不對勁……

如果是客人，根本不可能上樓。

但現在，鎮民們都在廣場，來的人會是誰？

那個……迷暈自己的保育員嗎？

那莎的心跳開始急促起來，胸口仿佛被重物壓住，他忍不住緊張地吸了口氣。

手比大腦先一步反應，那莎輕手輕腳地拿起床邊防身的木棍，心跳聲大得嚇人。

她緩慢走到門側，每走一步，老舊的地板便發出輕微的吱呀聲，這股聲音和門外傳來的腳步聲逐漸交織在了一起。

一步，

兩步，

三步。

那莎停下了，門外的腳步聲也恰巧停了下來。

一時間，酒館陷入死一般的寂靜，隻有晚風和悶雷作響。

“……那莎？”

古怪沉悶的低音男聲從門外響起，咬字生疏得像剛學會說話。

“！”

那莎的心猛地一跳，目光死死盯著房門，她緊握手中的木棍，指尖早已用力至泛白。

砰！

門在下一秒被推開，那莎幾乎本能地閉上眼，渾身一陣哆嗦。她舉起木棍，朝著門的方向狠狠地敲了下去。

“嗯哼！”

一聲痛苦的悶哼隨之響起，腳步聲也隨之而停。

結束了。

那莎心臟跳動得更加猛烈，幾乎要從胸腔中跳出來。

她小心翼翼睜開眼，地上的男人那頭棕色的卷發格外顯眼，高貴不凡的衣著、矜貴的氣質，與那莎腦海中熟悉的那個人重疊在一起。

那莎心中頓感不妙。

她慢慢地走近，將男人翻了個身。

陽光英俊的臉大剌剌地暴露在那莎麵前，那莎不由得驚呼出聲：“……安德魯？”

保育局內。

原本破了個大洞的壞牆在機器人的修補下煥然一新。

趙傳欣坐在大廳，看著維修師傅投放在麵前的早年新聞，一時失聲。

上麵記錄了因機械義肢安裝失敗、承受不住術後疼痛，幼童暴走殺害了自己的養父的事件詳情。

而照片裡幼童那張無機質的木然的臉……和長笙有八成像。

維修師傅嘖嘖稱奇：“聽說她是保育局員工從任務中帶回來的保育對象，上任保育局局長收養了她，她卻恩將仇報，真是好心沒好報啊……”

看著趙傳欣沉默不語，維修師傅又轉頭又安撫性地勸趙傳欣。

“妹子，我勸你也早點離開保育局。這裡錢多命短，同事又不是善茬。”

他嘖嘖：“我看你剛畢業沒多久，現在努努力，轉去彆的執行局還是有指望的！”

“好了！”

趙傳欣突然開口，她抬頭看向維修師傅，親切圓潤的臉上滿是堅韌。

“先不說笙姐是因為意外失控才……的，發生這種事情，她心裡肯定比誰都難過。”

她低下頭看著新聞，又想到初遇那天，長笙提起自己父親時那股自豪和珍惜的神情。

她心裡不知怎的，被一股微弱的哀傷席卷。

趙傳欣定了定神，站起身朝維修師傅下逐客令。

“也請師傅不要再八卦我的同事了，之後我會給您五星好評。師傅好走不送。”

“誒誒！你這人怎麼這樣！也是個好心沒好報的……”

師傅被她推搡出門，腳步踉蹌著說起閒話。

趙傳欣對著門口吐舌回敬。

她飛快回到自己工位，拿起通訊裝置。

【那莎，你和我的智腦聊得怎麼樣？】

無人回話。

海風呼嘯而過，卷起鹹濕地水霧朝海濱小鎮席卷而來。

小鎮廣場上，狂風將尤克教神子的暗袍吹出變形的波紋，兜帽下是一張張沉默的臉。

他們麵前站著經過細致篩查挑選出的“好苗子”，不多，隻有三個。

站在中間的湯姆幾次想跑回珍妮夫人身邊，又被珍妮夫人擺著手製止，隻能無措站在台上。

為首的神子高高揚起手臂鼓掌，臉上勾出滿意的笑容：“恭喜這三位鎮民獲得加入尤克教的機會！”

啪、啪啪啪……

掌聲稀稀拉拉響起，又在下一秒被製止。

神子低語：“下麵，讓我們進入最後的環節——審判異端！”

嘩啦啦——

神子們牽著鐵鏈，將滿身血膿、衣著破爛的“異端”押上了台。

“異端”似乎連力氣也沒有了，肢體任隨著神子們擺布。

不多時，他被綁在了木架上，身下堆滿了柴火。

長笙隱沒在人群中注視著那個人。

他並不是鬆間雪。

但……

長笙的目光停留在他的胸口，上麵掛著保育員的銘牌編號：005。

他應該是綁走那莎的那個保育員。

為什麼他會落入尤克教手裡？為什麼要綁走那莎？

長笙盯著他，潦草的頭發濕噠噠蓋在男人臉上，隱去他的麵容。

他還穿著星際中最流行的款式，隻是上麵一道道劃痕讓衣服幾乎看不出本來麵目。

他全身滿是臟汙和血跡，顯然受到了了非人的折磨。

如果是在星際聯邦，或許他能得到免費救治，哪怕他是囚犯。

他是同鄉人，是我的同事。

長笙這麼想著，往前走了一步。

或許，我還可以救他。

她穿越擁擠的人潮，朝男人的方向走去。

下一秒，火焰騰空而起，火舌點燃了男人的衣角。

鎮民們被這場大火嚇得退避三舍。

似乎有小孩的啼哭隱隱傳來，又被大人掩蓋。

“哈——”

