晨暉灑落在朱紅的宮牆之上，層層的琉璃瓦熠熠生輝。

宮門前，衛綰從一輛低調的馬車上款步而下，和眾貴女一起，由宮人一路引著，往禦花園走去。今日的她，一襲素色暗紋羅裙裹身，發間僅插了一支玉質花紋梳背，簪一朵淡粉海棠花，妝容亦是淡雅，在人群中毫不起眼。

來參加宴會的都是京都各大世家的貴女，不少還跟衛綰特彆熟稔，以前經常在一起玩。今日倒像是不認識似的，躲得遠遠的，生怕沾染一絲關係。衛綰對這冷落倒無所謂，自己尋了處角落悄然站定。

隻見眾人紛紛擁向另一位身著華服、珠翠滿頭的女子，宛如眾星拱月。她叫宋妙然，征西大將軍宋誠的妹妹，是太子蕭景翊青梅竹馬的玩伴，被認為是此次太子妃人選的熱門人物。但不知為何，衛綰感覺這個宋妙然對她有莫名的敵意，但又想不起來什麼時候曾見過。

未幾，太子的生母麗妃娘娘駕臨，卻未見太子的身影。眾人皆屈膝行禮，斂氣肅穆。衛綰站在靠後的位置，亦步亦趨跟眾人一起行禮。幸虧人多，倒是誰也不會關注她。

“本宮有事來遲，讓諸位久等了。”

麗妃端坐在主桌之前，笑意盈盈地掃過眾人。闊彆京都多年，除了宋妙然，這些年輕的女孩子們大多她都不認識了。按照皇帝的意思，今天必須要從這些貴女裡挑選出太子妃的人選。因此她也不敢怠慢。

貴女們一個個地上前跟麗妃娘娘請安。雖然宋妙然是太子的青梅竹馬，但這些貴女們也不願放棄這次飛上枝頭的機會，每個都是環佩琳琅，妝容精致。

輪到衛綰了，內侍尖著嗓子唱喏道：“衛國公府嫡女衛綰，向麗妃娘娘請安。”

“臣女衛綰，見過麗妃娘娘，娘娘千歲千千歲。”衛綰微微垂首，眼波流轉穩定心神，俯身行禮。

“抬起頭來。”

眼前的少女恭恭敬敬地抬起頭，麗妃不禁微微一怔，眼中閃過一絲驚豔。這丫頭雖妝容淡雅，衣著簡約，卻難掩出水芙蓉般的天生麗質，眉如遠黛，雙眸澄澈，透著幾分靈動；儀態舉止倒也周全，讓人挑不出毛病。與其他貴女的精心打扮相比，更讓人覺得清風拂麵，眼前一亮。

麗妃心中暗自詫異，這衛國公府的嫡女，倒真是有幾分與眾不同。不過太子與衛府向來不和，還真是可惜了。

“不錯，衛國公教女有方。”麗妃讚許地點點頭。

不知怎的，衛綰看見麗妃娘娘那和氣溫柔的眼神，本來緊張的心情反而舒緩了不少。這個娘娘目光中一派和善慈愛，並不像想象中那麼嚴厲，想來應該是個心胸寬闊的善良人。

眾人請安完畢，宴會正式開始。今日的宴會活動隻有兩項，投壺和品香。

一經宣布，眾貴女不禁神色各異。京都貴女向來以才藝出眾淑女風範著稱，但這投壺，著實沒有幾人擅長。眾人之中，唯獨宋妙然出身邊陲將門，小小投壺自然不在話下，想來麗妃早已屬意於她。

相比之下，衛綰顯得氣定神閒。琴棋書畫她不行，投壺可是她的拿手戲，這麼多年不學無術的名頭不是白來的。不過這次要收著點，不可拔尖，求個中等最穩妥。至於品香，彆人怎樣她跟著照做，不出岔子也就行了。

投壺比賽的場地，十分開闊，紅毯鋪陳，數尊精致典雅的投壺錯落擺放，壺身雕龍畫鳳。一旁的幾案上，整齊地碼放著羽箭，箭羽上的翎毛色彩斑斕，在日光下煞是好看。

和料想的差不多，貴女們的投壺表現差強人意，毫無出彩之處，看的衛綰昏昏欲睡，一點興致也無。唯獨宋妙然投壺技能了得，一上場就表現不凡，連中三元，讓那些原本圍在她身邊的貴女們歡呼雀躍，連麗妃娘娘都忍不住稱讚有加。

