看尚清婉呆愣在原地，李大人臉上展露出壞笑，他握緊劍柄，對準了尚清婉的頸。然而就在劍尖距離她命門一寸時，李大人的佩劍被瞬間打飛。
招瑤將李大人踹翻在地，而後恭敬跪在尚清婉麵前，“夫人。”
尚清婉看著李大人，循循善誘，“李大人，城中餓死的百姓沒有上萬也有上千了，再這樣下去城中的人死完了，你這個縣令可就做不得了。”
李大人為官多年，自然聽得動這句話裡有話的警告，他跪在地上對著尚清婉連連磕頭，“小人眼拙，不知陸夫人的母家是京城尚家，冒犯了夫人，小人有罪！”
李大人命人立刻開放自己的私庫於街口施粥，百姓雖有怒氣，但早已經餓得饑腸轆轆，城中各大街口的施粥點排起了長隊，有不少人還在歌頌縣令的恩澤。
這位縣令私庫裡的糧食隻夠維持兩天，朝廷的賑災銀依舊不見蹤影。
尚清婉回到住處，輕聲喚道：“招瑤。”
女子從暗處走到尚清婉麵前，“夫人。”
“你可查到城中還有誰與李大人來往密切？”
在招瑤被李大人扣押期間，確實在他府中看到了幾封來往密信，除了城中輔助官員，還有從商的大戶人家，姚家。
尚清婉握著茶杯的手抖了兩下，她尚未出嫁時依稀聽長輩提過，早年間邊疆姚家靠著茶葉發家，如今腰纏萬貫財力雄厚，若真的與縣令勾結，這場仗可就難打了。
春日多雨，細細密密的雨珠帶著寒氣鑽入屋中，屋外一片漆黑，偶有竹影晃動。
正當尚清婉昏昏欲睡時，屋內的房門被扣了兩下。
“誰？”
“尚家娘子，可否出來一見？”
在城中這些時日，人人稱她一句陸夫人，此人卻喊她尚家娘子，可見她在李大人麵前坦白身份已經有了些效果。
有人畏懼她的母家。
“夫人，屋外的人身份不明，還是不要貿然出去的好。”
尚清婉已經穿上鞋下榻，吩咐：“半刻鐘後我若沒有回來，你便來尋我。”
尚清婉推開門出去，立刻便瞧見院中石桌上放著一盞紅色繡花燈籠，那人穿黑衣立在桌側，眼睛以下都遮了起來。
“若我沒猜錯，你應該是姚氏的人？”
男人並不意外，心情不錯地說起恭維的話：“不愧是尚家娘子，有著七竅玲瓏心。既然娘子已經猜到我的身份，應該也能知道我此番來得目的。”
“你勸我懸崖勒馬？”
“是互利共贏。”
姚家祖輩立足於邊疆，而尚家在京城的地位難以撼動，雙方皆是實力財力雄厚的名門望族，若能爭取合作便能穩固彼此的地位，隻有好處沒有壞處。
“尚娘子隻需點頭，我父親定會派車馬將尚娘子安生送到令尊府邸。”
“我若執意不走呢？”
男人仰頭笑了起來，抬手點了點石桌上的燈籠，“那便如您的親信一般，隻能做隻燈籠了。”
說罷，他翻身越過高牆，沒了蹤影。
尚清婉這才看向桌上血紅的燈籠，一枚桃木牌墜在上頭，刻著一個“秦”字。
一直知道這背後的勢力難以撼動，但尚清婉沒有想到自己會這麼快就見證一個人的死亡，想來秦叔是查到了姚家的秘密，這才引來殺身之禍。
“夫人，我讓將軍派幾個人護送您回京吧？”
尚清婉擦去眼淚，一口否決了招瑤的提議。她不會走的，她不能再經曆上一世的苦痛，她要更加強大，才能守好自己身邊的人。
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李大人私庫裡的糧食果然隻維持了三日，城中百姓再度陷入了饑荒，當尚清婉再度來到縣令府時，府中已然人去樓空，縣令居然畏罪潛逃，留這一城無辜的百姓。
尚清婉派招瑤去抓人，這樣一來，她身邊便沒了暗衛的保護。
正午時，一車山珍海味竟這樣敲鑼打鼓送到了尚清婉的住處，前有小吏大聲吆喝：“夫人！這是將軍給您送來的午膳！”
百姓聞聲而來，將門口擠得水泄不通，不斷飄出的香味讓眾人眼紅脖子粗。
“我們都快餓死了，憑什麼她吃得這麼好！”
“傳聞陸將軍在軍營三餐有肉，頓頓吃飽，這麼一瞧可不是嗎！”
“連他夫人都吃得這麼好，我看朝廷的賑災銀都是被陸謙卷了去！”
尚清婉一瞧這車馬小吏便知這絕不是陸謙派來的，車簾上有隱隱茶香，帷幔精致輕盈，分明是姚氏的車，看來姚氏按捺不住了，想要引導百姓汙蔑陸謙。
“大家稍安勿躁，這一車吃食，並不是我的午膳。”
尚清婉朝著小吏莞爾一笑，“我聽說姚氏一日三餐依舊油水頗豐，便借我夫君的名義為大家討來一些吃食。這麼一瞧，大家可以飽餐一頓了。”
小吏顯然沒想到尚清婉會來這麼一出，立刻慌張起來，伸手擋住蜂擁而來的百姓。
“大家都彆急啊。”尚清婉穿過人群，拿起竹筷親自給百姓分餐，“今日吃食有限，我儘量讓大家都能吃上一口，沒吃上的，大可以去姚府要口吃的，姚大人如此闊綽，定不會拒絕大家。”
小吏氣得臉都白了，馬車前排起的隊伍一直到下一個街口，尚清婉分著姚氏的吃食，受著百姓的感謝，占儘了便宜。
這一車午膳分了一個時辰才見底，尚清婉捶著胳膊回屋前，被一聲音喊住，“尚娘子，姚大人邀請您去府上一敘。”
“是他要見我，自然得是他過來。”
說完尚清婉進屋關上門，招瑤抓著李大人從院牆外翻入，李大人摔得四仰八叉，連連喊疼。
“在哪抓到的？”
“邊關。”
“李大人，你這是要投身敵國了？你可知這是叛國罪，要株連九族的？”
李大人惶恐：“你你你胡說！我隻是要去柳城，過陳月關，你這是汙蔑！”
尚清婉狡猾的笑起來，“招瑤，你可要說實話呀，你是在哪裡抓到的李大人？”
“邊關。”
李大人嚇得腿都軟了，指著兩人臉色一陣青一陣白，“你們、你們……”
尚清婉眯了眯眼，蹲下來和李大人苦口婆心道：“李大人，你孤身一人去陳月關，而我的人卻說在邊關抓到你，我有人證你沒有，我大可以向朝廷揭發你。”
“我的要求很簡單，你既然拋下滿城百姓，不配在做百姓的父母官，交出你的縣令印，我關你三年五載也就放了你。你若不從，我便一則加密文書揭發你叛國，不出三月，你的項上人頭就要高懸在城中。”
招瑤在縣令府上找出了印章，隨後，尚清婉命招瑤將李大人扔入牢獄。
牢獄當差的衙役攔住二人，“你們將李大人關入牢中，往後百姓怎麼辦，誰為他們管事？”
尚清婉捏著縣令印，正色說：“我。”