日光斜斜倚照在半透的窗格上，書齋內置有焚香一炷，其煙似霧緩緩盤繞升騰，座上一人品著茶。
忽爾下人通傳有貴賓前來，那人主動朝外迎去，覺察動靜便殷切地說，“廷王殿下，程某招待不周，竟讓您親自前來。”此人正是程炳生。
“無妨，本王何時與你這般疏遠，”廷王款款落座，他來找程炳生自是有因，不多客套，話裡話外卻是繞著彎，“如何？我上次與你說的事順不順？”
程炳生待他坐定後才坐於下位，“順，順極了。”他的臉上流露出滿溢的得意神色，“這我倒是需要同您好好說說，我那個義子。”
“何人需你著重提起？”廷王來了興致，順著他的話問。
“他名為憐君，我將賑災一事全權交予他，交付他時囑托七分，他將事辦成十一分，原本是十分已是造極，多出來的一分實在無法裝下，滿意得不能再滿意，您說這人是不是極妙？”程炳生甚少實誠地讚歎他人，還不夾雜自己的私話。
廷王上了心，身形上前幾分，問道，“他是做了什麼？賑災事成？”
“非也，非也。”程炳生沒有誇大，如實相告。
他坐了回去，興致沒有原來那麼高，仍存著好奇詢問，“那有什麼好事？”
“廷王殿下，您可還記得前去攘州的另一位？”程炳生徐徐引道。
“不就是那位軟硬不吃的蔣秉呈，”廷王賄賂不了對方，因此心懷記恨，“他去了攘州正好，省得本王天天端著架子，生怕哪天被他抓到把柄。”
“我這義子去攘州一趟，最大的收獲是不在其他，正出自於他。”程炳生洋洋得意。
“哦？何意？”廷王百思不得其解，“他還能拿下對方不成？”
“自古知己知彼方能戰無不勝，那位諫官再厲害又如何，比之我義子仍遜色一籌，此後，蔣秉呈不足為懼。”程炳生手握一紙信，遞到廷王手上。
廷王接過後，兩目三行閱過，“......諫官大人剛正，心思縝密，而不設防之人亦有，上述之人皆是。憐堪及也，若義父相托，自不負所願。”
“好，好，好。”廷王接連說了三聲。
程炳生隻覺得近來不順暢的氣都通暢了不少，喜色不比廷王少多少。
靜下心來，廷王的心思活絡起來，嘶了聲開口道，“你這義子，相貌如何？”
“不是程某相誇，無人媲美。”
“那——”廷王示意他靠近，低聲議道，“他對蔣秉呈可有想法？”
“什麼想法？”程炳生沒悟懂他的意思。
廷王直言他的心思，不再藏著，“即便是有私見的人，也不能否認他的優越，你義子通透，卻仍是少不更事。對付男人，哪有吹枕邊風好使，何況你義子是個妙人，總不會失勢從而被蔣秉呈掌控。”
程炳生聽完內心咋舌，廷王說的簡直就是混賬話，哪有叫一個男人依附另一個男人的理，他踱著步。
“我義子身軀柔弱，可他不見得就樂意攀附他人。”程炳生說得委婉。
“哎，你就說這事如若成了，好不好？”廷王的為人從不正直，彎門邪道倒是多得很，“你就多派點人去，派那種無人能抗得過的練家子，讓他們把門房一關，兩人乾柴烈火一上，還能怎麼拒絕，這郎才女、”他換了個字，“郎才君貌，多好的事，你就說是與不是？”
廷王道完話，不再久留，意味深長地說讓他好好想。
程炳生越想，越覺得廷王話糙理不糙，這話算是在他心底埋了個根，他開始思考如何湊成這事。
——
程壬去往疆外之地已有數日，自他將敵軍頭領斬首，他的地位逐日上升，一時間風頭極盛。
獲得賞識他並沒有求取功名，而是前去告了個假，一個還不算短的假，甚至可能是遙遙無期。
他始終放心不下憐君，離彆多年，他早已將他的回憶翻來倒去，失了聯係，他連念想都無處安放。
得知他的請求，稍微上了年紀的將軍重重地拍了下他的臂膀，“去吧，”那位將軍曆經無數場風沙戰，神色難掩滄桑，他原想就此傳給眼前的人。
當程壬站在他麵前，他就知道，攔不住，行軍也好，率軍也罷，向來不是程壬的目的，自然也不會成為他的追求。
