“夏芒，是我之前讓你不高興了嗎？為什麼要搬走？”

夏芒正和小白交涉後續生產經營計劃，江明野抱著一個和人等高的紙箱回來，額發半濕貼在額頭上，配上一副怨念不足委屈有餘的神情，跟朵被風雨一番摧折的嬌花一樣。

夏芒：……

她拿出一條乾毛巾放在沙發上，“坐下我們聊聊吧。”

江明野展開毛巾蓋在頭頂一通揉搓，拿掉後頭發東倒西歪地立了起來。

“為什麼總要在自己身上找原因呢？我隻是需要更大的空間進行下一步工作生活，秦主任應該已經告訴你我申請了基地舊址的使用權。”

江明野的目光複雜了一瞬。

“現在我們來聊點她不知道的吧，我需要基地的原因和目的主要有三。第一，隨著淨化物的數量越來越多，我必須找到一個可靠的足夠大的地方安置它們，僅是這一次的淨化物數量就超過一千，如果不在孵化前轉移，孵化後移動很容易被人發現引起騷亂。第二，這個世界似乎每天都在發生大大小小的災難，地裂、入侵、自己的家莫名消失又殘破不堪地出現……就像我們消滅巨蛛那次，樓裡多數人的家都被毀了，我希望他們能一個暫時的避難所。第三是我想挖掘更多無組織的獨立靈體獵人。”

“你想要重新建立一個類似靈倫中心的組織？”

“算不上，我的主要目的是建立一個穩定的安全屋。”夏芒是一個樂天的悲觀主義者，她對消滅入侵保衛家園的宏偉藍圖不報必勝的信念，但她希望在能有作為的時候儘量多考慮一點。

聯盟多年前也建立過臨時安置點，用來收容受災民眾，但同時也有無家可歸的流浪者冒充進入，人數越來越多且難辨真偽，加之某一區的安置點恰逢地動，倒塌掩埋了數百人，自此聯盟所有安置點全麵關停。

夏芒看上靈倫中心舊址的原因之一，也正是那裡雖廢棄多年，但建造時的強度精度和抗災度都不是一般建築可以比肩。

江明野明白，夏芒是在做靈倫中心轉入地下活動後無法觸及的那部分。聯盟物權高於人權，沒有誰願意為那些遊走在生死邊緣的人撐起一把傘。

他想說夏芒一個人去住廢棄基地很危險，但想到夏芒要做什麼，意識到她根本不是一個需要被照顧的人，自己甚至都依靠她的幫助才保命脫險，十幾年前的無力感再次湧上心頭。

“看來我們的合作僅僅兩天就解散了。”江明野在良久的沉默後冒出這麼一句。

“不，我們的合作更緊密了。你看我都住到你們原來的基地去了，而且你有‘追蹤’，有事可以很容易找到我。”

江明野聞言忽然移開了視線，有點窘迫地嘀咕：“我不是隨時定位監視彆人的變態……而且我也不是能找到任何人。”

說完默默起身拆開帶回的箱子，露出裡麵的機器人助手。“這是靈倫中心常用的服務助手，功能模型和模擬智力都高於市麵上流通的一般機器人，聯通中心報警係統，可以幫助你處理大多工作。”

瑪卡聞言從臥室裡探頭，夏芒進行虹膜掃描綁定後，拍著機器人的腦袋說：“那你就叫巴卡了。”

入夜，夏芒“拖家帶口”前往基地。

瑪卡巴卡開始清理打掃尚且完好的主樓，夏芒抱起小白商量：“所以你兩次分裂的時間間隔是多少？如果按照我們之前的計劃分為製造和防禦兩部分，數量能不能支持？”

聽完小白嘰嘰咕咕，夏芒又提出一個更嚴肅的問題：“但是隻有你能和我實現無障礙溝通，其他分裂物要執行防禦保護任務，能否像你一樣自主判斷並行動，或者至少能接收主人指令後迅速反應？”

小白給出了肯定的答案，隻是需要組織培訓，要有足夠多且達到要求的淨化物需要一定時間。

夏芒稍稍安心，“那就按照計劃進行，三個訂單完成後開始改建基地，通風裝置外側需要加蛛網過濾，安全屋裡的床位墊子不用那麼厚，單人大小即可。你主要負責調度和訓練新的毛團子，可以嗎？”

小白用力點頭，伸出兩條腿興奮地搓搓。

留下小白它們在基地忙碌，夏芒踏入夜色前往附近的一片黑戶聚集、遍布地下歡場的“無人區”。

“無人區”毗鄰貧民區，前者燈紅酒綠，後者昏黑死寂。夏芒被一家名為“賽德訥斯”的俱樂部吸引，擠過人紮堆簇擁的過道在吧台前坐下。一旁的女調酒師在抵上酒杯時被光頭客人順勢抓住了手，二人正在僵持，夏芒的係統忽然閃了一下。

“您好，一杯‘離彆信’。”

“來啦！”女調酒師聞言用力一拽掙脫光頭的手，光頭罵罵咧咧，端起酒杯晃蕩去彆處。

調酒師動作乾脆利落，拿出一顆藍色的橙子去皮榨汁，大小高矮十幾個杯子被她玩得拉出殘影，炫酷無比。

女調酒師將一杯下層海藍上層淺金、表麵漂浮薄荷冰的“離彆信”推到夏芒麵前。

“願意點這個的人可不多，但我最喜歡調製‘離彆信’的過程。這杯算是臭味相投，我請你！”

“既然臭味相投，不妨認識一下，我叫夏芒。”

