部尚書，眾人就算是欺負裴沅頭上，也萬不能欺在她頭上。

“叫我說，姑娘當初就該早早的應下謝小公子的婚事，何必連著拒絕了三次，省得眼下嫁到這兒來叫人小瞧。姑娘天生麗質，是您眼光高，又不是真的嫁不出去，他們外麵有些人把話講得實在太難聽了，真是沒個自知之明。”阿岫氣憤，越說心上越是不痛快。

此次燕王進京，打著善待忠臣之後的幌子，在皇帝麵前提起了裴沅這個無名世子的婚事，“新黨”那邊幾個多嘴的大臣，公報私仇將她爹推了出去，皇帝得知她遲遲未嫁的消息，隨即便順水推舟，做主成了這幢婚事。

聖旨下來時，正是謝家提親聘禮要來的前一天。

“日子是過給自己的，管旁人什麼相乾，我隻要過得自在舒服，嫁誰都是一樣的。”桑榆揉了揉自己的肩膀，“說實話，我找謝與安是下下之策，謝家雖與我家知根知底，但是謝與安仁慈軟弱的性格是我所猶豫的。”

若真嫁過去，彆管謝與安有多喜歡她，她遲早是個受氣的。

不止桑榆一個人沒吃，作為貼身陪嫁大丫鬟，阿岫也跟著勞累了一天沒吃，喜桌上的菜品涼了一半，主仆兩個就挑挑揀揀的吃了半飽。

阿岫激動道：“姑娘，你今天蓋著蓋頭沒看見，但我一直跟在你身邊，瞧得一清二楚，世子長得還真好看呢，麵若冠玉，劍眉星目，跟話本上形容的狀元郎一模一樣。”

桑榆輕嗤：“有那麼誇張嗎？”

畢竟是長久生病的人，再怎樣，也肯定會帶一些麵黃肌瘦的樣子。

阿岫笑道：“真的，世子瞧起來一點都不像生病的，姑娘您就彆嚇自己，雖然外界傳言世子活不過一年，但您不是會看病嗎？說不定花個幾個月的時間，您就能把世子的病看好，屆時也算是美滿了。”

她家小姐自及笄以來，一直拖著不嫁的原因之一，就是京城男子長得太一般，所以為何在十九歲的最後關頭找上了謝家小公子。

一是因為謝家小公子有意，二是謝家小公子長得好看。

現下誤打誤撞，也算是給了一個俊逸的郎君。

唯一的缺憾就是身體不好，還斷了雙腿，若真能治好，那張臉也就算是抵過了殘疾這一致命缺點。

桑榆搖頭，並不在意，“且行且看吧，我並不強求。”

主仆倆各自收拾了一下之後，就躺下睡了。初來乍到，換了一個全然的陌生地方，桑榆不放心，便叫阿岫跟自己睡在一起。

翻來覆去間，耳邊傳來綿長穩定的呼吸聲，不知道過了多久，自己才逐漸睡著。結果臨近後半夜，又開始做夢了。

這是陳阿姐死後四年多第一次入她夢，桑榆質問她為何之前叫她見麵，她都不出來，可是不管她怎麼喊，對方都不說話，畫麵一轉，就是伸著滿是淤青的胳膊，狠狠攥著榻上的棉被，鼻腔內全是血腥味，掙紮了整整一天，孩子生到一半，難產死了。

桑榆想衝著她大喊，想把她叫醒，可是怎麼都發不出聲音，胸口就像是壓了一塊巨大的石頭，令她發不出半點聲音。

後來自己把自己給嚇醒了……

床榻旁的位置早就空了，瞧屋裡的樣子，應該是阿岫已經收拾過了。

桑榆緩了緩，剛穿上衣裳，阿岫就端著熱水進來了。

“姑娘你醒了？”她將銅盆放在一邊，“昨夜世子那邊鬨了一晚上，連宮裡都驚動了，說是活不過半年了，您快快洗漱，按規矩，一會兒還要去祠堂祭拜。”