王二碗今日正值休沐，欲去西市買塊布料，出門之時就看有生人在隔壁徐阿婆家交談，這幾年他已經是習慣性的看顧徐阿婆，便前去詢問。

是一男一女，男的約莫五十，瞧著還算和善，女的年紀尚小，身著綴紫半袖，麵似無情芍藥，豔麗多姿。

見此人在打量她，重綏亦如此，來人身姿挺拔，頭戴襆頭巾，身穿粗褐衫，麥色麵皮，濃眉下一雙囧囧有神的眼睛，堅毅又親切。

“碗兄，我是鬱家孫女，鬱重綏，小時候還同你一起頑過。”重綏噙著笑，打破僵局。

“綏綏？”王二碗見她長得確實與十年前丟失的鬱重綏十分相像，當年她耶娘在外地走商生下她，直到她五歲多生了場大病，受不住奔波，她耶娘將她帶回中都救治，此後她耶娘就將她留在家中，夫婦兩人外出走商，沒想到一去不回，她不久也在街上走失。

她是鬱重綏，王二碗一時激動，上前撫住重綏臂膀，語帶急切，“你回來了？你是如何回來的？”

“嘶——”重綏驚呼，他手勁竟如此大，王二碗見狀鬆開手，憨笑道：“我太高興了，一時沒收住，對不住，對不住。”

“沒事兒，看來碗兄這些年功夫練得不錯。”重綏嘴角帶著恰當的弧度。

“哎。”王二碗拉長語調，“就那樣罷，半吊子，你還沒告訴我你是如何回來的呢。”王二碗不好意思地撓撓頭，臉上笑意不曾下去。

“過去往事不必再提。”重綏適時露出三分寂寥，轉瞬又重帶笑顏，“總之是元親王救了我，我還沒給碗兄介紹呢，這位是元王手下的人，張公。”

王二碗想她一屆女娘，在外定然是受了不少委屈，也不欲再提。卻沒想到鬱重綏能與元親王府扯上關係，雖然此處就在王府後巷，但這一片都是平民百姓，況元王從來都是走正門，哪會走府後角門，他們連元王的麵攏共也沒見過幾次。

王二碗對張槳抱拳笑道：“張公安好，也得多謝元王和張公救助小妹。”他又轉頭看向重綏，道：“你既回家，我自當待你如同親妹，會照顧你和阿婆。張公對你有恩情，便是對我也有恩情，不如我來做東，咱們去食鋪喝上一壺？”

“我也當碗兄為親阿兄，隻我現在還沒進門見過阿婆，還是想先陪陪阿婆，再過些日子，我的食鋪應該也能開起來，到時請阿兄和張公來喝酒。”重綏溫聲道。

“是了是了，還是得先讓重綏姑娘見過阿婆，等到食鋪開張那日，我們再聚。”王爺吩咐他的事還沒做，張槳豈敢瀆職。

“是我思慮不周了，那你先進去，我去西市買塊布料，今晚你不必下廚，我來給你送吃食。”王二碗朗笑道。

“我跟重綏姑娘一同進去罷，我也沒有見過老人家，今日正好認認人。”張槳苦思冥想，才想到這麼一個借口。

重綏聞言在心裡暗罵一聲宗棐忱，張槳此舉定然是宗棐忱授意，想再試探試探她有無異常。

“理應如此。”重綏笑意盈盈，又對王二碗道：“那碗兄先忙，我先行回家，傍晚咱們邊吃邊談。”

王二碗告辭。鬱家門並沒有鎖，重綏推門入戶，是一家四合小院，進去便是灶房，灶房左手邊還有一間裡屋，用門隔開，出了灶房，院中有一青石小道通向正屋，小道左側有一雞窩，裡麵有三四隻雞，胸口顫動著，發出“咕咕”聲，除雞窩外，餘地種滿了牛肚菘。右側有一小廂房，是她名義上耶娘的屋子。

正屋左邊有一耳房，是重綏住過的地方。進了正屋，一幅避惡祈福百獸圖正對門房，掛畫下方一排樟木櫥櫃，其上有一座地藏菩薩，香爐裡還冒著嫋嫋細煙，此外一張四角胡桃食案居於正廳中央，右邊一排紗櫥隔出裡間，徐阿婆應當就在其中。

重綏擠出淚水，狀似悲慟，撲身前往裡間跪下，梨花帶雨地哭喊：“阿婆，阿婆，綏綏回來了。”

徐南正在臥床，知曉鬱重綏這幾日就會回來，怎地她如此裝模做樣，聞聲回身，見鬱重綏身後跟著一陌生男子，心下了然，立時淚如雨下。

“是阿婆的心肝肉嗎？”徐南顫顫伸出手臂，扶起重綏坐到竹架子床上，摸著她的麵龐，似在辨認，“這些年你去哪了？可教阿婆好找。”說罷又輕垂重綏肩頭。

“是綏綏，當年我被拍花子賣到青樓，如今得貴人相救，才能回來，阿婆眼睛不好，莫哭。”重綏拂淚。

“能回來就好，什麼青樓瓦舍的咱們以後不提。”徐南雙臂攬著重綏脖頸，頭靠在她肩膀上，“我的眼睛好多了，能看清人了。”

