阿離端著油燈，笑著將袖箭撿回來，又將木桶上的袖箭拔下，一起裝回到箭筒中：“再來。”

這袖箭共有十二支，李沐瑤射到第八支時，終於能射中木桶了。

“不錯，比我想的要快多了。”阿離點點頭。

李沐瑤甩甩發酸的胳膊：“這麼近嗎？”

“夠用了，近距離出其不意，殺傷力不容小覷。”阿離將箭收回，替她整理好，不知是不是有意的，這次小心地沒有碰到她，“走吧，還不知道外麵情況如何，萬事小心。”

李沐瑤跟著他，二人以前以後從石門離開了這座藏於地下的兵器庫。

石門所對的是一條寬闊平坦的甬道，或許是為了方便運輸的緣故，儘管能感覺到一直在上行，但坡度卻十分平緩。

甬道兩麵偶爾也有岔路，二人探查了兩個，發現儘頭也石室，隻是相較於之前那個，規模要小得多，裡麵都空空蕩蕩的，可能原本承擔了彆的功能，卻因歲月磋磨，已不可考。

二人在主甬道走了約半柱香的功夫，空氣漸漸退去了沉悶的朽氣，隱隱有風聲傳來。不多時，遠處露出一個洞口，被石頭堵住了。寒風自縫隙中卷入，李沐瑤忍不住打了個寒顫。

謹慎起見，阿離搬開洞口的石頭，率先探出洞去，過了一會兒帶著一身寒氣歸來。

“外麵好像是個廢舊宅子的後院，洞口被假山掩住了。”阿離道，“院子裡好像沒人，再過一兩個時辰，天就要亮了，我們且在此躲藏一陣，休整休整，想來那魯英也沒這麼快找到這裡。”

李沐瑤應了，跟他從洞中出來。隻見洞口擺滿了石塊，再往外去則是層層假山，雜草都生得有三尺高。

二人七彎八繞走了半天，險些迷路，阿離爬上假山頂探查一番，又下來領路，二人才轉了出去。李沐瑤回身看，他們出來的洞口已經掩藏在一堆相似的湖石中，找尋不見了。

這應該是個大戶人家的後院花園，卻不知為何荒廢了，因無人打理，庭院內雜草叢生，遍地枯枝斷葉，不遠處的房屋也年久失修，戶樞殘破，瓦片零落。

二人在宅子裡探查了一番，沒見到人，卻在宅子正門附近的廂房中發現了一處熄滅的篝火，還有一些生活痕跡，包括柴火、散落在篝火附近的門板、包裹乾糧的油紙等。房間內的灰塵也被拂去，看起來比彆處乾淨一些。

“可能是附近的乞丐。”阿離推測道，“戰事一起討不到飯，去寺廟或者道觀之類的地方尋求庇護了，我在慈安寺見過一些。”

李沐瑤疲憊不堪，緊繃的神經終於有些撐不住了。她見此處還算乾淨，便一屁股坐在篝火邊的門板上，感覺大腦已經不再轉動：“那在這兒歇一歇？”

阿離一邊查看屋內有沒有可用的東西，一邊道：“我也隻是推測，謹慎起見還是去後院的廂房……”

話還沒說完，他一轉頭才發現李沐瑤已經團成一團，縮在門板上睡著了。之前她穿著男款長袍隻覺得袍子有些大了不太合身，此時才發現她居然能整個人蜷在長袍中，看起來小小的一隻。

阿離實在不忍心叫醒她，隻好取出火折子，將篝火點燃。睡夢中的李沐瑤無意識朝熱源湊了湊，身體舒展了一些，睡得更沉了。

阿離將房門輕輕掩上，兩天一夜沒有合眼，他也有些撐不住了。但他也不敢睡死，將木板挪到牆邊靠坐著打盹。

變故是天蒙蒙亮時出現的。

幾個人鬼鬼祟祟地摸進宅院，徑直往李沐瑤和阿離所在的廂房走來。

好在他們進了院門後並沒有刻意掩藏腳步聲，是以人剛進宅院阿離便驚醒了。阿離將篝火熄滅，悄聲叫醒李沐瑤，帶著睡眼惺忪的她悄悄從廂房後門出來，躲進後院。

不一會兒，阿離便聽到廂房虛掩的門被推開，那幾個人很快就發現篝火灰燼尚有餘溫，一行人迅速分散開，在宅院中四下搜索起來。

很快，兩個人從廂房後門出來，一路搜尋到後院。阿離和李沐瑤躲在假山後觀察來人，阿離低低地“咦”了一聲。

很快李沐瑤就知道他為什麼驚訝了——來後院的二人中，為首那個正是前天夜裡帶李沐瑤出宮的齊統領，隻是此時他卻身著叛軍鎧甲。

“怎麼是他？”李沐瑤悄聲問道。

阿離也一臉疑惑，示意李沐瑤噤聲，二人悄悄往山洞摸去。但即使天明，假山之中四處長得些差不多，二人很快又迷路了。為了隱藏行蹤，阿離也不能躍高查看，二人隻能慢慢悄悄摸索著前進。

“什麼人！”

或許是二人在山石之中露了行跡，忽然一聲暴喝，李沐瑤下了一跳，踩到山石邊緣鬆動的石塊，腳一滑，石塊滾落，她也扭傷了腳。

“在那兒！”齊統領這一聲，將搜尋宅子的其他人都喚了過來。阿離遠遠看著，正是之前的禁軍小隊，一共六人，都換上了叛軍的鎧甲。

“快跑！”阿離扶起李沐瑤，快步往假山深處鑽。

“站住！”山下六人迅速追了上來，但隨後也迷了路。

阿離帶著李沐瑤，依憑山石，一邊躲避，一邊找尋之前的洞口。

很快六人就發覺了李沐瑤的身份，其中一人笑道：“統領，好像是公主！找了兩天，居然在這兒藏著呢！”

