“你這不知廉恥的孽種，竟鳩占鵲巢這麼多年！”許氏的聲音尖銳刺耳，仿若一把利刃，直直刺向沈枝意的心窩。
“今日，便要讓你為自己的所作所為付出代價！”
沈枝意抬起頭，看著許氏和沈宛宛，眼中毫無懼色：“我從未想過要頂替任何人，你們把過錯推到一個當年剛出生的孩子身上，實在無恥！”
人生十八載，荒唐一夢。
此時，玉心柔也被仆從帶到了祠堂。
她的臉上滿是痛苦與掙紮，似是意識到自己被人算計，卻又無力反抗。
“都是你，都是你這個賤人！”沈宛宛見狀，衝上前去，“若不是你，我何至於此！”
“今日之事乃是沈府之恥，你們還有心思在這吵吵嚷嚷！那就依恪兒所言，將這一對母女逐出府去，趕到莊子上自生自滅。”
沈老夫人發話，許氏和沈宛宛都不敢再言語。
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玉心柔靜靜地坐在馬車裡看她的孩子，手指描繪著沈枝意的臉頰。
經過一番折騰，她們被關在去往莊子的馬車上。
這是她的昭昭啊！
她的女兒本來該光鮮靚麗地遊走在名門貴族之間，受儘偏愛。
她想自戕，可她不知道這個被金尊玉貴養得嬌滴滴的孩子該如何生存下去，無權無勢定會被那些惡人欺侮。
一同當年的她一樣。
“柔娘，事已至此。隻要你認下當年換嬰一事，我每日會差人去莊子給你們送吃食。”
…………
她知道，沒做過的事她不該認下。
且世間對待女子甚是苛刻，有她這樣背負惡名的生母在，昭昭日後會很難議親。
可她彆無選擇。
“柔娘，我把昭昭還給你了，好好活下去吧。”
是他，把看守院子的人支走，給她充裕的時辰去到宴會揭露昭昭的身世。
不，她不能讓昭昭成為她的軟肋。
沒有什麼可以再威脅的到她了……
剛離開沈家的時候，沈枝意也靠變賣身上的珠釵過了幾天好日子。
漸漸的，入不敷出。
沈恪差人送來的飯菜雖很難入口，但至少能裹腹。
沈枝意慶幸自己曾刻苦練過字，能替他人謄寫賺取銀兩。
她有時會同玉氏說些話，但玉氏從未回應過。
玉氏每日隻手裡彈著琵琶，嘴裡咿咿呀呀地唱著小調。
不想唱了，就搬個小凳子坐著，朝南方望。
常常一坐就是一下午。
玉心柔腦中突然閃現六歲那年，一位婦人對她說的話。
“不哭，阿柔乖，阿父阿娘是你永遠的倚仗。誰都不能欺負我們阿柔。”
“晨起不想去學堂咱們就不去了，讓你阿父帶你去郊外踏青。”
……………
阿父……阿母……你們在哪裡？
阿柔想回家。
沈枝意不知道她在想什麼，覺得玉氏乾的事情都沒什麼用處。
一不能填飽肚子。
二不能換取炭火用。
她們被送到的是沈家最為破舊的莊子上。
莊子年久失修，陰潮濕冷，她們又沒有足夠的銀錢買炭火。
玉氏生了死誌，纏綿病榻，沒熬過那個冬。
沈枝意蹲在玉氏冰冷的身體旁，發著呆，有什麼卻浸過指縫，氤氳在寒風中。
玉氏臨死前的話語還猶在耳畔。
嘲諷的是，這是玉氏第一次開口對她說話。
“對……不……起……”
“好好活著……活下去……”
“有權力……才……不會被他人……脅迫。”
玉氏死死地盯著她，瘦骨嶙峋的手牢牢抓住她的胳膊。
似是想對她說些什麼，手卻徹底地垂了下去。
再也沒有抬起來…
沈枝意走出屋門，抬手接住了紛紛揚揚灑落的大雪。
冰冰涼涼的。
寒鴉在冷冽的枝頭嘶啞地鳴叫，為寂靜的冬日譜寫出一段悲涼的絮語。
她盯著光禿禿的樹乾，神色怔怔，眼神迷茫而絕望。
從沒人問過她想要什麼，她的命僅憑他人的一句話就可以定奪。
沈枝意撿起牆角旁不知被誰丟下的耒耜?，緩緩探入雪中，直至觸碰到冰冷堅硬的泥土。
她深吸一口氣，開始用力刨挖。
無論如何，先將人入土為安，魂靈得以安息。
玉氏死了，沈恪那邊斷了送來的吃食，沈枝意的日子更加不好過起來。
吱呀一聲，莊子的門被輕輕推開，一股冷風趁機灌了進來。
沈枝意抬眸，見是貼身侍女連翹，忙招手讓她過來。
連翹身形瘦小，懷中卻緊緊抱著一個破舊的籃子，裡麵隱隱有著幾塊炭火。
“小姐，連翹來看您了。”
