車夫手中長鞭不斷揚起，馬車在蔥鬱樹林間疾馳，小窗上的簾子隨著馬車的顛簸不住飄飛。車內，林禎正襟危坐，神色間透著幾分不自在與尷尬，隻顧扭頭，目不轉睛地盯著窗外。

“姑娘緣何似男子一般束發？”對麵而坐的婦人，躊躇良久，終是按捺不住滿心好奇，開口問道。

男子束發？林禎下意識抬手摸了摸長發。其實她也並非全然如男子般束發，不過是用一根發帶鬆鬆綁住，免得發絲肆意散落。

“唉，實乃逃生無奈之舉。將頭發紮起，行事能利落些。”

“原來如此。”婦人瞧著女孩那略顯彆扭的發飾與身上衣裙，忍不住輕輕笑了出來 。

一路同行，林禎才有閒暇細細打量眼前這兩人。她時而悄悄回眼，目光時不時掠過兩人的穿著舉止。

但見那男子，身著交領右衽的袍式常服，寬身闊袖，自有一番灑脫氣度。頭上未戴冠帽，僅以一頂小冠束首 。婦人上身著一件暗綠色對襟衣衫，下配一條暗綠色曳地折襇長裙，一條棗紅色束腰恰到好處，將她纖細的腰肢勾勒得淋漓儘致。頭上僅用一支素簪，便將如瀑青絲挽起。二人著裝看似低調樸素，可舉手投足間，儘顯優雅氣質，說起話來聲音溫和悅耳。林禎暗自思忖，這兩人怕是出自身份不凡的清流人家，不過，瞧著也並非那種顯赫至極的門第。

“不知公子與姐姐此番前往洛陽所為何事 ？”林禎眉眼彎彎，睜著一雙溜圓的眼睛，一臉無辜又滿含好奇地看向婦人。

“你也看到了，我們並未多帶行囊。娘家姐姐與姐夫在洛陽，我們不過是前去串親遊玩罷了。”婦人說著，臉上浮起一抹幸福笑意。

串親遊玩……林禎在心底暗暗長歎.這人世間的悲喜，果然是不相通的。

“原來如此，那便祝姐姐與公子此行玩得儘興。”

“哎？不知姐姐芳名？”

“姓王，單名一個容。”

王姓？林禎心中一喜，難道......

“可是琅琊王氏？”

王容掩唇淺笑“遠房罷了。”

“那妹妹芳名？”

“林禎，意為吉祥。”

“願爾禎祥，歲歲如常，當真是好名字”

忽然，林禎心中靈光一閃，腦海裡冒出一個新念頭。可她自覺有些理虧，雙手不自覺緊緊攥起，雙唇緊抿，臉上帶著幾分羞意，不好意思開口，心底也隱隱有些發虛。

“姐姐，實不相瞞，我此番並非去洛陽投靠親戚，而是為求一條生路 。”林禎說著，那火中死不瞑目的雙眼又浮現在她腦海之中，讓她的心漸漸沉了下去，怒火也在心底悄然燃起。

無論如何，她都要抓住一切機會，定要活下去，還要好好地活下去！

“真是彩雲易散琉璃脆，姑娘不妨細細說來……”兩人聽聞，眼中立時投來關切目光。

見兩人並未直接拒絕，林禎暗暗醞釀好情緒，挪身坐到王容身旁，忍不住聲淚俱下 ：

“我阿娘生我時難產，不幸離世。三個月前，我阿爹又含冤而死。自小與我相識、對我多有照拂的阿姊，竟被那男人虐待致死。在城中，哪怕是留我過一夜的好心人，都遭打罵脅迫。我實在是舉目無親、無人可依，隻能拚死出城北上求生。求求姐姐，我從未來過洛陽，不知姐姐能否指點我一二。”說罷，她忙用手背擦拭不斷滾落的淚水。

“好姑娘，當真是苦了你了......”王容眼眶泛紅，素手輕抬，從袖中抽出帕子，垂首輕拭眼角。

......

