殷長歌在馮府住到第七日時，馮府的次子馮柏令渝州最好的酒樓送來一桌席麵，邀殷長歌和秦陌主仆二人在內院小飲。

馮柏頗善交際，席上妙語連珠，能說會道，殷長歌偶爾禮貌地接上片語，秦陌則沉默地進食，一言不發。酒過三巡，馮柏的視線在兩人麵上轉了一轉，娓娓開口，“殷公子出自藥王穀，家學淵源，想必對醫術也有研究？”

殷長歌聞聲一頓，停了箸隨言道：“家父不喜近人，隻收過兩個侍奉多年的藥童為徒，我久不居家，幼時隨家師略讀過幾卷醫術，若論造詣，恐怕還不及我秦叔。”

馮柏有一絲意外，“秦大俠也懂醫。”

秦陌接過話語，不卑不亢，“我家公子過譽，在下僅是藥王穀普通侍衛，隨家主略識得幾株草藥罷了。”

馮柏麵不改色，忽然蹙眉吸了口冷氣。

殷長歌一愕，“二公子這是怎麼了？”

馮柏身側的仆從一打量，忽而醒悟，“二公子今晨似有些腹痛，會不會是近日飲酒多了，引得肝鬱血虛所致？”

秦陌的目光在他臉上凝視了片刻，“二公子可容在下把個脈？”

馮柏聽見他的話語，遲疑片刻伸出了腕。

秦陌以三指按了一炷，“果然如此，想是渝州酒香，二公子昨夜貪杯，空腹吃了冷酒所致，容在下稍後開張方子，或可一用。”

馮柏言語隨意，聞言笑道：“藥王穀開出的方子，自然好用，在下先謝過秦大俠了。”

殷長歌隨口一問，“清明時節，夜深露重，二公子這麼早開始吃冷酒？”

一旁的仆從好似無心而答，“公子是為大小姐的病勢所擾，憂思過重，時時牽慮，這才——”

他停住了沒有再說，秦陌卻聽出端倪，向殷長歌微一搖頭，示意他勿再追問。

馮柏知情識趣，見場中陷入沉默，薄歎了一聲，“實不相瞞，舍妹纏疾多年，如今憔悴得很，昨夜一見連話都說不出來。她起先僅是羸弱體虛，後來外邪入侵，寢食不調，境況越來越差了。”

殷長歌心頭一軟，顧不上秦陌的暗示，寬慰道：“我與秦叔也算略懂岐黃，若二公子信得過，我們願意略儘綿力。”

直到此刻，馮柏才終於露出醉翁之意，當下禮貌地致謝，“殷公子有此心，在下先替舍妹謝過了，晚些時候我還要去看望一趟，若是有暇——”

殷長歌沒有多想，順著他的話道：“我與秦叔無事，自當與二公子同往。”

馮家大小姐馮若華是正堂嫡女，自幼養在馮老夫人身邊，養尊處優，所衣必是錦繡，所用必為金玉。然而少時遭山匪所擄，汙了名節被夫家退婚，後來下嫁商賈，膝下無子遭儘各種羞辱，以致多年憂思勞慮，虧損甚重。

馮若華靜臥繡榻，清麗的臉龐病容憔悴，玉肌清減，神魂衰弱，一眼望去如同毫無生氣的蠟人。殷長歌一進門就認出這是初入渝州城那夜見到的少婦，一旁侍奉的婢女雲翹正是當日失竊的女仆。他沒有貿然說破，待診完脈，隨秦陌轉至隔間。

馮柏與馮夫人正在房中靜候，秦陌緩緩而述，“大小姐雖染了風寒，及時服藥不應如此嚴重，似乎是憂思過重，傷神損脾，氣機鬱結，病勢屢次反複所致。”

幾句話切中事實，馮夫人忍不住飲泣，“秦大俠說得不錯，小女確是心病，不知可有良方？”

秦陌沉吟片刻，“若是家主在此或有良策，如今隻能先開一副方子緩一緩，還是要設法解開大小姐的心結，否則再是靈藥也難醫心病。”

馮夫人顯得心事重重，仿佛欲言又止。

殷長歌的目光掠過，“可有辦法與穀中聯係？”

秦陌望向眾人希冀的目光，猶豫片刻開了口，“主君正在閉關，即使飛鴿傳書，他也不能親至，除非——”

他隻說了一半，眾人已經明白，雲翹有些發急，忍不住掩麵無聲地悲泣。

殷長歌於心不忍，忽然想起什麼，“若是傳書邀長琰師兄出穀？他是父親的親傳弟子，醫術精絕，必有辦法。”

秦陌拿不準該不該道破，半晌方道：“屬下可按公子的吩咐向穀中傳信，隻是長琰未必會依言出穀，他素來隻聽主君的話，若是主君不願理會世俗之事，屬下也無計可施。”

殷長歌聽懂了他的言外之意，凝神思了良久，“若事關於我，如何？”

“小姐的病與大公子，也就是她的兄長有關。”私下無人時，侍女雲翹下定決心，道出了緣由，“小姐多年前與大公子的一名劍侍相戀，可她此前已與陳家訂了親，大公子得知此事後不顧小姐的懇求，將那名劍士杖笞後趕出了馮府，小姐因此傷情多年，後來隨老夫人出城進香還願，又牽扯出諸多後事，以致受儘半生波折。”