就這樣，程壬辭退一身打下的榮光，再次踏上一段不近的路程，他不知道會去多久，也不知道憐君高不高興，他隻知道，他想見到憐君，再無其他念想。
——
“憐公子，這是我們老爺吩咐過來幫襯您的，您看？”一位身材魁梧的中年男子說道，瞧著寬和，唯有在不經意間流露出精光能令人感知到他並不是善類。
“既然是義父交代的人，你們先在這裡住下，有事情自會與你們說。”憐君唇瓣含笑地應道，他如今長身玉立，烏發傾瀉而下，與青衣衫一道散得飄逸。
而寬大的衣訣愈發顯得其身纖瘦，他臉上的血色也總是不夠明朗，時常令見者升起一股憐惜之感，其相貌愈絕，其命線越短，總歸活得不久。
這時一人上匆匆前來，正是王駒。
憐君遣散一群大漢後，王駒才上前說明來意，“憐公子，攘州今早進來了一位姓程的男子，一來便說是要找人，是否要排查？”
憐君笑意一頓，浮現出為難之色，“若我沒猜錯的話，那人是來找我的，”他的手指抓緊帕子，又微微鬆動，“不怕你笑話，那位公子心儀我，可惜我們有緣無分，情之一字強求不得，如今我又、”他的臉上露出羞赧，“又有傾慕之人，不想耽誤他。”
王駒的臉上險些沒抑製住笑容，他們這些乾活的人，早就有了猜想，“是蔣大人嗎？”
“哎，你可彆亂說。”憐君連忙製止，左右看了兩眼。
他懂！王駒以為自己懂得徹底，說來奇怪，一般人並不會覺得兩個男子間有什麼私情，可一旦那個人是憐君，那便都說得通了。
“屬下這就去打發了那人。”他領了命，滿意地離去。
等人走得沒了影，憐君這才屈著身子，消化內心的駭意。
他有最極端的也是最壞的猜想，他已然稟告忠心，程炳生不會無故派人來，又猜不出他實際的來意，此舉是其他人的意見也說不定，至於程壬，他此時不願見他，也隻能希求不要出了岔子。
他閉上眼隔著層瞼壓了下眼瞳，這幾日他的眼皮子一直跳個不停，或許真是風雨將至，他牽起嘴角，那就來得洶湧些，讓他見識一下。
——
出乎憐君的意料，程炳生派來的那群人安分守己地待了好幾日，沒有做出其他特彆的舉動，他隻好壓下內心的擔憂，靜觀其變。
他沒想到變動會來得這麼快，隻隔一日，那晚就出了事。
——
蔣秉呈忙了一日，在臨近日暮時才有時間進食。
這時來了兩位大漢，聲稱是憐君的意思，送來了一碗湯食，原本他也心存疑慮，湊巧的是憐君前一日確實提到過，兩位大漢又盯著，說是憐君囑咐要盯著他飲儘。
太符合憐君的作風，蔣秉呈反倒是打消了懷疑，隻是留了個心眼，掩起袖子，實際入食的不過一口。
卻不料，這一口，足以使事窗東發，乾柴燒成烈火。
當晚。
王駒一整日都精神不振，憐君則讓他先去休息，孤身一人回房。
隻見他的房門前，黑壓壓地站了一排人，死守在門處，像是在看守什麼人。他內心暗道一聲“不好”，轉身就想先走人。
可惜他不會習武，屏息也屏得不徹底，當即被他們發現。
“憐公子。”叫住他的正是那位告知程炳生派人來意的人，他攔住憐君，堵住他的去路，小聲說道，“我們也不是什麼惡人，就是想看您對這諫官是否有意思，我們老爺說了，他可是十分看好。”
他問著“是否有意思”，卻是說程炳生看好，敢情是打算先斬後奏了可不是，憐君冷笑一聲，“沒有意思當如何？”
他訕笑起來，沒有答。
憐君心下閃過許多計策，可每一條都在告知他，得先進去，無論是為後麵的打算還是為解除目前的困境。
“憐公子放心，我們已經下了藥，他對待您不會太粗魯的。”他暗中示意道。
他自己幾斤幾兩還是掂的清楚，“你怎麼就知道上了頭的人會不會更粗暴？”憐君戳破了他的漏洞，若是換了平常，憐君不會咄咄逼人，事到如今是真的帶了怒氣。
他再次訕笑起來，沒有答，隻是守在那裡。
憐君深吸了一口氣，他緩緩邁起步，走起來頗有些頭重腳輕，直到那些人為他開了門，走了進去。