“這叫什麼來著？踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”齊統領喊道，“弟兄們！升官發財在此一舉，給我捉活的！”

山石高低不平，李沐瑤瘸著退，忍者劇痛爬上爬下，很快就一頭冷汗，但她倔強地沒有吭聲，隻悶頭跟著阿離前進。

好在山石中有許多小洞可供藏身，阿離尋了一處，將李沐瑤安置其中：“你且在這裡藏好，我將他們引開。”

李沐瑤忙拉住他：“他們人多，外麵又都是叛軍……”

“放心，我有辦法。”阿離悄悄地拔出長刀，正要離開，又被李沐瑤拉住。

隻見李沐瑤取出匕首塞給阿離，又從袖袋中取出一個油紙包裹的刀片和一個碎陶片，正要解袖箭，被阿離帶著笑意攔下：“你擺攤呢？”

李沐瑤白了他一眼，正要說話，被阿離打斷：“用不著這許多，你袖箭留著防身。”他思索了片刻，拿了匕首和油紙包裹的刀片和碎陶片，悄悄地離開了李沐瑤藏身的小山洞。

此時，阿離和李沐瑤在暗，而那六人在明。阿離從李沐瑤身邊繞開，一路上又撿了些碎石塊，沿途做了記號。

距離李沐瑤藏身處有一段距離後，他投石問路，靜謐的環境中，石子清脆的落地聲瞬間吸引了那六人的注意，紛紛翻山尋路朝著阿離所在的方向尋來。

阿離藏在一處假山後觀察眾人動向，隨後將油紙仍在地上。

六人中，除了齊統領，餘下五人是結拜兄弟，其中的老二最先發現了地上的油紙。這顯然不屬於此處破敗環境的物件迅速吸引了他的注意，就在他彎腰撿起想要查看一番的時候，斜刺裡一柄長刀以迅雷不及掩耳之勢，砍向他手肘關節處。

那人閃避不急，仗著身覆鎧甲，索性伸臂格擋，預備硬抗這一刀。誰知阿離這招卻是虛招，趁他格擋，左手袖箭激射而出。

那人閃避不及，袖箭穿過鎧甲，釘入他的小腹。他悶哼一聲，坐倒在地，被阿離眼疾手快地捂住了嘴，一掌劈在脖頸處，當即暈了過去。

但打鬥聲還是引來其餘五人的注意。阿離迅速藏回山石後，待得下一個人前來查看兄弟的情況。

不想，不多時卻是兩人結伴而來，正是五人中的大哥和四弟。二人一見倚著山石坐著四弟，頓覺不妙。大哥最為謹慎，低聲讓四弟警戒，自己則低頭查看老二的傷勢。

阿離屏住呼吸，不敢擅動。

“統領！我二弟傷了！公主有袖箭！”那老大喊道，“他暈過去了，我先將他背下山！”

“公主怎麼會使袖箭，”齊統領皺眉道，“先彆管你二弟了，袖箭八成是剛才跟著她的那個男的，先把他找出來殺了……”

話音未落，一發袖箭從牆角襲來，直取坐倒在地的老二心窩，老四全身戒備，揮刀擋下，怒道：“豎子偷襲！”說著他便衝向袖箭的來處。

老大一下沒攔住他：“四弟，小心！”

那老四行未至盲區，揮刀便砍，阿離本想趁其不備故技重施，卻沒能如願，隻得往後一閃，趁對方露麵，又是一發袖箭取其麵門。

老四連忙側頭閃避，卻還是被刮傷了臉，頓時勃然大怒，將大哥的囑托渾然忘在腦後，一步踏入山石後。

誰知阿離人卻不見了。隻聽得身後一聲清脆的聲響，似乎是陶片落地的聲音，緊接著身後走來一人，那老四想也沒想便回身砍去，卻被身後之人駕刀攔住。

“老四，是我！”

老四回身看去，竟是不放心自己的老大跟了過來，正要說話，卻見大哥瞪圓了雙目，大喊一聲：“小心！”

卻是遲了。

一發袖箭直直接射中了老四的背心。他頓時撲倒向老大。

那老大卻不是等閒之輩，一把扶住四弟，趁著阿離裝填袖箭之際，將他拖至一邊，再不露頭，隻守著阿離所在的拐角，衝同伴喊道：“這家夥鬼得很，咱們彆一個個上了，趕緊過來將他圍了！”

這假山雖易迷路，但到底麵積不大。阿離心知拖延下去，一旦被圍，自己無法自保不說，公主也定然無法逃脫。

他移動身形，趁合圍還未形成，悄悄地離開了藏身處，卻聽得身後那老大喊道：“他往東邊跑了！”

阿離心道不妙，一回頭果見那老大爬上了假山，正居高臨下地看著自己，向同伴報告自己的行蹤。

必須要在此處解決他。阿離心一橫，回身一發袖箭設向那老大，趁其後仰躲閃，搶上幾步一刀砍向他的小腿。

那老大不敢怠慢，一個空翻翻下假山，揚刀架住阿離緊隨而上的劈砍，和他打了個照麵：“好小子，原來是你假扮的老五！”

阿離知道自己露了行跡，餘下的人正加速趕往這裡。他刀刀直取對方命門，但那老大卻一味防守，他一時之間竟拿他不下。正在他焦急之際，卻聽得遠處傳來李沐瑤清脆的聲音：

“喂！你們這些家夥不是來抓本公主的嗎！”