暮靄沉沉，殘陽如血，凜冽寒風裹挾著細碎雪霰，肆意抽打在行人麵龐。街巷間，店家紛紛收拾鋪麵，一邊嗬著熱氣搓手，一邊抬手捂耳，抵禦寒意。

林禎與符敘逆風而行，寒風似刀，林禎緊裹披風，雙耳凍得通紅，眯著眼艱難前行。

符敘跟在身後，見狀輕歎一聲，趕至林禎身旁，神色關切又帶著幾分躊躇：“姑娘，夫人差人送來兩身厚實冬衣、潤唇膏，還有一頂上好皮帽，您為何不用？若凍壞了身子，可如何是好？”

林禎腳步一頓，轉過身，瞧見符敘眉頭緊蹙，眼中滿是關懷，凍得僵硬的麵龐扯出一抹笑意：“我知曉你和夫人的好意，隻是我乃外來之人，理當守些分寸，豈敢事事都占儘好處？”

林禎心中暗自冷笑

認符敘是夫人派來的人，說不定還與那姨娘有牽扯，這番話，怕是在試探自己。雖說其中或許有幾分真心，可在這莫測世道，保命才是要緊事，這點情義又算得了什麼？

符敘還欲再勸，終是俯身行禮：“是，姑娘。”

林禎抬眸望向那即將隱沒的殘陽，眯了眯眼，鬥篷下的手不自覺握緊。

這半月來，她暗中觀察，洛陽城並非想象中那般危機四伏。她必須儘快尋得立身之所，找到賺錢營生、售賣瓷器的門道。

寶館之內——

林禎從掌櫃手中接過油紙包裹，遞上牌子。恰在此時，餘光瞥見旁側樓梯，幾人正拾級而下，交談聲傳來：

“楊公子儘管放心，明日我定將物件完好無損送至裴府。”

“裴公子為人最是謙遜低調，你們送去時，務必大張旗鼓，那鼓敲得越響越好，添些喜慶。”

“小的明白。”

林禎微微側身，見為首男子衣著華貴，手持折扇，舉手投足間儘顯風流。見幾人越走越近，林禎趕忙回頭，待幾人從身後經過時，卻忍不住皺眉。

血腥味？！

裴府？楊公子？此人看來身份不凡，若所料不錯，裴府應是中書令府邸。聽聞裴府二公子與楊家三公子親如兄弟，若楊公子是女子，是要定娃娃親的。林禎此前多方打聽，知曉如今洛陽最大的瓷館便屬楊家。若能借此機會與他搭上關係，日後能進楊家瓷館，那可再好不過。

賭，還是不賭？

林禎手心沁出冷汗，緊張得握緊拳頭，瞧著符敘與掌櫃正忙著書寫，心下一橫。

“符敘，我瞧著夫人這幾日施粥勞累，想去旁邊鋪子買點參，給夫人補補身子。你且忙著，我去去就回。”話落，未等符敘回應，林禎已快步出門。

剛出門，便見那男子已上馬，正悠悠前行，與一旁小廝交談。

林禎瞧著兩旁尚未散儘的人群，一路小跑，佯裝在各鋪子停留挑選。待發覺周遭行人漸少，道路愈發荒涼，心中暗叫不妙。

前方馬匹速度漸緩，顯然已察覺有人跟蹤。被發現倒也罷了，可為何不下馬阻攔？這路如此偏僻，莫不是自己跟錯了人，並非楊家公子？

道路愈發陌生，天色漸晚，是就此折返，還是繼續？

林禎心跳急劇加快，不安如潮水般湧上心頭。她顫抖著手，乾澀地咽了咽唾沫，緩緩停下腳步。

罷了，回去吧。念頭剛起，她剛轉身邁出一步，便覺身後馬蹄聲驟然加急，由遠及近。

不好！林禎不及多想，撒腿狂奔。

“呃啊——”刹那間，天旋地轉，背部一陣劇痛，她忍不住慘叫出聲。手腳剛想掙紮，卻被一雙有力的大手死死鉗製，緊接著脖頸一緊，一隻手狠狠掐住。

“唔......”

一切發生得太過突然，林禎正欲開口，隻聽頭頂傳來一道男聲，滿是不屑：“嗬，大將軍真是越發小瞧我了，這次竟隻派個小丫頭來。”

林禎睜眼，隻見男子滿眼狠厲，似要將她生吞活剝，下意識拚命搖頭。可呼吸愈發困難，頭腦脹痛欲裂，漸漸聽不清男子在說些什麼。

不！不！不！她要活下去！

“不是...呃...要...傷...謝...”

“嗯？”聽到“傷”字，男子眉頭一皺，看著手下幾近翻白眼的女孩，微微鬆了手。

“說！”

壓迫感瞬間減輕，林禎猛地咳嗽幾聲，趕忙說道：“奴是榮宅跑腿的，前些日子中書令大人送來一隻乳豬，小人頭一回嘗，感激不已，特來向楊公子致謝，請代為轉達。方才在館中，見公子似有傷在身，特來送藥。”

楊齊緊皺的眉頭仍未舒展，目光在女子的鬥篷與凍得青白的麵龐間來回打量。似是不忍，他身子一鬆，無奈搖頭，輕笑一聲。

“裴公子的摯友，想來也是品性卓絕之人。這點東西，實在算不得什麼，還望公子收下，當務之急，還是公子的傷勢要緊。”

言罷，還未等對麵的公子有所回應，一旁的小廝，滿臉的不耐終於按捺不住，冷哼一聲道：“惺惺作態，就算你這般討好，我們公子也斷不會看上你，還是趁早死了這條心吧，真是一群不知廉恥的女子。”

