一隻小型茶壺自動飛到桌邊，茶水被精準地倒進兩隻細口的陶瓷杯中。草本植物的氣息透過蒸騰的水汽愈發濃鬱。

“試一試，當地的茶葉，香青藍的草本茶，本地人叫‘龍頭茶’，裡麵還有薑和甜葉菊。”

艾莎端起一杯，輕輕抿了一口，隨後將目光投向坎蒂絲，語氣中帶著一絲探究，“坎蒂絲，你剛剛的表現讓我太驚訝了。和克萊蒙特講話時，你是不是使用了某種技巧…”她頓了頓，像是在尋找一個合適的詞，“心言術？”

坎蒂絲正端起茶杯，但她好奇極了：“心言術？我從未聽過這個詞。”

艾莎微微點了點頭，語氣中卻透著一絲猶疑：“心言術並不常見，全世界也隻有在克羅瓦澤港的會務官會掌握這種能力。我對它了解得不多，隻知道它是一種非常古老而精妙的語言魔法。他們傳授給你了？”

坎蒂絲觀察著艾莎的表情，感覺一些不安：“不，我隻是……見過一位會務官使用類似的技巧。當時在午餐時，我感到很自然的牽引，像是某種衝動，下意識模仿了。結果……”她回憶著那一刻的感覺，語氣變得遲疑，“似乎真的產生了效果。”

艾莎的眉頭微微皺起，目光變得深邃起來：“你是說，你隻是看過一次，就能模仿出類似的效果？”

坎蒂絲點點頭：“我也不知道為什麼，隻是當時感覺到他的情緒和表現出的神氣——他知道我們錯過了某些真相，正是因為這樣，他覺得我們不明白他話語裡某些含義的指向。他想表達什麼，而迫於某些原因不能，這是我觀察到的。”

艾莎沉默了片刻，手指輕輕敲擊著桌麵，神情變得複雜而謹慎：“坎蒂絲，如果真是這樣，那說明你可能天生具備一些心言術的潛質。但我要提醒你，這種能力絕不是隨便模仿就能掌握的。會務官們的技巧是經過符文訓練和嚴格指導才達成的，如果你沒有經過訓練，無法引導這種天賦，可能會帶來不小的麻煩。”

坎蒂絲抬起頭，目光中帶著疑惑：“麻煩？就像是我們的魔力一樣？”

艾莎輕輕歎了口氣，靠回到椅背上，目光投向窗外的霧氣：“理論上如此。它也可以說是一種高度敏感的魔法，過度使用會讓施術者受到影響，甚至失去對自身情緒的掌控。更何況，如果你未經授權使用這種能力，被人誤解為乾涉他人的意誌，那後果可能會很嚴重。”

坎蒂絲低下頭，苦笑了一下：“那我就得努力令到會務官們幫到我了。”

艾莎緩緩開口，語氣變得柔和：“彆擔心，如果真是這樣，我還與他們有幾分交情。你會有機會的——讓它成為你的助力，而不是負擔。”

坎蒂絲驚訝了一瞬，她沒想到能獲得這樣的承諾。

艾莎露出一個淡淡的微笑：“這不算什麼，這是一種罕見的天賦，我很有幸能見證。而且，這也的確幫了我們一個大忙。”

艾莎將茶杯放回桌上，語氣一轉，變得低沉而嚴肅：“我一直覺得少了點什麼。法國那邊的文件裡提到了一些時間點和細節，但和我們提交的材料對不上。比如，有一個運輸記錄顯示，這批黑檀靈木在戰爭後期曾被秘密轉運到英國，但負責這項行動的並不是克萊蒙特公司本身，而是一個臨時成立的特彆事務委員會。”

坎蒂絲猛然抬起頭：“特彆事務委員會？那不是魔法部的直屬部門嗎？”

艾莎微微點頭，語氣莫名有些低沉：“沒錯。而且這個委員會當年是為了戰爭服務，專門處理高價值的魔法資源。問題是，這些記錄在我們的檔案裡沒有出現——或者說，被人為地抹去了。”

坎蒂絲感到一陣寒意，低聲問道：“所以，這意味著部裡的高層不僅知道這批材料的存在，還直接參與了獲取的過程？”

艾莎的目光變得更加銳利，語氣中透著一絲冷靜的怒意：“很有可能。而且，以較壞——而不令人驚訝的角度考慮，克萊蒙特公司當時的介入很有可能隻是一個掩護。倫敦需要一個民間企業來為他們隱藏行動的真實目的——如果法國人掌握更多證據，我們的處境會更加危險。”

坎蒂絲沉默了一會兒：“所以，克萊蒙特仍舊隻是一個幌子，對嗎？”

艾莎抬頭，顯露出一種少見的冷漠：“坎蒂絲，你該慶幸，這發生在你加入魔法部不久，在對那裡沒產生太多歸屬感之前。你會習慣的，或者永遠不。這是部裡一貫的風格，希望我們把事情做得漂亮，又遮遮掩掩——好像我們從未知道一樣。”

坎蒂絲似乎知道為什麼以對方的資質和履曆，遲遲不回去倫敦了。