安慶，隸屬九霄，規模不大，勝在人口稠密，熙熙攘攘間滿是煙火氣。

三人馬不停蹄，半個時辰就跑完了六十裡路。

“籲~”蕭懷謙率先勒住韁繩，駿馬嘶鳴，穩穩停住，城鎮入口有幾名守衛，兩人站在城牆，一人在城門處巡邏。

幾人下馬步行入城，卻被那守衛略帶不善的問到“來者何人！”

沈明央有些奇怪，卻按住不發，大雍熙寧十七年，正值盛世，天子腳下，他們正常之貌，何須受此盤問。

蕭懷謙顯然也察覺到了不對，卻仍禮貌回到“大人，我們兄妹三人今日來鎮內探親，不知有什麼問題嗎？”

那名守衛不動聲色的瞟了瞟他們腰間的佩劍，隨後若無其事的退回城牆邊沿說“哦，沒什麼，例行詢問罷了，進去吧。”

三人牽馬走進安慶鎮，店鋪開著門，小孩在街邊玩耍，小吃攤內也有客人在等待，一片祥和。

南重左瞧右瞧，疑惑的問“能讓師兄求救的東西，為何感覺這裡的人都沒啥影響呢？”

沈明央不語，仔細掃過街角。

“先找到老二再說。”大師兄一向沉穩，安慶鎮不大，用目光搜尋片刻後蹲下詢問路邊一位賣菜的老婆婆“阿婆，您知道許府往哪走嗎？”

老婆婆扒拉菜的動作一頓，花白的頭發垂在眼前“許府？哪個許府...”

蕭懷瑾回道“許弘許員外府上。”

“許員外啊，在橫街南麵的煙柳巷裡..”老婆婆動作有些緩慢，手顫巍巍的指向前麵交彙的長街。

蕭懷瑾輕聲道謝，南重看她一把年紀還這般勞作，於是蹲下幫她將雜亂的薺菜擺好，嘟囔著說“太婆，昨日的菜就彆拿出來賣了，看都焉成什麼樣了。”

“..焉..？”老太太停住撿菜的動作，似乎有些不解。

沈明央將南重拉回，再上前把老婆婆扶起“小弟不懂事，婆婆彆計較，多謝您告知。”說罷將一貫錢塞進她的衣襟裡“這錢您拿著，早些回去吧。”

而老太太像沒聽到她說話一樣，沒什麼反應，隻是坐在凳子上望著麵前疊好的薺菜，好似仍在疑惑。

三人也沒糾纏，牽著馬走向著老太太所指的地方。

“師兄，她有脈搏有呼吸有心跳，確實是個活人。”沈明央回想起剛剛和老人的接觸，眼中迷惑更甚。

南重嚇了一跳“啊師姐，啥意思啊，啥活不活的？”

蕭懷瑾沒理南重，對沈明央點了點頭“沒錯，到目前為止，我們見到的都是活人，毒呢？”

“不像，她脈象平穩，隻是有些細，長期體弱加營養不良罷了，並沒有中毒的跡象。”沈明央舉起左手，腦子轉的飛快“況且，我的靈犀玉手鐲是姥爺融了半邊蓮和七葉一枝花煉成的，平常無味，遇毒則發。”

南重湊近看她手腕，幾條細細銀絲纏繞著圓潤的美玉，一臉驚歎“這麼厲害？等我能單獨出任務的時候也給我整個唄師姐！”

“彆鬨。”大師兄伸手拍了拍南重的頭“現在當務之急是找到老二，超出我們能力範圍的，就撤出去搬救兵，記住，安全第一。”

一路上並沒有什麼古怪，青石板街道蜿蜒曲折，順著橫街往裡走便能很輕易的看見煙柳巷的牌子。

許家是鎮上的大家族，幾乎掌握了安慶鎮三成的田地，宅邸修的很大，四進的院子古樸典雅。

沈明央低頭看著大門兩側花壇裡紙做成的小彩旗若有所思道“師兄，不出意外的話，這座小鎮至少已經停滯半個多月了。”

“？”南重看向師姐，又轉頭將目光移向師兄“我們應該是一起進來的吧？”

“沒錯，能籠罩全場卻又不讓我們察覺，對手比想象中強大很多。”大師兄右手按住佩劍，肌肉微微繃緊，是備戰的姿態“而且，我們的內力在慢慢被封，很緩慢，以至我現在才察覺。”