重綏終露笑顏，“好多了也少哭，以後咱祖孫兩個好好過日子，貴人在旁，儘讓人看咱笑話了。”

徐南聞言鬆開重綏，“哎喲”一聲，“是嘞，阿婆眼神不好，你也不提醒阿婆，一大把年紀了還哭得跟個幼齒一樣。”

張槳本就被祖孫相聚感動的稀裡嘩啦，不自覺也留下了淚，聽到徐南這麼說，破泣為笑，“人之常情，孫女被拐多年，如今再度承歡膝下，不哭才是有違人性。”

“多謝貴人諒解，綏綏，你給阿婆介紹介紹。”徐南摸著重綏的手背，親昵道。

“這位是張公，我此番能從虎狼窩裡出來，全因張公憐憫。”

徐南聞言便要下床跪謝，張槳趕忙阻止，“夫人折煞老朽了，我也是聽從主子命令。”

“不知是何人呢，老身也好去拜謝。”

徐南欲給張槳搬個小杌子，重綏見狀趕忙接過送至張槳身側，張槳示謝坐下，言：“正是鬱家前麵的元親王府，隻是我家主子喜靜，還請夫人莫要張揚救助之事，這樣隻會徒增煩惱。”

徐南聽出他言下之意，鄭重點頭，“還請王爺放心，我們祖孫兩人絕非攀龍附鳳之人，定不會招惹麻煩。”

重綏也在一旁點頭。

張槳見該做的都做了，便起身告辭，徐南留他吃午飯，張槳不欲，徐南就執意要將張槳送出門，重綏扶著徐南言她阿婆最是熱心，張槳推脫不過。

置於鬱家門口，張槳揮手道：“夫人、姑娘請留步。”語罷，闊步離去。

“張公。”重綏視徐南一眼以示安撫，抬腳向張槳小跑去，張槳離她三丈遠，正停步回首望她，目帶疑惑，不知她還有何事。

“還請張公幫我捎句話給王爺。”重綏目露期冀，見張槳點頭，繼續道：“張公隻需對王爺說，重綏知錯了，還請王爺息怒。”

張槳不知是何寓意，隻點頭說：“我會帶到的，你回去罷。”

重綏言謝，扶著徐南關門回屋。

關門片刻，徐南也不用重綏扶了，神色漠然，“接下來你該如何做？開飯點鋪子？”

“嗯，隔壁的王二碗經常來？”重綏揉揉眼睛，最近哭的有些多。

“那是個呆小子，滿腔熱情，趕都趕不走，我也不好明說，反正不妨礙我們的計劃，隨他去罷。”

“行，今晚他邀我們去他家吃飯，你做好準備。”

“哎喲，累得慌，我進屋了。”徐南錘錘後背，向裡屋走去。

重綏拿著行囊回到她的耳房，耳房很小，隻有一張竹製拔步床和一樺木書案，滿屋落灰，也無一張被褥書冊，空蕩蕩的。

出去找了一塊抹布將床擦拭乾淨，重綏把行囊攤放其上。廣袖樓不許她帶走樓內給她置辦的衣被釵鬟，待李媽媽清點完暖房裡沒有東西缺失，才許她離去。

不過她有之前在雪青閣攢下的三百兩銀子和六隻簪釵，此外，席媽媽又給了她一百兩銀子。如果不是要幫阿兄，這些銀錢足夠她瀟灑一輩子。

不行，重綏搖搖頭，她怎麼能這麼想，阿兄正處水深火熱之中，她豈能有肆意瀟灑之心。這些銀錢她也要攢著，待功成身退之後，再用來當作盤纏。

待重綏將耳房拭淨，已經正午時分，跟徐南招呼一聲後，便去西市買一些素日要用之物。

西市跟懷安坊隔了四個坊，重塑不禁加快腳步，不然在閉門鼓後回不了家，隻能就近尋找店肆住一夜。

不料入了西市，又遇王二碗，王二碗一聽她要置辦東西，立馬要同她一起，言她一人拿不了多少東西，他在一旁既能幫襯著，還不會讓店家看她長得好就哄欺了她。重綏笑著言謝。

二人從西市回來，王二碗跟徐南問過好後，又將買來的被褥帷幔送至她房前，一臉純良，熱笑道：“你先收拾著，我回家燒飯，等飯好了，你跟阿婆一起過來。”

徐南已從正屋出來，站在重綏身旁，笑聲溢出，“多謝你幫綏綏，等會我們帶兩壇清酒過去小酌一杯。”