“項蘅。”項蘅端起自己的氣泡水，和夏芒的杯子輕輕一碰。

“你在這裡工作久嗎？我看這裡熱鬨得不像地處偏僻貧民區，為什麼要叫‘無人區’？”

“你以為來這裡的都是‘人’嗎？”項蘅說著神秘一笑。

夏芒如果還是原來那個看恐怖片都能嚇到睡不著的她，這時可能已經起雞皮疙瘩了。但來到廢土世界後，她打過怪殺過人，還不至於被這一句唬住。

“這裡嘛，不是當不了人的，就是不想當人的。看著人頭攢動霓虹璀璨，路邊房簷下、兩棟建築間的夾縫裡多的是無家可歸的過夜人。這屋裡你看那一桌是中8區很有名的私企老總，那一位是聯盟統計局的正處級，也都是有頭有臉的人，但就是需要這麼一個不被熟人看見的片刻不當人的場所。就連我們老板，彆看整天吊兒郎當無所事事，也能出手就是70萬隻為買一張床墊，嘖嘖。”

“那你呢？”夏芒淺酌一口，這酒鹹辣清苦、酸中帶甜，和皮衣狼尾的項蘅特彆般配。

“我？我可能屬於二者兼有的。”

項蘅也沒想到自己會跟一個初次見麵的人打開話匣子：“我出身算不上貧民，但也沒好多少。大學畢業後找工作，第一次人家說我太有個性，意思就是沒被麵試問題模板，拒了我。第二次我長記性按模板套路說，人家又說我平平無奇一點也沒有誠意。第三次我想著二者結合總該沒毛病了，結果人家說這孩子天資有餘留在這裡屈才了。我也記不清試了多少家公司參與了多少場麵試，最後有一位前輩語重心長地告訴我，‘小項啊，你年輕、有點才情、有點傲氣，但是呢，這都不是人家能要你的理由，最適合你的，其實是去無人區唱個歌跳個舞，你的清高能幫你篩掉一批，你的學識又能幫你吸引一批。’前輩說得委婉，翻譯成人話就是你這樣沒背景沒財力的高材生適合去歡場逢迎，那裡有的是人喜歡這種清高才女跌落風塵的好戲。”

“你並不願意屬於這裡。”

“為了活著嘛，沒有那麼多願不願意。唱跳我是不行，調酒倒還可以。上次遇到個找事的，我用火焰表演把他的眉毛燎了，事後還把他哄得高高興興地走了，不錯吧？”項蘅挑眉，表情有點小得意。

“那要是我說我可以解決你的生計問題，你願不願意和我離開這裡？”

項蘅眯眼打量夏芒，似乎在考慮她的話的可信度。

“怎麼？你辭職會有很高的違約金？”

項蘅像個生鏽的機器人搖搖頭，動作有點卡頓。她轉身踮腳，仰頭在二樓樓梯口搜尋到爬伏在欄杆上的老板，然後蹦上吧椅大喊：“老板！老娘不乾啦！”

夏芒：……

周圍的空氣凝固了一瞬，許多人回頭打量項蘅幾眼，轉瞬又被音樂鼓點拉回狂歡浪潮。

老板倒是沒什麼強烈反應，隻在一瞬間的愣神後，舉杯向二人示意。

夏芒不明就裡，項蘅卻開心地接收到信號，摘下圍裙雙手一撐就從吧台裡翻了出來，拉起夏芒擠開狂歡的人群。

“呼，外麵的空氣真清新。”項蘅就像出籠的鳥兒，插上翅膀就能上天。

“對了夏芒，你讓我跟著你做什麼呢？管吃管住嗎？”

“這些問題不是應該辭掉上一份工作之前問嗎？”夏芒略感好笑。

“咳，不要在意這些細節。”

夏芒沒有回答，隻是沿路向前，順手將安全屋的宣傳單貼在五花八門的小廣告上。宣傳單非常簡潔，隻寫著如果因靈體入侵失去住所，可以前往基地安全屋暫避，下方配著安全屋位置圖。

項蘅湊上去一看，頓時有點發蔫，“啊？你是開安全屋避難所的？這不是……這能經營下去嗎？老板，你能給我發的出工資嗎？”

夏芒臉不紅心不跳，“你前任老板買的70萬一張的床墊，是我的產品。”

項蘅無言以對，隻好雙手抱拳拱手鞠躬膜拜大佬。

“老板，你能等我上去收拾點東西嗎？我租的房間就在這上麵。”

夏芒仰頭打量這棟沿路而建的長長的三層老房，有些家還在樓頂擴建了一層閣樓。

“走吧，陪你一起上去。”

項蘅的出租屋很小，一張單人床，一張窄桌，桌下一個小立櫃，就是全部家當。夏芒如果也走進去項蘅將無法轉身，因此她就站在門口等待。

“哇——哇哇——”夏芒聽到嬰兒的哭聲，那聲音既渺遠，又像是從身邊不遠處傳來的。

“你聽見什麼聲音了嗎？”

項蘅停下打包衣服的動作，安靜側耳聽了幾秒。“沒有啊，什麼聲音？”

“樓上有人住嗎？”

“樓上？沒有吧……我在這裡住的時間不長，也就剛一個月出頭，好像沒見過樓上有人進出。”

“哇哇——”

聲音又來了，項蘅還是毫無反應。

夏芒的手悄無聲息搭上腰間彆著的槍，做出一個冒險的決定。

“不是想知道跟著我要做什麼嗎？上來看看吧。”

夏芒說完，像一隻靈巧的夜貓無聲踏上台階，向樓上走去。