連翹的雙手滿是凍瘡和臉頰也被寒風吹紅的，眼睛卻是亮亮的。
“今年冬日嚴寒，我和豆蔻姐姐她們湊了些炭火。”
“我終於有機會隨著采買的嬤嬤來莊子上，望小姐莫要凍著受寒。”
沈枝意知曉，這些應該都是她們從各自份例湊出來的。
沈府下人們能夠分到的炭火也就那麼點，省下來這些炭火，談何容易！
沈枝意摸了摸她的頭，“連翹啊，以後莫要再來了，若是再來，恐怕許氏不會善待你。”
沈夫人許氏，溫家家主義妹，執掌沈府中饋。
連翹笑著安慰她。
“小姐，莫要這般說。您往後定會苦儘甘來。這炭火雖少，但也能暖上片刻。”
“我以後還會再給小姐送炭火來的。”
“哼——”
“真是好一場主仆情深，看得讓人落淚。”
“來人，將這吃裡扒外的賤奴給我殺了，以儆效尤。”
夜色如墨，烏雲蔽月。
許氏身著華服，神色冷峻，蓮步輕移間卻透著一股森然的殺意。
身後，數名侍衛悄無聲息地跟隨。
許氏朱唇輕啟，聲音寒若冰霜，在這寂靜的夜裡傳得很遠。
“不要！不要！求求你放過她，她是無辜的。”
沈枝意擋在連翹身前。
“你有什麼都衝我來！求求你，彆殺她……一切都與她無關。”
許氏冷笑一聲，眼神中滿是不屑。
“她無辜？她不無辜。”
“這婢子偷拿府裡的炭火，導致老夫人房裡缺少炭火染了風寒，這種手腳不乾淨的賤婢怎麼能在府裡呢？”
“你胡說，連翹不可能偷拿炭火。你這是誣陷！”
沈枝意咬牙，忍不住拔高了音量。
“我就是想讓她死，你能如何！沈枝意，你隻不過是一個卑賤妓子的女兒，連生父是誰都不知道。”
許氏指著地上的連翹。
“而她的奴契在我手裡，我可以讓她死得悄無聲息，誰讓她那麼不長眼要來莊子上給你送炭火。”
“沈枝意，都是你害了她！”
沈枝意看著許氏已近乎癲狂的狀態，不由的搖搖頭。
“不是的……不是的……”
“你們都是吃乾飯的嗎！都愣著乾什麼！還不快去殺了她！”
侍衛們得令，瞬間拔劍而上，寒光閃爍。
許氏奪了一把劍，刺向她。
“小姐，小心！”
連翹從一旁把她推開，任由利刃刺破血肉，穿透身體。
沈枝意慌忙驚恐地抱住連翹，淚如雨下。
“連翹，連翹，你醒醒！對不住，我沒能護住你。”
“小姐……不哭……奴婢……不能再伺候您了……”
言罷，手緩緩垂落，身子也無力地靠在她懷中，沒了氣息。
連翹死了，死在了她的懷裡，溫熱的血蔓延在雪地裡。
她要給她們報仇，要讓沈家人償命。
她要沈家匍匐在她的腳下，跪地求她的寬恕。
她要權，要拚命的往上爬。
人，定勝天。
細密的雪粒簌簌而落，打在莊子那扇破舊的木門上，發出簌簌的輕響。
沈枝意一襲素衣，發絲淩亂，臉上還帶著未乾的淚痕，在這冰天雪地中顯得格外單薄。
她的貼身婢女連翹，就靜靜地躺在她腳邊，沒了氣息。
沈枝意緊緊咬著下唇，眼中滿是決絕。
她知道，再留在這裡，隻有死路一條。
“想走？”一聲尖銳的冷笑劃破夜空。
沈枝意抬眸，隻見許氏裘皮大氅裹身，居高臨下地看著她，眼中滿是不屑，“你這孽種，竟還妄想逃？”
沈枝意不卑不亢，福了福身，“嫡母，枝意不過是想將連翹的屍身帶出去安葬，並無他意。”
“哼，少在這裝模作樣！給我拿下！”
侍衛們一擁而上，沈枝意心中一緊。她佯裝害怕地往後退，目光卻在四周飛速掃視。
突然，她瞥見地上有一塊尖銳的石頭。
沈枝意猛地蹲下，抓起石頭，朝著為首的侍衛眼睛扔去。
那侍衛慘叫一聲，捂住眼睛，她趁亂向前衝去。
其他侍衛見狀，立刻圍追堵截。
沈枝意艱難地在雪地裡左躲右閃，利用莊子裡的雜物做掩護。
她一邊跑，一邊留意著四周的動靜，聽到身後許氏氣急敗壞的咒罵和侍衛雜亂的腳步聲。
眼見就要跑到莊子門口，卻被許氏親自攔住。
許氏滿臉怒容，“你這孽種，看你還能往哪跑！”
沈枝意眼眶一紅，“嫡母，您可知換子之事並非我生母所做。日後您多留意枕邊人，莫不是披著人皮的畜牲。”
沈枝意不知道是誰做的缺德事，反正推到沈恪身上，讓他們狗咬狗去。
“你說什麼！？”許氏下意識地往後退了一步。