沙漠星球離首都星不算太近，隻是附近星球的軍事基地抽不出人來，這才向兵力充足的首都星求援。
霍上校的探親假因此被迫中斷，紀鶴也自然要跟人一同過去。
納米空間船內，除了霍鬱柏和紀鶴，還有首都星臨時借調外出的士兵。
光腦上，正顯示著沙漠星球病毒的蔓延情況。
Alpha穿著軍裝，隔空翻閱著墨提斯傳過來的資料。
墨提斯的虛擬影像漂浮在半空中，越接近腳的部分則越淺。
“上校，這是之前發現的帝國星艦和此次爆發的病毒的比對情況。”
紀鶴抬眸，重複道：“45%的相似率。”
“這個數據可以證明這兩個病毒是是同源的嗎？”
墨提斯搖了搖頭，說道：“病毒的變異具有一定規律，我們暫時沒有發現這兩者之間具有迭代關係。”
霍鬱柏點了點頭，表情很是凝重。
“上校，您在想什麼？”
“來首都星之前，阿斯克勒和我提起過帝國星艦裡的病毒。”
“他懷疑這個病毒和我的信息素紊亂症有關。”
紀鶴眨了眨眼睛，出聲道：“可是根據星艦爆破的報告，從裡到外都是封死的，不可能有病毒流出。”
“阿斯克勒做了動物實驗，實驗組的基因明顯受到侵染，與我的情況並不一樣。”
紀鶴“嗯”了一聲，說道：“那您的病會和沙漠星球上爆發的病毒有關嗎？”
“會不會是因為您是S級Alpha，所以對病毒的抵抗力比較高。”
“或許吧。”
霍上校嘴上這樣說，心裡卻隱隱覺得有些不安。
他們達到沙漠星球的時候，日頭剛過正午，融金般的防禦網掛於蒼穹，腳下的沙粒在發出細碎的光，晃得人眼睛生疼。
紀鶴跟在上校身後，感覺每走一步，腳底都激起一陣熾熱的漣漪。
沙漠星球百分之七十的土地都是荒漠，聯邦軍事基地建在那一小片綠洲的邊緣。
他們乘車來到聯邦軍事基地，門口有人帶著列隊，已經等候多時。
“上校。”
那張臉逐漸暴露在紀鶴的眼前，男人眼神鋒利、皮膚粗糙，臉被太陽烘得汗涔涔的。
竟是李烈。
自紀鶴從聯邦軍校畢業以後，他們就沒有再見過，沒想到對方駐守在沙漠星球。
李烈看見霍上校身後的紀鶴，也是一愣，他還以為對方在哪個偏遠星球做後勤呢。
“李少尉。”紀鶴朝人微微頷首。
對方卻沒有喊他紀中士，反而脫口而出紀鶴在聯邦軍校的綽號。
“紀書袋！”
“你現在混得挺好啊。”
霍鬱柏看了一眼李烈，覺得這張臉有種莫名的熟悉。
“上校，這是我在聯邦軍校的舍友。”
李烈上前兩步，朝紀鶴的肩膀砸了兩拳，問道：“你現在哪個基地？”
“總部。”
李烈不自覺地露出羨慕的眼神，又說道：“我弟弟也在總部。”
“我知道。”
李烈挑眉，繼續說道：“他好像犯了什麼事，被關了禁閉，你知不知道？”
紀鶴表情複雜，誠實說道：“知道。”
“那你消息還挺靈通的嘛。”
“真不知道他怎麼搞的，也不知道跟教官搞好關係，莽夫一個！”
李烈嘴上這麼罵，到底還是心疼自己的弟弟，接著抱怨起了李燃的教官。
“那個教官也不是什麼好人，害他錯過了野外實訓，隻能跟著新兵去補下一輪。”
“那個……”
“我就是他的教官。”
紀鶴麵上坦然，一切程序都符合流程，但看向李烈的時候，還是不免尷尬得腳趾微微蜷縮。
“也是我關的他的禁閉。”
李少尉：……
李烈本以為他鄉遇舊識，結果變成了不是冤家不聚頭。
他跟紀鶴同窗幾載，關係不好也不壞，除卻那次耳環事件，他就沒看人甩過臉色，想來應該不是故意為難。
在李烈思考的這幾秒，霍鬱柏出聲道：“李少尉要是有彆的想法，也可以來問我。”
李烈第一次和霍鬱柏麵對麵這樣坐著，心裡還殘存一點年少的崇拜之情，眨了眨眼，問道：“這和您也有關係？”
“嗯。”
“我是紀鶴的輔助教官。”
隻見李烈微張嘴角，臉上掠過一抹難以置信的神色。
我靠？
上校給中士當輔助教官，雖然並不違反規定，但簡直是聞所未聞，見所未見！
紀鶴這小子哪裡是混得挺好，是混得太好了。
李烈舔了舔乾燥的下唇，覺得要是有機會，得向這個曾經下鋪的兄弟取取經了，早點調離這個鬼地方。
霍上校用手指敲了敲台麵，問道：“現在可以開始討論正事了嗎？”
李少尉點了點頭，開始彙報。