鉛灰色蒼穹下，雪花紛紛揚揚，似破碎棉絮，悠悠飄落。天空暗沉如墨，瞧不見一寸天光 。

城牆上，積雪厚重，掩蓋了斑駁痕跡，守衛們身披厚重裘衣，在雪中跺腳、嗬氣，白色霧氣瞬間消散。城外護城河已冰封，冰麵在雪光下泛著冷光。

青石路麵一片純白，紅瓦灰牆，庭院木欄，也染感了入骨的白。繁密的梅樹，光溜的枝乾稀稀拉拉地鑲嵌在漫無邊際的白雪之中。

雪，賦予了繁華洛陽彆樣的風姿，卻也悄然帶走了城中的蓬勃生氣。空蕩的長街中隻有滿頭銀發的老伯，身著單薄褪色的棉衣，用瘦骨嶙峋的肩膀吃力地拉著載滿柴禾與木炭的板車。身形佝僂，在雪地中一步一挪，艱難地蹣跚前行 。

馬蹄噠噠，車輪轔轔。殷實車轍，於深淺錯落的積雪間蜿蜒，留下一道道狹長灰褐色痕跡。車輪悠悠轉動，“咕嚕咕嚕”之聲，悠悠回蕩在這寂然長街，仿若寒日裡的一曲低吟。

“不過才申時三刻，這天竟如此暗沉。” 王容輕移蓮步，自馬車上款步而下。足尖輕點雪地，她下意識攏了攏那明豔如霞的紅鬥篷。凜冽寒意，順著單鞋直鑽體內，她不禁柳眉微蹙，輕聲呢喃。

林禎瑟縮著雙肩，雙臂緊環身軀，止不住打著寒噤立於王容身後。

抬眸望向這白茫茫天地，她幽幽歎出一口濁氣，心間仿若被一層薄霧籠罩，滿是寂寥，又透著幾分難以言喻的落寞。

她素手輕抬，遮於眼前，仰首眯著眼，凝望著眼前的巍峨宅府。雕梁畫棟隱於雪幕之中，透著幾分神秘與莊重。

恰在此時，王容轉過身來，眉眼間滿是疼惜，輕柔地將女孩攬入懷中。接著，撩起自己的鬥篷，細心覆在女孩身上，神色愧疚，輕聲說道：“實在對不住，此次出門倉促，我僅隨身帶了這一件鬥篷，你……”

話猶未儘，院內傳來“咯吱咯吱”的踏雪聲。緊接著，一道滿含歡喜的聲音傳來：“哎呦，快讓我瞧瞧，是哪家的小妮子在門口呀？”

王容聞言，止住話語，麵上亦綻出欣喜之色，轉過身去。順著來人伸出的手，微微傾身，語調俏皮：“好姐姐，連我都不認得了？”

“自打前日收到你送來的書信，我便日日盼著。北街的醬鴨我早就給你備下了。還有今日新抓來的羊，那羊湯早就煨上了，現下也好了，就等著你這刁嘴來吃呢。” 來人仿若久彆重逢，緊緊攥著王容的手，眼中淚光閃爍，情緒激動，話語如連珠炮般不斷湧出。

“哦，說來也巧，昨兒個初雪，中書令遣人送來一隻這般大的乳豬。” 說著，她忍不住張開雙臂比劃，雙眼圓睜，眉梢眼角儘是興奮之色。

“昨夜一夜暴雪，我瞧著時機大好，今早便將乳豬宰了。此刻，烤爐、竹簽、桌椅皆已在後院備好，就等你們大駕光臨啦。”

言罷，她這才將目光投向王容身後的男子，讚道：“妹夫愈發氣宇軒昂，風采不凡了。” 繼而瞥見婦人鬥篷裡的女孩，麵露疑惑，問道：“這是？……”

王容卻輕跺僵硬的腳，眼眸眨動，徑直拉著來人往府內走去，邊走邊急切說道：“哎呀，我的好姐姐，先進去再說，這外頭實在凍人。”

