“寇先生，你真的是自由職業者嗎？知識麵未免也太廣了吧！”陸馨表情崇拜地說道。

作為一個SSR，狡黎知道得多，無人懷疑，而他作為一個莫名其妙入局的苦逼玩家，卻頻頻遭人質疑，寇欒感覺有苦難言。

還沒等他想好如何作答，狡黎就及時地接過了話頭：“這隻是高嶺土的一種用途，事實上，它的應用十分廣泛，高嶺土本質是一種非金屬礦產，寇欒剛剛提到的，就屬於它的造紙功能，除此以外，它還可以作為陶瓷和水泥的原料。”

“厲害啊！”

話音剛落，劉鬱就帶頭鼓起了掌，即便沒人跟著他一起，男孩也毫不在意。

“謝謝。”狡黎衝著他善意一笑，繼續說了下去，“未加工時，高嶺土形似白色的沙土，鬆軟細膩，跟我們在山頂挖出的東西，從外觀上看，幾乎一模一樣。”

“也就是說，山頂挖的是高嶺土，洞裡采的是夜明珠？但這兩者之間，存在什麼共性嗎？”徐地傑摸著下巴問道。

“共性就是都和‘明’有關。”寇欒抬起頭，聲音篤定，他已經將這些信息，成功串聯在了一起，“夜光石能發光，而高嶺土本身色澤瑩白，加工後，又能形成光亮感，還記得嗎？我們身處的這座鎮子，就叫做‘明鎮’，而那座大山，叫做‘明山’。”

原來如此。

聽完寇欒的解釋，眾人終於恍然大悟。

徐地傑深深地看了一眼寇欒——

他還沒想透的事，寇欒卻搶先他一步，破解了出來，這讓他心內不由有些微妙。

“沒錯。”狡黎點了點頭，認同道，“事實上，關於高嶺土，還有不少傳說。”

“其中流傳度最廣的一種，我可以簡要概括一下——”

“以前，有一對貧窮的夫妻，向鄰居借米救助了一個倒在他家門口的老頭。”

“老頭康複之後，讓他們去村裡的山頭挖寶，他們將信將疑地挖了半晌，挖出了瑩白色的土，聞起來還有米麵的香氣，吃進嘴中也是甜的。”

“於是，夫妻倆把消息通知了全村，大家正為以後可以吃食不愁而激動時，村裡貪婪的地主，卻坐不住了。”

“他命人將山頭守住，稱這一片是他的所屬地，除了他以外，彆人都不能動。”

“他在山頭大肆挖掘了一番之後，將挖出的白土，做成了湯圓，興衝衝地吃了幾口，卻突然摔下碗，開始就地打滾，沒多久，就哀嚎著喪了命。”

“眾人圍上前一看，碗中剩下的湯圓，竟然全部變成了堅硬的石塊，地主吃進肚子裡的，分明也是石塊，而非湯圓。”

“眾人一麵為地主之死而高興，一麵又為饑飽問題無法解決而煩憂，就在這時，開頭那對夫妻救助過的老頭，再度出現在了眾人眼前。”

“他告訴所有人，白色的土可以用來燒製瓷器，眾人依言嘗試之後，發現果真燒製出了瑩白似玉的瓷器，而這樣的瓷器，個個價值連城，原本貧窮的村子，很快就憑借燒瓷，富裕了起來。”

“現實世界中，經曆□□時期的人們，確實曾經依靠食用高嶺土充饑，隻是這種土，即使吃進去會有極大的飽腹感，卻無法被人體吸收。”狡黎補充著說道，“食用了高嶺土的人，肚子會像漲了氣的皮球，最終隻能活活被憋死。”

被狡黎的描述嚇到，陸馨下意識地摸了摸自己的肚子，平整的腹部，讓她微微鬆了一口氣。

“這麼說的話，馬永元昨夜的下場，是因為食用了高嶺土？也就是我們山頂挖出的那些東西？”徐地傑思索片刻，提出了質疑，“可按照馮安的說法，馬永元咀嚼的，分明是發光的石塊，也就是我們在洞內敲下的螢石，馬永元在吃下了螢石之後，身體卻化成了粉末狀的高嶺土，所以兩者歸根結底，還是同一種物質？”

按照狡黎的說法，他們在山頂挖出的沙土和在洞內敲下的石塊，並不是同一種物質。

可是，基於狡黎剛剛的講述，得出的推論，似乎和狡黎先前的觀點，產生了衝突。

“是啊是啊！”王姐附和著點了點頭，“一會兒說是一種東西，一會兒又說不是，這不是前後矛盾嗎？”

“不，這並不矛盾。”還沒等狡黎開口，寇欒就想明白了其中的彎繞，他看向眾人，“就像我之前說的，不論是高嶺土還是夜明珠，都和‘明’有關，我認為這既是共性，又是提示，在狡黎講述的故事裡，白土做成的湯圓，最終變成了石塊，而這在現實世界中，自然是不可能的，僅僅是帶有奇幻色彩的傳說，但恰恰聯係起了兩個基礎構成不一樣的物質——高嶺土和夜光石。”

“兩者一個在山頂，一個在山腳；一個在洞內，一個在地下，我認為，應該是並列關係，吃下螢石卻化成了高嶺土，與其說是物理構成一致，倒不如說是一種意象，是對我們破局的提示。”寇欒繼續說道。

“呃……”看著眾人皆是一副若有所思的模樣，男孩劉鬱忍不住開口詢問道，“所以呢？提示了什麼？”

“一是兩者和‘明’的相關性；二在我這邊，還僅僅是猜測，我覺得，還是聽聽狡黎的想法比較好。”寇欒偏過頭，麵不改色地將這個燙手山芋，扔到了那個最該開口的人手中。

聞言，狡黎笑了笑：“我確實有話想說。”