“住口！”楊齊厲聲喝止，轉而向女子說道，“多謝姑娘美意，隻是方才我並未手下留情，這禮物姑娘還是留著自用吧。至於乳豬一事，我自會轉達。”楊齊神色平靜，語氣平淡，讓人捉摸不透，語畢，便轉身欲走。

“天色漸晚，姑娘還是早些回去吧。”

“等等！”林禎心中一緊，下意識收回了手，緊緊握住手中的瓷盒，柳眉緊蹙，朱唇輕抿，神色間滿是緊張與猶豫。

今日若不留些深刻印象，日後恐再無相見之機；可若是此刻貿然開口，又怕操之過急，適得其反。

內心的掙紮與思索，終究被愈發急促的心跳聲所掩蓋。

“我自南麵而來，家中突遭變故，如今已無容身之所。幸得榮宅寬厚，收留我十幾日，隻是我深知這並非長久之計，也盼著能早日尋得安身立命之處，日後也好報答榮宅的恩情。我家中從前以燒瓷為生，又聽聞公子家中有全洛陽最大的瓷館，故而鬥膽懇請公子收留。我定當勤勉謹慎，絕不給公子添一絲一毫的麻煩。”女孩的聲音清脆響亮，在空氣中回蕩。

楊齊勒住韁繩，停下了馬，微微側過頭，卻並未言語，隻是輕輕安撫了一下正在吐氣的馬兒，隨後策馬揚鞭，漸行漸遠。

林禎急得直跺腳，實在猜不透他的心思，卻也隻能無奈轉身，匆匆往回跑去。

此時，符敘正在寶館內來回踱步，時不時走到門口，向外張望，嘴裡還不住地嘟囔著：“這姑娘，怎麼去了這麼久，不過是買個藥，莫不是被藥給吞了不成？”

若是她再不回來，自己可就要獨自回去了，到時候，可是要挨板子、扣銀子的！平日裡看著她安安分分的，沒想到竟如此讓人操心。

“符敘！”正想著，就見一個滿身塵土的女孩一路小跑而來，幾縷發絲淩亂地在風中飄動，遮住了她的眉眼。

“姑娘！姑娘！”符敘連忙迎上前去，拉住林禎的手，眉頭緊皺，上上下下仔細打量了一番，當看到她脖子上的紅痕時，不禁心急如焚。

“這是怎麼了？方才我去隔壁尋你，卻不見你的蹤影，姑娘去了何處？這傷又是從何而來？”

聽著符敘一連串的追問，林禎輕輕拍了拍她的手，輕聲安撫道：“我方才去買藥時，發現那家店裡缺了一味藥，便又往前多問了幾家鋪子，這才買到。回來的路上，又不小心衝撞了一位大哥，這才起了些誤會。”

符敘將信將疑，卻也隻是輕歎一聲，伸手幫她拍去身上的塵土。

“夫人平日裡操持家務，實在辛苦，這點小傷，我抹些藥膏便無大礙了，咱們還是快些回去吧。”說罷，林禎朝著符敘身後的掌櫃福了福身，行了一禮。

“是。”

夜幕降臨，榮宅主屋——

“夫人，符敘求見。說是林禎見您近日操勞，特意熬了雞湯送來，隻是林禎因還有差事在身，無法前來。”

兩個正在為王流惠更衣的丫鬟退至一旁，吳嬤嬤見狀，趕忙上前攙扶王流惠坐到椅子上。她看了一眼站在一旁的兩個丫鬟，故意提高音量說道：“夫人，依老奴看，這個林禎當真是個不錯的丫頭，心思細膩，懂得體貼人。聽說在賬房那邊，也是做得有模有樣的。”

王流惠順著她的目光望去，麵色溫和，淺笑著說道：“可不是嘛？這麼晚了，還在那邊忙著呢。快讓符敘進來吧。”

吳嬤嬤點頭應下，高聲說道：“進來吧。”

符敘低著頭，雙手高高舉著托盤，緩緩走上前，輕聲說道：“夫人。”

“呈上來吧。”吳嬤嬤從符敘手中接過托盤，輕輕放在桌上，盛了一小碗雞湯。

王流惠端起碗，輕輕抿了一口，讚歎道：“這味道，如此香濃，當真是不錯。”

察覺到夫人的眼神，吳嬤嬤心領神會，微微一笑，退至一側，帶著兩個丫鬟走出了房門。

看著緊閉的房門，吳嬤嬤又向前走了幾步，停下腳步，回身，神色嚴肅地說道：“夫人平日裡待你們不薄吧？”

“夫人宅心仁厚，對我們恩重如山。”

“那你們說說，夫人待那個林禎如何？”

兩人低著頭，麵麵相覷，其中一人抬起頭，輕聲回道：“夫人慈悲為懷，收留無家可歸之人，對林姑娘亦是關懷備至。”

吳嬤嬤滿意地點點頭，又問道：“那林姑娘待夫人又如何呢？”

“尚且……尚且不錯？”

吳嬤嬤再次點頭，臉上露出溫和的笑容：“咱們夫人心善，正所謂善有善報。沒想到那林姑娘也是個踏實本分的好孩子。近日夫人還設棚施粥，救濟百姓，百姓們無不稱讚，當真是一片祥和的好氣象啊。”說完，便給兩人使了個眼色，朝著主屋走去，留下兩人在原地，一臉的不知所措。

吳嬤嬤剛走到門口，抬手正要敲門，就見一個丫鬟慌慌張張地跑了過來。

“春夕？這是……”

隻見春夕發髻淩亂，跑到吳嬤嬤麵前，“撲通”一聲跪下，神色慌張地說道：“吳嬤嬤，求您帶奴婢見夫人。陳姨娘小產了！大夫已經去了，可他說姨娘的狀況很不好，求夫人定奪。”