林氏見江正廷鬆了口，心中大喜，仿佛吃了定心丸。
終於，能把江稚魚打發遠了。
平日看著就心煩，如今能派上用場，也算是她的福氣。想到這裡，她的嘴角不自覺地上揚了幾分。
沒有半分遲疑，她趕忙研墨寫好信件，言辭懇切，將期許一一道來。
寫罷，林氏神色鄭重地將信件折好，迅速叫來心腹小廝阿大。
“阿大，你速速去承恩侯府，將這封信交到老夫人手中，不得有誤。”林氏邊說邊將信箋遞給阿大，目光中透著不容置疑的堅決。
阿大接過信，點頭應道：“夫人放心，小的定不辱使命。”
說完，不敢有絲毫耽擱，轉身便一路小跑著出了江府，腳步如風。
畢竟，江府縱為官宦之家，然其根基尚淺，僅能購置位於朱雀大街西邊的宅邸。那些真正傳承百年的世家大族、公侯府邸，大多都位於大街的另一頭，彼此相距甚遠。
終於來到承恩侯府後門，阿大停下腳步，喘著粗氣，抬手敲了敲門。
門房打開一條縫，滿臉狐疑地上下打量著他。
“你是何人？來此有何事？”
阿大臉上堆滿討好的笑，遞上信箋，又從袖口掏出一錠碎銀，壓低聲音說道：“勞煩大哥將這信交給老夫人，我是禮部侍郎江大人家的小廝。這是我家夫人的一點心意，還望大哥行個方便。”
門房接過信和銀子，斜睨了他一眼說道：“你且在此等候，我去通報一聲。”說完，便關上了門。
阿大在門外焦急地等待著，雙手不停地搓著衣角，眼睛時不時地往門裡瞟，時間仿佛變得格外漫長。
不多時，門房慢悠悠地出來告知信已送到，阿福這才如釋重負地鬆了一口氣。
接著，他小心翼翼地問道：“不知老夫人可有帶什麼話？”
門房雙手抱在胸前，冷冷地說道：“沒有，要是有回信自會送到你們府上。”
阿大也不敢再多問，連連道謝後，又匆匆返回江府。
承恩侯府的老夫人此時正在暖閣中，屋內彌漫著濃重的檀香氣息。她身著絳紫色錦緞長袍，袍上繡著的花樣富貴逼人，手中撚著一串佛珠。
聽到小廝來報說江府有信送來，老夫人眼中閃過一絲精明的光。
她放下佛珠，手指摩挲著信箋，展開仔細閱讀。
“哼，這江家倒是識趣。”老夫人嘴角微微上揚。
“去告訴侯爺，一切都在預想之內，詢問他是否仍按計劃行事。”
“是，老夫人。”
......
隔日，江府。
林氏正在屋內踱步，心中忐忑不安。
怎快一日過去了，還沒有半點消息傳來？難道是自己理解錯了，老夫人那番話沒有那個意思？
就在這時，一名下人匆匆來報：“夫人，承恩侯府有口信。”
林氏眼神瞬間一亮，忙道：“快，快將人帶來。”
那小廝被引入廳內，隻見他恭敬地向林氏行了個禮，臉上掛著恰到好處的微笑，說道：“江夫人，我家老夫人讓小的傳話給您。這門親事，老夫人說了，若江家誠心，一切好說。”
林氏聞言，心中不禁一陣欣喜，但她還是維持著表麵的鎮定，承諾道：“那是自然，那是自然。”
小廝接著說道：“明日，還請讓貴府小姐前往梵音寺，其他侯府自會安排。”
林氏一怔，她在深宅大院中摸爬滾打多年，怎會不知其中必有蹊蹺。
“侯府安排，定是周全的。”她不露聲色地欣然應道，邊說邊大方地從袖口掏出一錠碎銀。
“有勞跑這一趟。”
小廝接了過去，說道：“江夫人客氣了，小的還要回去複命，就不叨擾了。”說完，便轉身離去。
打發走小廝後，林氏哪裡還等得及喚江稚魚過來，心急火燎地便領著仆人們便朝她院裡走去。
一路上，心思不斷翻轉。
此時，江稚魚正坐在修繕好了的桌前用膳，桌上僅擺放了兩道素菜。一道涼拌豆角，隻有稀疏幾根，另一道清炒白菜，菜葉微微泛黃。
就在這時，屋外忽然傳來了一道陌生又熟悉的呼喊聲：“三丫頭。”
翠兒還未來得及出門詳看，就見林氏已經邁進了房門，江稚魚不慌不忙地起身行禮。
林氏的目光掃過桌麵，驚訝地說道：“怎麼這個時辰才用膳，竟還這般簡陋，成何體統！都怨我，近些時日過於繁忙，有所疏忽了。”
說著，她還朝著廚房的方向訓斥道：“這些個奴才，怎麼做事的？小姐的膳食就準備成這個樣子？真是膽大包天，回頭定要好好懲罰。”
站在林氏身後的張嬤嬤連忙幫腔道：“夫人說得極是，小姐金枝玉葉，怎能受這般委屈。”