“我們在這裡的身份是外鄉人，任務是搜集夜光石和高嶺土，這兩樣東西，似乎對鎮民非常重要，通過我和寇欒剛剛觀察到的情景，老頭需要吞咽螢石，鎮中的其他人，大概率也是如此，所以我們看到的最後一幕，是老頭將東西搬出屋外。”

“那麼，由此就產生了兩個疑問——”

“一是作為土生土長的明鎮人，他們為何不自己上山下洞，挖取螢石和土沙，反而舍近求遠，雇傭外鄉人來乾？”

“二是老頭身上那些膿包，究竟是怎麼回事，為何吞咽石塊後，馬永元死去了，老頭卻看起來如獲新生，甚至連身上的膿包都消失了？”

“想必你已經有答案了。”

寇欒目不轉睛地盯著狡黎。

“關於第一個問題，無非有兩種可能。”狡黎點了點頭，“第一種可能，明鎮的鎮民，僅憑自身無法獲取這兩樣東西，必須借助我們的力量，才能對夜明珠和高嶺土進行搜集。”

“而他們自身無法搜集這兩樣東西的原因，可能出於恐懼，無法接近明山；也可能因為，他們的能力受限，即便到了山頂和洞內，也無法像我們一樣，聽到什麼異動，從而找到任務物品。”

“注意，這兩種可能，並不是互相排斥的，他們可以僅僅存在一種，也可以同時成立。”

“至於第二個問題，老頭身上的那些令人作嘔的異象，很像是被輻射過度的樣子。”狡黎繼續說道，“要知道，夜明珠一類的物質，一般都含有微量放射元素，磷占比高的螢石尤甚，長期曝露在其中，的確有可能吸收過量輻射，從而損害自身的體質，但一般不如老頭的症狀嚴重，畢竟，螢石內的輻射有限。”

聞言，眾人深以為然地點了點頭，老頭的樣子，實在太過可怖，已經給大家留下了深重的心理陰影。

“因此，與其說吞咽石塊是在救命，這樣的行為，更像是一種無儘的折磨，即便吞下石塊之後，老頭的外表，能夠恢複如常，但那似乎隻能持續短暫的時間。”狡黎將他的看法如實闡述，“這一點，可以通過我們和對方的幾次見麵，對方的情況時好時壞看出來。”

“簡而言之。”注意到眾人略顯迷茫的眼神，寇欒主動總結道，“明鎮的鎮民，或出於恐懼，或沒有能力，進入明山收集夜明珠和高嶺土，而他們的生命，極有可能要靠這兩種東西維係，但他們似乎活得並不體麵，與其說是在延續生命，更像是在艱難地苟延殘喘。”

“如果這個說法成立……”徐地傑顯然不是迷茫大軍中的一員，他順著狡黎的話向下推導，“那麼，身為明鎮居民的老頭，吞下石塊後身體複原，而作為和我們同樣身份的外鄉人馬永元，吞下石塊後卻無故死亡，假設馬永元的遭遇才是正常的結果，那明鎮的這些村民——”

“還是人嗎？”

由於結論過於駭人，再加上徐地傑冷凝的目光，配合著此地陰森的氣氛，眾人結結實實地打了個寒顫。

陸馨的身體止不住地戰栗，她哆哆嗦嗦地開口：“彆、彆這麼說吧，太恐怖了……”

即便心內抗拒，但聯想起老頭這兩天的種種情態，再加上寇欒描述他們偷看到的場景，眾人不得不承認，徐地傑的話似乎很有道理。

既不像活人，又不是死人，男孩劉鬱神情呆滯地喃喃著說道——

“活死人。”

目前，眾人僅僅在鎮內見過老頭一人，倘若鎮內還有其他的村民，而他們都和老頭的情況類似，就意味著此地也許有一鎮子的活死人。

想起可能存在卻從未露過麵的其他村民，眾人的麵色又白了幾分，原本烏黑的夜色中，似乎潛伏了無數隻濁黃的雙眼，正貪婪地望著他們。

為了避免大家被嚇破膽，徹底失去士氣，寇欒將已經到口的幾句話，又咽了回去，他適時地將話題轉移：“昨天，劉鬱曾經問過老頭，有關鎮內其居民的問題，當時老頭給出的答案，你們還記得嗎？”

略微停頓了幾秒，給了眾人回憶的時間後，寇欒接著說了下去：“老頭說，按照此地的規矩，就是每天隻能開一戶門，並且在我們做任務的這幾日，應該隻能見到他一人，除非——”

“除非什麼？”王姐急聲問道。

“老頭沒有說完。”寇欒有些好笑地看了一眼王姐，“當時就是你追問的他，已經沒印象了嗎？”

“……啊？”聞言，王姐迷茫地張了張嘴，思索片刻，才想起好像確實如此，隻不過，自己一向心急，再加上剛才被驚嚇了一番，一時沒反應過來，她罕見地道了歉，“不好意思。”

“沒事。”寇欒搖了搖頭，“老頭的這幾句話，至少提供給了我們兩條信息，第一就是明鎮有規矩，一天隻開一戶門，並且可以連續幾天都是同一戶，不需要一天一戶進行輪換；第二就是大概存在一種特殊情況，能夠打破這個規矩，但目前這種情況不明。”

“規矩需要人來立定，所以是誰立了這個規矩？又為什麼要立這樣的規矩？”徐地傑沉思片刻，開口說道，“這個例外的情況，也需要弄清楚，老頭對其三緘其口，一定有特殊的含義，說不定，就可以推動我們通關。”

“關於立規矩的人，我有一個想法。”已經沉默了一段時間的狡黎，終於再度張口，“還記得鎮前那塊石碑上的署名嗎？”