“妙然技藝高能，不愧是將門之後。我看第一名非你莫屬了。”

宋妙然嘴角勾起一抹傲然的弧度，目光有意無意地掃向衛綰，那挑釁之意溢於言表。

衛綰佯裝沒領會，附和地拍了拍手，表示祝賀。輪到她時，衛綰故意手微微顫抖，力道控製得鬆散，目光看似專注又帶著幾分懵懂，隻求落個中等名次。

“這衛綰平時不學無術，還以為是個投壺高手呢，沒成想是個繡花枕頭。”

“不是說她從小腦子有毛病嗎？射不準也是意料之中的事。”

……

風涼話、嘲諷聲，不絕於耳。

衛綰漲紅了臉，氣得直咬牙，明明並不是投的最差的，這群人反而如此奚落，還不是因為太子跟衛府有仇，這些人跟著見風使舵，想以此巴結討好。不然，堂堂國公府嫡女何至於受這種窩囊氣。

麗妃娘娘輕輕咳嗽兩聲，眾人這才有所收斂。想必也是看不下去這番落井下石的醜態。

“本宮乏了，去小憩一會，你們接著玩。”麗妃說著，就在宮女的攙扶下，向附近的一處亭子走了過去。

*

禦花園深處，一方精巧的亭子臨於碧波之上，上書“悠然亭”三個大字。亭下，清淩淩的湖水宛如明鏡，錦鯉嬉戲、紅影搖曳，讓人頓覺神清氣爽，煩惱全無。

“太子呢？還沒忙完政務嗎？”麗妃半閉著眼問道。

“回麗妃娘娘的話，太子處理完政務，說是要和宋誠將軍把酒言歡。”一旁的婢女雅翠回答道。

哎，翊兒這孩子，總是有自己的主意。麗妃無奈地搖搖頭。

以前在封地的時候，天高皇帝遠，那時候還是成王的蕭景翊，每天不是在軍營和士兵待在一起，就是和幾個好友打獵喝酒。就這樣已至弱冠之年，每次提起娶妻的事，他都推說自己一個大男人，一事無成，暫時還不想娶妻。

記得有一次有人想說合某位京城貴女，他還發了很大的脾氣，說是寧可終身不娶，都不會娶京城的貴女。實在是奇怪的很。

想到今日的選妃，太子不來，皇上那邊還催得緊，她這個做母妃的不知道如何是好。前幾日問他，他隻說到時母妃隨意選一個看的順眼的貴女即可。

“那還選什麼，宋家妹子不是現成的嗎？”

妙然那孩子，麗妃從小看到大，除了愛爭強好勝，性格脾氣很像她的將軍哥哥，對景翊打小就愛慕，倒是也還不錯。

“妙然不行。我一直把她當妹妹看，怎麼能娶她？”蕭景翊一口回絕了。

麗妃多年遠離京都，對各世家情況都不甚了解，也不知道到底哪家的姑娘好。難不成到時真的隨便抓一個貴女做太子妃嗎？這也太兒戲了。

想到這裡，麗妃隻覺得頭疼。

“再派人去找太子，無論如何，必須把他帶過來見我。”

*

麗妃一走，貴女們沒有了那麼多顧忌，小動作漸漸多了起來。

輪到衛綰再次投壺，正當她集中精力瞄準壺口時，突然被身旁不知哪個貴女猛地撞了一下。衛綰身形一晃，羽箭偏離壺口甚遠，沒有投中。

她心中雖惱，卻隻是輕抿下唇，暫且忍下，權當是一場意外。豈料，那幾人見她隱忍，愈發肆無忌憚。下一輪，幾個女孩眼神一遞，在衛綰投箭瞬間，一人佯裝失足，連帶將衛綰狠狠撞倒在地。

這一撞著實不輕，衛綰的一隻手被蹭的通紅，素色羅裙也沾了塵土，狼狽不堪。

是誰這麼不長眼？衛綰心中一陣惱怒，扭頭一看，不是彆人，正是之前的小跟班傅玉琪，此刻她正幸災樂禍地衝著衛綰冷笑，一副欠揍的樣子。

“傅玉琪！”

