“今日二小姐回府，大家可仔細著點乾活，當心呀，一不小心就被發賣到人牙子手裡去。”

“二小姐常年隨二姨娘遷居彆苑，隻有逢年過節時才回府，一點也不把夫人放在眼裡。怎麼今兒又不過年又不過節的，反而回來了？”

“誰知道呢……隻怕夫人與大小姐又要遭了她們的欺負。”

鄭滿方踏進府中高高的門檻，便聽到如此一番私語。

循聲望去，看起來是兩個不大的丫鬟，雙螺髻上插著銀色蝶釵，素淨可愛。她們正侍弄著花草，衣著打扮皆是是鄭棠喜歡的樣式。

她不鹹不淡地朝那丫鬟瞥去一眼，後者一見，立即噤若寒蟬，心虛地扭轉過腦袋去。

見狀，鄭滿停下腳步，上下打量了丫鬟兩眼，輕嗤道：“膽大包天的丫頭，都敢在背後議論起主子了。我娘教給你們的規矩這就全忘了？”

這時那兩丫鬟才反應過來，她正是她們方才嚼舌的鄭滿鄭二小姐。

她一襲青衣，丹眼微睞，像是剛萌發的柳葉尖尖，十六七歲的年華。即使略顯纖細稚嫩，也透露出不容質疑的鋒利。

鄭滿的聲音不大，卻足以使前院的人都聽到。

最會察言觀色的婆子們一瞧這邊不對勁，便忙蜂擁至此來打圓場。

郭嬤嬤朝鄭滿陪著笑，罵了一句方才多嘴的兩個丫頭，那兩丫頭便都如夢初醒般，咚地一聲跪下，在玉石階上重重磕起頭來：“二小姐饒命、二小姐饒命！”

“這兩丫頭是新來的，未曾見過二小姐。如此不懂規矩，老奴之後便替二姨娘和小姐好好教訓她們一番。”郭嬤嬤麵上熟練地堆起討好的笑紋，“府上派去的車馬在路上耽擱了，二小姐金身玉肉，彆苑的車馬又顛得慌，想來一路可累壞了；老爺、夫人，還有大小姐都正在膳廳等著您呢，老奴帶您去淨手。用膳之後，玉痕院的安神香也燃好了，正好小睡片刻。”

話畢，郭嬤嬤便欠起腰身，欲請著鄭滿往裡走去。

但鄭滿隻淡淡地掃了眼她，目光停在了跪著的兩個丫鬟脊背上。她的眼神又輕又冷，正像初春晨露，叫人猝不及防被冰得一激靈。

郭嬤嬤的黑眼珠轉了又轉也不敢再講話，玉石階上也被兩丫鬟磕得漸漸浮出一層血色。一時間外院皆屏息凝神，每個人都萬萬不敢在這時候引火燒身，隻聞一聲聲額頭重重磕下的悶響。

鄭滿好整以暇地撫了撫頭上一不起眼的玉笄，忽然開口道：“郭嬤嬤，也並不是我不依不饒。隻是我與長姐素來親密無間，今日得了父親之令回府，卻撞見玉圓院的丫鬟在這搬弄是非，實在是傷我的心。鸚鵡都會學舌，若要是讓彆人覺得長姐……”

“二妹此言差矣。”

鄭滿的話被一道略帶慌亂的溫沉聲音打斷，但這似乎在她意料之中，所以麵上並未有太多訝異慍怒的神情。鄭滿抬了抬眼，略微帶了點模糊的笑意看向鄭棠。

一抹淡藍色身影自內院匆匆而至，鄭棠向來端莊自持，此時卻顧不得因步履忙亂而晃動得前搖後擺的步搖。杏眼桃腮，但繁瑣珠釵儘力將她壓得莊重，倒是看起來比同齡女子大一二歲。

鄭棠一見鄭滿，便揚起柔和的笑意，順勢去牽她的手：“二妹委屈，長姐方才都聽到了。這兩個丫鬟年紀小，是近幾月才買回來的，聽到些風言風語難免愛學舌。”言至此，她秀氣的水灣眉微蹙起，責怪地剜了跪在地上的丫鬟們一眼。

鄭棠的手又溫又軟，但因多年習琴，有幾處略顯得粗糙的繭子。鄭滿下意識輕撫了一下，隨即回過神收回手。

還小的時候，年幼的鄭棠也曾握著她的手學琴，後來她隨母親移居彆苑，便再沒有過了。

手中的溫度轉瞬即逝，鄭棠愣了幾秒，隨即勉強笑道：“我知道二妹生氣，但她們也是無心之失，況且也磕頭陪罪了，瞧瞧這磕得滿地的血……”

鄭滿點頭道：“姐姐如此說，我便放她們一條生路。”

鄭棠正要鬆口氣，卻見鄭滿又隨意抬手指了指她們，波瀾不驚道：“但該學的規矩總要學點，鄭府可留不得愛多舌的丫頭。你們晚些隨我回彆苑，叫我娘親自來教教你們。”

“二妹……”鄭棠愕然，臉上瞧著有些掛不住。但畢竟是自小在規矩罐子裡泡大的千金小姐，失禮的表情轉瞬即逝。

鄭滿靜靜欣賞著她表情的轉變，隱秘、酸澀的得意緩緩自心底升了上來。

姐姐，你為什麼不肯對我生氣呢。你明明那樣喜歡這兩個小丫鬟，連發釵都是你喜歡的銀蝴蝶式樣。

你應該衝我發火，就像我小時候偶爾衝你發火一樣，或者像在彆苑門外撒尿的成群結隊的小孩一樣，他們嬉笑著喊“鄭府的大婊子和小婊子”，說我和娘是門都進不了的幾輩子的外室命。你心裡也這麼想吧。