大良戶籍按田畝財產多寡分九等，王家屬下三等，家境貧寒，鬱家從前還算殷實，兒子兒媳和孫女走失後，徐氏一直靠著家底過活，又隻身一人，花費不了多少，所以鬱家並不在下三等，卻也隻是好一點罷了，說來也多虧王家人心善看顧徐氏，不然鬱家就一花甲老婦，早遭了賊。

中都城地域遼闊，百姓眾多，又有胡商買賣旅居，因此中都城共有兩個縣廨，以朱雀大街為分，一為永秋縣管西，一為長雲縣管東，兩縣又歸京兆府管轄。

王二碗在長雲縣廨當不良人，身份低微，一年統共不過十兩銀子，他還有一大哥名為王大石在碼頭做工，一年七兩銀子左右，王家夫婦兩人一年幫人做些散工，也掙不了多少錢，是以王大石年過弱冠還在相看，王二碗倒是隻比重綏大兩個年頭，不甚著急。

這邊收拾妥當後，重綏攜徐南前往王家，一行六人圍坐桌前吃食閒談。

那邊宗棐忱日暮回府後，召張槳來正屋回話。

宗棐忱正坐鞓紅清漆太師椅，手裡端著釉裡紅六方杯，輕呷一口茶，抬眼問道：“如何？”

張槳俯首叩地，口帶甕聲：“奴跟重綏姑娘去官府銷了樂籍回到鬱家，在門口遇到了隔壁王家人，名為王二碗，重綏姑娘與其攀談幾句後，就進屋尋徐夫人，兩人情深意切，悲喜交加，淚灑當場，令人動容。”

宗棐忱若有所思，見地上人肩膀抽動，蹙眉，放下茶盞，將重綏的素銀簪子放到右側桌上，輕敲桌麵，“這是簪子賞你的，再去賬房領賞，先下去吧。”

張槳聞言，吸了兩下鼻子，小心翼翼起身拿走簪子，又道：“王爺，重綏姑娘托奴給王爺帶兩句話。”

“什麼？”

“重綏姑娘說她知錯了，還請王爺莫生她氣。”

宗棐忱嗤笑一聲，“下去吧。”張槳叩首離去。

輕搖著茶盞，宗棐忱回想兩人相識以後的情形，一介孤女，求助無門，又適時抓住機會向他伸冤，倒是好膽色。想來他們二人以後也不會再有什麼交集了。

過去半月，重綏請人將鬱家帶門的牆給打通，整個灶房暴露在外，餘地擺上幾張桌子，又將灶房裡間的雜物清理乾淨，裝飾一番，也擺上食案。這樣她的食肆就一切

又去官府備案批準，登記經營，繳納管理費與陌錢，一切都好，隻待開張。

重綏並不指望食肆掙錢，隻是借個名頭與宗棐忱或者王府裡的人相識罷了，不然她一個平頭百姓，主動結識王府眾人倒是顯疑，開個食鋪，讓王府中的下人侍衛主動來相熟她才為正法。

大良建朝後，每年八月初，有十日秋獮之例，阿兄和宗棐忱三日前已隨明武帝去了河北獵場。

月華正濃，星光鬥璨，重綏在耳房裡擺弄香料，最近她翻看古香方，研製出一盒香膏。裡含丁香、木香和蜜香之類的輕薄香氣，製成後塗抹，卻經久不散，重綏挖出一些膏，用手搓開，細細品聞，沁人心脾。

馬上她就要整日呆在油煙灶火旁，身上免不了沾上不好聞的氣味，能洗掉倒還好，隻怕浸染久了身上總會縈繞著肉腥油氣。有些男人看好賢惠女人，可若這女人整日操持灶廚，灰頭土臉的毀了一絲男人的想象，他們便會嫌棄萬分。

重綏不相信宗棐忱不是這樣的男人，隻能以防萬一。

“咚、咚、咚。”已經醜時了，怎麼有人在敲門？

“綏綏，阿婆。”是王二碗略顯焦急的聲音。

徐南早已入睡，重綏收起香膏前去開門，目露困惑，“碗兄，你怎麼來了？”

王二碗朝她身後四看，又低頭看向重綏，擔憂萬分，“你可有看見什麼可疑之人？”

“並無可疑之人，怎麼回事？”重綏搖搖頭。

“我剛剛正追一個躥高走牆之人，此人半夜行蹤詭異，定是盜賊，結果我追到這邊，他就不見蹤影，所以我來挨家挨戶的問問。”

“都這麼晚了，你又不是巡街使，怎地是你來乾這個活計，他既是盜賊，你也要小心萬分。”重綏皺眉。

“巡街使裡有人找我幫忙，我自是不好拒絕，就替他一晚。你快些回屋，我再尋尋，不能讓鄉親們受害。”說罷，王二碗快步離開去往下一家。

重綏搖搖頭歎息，關上門。這王二碗實是個老好人，來日說不定要在上麵栽跟頭。

回房途中，倏爾一把匕首從背後架在她的脖頸上。

“彆出聲。”是個女聲，嗓音略啞。