衛綰咬著嘴唇，一雙眸子燃著兩簇怒火，狠狠地盯著她。突然，“唰”的探手抓起一隻羽箭，箭尖寒光閃爍，指向傅玉琪，警告的意味再明顯不過。

傅玉琪哪見過這般陣仗，嚇得花容失色，連忙躲到新主子宋妙然身後。

“你敢？”宋妙然擋在前麵，聲色俱厲。

“有何不敢！我平生最看不起這種背地裡使絆子的小人，這次隻是個警告，彆逼我。”衛綰隻覺得自己瞎了眼，以前竟和傅玉琪做了那麼多年的朋友。

“這才是你衛家嫡女的本色，目中無人，狂傲至極。當年，你就是這麼欺侮太子殿下的吧！”宋妙然咬牙切齒地說道，那神情恨不得把衛綰剝皮抽筋。

“太子是我表哥，我如何會欺負於他。”話一出口，衛綰就後悔了，宋妙然說的自然不是她的表哥。

“你的太子表哥已經死了，現在是景翊哥哥做太子，你還想仗著死人撐腰不成？”宋妙然得意忘形地說道。

“你大膽！我剛才一時口誤，本是無心。你竟敢公然褻瀆先太子，先太子是皇上的愛子，是當今太子的皇兄。要是皇上和太子殿下知道你這般藐視先太子，豈能容你！”

衛綰雙眼圓睜，義正言辭地說道，全然沒了方才的隱忍。表哥固然不能再為他撐腰，若許外人這麼放肆的藐視先太子，那他們整個衛家以後就更被人踩在腳下了。

宋妙然一下子征住了，臉上的得意瞬間凝固，方才那句話確實失了分寸，但情急之下又不知如何辯解，一時語塞。

“好了，好了，兩位貴女不要吵了，都是誤會。待會要是麗妃娘娘知道了，豈不掃興。”在場的內侍眼見場麵不可收拾，趕緊站出來勸和。

宋妙然自知說話犯了忌諱，要是被衛綰接著抓住不放，到時候反倒讓太子殿下和麗妃娘娘為難。就算心裡再不服氣，也隻能暫且忍下。

衛綰也不想把事情繼續鬨大，隻能深吸一口氣，讓自己努力平靜下來。

“既是內侍公公都這般說了，我也不是那不識大體之人。這投壺，自然是要繼續的，還望某些人自重。”

說罷，她轉過身，眼睛看都不看宋妙然一眼，拾起一支羽箭，眼神瞬間銳利如隼，一箭勢如破竹，精準入壺。

許是被衛綰剛才的表現嚇到了，那幾個欺負她的貴女都不敢再暗中做手腳，膽怯地躲在一邊觀戰。

此刻，場中隻剩下衛綰和宋妙然。

兩個人一言不發，神情冷峻地暗自較勁。

目前衛綰的得分幾乎墊底，因此她不再刻意保存實力，打起十二分的精神來麵對比試。今日若是敗了，國公府才是真正失了麵子。

日光灑下，箭羽上的微光閃爍，周圍的一切都消失了，隻剩下手中的箭羽，和眼前的目標。衛綰如有神助，直至最後一箭投出，皆是穩穩命中。

而宋妙然仿佛因剛才的失言擾亂了心神，手腕不穩，屢屢失手，在本來占明顯優勢的情況下，被衛綰一路追上，竟打成平手。

這一下，周圍的貴女們不禁瞪大了雙眼，交頭接耳之聲瞬間如潮水般湧起。

就在這時，麗妃娘娘恰好歸來。看到衛綰衣裙沾染了塵土，發髻也有些散亂，心下明白了大半，輕輕一笑：

“看來二位貴女投壺的本事倒是不相上下，各有千秋，可惜本宮剛才不在，沒能一飽眼福。” 說著，她眼神有意無意地掃過宋妙然，後者微微低頭，收斂了些許囂張氣焰。

麗妃娘娘又將視線移回衛綰身上，柔聲道：“衛綰姑娘，快些下去換身衣裳，下麵還有品香會。”

衛綰心中一暖，屈膝行禮，應道：“多謝麗妃娘娘關懷，臣女去去就來。”說著便轉身離開。