明明是你與大娘造就了這一局麵，卻還要笑著與我說喜愛話。

鄭棠垂眸片刻，再抬起眼來還是一彎陳舊的笑，但顯然有些勉強。

郭嬤嬤不動聲色，帶著兩頭討好的意思插進話來：“二小姐說得是，這兩丫頭著實欠管教。這段日子就勞煩二姨娘與二小姐教誨，待到過些時日學好了規矩，再將她們接回來也不遲。”

鄭滿微微挑了挑眉尖，道：“如此甚好。”

鄭棠並不說話，叫人看不出神情。

今日鄭府上下都打理得格外整潔，鄭滿走到膳廳外，便見矮桃樹墩旁又栽上了一棵新桃樹。它顯然栽種得並不久，樹乾尚隻有女子手腕粗細。

見鄭滿朝桃樹看過去，郭嬤嬤便湊過來，講述得眉飛色舞：“老奴記得二小姐小時候可喜歡桃樹了；後來府上不得已砍了那棵老樹，您還傷心了好一陣子。但近日老爺和大夫人常常想念起您來，便又吩咐人悄悄在那新種上一棵。老爺與大夫人可都念著二小姐呀。”

鄭滿倒是想起這件事來了。

那棵老桃樹枝葉葳蕤，冠若華蓋，一至花期桃花便簌簌飄曼，滿枝滿枝紅雲壓得枝椏低垂。她與母親以前常愛在樹下歇息。但常年浸在藥罐子裡的大夫人並不喜愛，以花粉誘發咳疾為由砍了它。

鄭滿淡淡接話道：“大夫人的咳疾已好得差不多了嗎。”

“是，可比以往好上了太多。老爺心疼大夫人，專請了城南的聖手日日住在府上調理著，一兩黃金花出去，才抓得一月的藥材。”

郭嬤嬤說著，便遣小侍女去傳菜。膳廳外傳菜的丫鬟婆子忙碌不停，鄭棠走在前邊，還未入膳廳，便笑著朝裡道：“父親母親，二妹到了。”

繞過雙麵蘇繡的屏風，隻見清清淡淡的粵菜擺滿了一整桌，琳琅滿目，香飄十裡。

大夫人盧月昀一副家常打扮，簪釵素淨，顯得親切文雅，看向鄭滿時，目光是與鄭棠如出一轍的溫和。

鄭青鬆也做尋常打扮，亂糟糟如苞米穗的長須染上點灰白衰色。他雖在官場上從來泰然自若，但此時手卻無意識掖了袖角，顯得有些無措。但他很快便鎮定下來，拍了拍自己身邊的位置，聲音低沉而慈祥：“玉痕，坐到為父身邊來。”

鄭滿乖巧地落座，喚了聲爹娘。

盧月昀滿眼慈愛憐惜地端詳了她一會兒，開口道：“滿兒真是出落得越發清麗，比上次過年時見到還要可愛。”接著狀若懊惱般自言自語，“隻可恨我為滿兒取的字不好，這樣無缺的女兒家卻叫玉痕。”

鄭青鬆朗然笑起來：“夫人用心良苦，滿兒的名未免太大，取‘痕’字方可相抵一二。月滿則虧，未滿未嘗不好。”

“夫君慣會給妾身找補。”盧月昀羞窘一笑，接著便喚起鄭滿，“大娘與你父親近日對你頗為思念，便麻煩了你前來。你瞧，這滿桌都是你愛吃的粵菜。為了有最正宗的味道，這廚子還是千裡迢迢從粵地找來的。”

鄭青鬆擺擺手，示意盧月昀不需多說。

盧月昀笑道：“你們的父親呀，慣是隻會默默替你們安排這些，也還總不叫我多說。行了行了，不說了，快嘗嘗味道如何。”

白切雞入口鮮美細嫩、清香撲鼻，鄭滿隻吃一口，便知方才盧月昀所言不虛。

也難為鄭青鬆還記得他這個小女兒偏愛粵式，當年他還在做兩廣知府時，便發現年幼的鄭滿尤其愛那邊菜式，後來任職京城官至吏部尚書，便再未見過如此正宗的粵菜了。

那時候她與母親都還好好住在府中，大夫人孕育一女，卻深居簡出，並不得寵。

說著吃著，鄭滿碟子裡的菜隻多不少，她隻好示意了一下鄭青鬆不要再繼續夾菜。鄭青鬆略顯尷尬地笑了幾聲，隨即收了手。

自她與母親遷居彆苑後，這樣的日子幾乎是再沒有過。因而鄭滿嘴上不說，心裡也隱隱感覺到鄭青鬆有什麼主意。

果不其然，飯畢，鄭青鬆就著侍女端來的龍井漱了口，便清了清嗓子，道：“夫人，你帶著棠兒出去，我與滿兒有話要說。”

鄭棠聞言，下意識微蹙著眉看向鄭滿。

鄭滿卻無動於衷，繼續心不在焉地動著筷子。她不發一言的時候，看起來安靜冷淡，倒與鄭青鬆記憶中的杜橋並不相像。

盧月昀牽著鄭棠出去，順便輕手輕腳帶了門。

鄭滿垂下眸子，滿桌佳肴此時也了無風味，