……

後院大亭中，炭火嗶啵作響，映照著圍爐而坐的眾人的麵龐。

“容兒，你呀，就是忒心善。” 王流惠輕抿香茶，緩聲歎道。

隻見林禎如坐針氈

王流惠見狀，笑意盈盈，輕輕拍了拍林禎的手，和聲細語道：“姑娘莫要多想，絕非是不歡迎你。隻是這天子腳下，人人皆如履薄冰，謹慎討生活。便是我一母同胞的親妹妹，也一年僅能來這一回。亂世災禍頻繁，若今兒來個穗兒，明兒來個桂兒，誰能招架得住？咱們實在是怕家中遭禍，連累了無辜之人呐。不瞞姑娘，前些年我這妹妹心善，也曾收留過旁人，可那姑娘到了此處，行事竟那般不知廉恥……” 見林禎周身放鬆，神色平靜如常，王流惠說到此處，不禁麵露尷尬，訕訕一笑。

“正是如此！” 這時，坐在一旁吃橘子的女童，滿臉激動，忙不迭地附和，“那姐姐好不害臊，偷了我娘的牡丹簪子，還從爹爹那兒搶了好幾張銀票，趁著夜色翻牆跑了。哼，至今也不知流落到何處去了。”

“流惠阿姐，這姑娘與我們同行了兩日，一路相處下來，我瞧著她為人老實本分。”王容親昵地拉住主位上雍容華貴的婦人，嬌聲撒嬌道，“我想著讓她在姐姐府中暫且住下，等她在外尋到落腳之處，便即刻搬離。當然，這些日子她也不會白住，我自會撥些銀兩給姐姐，就當是酬謝。”

王流惠聽了這話，瞧著妹妹那懇切的目光，微微蹙了蹙眉，眼中閃過一絲不易察覺的警覺，旋即銳利如刀的目光，迅速投向一旁正默默喝茶的林禎 。

二人目光交彙，一時間氣氛有些微妙。

王流惠即刻收斂情緒，換上一臉和藹笑容，說道：“你這丫頭，也不知給容兒灌了什麼迷魂湯，竟讓她這般看重你。罷了罷了，西院還有一間廂房，你先暫且住過去吧。待你安穩落了腳，我們必定設宴為你慶賀送行。”

“夫人說笑了，實是貴府心懷慈悲。”林禎乖巧地看看王容與王流惠，輕輕點頭謝道 。

眼見事情塵埃落定，緊張氛圍漸漸消散，一旁坐著的幾個孩童興奮地拍著手，歡呼雀躍。

“快餓死我了，快餓死我了。”

“烤乳豬！我還是頭一回吃呢。”

“這炭火都快燒儘了，快些開席吧。”

王流惠見狀，也站起身來，滿麵春風，四處招呼著眾人。

趁著這陣忙亂，王容身旁的男子悄然回頭，看向正吃著橘子的林禎，二人目光交彙，彼此心領神會。

果真是細節決定成敗。這男子平日裡無論穿著還是言行，都毫無破綻，誰能料到，竟在袖口的柳葉刺繡上出了紕漏。昨夜在客棧留宿時，林禎深夜未眠，出門尋些吃食，正巧瞧見這男子前腳邁進一間陌生房間，待他再出來時，袖口那精致的柳葉刺繡已然不見。

林禎心一橫，鬥膽賭了一把。她觀向那房間，透過微開的房門看去，果不其然，床榻上一名衣衫淩亂的女子。

正出著神，渾然不覺身旁一名身著青色衣裙的丫鬟小步輕移而來。那丫鬟微微俯身，雙手將托盤高高托起，聲若出穀黃鶯般說道：“姑娘，請淨手。”

林禎聞聲，緩緩將手放入那素色陶盆之中，蔥白似的手指輕輕撥弄著清水，泛起層層漣漪 。

恰在此時，院門口猛地傳來仆從滿是欣喜、歡呼雀躍的高喊：“老爺回來了！！！”

眾人聽聞，皆是一驚，旋即紛紛站起身來，一時間原本就熱鬨的氛圍愈發濃烈。

“哎呦，今兒可真是個好日子。老爺連日在宮中侍奉聖上，忙得不可開交，都不得空回來。今日正巧趕上這場熱鬨。”

林禎原本靜靜坐在角落，嘴裡被烤肉塞得腮幫子鼓鼓囊囊，正打算埋頭剝幾個橘子。誰知剛一抬眼，動作卻陡然一頓

這府中的老爺，竟會是諫議大夫 ？