雲翹說到傷心處，忍不住啜泣起來，“陳二公子退婚後另娶了趙家小姐，三年後難產而亡，陳二公子一直不曾續弦，直至數月前，陳家聽聞馮府將承攬武林大會，特意前來會晤，突然提出求親。陳家退婚在先，大公子本是不願的，然而月初時陳家大夫人派弟子送來一封信，不知怎的大公子就答應了這門親事，九月即是迎娶之期。”

雲翹哭得肝腸欲斷，好容易才平複下來，繼續道：“從那時起，小姐就不想活了，春寒料峭的，小姐大半夜僅著單衣浸在冰桶中，第二日就受了風寒，藥也不肯喝，身子一日比一日弱，夫人同小姐的嬸娘姑嫂連番勸說，甚至有的撂了狠話，就是病著也不能誤了假期——秦大俠說是心病，確是再真切也沒有。不是小姐擔心奴婢受累責罰，隻怕連湯藥也不肯沾，勉強喝了也是吐出來，病勢一日沉似一日，再這樣下去彆說九月，隻怕今夏都熬不過去。”

雲翹滿心氣恨，當著主人不敢直言的怨聲儘道了出來，“這哪裡是結親，分明是催命。自老夫人去後，小姐受了這麼多年苦，好容易重歸家門，如今卻都巴不得再趕她出去。可恨奴婢人微言輕，看著小姐受罪，卻什麼也做不了。”

殷長歌聽得臉色煞白，對馮若華的憐惜更甚。

秦陌對馮家的舊事略有耳聞，知道馮大小姐並非馮夫人親生，而是庶出過繼才成了嫡女，斟酌片刻後詢道：“陳家在益州貴重一方，陳二公子也是識理之人，他可知馮小姐的近況？”

雲翹抹去頰上的淚，“小姐聽說此事，立即修書過去言明無意婚嫁，陳家並無回信，陳二公子頻頻遣人送禮物來，就是不肯退婚。兩位公子和小姐並非一母同胞的兄妹，簡直是鐵石一般的心腸，根本不管小姐的死活。”

秦陌已有分曉，“雲翹姑娘還是先設法讓大小姐安心，鬱結一去，療治自可事半功倍，否則即便是家主親至，也是回天乏術。”

雲翹得了建言，不知私下向馮若華說了什麼，竟然使她當真有了變化，神氣與從前截然不同，整個人都現出了活色，臉上有抑不住的笑容。馮夫人自是千恩萬謝，馮槐和馮柏也屢屢作酬，然而秦陌另有考慮，所有謝禮一概婉言推拒，還不忘私下叮囑殷長歌，馮府的閒事切不可再管。

殷長歌不明緣由，但見秦陌十分鄭重，隻好答應下來。此後一連數日，他都足不出戶留在院中。

這日午後，一個中年男子佝僂著背，順著牆根溜進了馮府後院，在廚房尋見一個正在煎藥的仆婦，“給兩個錢使使，我有急用。”

婦人無比厭惡地睃了他一眼，沒好氣道：“家裡的錢早讓你敗光了，我哪還有錢。”

男人沒臉沒皮地湊過來，“你在大小姐手下做事，她指縫裡漏出來的都夠尋常人家半年的吃用，你會沒錢？”

婦人根本不理，“大小姐病了許久，這幾日才好轉了一些，哪有賞錢。”

男人繼續涎著臉，“那你去賬房預支個把月的工錢，先與我用幾日，翻了本我自然還你。”

婦人絲毫不為所動，“上回預支的還沒還清，哪還有工錢可支。”

男人滑條慣了，豈會輕易放過，“要不你找府裡要好的同儕借一點？我近日手氣不錯，等發了財一定百倍奉還。”

“徐武，你還要賭到幾時！”婦人忍無可忍地罵道，“你將祖宅賭光了不夠，難道還要將公爹墳頭的二畝地也賭進去？”

麵對責罵，男人渾不在意，厚顏無恥地繼續哄騙，“我保證，這回定是最後一次了，我有預感能回本，等有了錢馬上將老宅贖回來。”

見勸說無效，婦人不再白費口舌，任他說得天花亂墜，隻作充耳不聞，埋頭將煎好的藥湯用壺羅裝好，餘下的藥渣連同滾燙的殘湯一股腦全潑向他的腳底。

男人忙不迭跳叫著閃開，轉眼又嬉皮笑臉地貼過來，“一日夫妻百日恩，好歹我也是你漢子，你就忍心眼睜睜地看我被那夥討債的打死？那夥人比閻王殿的小鬼還可怕，我若不稍弄些錢緩緩，這條胳膊就保不住了，到時那群如狼似虎的家夥說不準還要將你和兒子拖去抵債。”

“徐武，你還有沒有良心，兒子你都不肯放過！”婦人氣得渾身發抖，抄起杆槌砸了過去，卻被他閃身避開。

“瞧你這話說的，兒子又不是我一個人的，”李坤厚著臉皮油嘴滑舌，“你這當娘的都不管他的死活，我做老漢的也是有心無力。何況他是我的小子，父債子償天經地義。”

婦人惱到極點，連話都說不出來，好半天才勉強啐了一口，“我真是瞎了眼，竟會嫁給你這個糟汙貨！”

徐武仍是麵不改色，油嘴滑舌地又纏了半晌，婦人實在受磨不過，從褲腿內側翻出一紙交子甩在他臉上，“拿了錢就趕緊滾蛋，彆再讓我瞧見你！”

徐武顧不得臉痛，急急地低頭拾錢，待起身時，婦人已經端了藥膳出去，他也不再自討沒趣，揣著錢溜出了後院。