徐氏宗祠。
大祠堂常年關閉，隻有逢年過節祭祀和大事時才會打開。
因此程元渺此刻是站在小祠堂外。
除了常年伺候宗祠灑掃禮貢的丫鬟小廝，便隻剩下徐老太爺一人。
此刻老太爺立身在祠堂下，供奉的香火氣繚繞在宗祠之內，牌位上金鉤銀劃，全是徐家列祖列宗的名諱，於最中間，供奉陳列著徐氏族人的族譜。
程元渺扶著拐杖，她不用想都知道這老太爺喚自己前來是因著什麼事情。
本想直接跪下，奈何腿傷未愈，她跪不下去，於是隻好扶著拐杖行了個揖禮：
“元渺見過老太爺，問老太爺安。”
老太爺仿佛初識程元渺，踱步繞著她周身來回看了許多遍：
“都說你自受傷之後，脾性比之從前很是不同，今日一見，似乎確實如此，事務繁雜，元渺覺得我安否？”
心境之變，許是因著切膚之痛。
可行事過激，並非好事。
程元渺並無驚惶，反而遊刃有餘：
“元渺知錯。”
口中認錯，神態卻沒任何知錯的羞愧。
做都做了，以老太爺的手段，如何會查不到背後有她動作的手筆？
“知錯？元渺素日驕縱，從不肯認錯，今日怎認錯如此之快？”
老太爺眼神利如鷹隼，將程元渺上上下下掃視個遍：
“難道是以為凡事隻要認個錯，便能過去了麼？”
程元渺開口道：
“自然不是，國有國法，家有家規，若無家規家法，何以約束族中子弟？”
徐老太爺不著痕跡地抬抬眼皮，他竟然有些欣賞眼前的少年人，拄著拐仍舊不卑不亢，言語進退有度，並沒有因為害怕懲罰便抗令不來：
“很好，第一錯，是你枉顧家族聲譽，隨意散播謠言，以致家族成為眾矢之的，你認不認？”
程元渺頷首：
“我認。”
“第二錯，唆使長輩打斷宋易許和南玉的腿，你認不認？”
程元渺歪歪頭：
“這第二錯，我不認。”
誠然，小舅舅是斷了他們的腿，可並非是自己挑撥的，隻能說小舅舅疼她心切罷了。
“好個狡猾的元渺！”
顯而易見的事情，徐老太爺手中有無證據，他氣極反笑也隻能作罷：
“那第三錯，隨意插手他人府中之事，如此輕狂，自負不會被人發現，焉不知會輕易授人以柄？”
程元渺左腿支撐的久站，現下已有些顫抖，卻仍然堅持：
“我認。”
徐老太爺一口氣不上不下，心裡也不由有些懷疑，也許自己是先入為主，說不定這小丫頭真沒讓徐簌以牙還牙：
“既然認了兩錯，一錯五鞭，共十鞭，你可認？還有什麼話，儘管道來。”
既然懲罰已定，程元渺倒是坦然：
“我認，隻是一點，因宋易許和徐南玉兩人的謀劃，致使我摔斷了一條腿，也無任何後果，這是因何？就因為他是男子能考科舉？能給徐家未來有所助力，因此舍棄我嗎？”
徐老太爺似乎是在思考，背過身去：
“他雖是庶出，卻知進取，已是童生，且成績的不錯，你身為女子，即使不喜讀書，也該收收心思，學習如何處理事務了。”
“你自到徐家，我自問疼你入骨，也並非作假，談何舍棄？隻是為避免你往後又做出這許多錯事，我會修書一封送給你的母親，如今徐家還算強盛，是要和離亦或是再生一子，你母親是我親手帶大的，我願意給她選擇。”
徐老太爺已經做出極大的讓步了，否則混淆性彆此事，就足夠徐婉身敗名裂了，但是老太爺也依然願意為徐婉撐腰，隻因為是親手帶大。
他的臂彎裡，躺過程元渺的母親，也躺過程元渺。
隻是，性彆之分在如此朝代終究是天塹，女子囿於後宅，便是徐婉如此望族女子也無法避免，男子卻能在外麵無論是做事亦或是繼承家業，都吃儘了紅利。
徐老太爺作為整個徐家的掌舵者，也要為徐家考慮，不能因一人而毀了整個徐家。
“您要宣布我是女子的身份嗎？”
程元渺終於有些著急，她沒想到，僅僅隻是一次泄氣的舉動，便讓她置身於險境：
“您就不在乎我母親在程家的處境嗎？她生我時壞了身子，再也不能生養了，我還有兩個姐姐，程家魚龍混雜之地，若無人撐腰，我的兩個姐姐的前途從此便斷送了！”
徐老太爺麵無表情，淡淡道：
“有徐家在，不至於斷送，隻是到底是要吃一些苦頭罷了！”
看見程元渺終於流露出惶惶弱勢，徐老太爺看見她的慘樣，到底是不忍心，嘴唇囁嚅卻也沒說出什麼話。
瞧著這丫頭內心如銅牆鐵壁一般堅不可摧，原來還知道怕！
程元渺顯然有些呆愣住了，如果不能讀書科舉，她還有何前途？
不過空混日子罷了。
難道性彆就如此重要嗎？
女子的天地本應更加廣闊。
程元渺驀的露出個笑容：
“來不及了，春二月便是縣試了，我早已差人去報了名，隻怕現在名冊早已移交上去，更改不了。”
徐老太爺目光帶了些憐憫：
“報名又如何，元渺，你竟然忘了素日裡你厭學到不願見夫子一麵，縣試五場，後府試三場，八場皆過方才能得到童生的名頭，談何容易呢？”
言罷，徐老太爺便要起身離開：
“十鞭之後，著人傳府醫，用好藥，元渺犯錯，責令禁足祠堂兩月自省，以此為戒，警示族人。”
兩月之久，隻怕是年關已過，府試錯過。
看來徐老太爺是打定了主意，要將她女子的身份昭示出去，不是即刻發布，是他還在斟酌，要理好一切之後，找出將影響降到最低的方法。
“曾祖父，你知道為什麼我會知道是他二人的手筆嗎？即使從前我日日同他們在一處，如膠似漆，關係匪淺。”
程元渺並未掙紮，站在原地去看老太爺離開的背影，笑著開口。
徐老太爺停了腳步，等程元渺把話說完。
程元渺語氣裡帶了些許嘲弄：
“因為他們做事不乾不淨，根本都不入流，還要等您來給他們收拾爛攤子。”
“我會讓您知道，您的選擇，是錯的。”
老太爺對徐南玉自是萬般愛護，少有苛責，即便是犯了如此大錯，他都念他出身稍次，原諒行徑，但是徐南玉對老太爺，對徐家。
怕是隻有怨恨，唯有怨恨。
隱藏在乖覺皮囊之下，徐老太爺都看不清。