“一開始出現信息素紊亂的幾個Alpha，都是年紀比較大的老兵。”
“我們還以為是太累了，一直沒有在意。”
“直到後來有個年輕的Alpha易感期提前，暴走打傷了哨兵，這才引起我們的重視。”
“易感期？”
李烈抬眸，回答道：“是的，不少Alpha士兵都出現了易感期提前的症狀。”
紀鶴在一旁聽著，蹙了蹙眉頭，開口問道：“除了Alpha士兵，居住在這裡的Alpha居民有發生類似的情況嗎？”
隻見李烈搖了搖頭，“嘖”了一聲，說道：“這也奇怪，就在我們這些兵裡傳來傳去。”
“你呢？有被傳染嗎？”紀鶴繼續問道。
李烈歎了口氣，說道：“我的信息素是白酒味，現在淡的跟低度雞尾酒似的。”
霍上校將感染過一輪的士兵和首都星帶來的士兵隔開居住，加強了軍事基地的守衛和巡邏。
沙漠星球資源稀缺，就算真的有人圖謀不軌，也不該選擇這裡。
“上校，營養劑。”
霍鬱柏抬眸，說道：“明天阿斯克勒會來，給所有Alpha士兵做檢查。”
“嗯。”
“為了不交叉感染，我讓李烈把那些正在生病的Alpha都隔開了。”
“嗯。”
“現在沒有多餘的房間，你和我睡一間。”
“嗯。”
“啊？”
紀鶴臉上表情複雜，似乎有些不情願的樣子。
“不願意？”霍鬱柏懶懶抬眸，出聲問道。
“不是。”
兩人各自躺到床上，兩床之間，僅僅間隔一拳，翻個身感覺都能被對方感知到，紀鶴覺得自己毫無隱私可言。
“紀鶴，你睡著了嗎？”
紀鶴轉過身子，看著上校的臉，問道：“上校，您有什麼事嗎？”
霍鬱柏半閉雙眸，狹長的眼睛，閃著一點光。
“李少尉為什麼叫你紀書袋？”
“我那個時候理論成績很好，彆人都覺得我隻會背書，所以取了這樣的綽號。”
“你喜歡的那個人，也是在軍校裡認識的嗎？”
霍上校的提問跳躍度太大，讓紀鶴愣了一下。
“算是吧。”
“他很厲害嗎？”
“嗯。”
霍鬱柏還想繼續問，但看紀鶴有些困了，就沒有再說了。
這裡離月球很遠，夜晚看不到月亮，隻有哨兵站崗的燈光偶爾會掃到房間裡。
霍鬱柏由仰麵的躺姿改為側睡。
一束白光照在紀鶴的後背，點亮了他雪白的脖頸。
那上麵Alpha曾留下的斑駁咬痕已經退去，如玉一般的脖頸恢複到原本柔軟、細膩的狀態。
他不想揣測下屬的情事，但腦子控製不住地胡思亂想。
霍上校盯著那段脖頸發呆，聽著對方的呼吸聲，出聲道：“怎麼沒睡著？”
紀鶴明明控製了自己的呼吸頻率了，可還是被這人輕而易舉地發現了。
他反問道：“上校為什麼還不睡？”
霍鬱柏伸手揉了揉自己的太陽穴，想起自己最近幾次易感期。
以往，他對那種事情都並沒有興趣。
但是最近，Alpha覺得好像有什麼東西不一樣了。
這種奇怪的感覺，令人惴惴。
“紀鶴，如果我和那個易感期暴走的Alpha一樣，你會怎麼做？”
“您不會的。”
霍鬱柏心裡藏著不安，他隱隱覺得一切並沒有那麼簡單。
“如果真的有那麼一天，你一定要毫不猶豫地射殺我。”
黑夜中，紀鶴張了張嘴，沒有答應。
Alpha的聲音難得一見的沾了疲態，他也不知道自己為什麼要和紀鶴說這些。
他是人，不是神，也有恐懼，也會疲憊。
聯邦軍部裡有無數雙眼睛盯著他，霍鬱柏隻能將靈魂縮進這具身體裡，當好一個無往不利的領袖。
“上校。”
“病一定會好的。”
“我會一直陪著您。”
而此刻，紀鶴在理會他的靈魂。
紀鶴在說這話的時候，似乎挪到了離他更近的位置，臉蹭著枕頭，眼睛亮晶晶的。
霍上校很難形容那種感覺，就好像自己的胃裡有一千隻蝴蝶在飛舞。
夜很靜，兩道呼吸聲貼的很近。
遠處的沙丘連綿起伏，仿佛是星球土地生出了波浪。
第二天一早，又多了兩個信息素紊亂的Alpha士兵。
阿斯克勒給人做了相關的檢查，正在向霍上校彙報情況。
“目前所有病人都戴上了信息素檢測手環，萬一有什麼情況，我們能有個準備。”
霍鬱柏拿起檢測手環，往自己手上一扣。
紀鶴第一次見這東西，剛湊過去看，就聽見檢測手環“嘀嘀嘀”地叫了起來。
阿斯克勒看了一眼霍上校，解釋道：“上校，這個手環還沒有設定正常範圍。”
“您要戴嗎？”