南重疑惑，用內力運行筋脈，卻發現晦澀難行，嚇得趕緊拉住師兄的腰帶說“你們不要打啞謎了嘛，到底是怎麼回事。”

沈明央不斷延伸視線，卻未看到一隻飛鳥，緩緩道“那位老婆婆賣的是薺菜，二月薺菜生長旺盛，最是鮮美，但到了三月，氣溫升高會導致它開花結果，口感變差，就賣不出去了，而靠賣菜為生的農民，是絕對不會再花力氣在它上麵。”隨後低頭指了指花壇“這是二月十五花朝節用的小彩旗，人們把它插在花盆中，為花神祝壽，這些小彩旗顏色鮮豔，顯然不可能是去年的，說明至少是十五之後，才產生的變故。”

蕭懷瑾上前用手碾起花盆裡的土道“可是每天都有人為它澆水。”

“不管了，先進去再說唄。”南重三步並作兩步上前叩門“什麼妖魔鬼怪都是一劍的事兒。”

等了許久，等到沈明央都有點不耐煩的時候，厚厚的紅木大門才緩緩開啟。

一位小廝打扮的男子走出來，低眉順眼的問到“貴客來訪所為何事？我好為您通傳。”

蕭懷瑾雙手抱拳“在下許三公子好友，途徑此處，特來拜會。”

小廝從善如流的回應道“三公子如今在萬劍宗修行，暫未歸家，不知您是否有急事？若方便，可留下口信。”

寂靜，明明熱鬨的城鎮，此刻卻落針可聞。

連吵鬨的南重都安靜下來，眸光一凜。

幻境嗎，不是，身邊一草一木真實到可怕，可處處的不對勁都在提醒他們，這座小城可能遭遇到了不測。

沈明央運轉周身，感受到內力凝滯，盤算了下二師兄可能在的位置，摸了摸乾坤袋裡的信號煙花，六十裡路，信號到不了，怪不得二師兄用的紙鳶。

蕭懷瑾歎了口氣，“直接破開吧，是人是鬼，放在明麵上說。”

沈明央點了點頭，向後退至路中央，此刻的青石長街空無一人，暴風雨前的寧靜。

隻見她單手掐起劍訣，並攏的食指與中指之上，是她的劍，太阿。

太阿劍懸浮在空中，菲薄劍身似山川走勢，發出陣陣寒光。

“南重，看好了！”

“萬劍宗九陽焚天劍法第一式——”

“烽火燎原！”

沈明央右手高舉，打了個漂亮的劍花，太阿劍氣迅速膨脹，於五尺之上分出數道劍影。

“烈焰焚天，劍斬魍魎！”

在南重的視角裡，小師姐的動作快得隻餘殘影，七十二道劍氣紛紛化作火焰一往無前，直奔小鎮邊緣。

“果然。”沈明央低喃，滿天火焰僅僅向外擴散了三裡，便碰上無形的結界，無法往前一步，兩相抵抗，像巨石投入平靜的湖麵。

南重看呆了，眾人都誇根骨極佳的他如今也才堪堪學完通脈劍式，而隻大他三歲的小師姐，已經熟練掌握宗門高階劍法。

而這招他也知道，萬劍宗八十一劍法裡最霸道的一種，火乃純陽，可辟誅邪。

就在結界破開的一瞬間，一股更恐怖的氣息拔地而起，血色夕陽替代了清晨的陽光，整座城的人如行屍走肉，眼神麻木空洞，動作循環重複，甚至每次笑起嘴角的弧度都分毫不差。

沙啞的嗓音從虛空傳來。

“既然..來了，就...一起..留下..吧..”

像太久沒說話的嗓子隻能發出間斷氣聲，每個字都沙啞得如同砂紙摩擦。

“成為，我的..養料吧。”

不過片刻，黑色霧氣席卷整座城，頃刻之間泄露的一絲魔氣，被沈明央快速捕捉。

四周伸手不見五指，南重和大師兄的身影早就淹沒在了滔天晦暗裡，唯有手邊的太阿發出陣陣劍光來抵擋侵蝕。

意識到不對勁之後，沈明央雙手快速結了個法印，靈引術包裹魔氣在手心快速凝結，在自己失控之前，撐著全身撕裂般的疼痛運轉內力將它送出了安慶。

爹，你可得快點來啊。