他突然笑了。

“哈哈哈哈哈——”

男人胸膛劇烈起伏，他的笑容染上瘋狂的痕跡。

他看著掃視了一圈台下的鎮民，在鎮民們恐懼的目光中，一道視線尤其特彆。

他和長笙對視了。

長笙微微偏頭，朝他露出掛在耳朵上微小的通訊裝置。

男人瞳孔一縮。

“啊！”“啊！”

他試圖張嘴，似乎想說些什麼。

但那些微弱的聲音隻能是無用功。

長笙的視線牢牢鎖在他身上，而步履不停。

男人著急得搖頭，他的唇形在說：

不要救我。

長笙並不理他，她已經走到了人群的第四排。

男人“啊”“啊”的張開嘴，卻隻是看向天空，他的嘴輕微動了動。

保護——那莎——

彆信——尤克教——

他的胸膛劇烈起伏。

下一秒，他的腳重重地往上一踢。

腳底的木柴散開，而更多燃燒著的乾草帶著焰火吞噬了他的上半身。

男人自殺了。

長笙止住了腳步。

她已經站在第二排，焰火倒映在她的瞳孔。

而她沉默地看著陌生的同伴客死他鄉。

鎮民們從沒看過這種場麵。

一時間，廣場陷入一片死寂。

台上的神子拍了拍暗袍上的餘灰，不無遺憾地說：“看來所有的異端都已經抓捕完畢，這場鬨劇終於結束了。”

一個細弱的聲音響起：“尊敬的神子大人，我想知道，為什麼這個人是異端呢？”

站在台中央的神子笑了，他看著底下的鎮民，聲音莊重而威嚴：“嚴格意義上說，他並沒有褻瀆神明的行為。”

鎮民們更加迷茫了。

“但……他偷竊了神選中的子民——我們國家的王妃。”

長笙猛地抬起頭。

神子還在台上侃侃而談：“這種人古往今來一直存在，但傷害神的子民，便是與尤克教作對。”

他意味深長地警告：“如果鎮民們發現身邊有‘異端’存在，也可以尋求尤克教的幫助。”

他雙手交疊放在心口：“塔塔神會永遠庇護你們。”

鎮民們同樣雙手交疊放在心口祈願。

【笙姐！】

通訊裝置中傳來趙傳欣焦急的聲音：【那莎不見了！】

長笙心中一驚，而台上神子繼續道：“在塔塔神的庇護下，王妃已經和王子在本鎮相見。”

鎮民們迷茫地相互對視。

神子張開手掌，雙手向上高舉，他盯著天空無不愉快道：“為了感謝本鎮這段時間對王妃的照顧，我們將送上特彆的禮物給大家——”

人群中爆發出歡呼聲，神子們從台後搬出大包小包包裝良好的禮物堆在台上。

鎮民們興奮地朝著廣場中心擠去。

長笙逆著人流往回走，兩側均是狂熱的鎮民。

她低頭捂著通訊裝置小聲說道：“那莎被接回王庭了。”

【什麼？】

長笙垂眸，快速地將所知的信息分享給趙傳欣，緊接著說：“如果這名死去的保育員說的是真話，那我們絕不能讓那莎落到尤克教手中。”

【王庭和教會是一夥人嗎？】

傑克叫喊她的聲音在後方傳來，長笙已經穿出人群，朝著酒館飛奔。

兩側的人流幾乎被光拉扯出暈影，她快速答道：“不確定。”

長笙拐進一個偏僻巷角，一個輕躍跳上屋頂。

她快速在建築物的頂部飛躍著穿梭。

“那莎不可能放棄回到王庭的機會。”

趙傳欣若有所思：【所以我們要做的便是……】

酒館就在前方，長笙眉目一凝：

“跟她一起去王庭，避免她和尤克教繼續接觸。”

在鎮民們緩慢走回家的路上，長笙已經到達了酒館。

她快步走上樓梯，那莎的房門虛掩。

裡麵已經人去樓空。

不，還有一樣東西。

長笙看到桌麵放著一個信封，她打開信封，將折疊好的信紙展開。

上麵寫著：

很高興認識您，和您做朋友。

這將是我人生中最珍貴的回憶之一，您的銘牌我已改造好放入信封。

聽安德魯說，保育員已經被列入重點捉捕名單，今後還請小心。

祝您今後幸福、愉快。

——那莎

長笙將信封倒過來，一條項鏈落在手心。

似乎為了長笙的安全，那莎將四四方方的銘牌邊緣打磨得平滑細膩。

銘牌的一角增加了一個金屬環，銀鏈穿環而過組成一條銘牌項鏈。

長笙將銘牌握在手心，銀鏈從指縫中滑落。

嗚——嗚——

海港傳來船隻即將揚帆起航的號角。

長笙掀開窗跳上酒館的屋頂往海港眺望。

機械改造過的左眼透過遙遠的距離看見……那莎被一個高大的男人護在懷中。

即將登船。