“記得去敲打敲打，讓他們長長記性。”林氏臉上帶著幾分慍怒之色。
聽到吩咐，張嬤嬤連忙應下，“夫人大可放心。”
江稚魚就這樣靜靜地看完了這段雙簧表演，隻覺無甚新意。
一如既往的一唱一和，如同戲台上被反複演繹的舊戲碼。可偏偏就是這陳詞濫調，總能唬住父親。
她麵無表情地說道：“母親事務繁忙，稚魚不敢有怨言。”
“快坐，好孩子，真是委屈你了。你呀，就是太懂事了，讓那些下人越發沒了規矩。你放心，母親這次定會為你做主。”林氏走上前來，握住她的手，目光在她身上來回打量。
皆因你自己不懂事未曾前來尋我，絕非我失責。此番因有事尋你，故而替你做主，下次仍充耳不聞、視而不見。
江稚魚如今已經練就了，能同步參透林氏話中深意的能耐。
她迎著林氏的目光，心中明鏡似的，知曉林氏此番前來，定是彆有目的。
畢竟，無事不登三寶殿。
江稚魚不動聲色地說道：“多謝母親關懷。”
隨後，房間裡一時陷入了短暫的沉默。
張嬤嬤見氣氛有些尷尬，連忙上前一步說道：“小姐能夠體諒夫人，夫人心中定是欣慰的。”
林氏輕咳了一聲，調整了一下坐姿，說道：“稚魚既如此明事理，那還有一事需你去辦。”
終於說人話了，江稚魚一副洗耳恭聽的模樣，“不知母親所托何事？”
“明日風和日麗，天清氣朗，正是禮佛的好時候。隻是近來我手頭事務繁雜，實在抽不開身。你代我前往梵音寺一趟，上香布施，為咱家祈祈福。”
江稚魚正欲找借口推脫，就聽林氏接著說道：“你父親事務繁忙，每日早出晚歸，根本無暇顧及此事。你祖母年事已高，如今正在後院靜養，也不便外出。這家中上下，如今也隻有你能替為娘走這一趟了。”
江稚魚一愣，眼神中流露出不解，問道：“母親，那二姐呢？”
林氏眼神閃爍了一下，說道：“你二姐這幾日偶感風寒，也不宜外出。”
江稚魚心中的疑慮愈發深重，卻也未多言。
二姐平日裡身子向來康健，近來也沒有聽聞大夫上門，這理由也未免太過牽強。
且梵音寺雖聲名遠揚，但路途遙遠，需翻山越嶺。為何不選擇城內的慈恩寺和護國寺？
那護國寺，曾助太祖打倒割據惡勢力，在百姓心中有著極高的威望。每日天還未亮，寺外便已擠滿了虔誠的香客，祈求風調雨順，家族興旺。
再說大慈恩寺，寺中高僧眾多，吸引了不少信佛的達官貴人，即使求不到指點，也能結下一些善緣。
這兩座寺廟向來香火旺盛，怎麼看，都是江家祈求平安、消災解難的優選。
所以，為何選擇偏遠的梵音寺，背後隱藏著什麼？江稚魚腦海中不斷閃過各種猜測。
深知已無法再推脫，她隻能先點頭應道：“母親安排，稚魚自當遵從。”
林氏微微頷首，臉上露出一絲滿意的神色。
“這一百兩銀子，你拿去獻給佛祖。”說罷，示意身旁的丫鬟將銀票呈上。
翠兒在一旁瞪大了眼睛，小姐一個月月例也才五兩，這一百兩……
張嬤嬤開口提點道：“小姐啊，這可是夫人的一片苦心呐。您去梵音寺也能沾沾福氣不是？可莫要辜負了。”
“是。”江稚魚雙手接過。
這時，林氏像是突然想起什麼似的，朝著丫鬟說道：“去把剛做好的那件新衣裳拿來給三小姐。”
不多時，丫鬟便拿著一件衣裳走了過來。江稚魚一看，那衣裳的料子竟是上乘的錦緞，質地柔軟光滑，粉色色澤鮮豔，且是時下最為流行的樣式。
“稚魚啊，你瞧瞧你，這季度的新衣都忘記去取了，母親心中可是一直牽掛著。咱們是一家人，有什麼需要一定要跟母親說，彆老是悶葫蘆一樣，把什麼都憋在心裡。”
江稚魚心中冷笑更甚，管家已經推脫衣裳還未裁好兩個月了。
“母親的教誨，女兒謹記在心。”江稚魚衝著林氏審視般的目光點點頭。
“好了，明日便把新衣服換上，莫要辜負了母親的一番心意。”林氏拍了拍她的手，接著說道：“可要誠心，你也知道最近家中......哎，不提也罷，隻願佛祖保佑，諸事順遂。”
“稚魚明白。”
林氏又絮絮叨叨交代了幾句，這才轉身離去。
母慈子孝戲碼結束，其身影在廊道裡漸行漸遠，留下江稚魚獨自站在門前，望著她離去的方向。