路遠寒沒想到，失去了墓穴中所得的鎧甲，出來後倒是撿了一筆漏。六人的報酬歸他所有，共四千八百帝恩幣，而他賣掉診所也不過是這個價錢，就這樣輕而易舉給了一個雇傭兵，可見羅德裡厄家族的底蘊有多麼雄厚。

事情已經結束，他沒有再留下的必要了。更何況男人看他的眼神如同看著一個幽靈，路遠寒覺得自己再待下去，恐怕也隻能讓對方血壓升高。

雨水順著他烏黑的發絲滑下，一滴滴打在地上。怪物臨死時澆灌在他身上的滿身血跡，已經在海水中被洗刷得一乾二淨，隻有他披風的下擺被浸得殷紅，仿佛隨時都會滴下血來。路遠寒接過仆從遞來的傘，返回了霍普斯鎮。

經過這次委托，他的積蓄到達了五千四百帝恩幣，這讓路遠寒心下略微有了一點底氣。他將金條存進賬戶，又到秘語者翻看了一會懸賞單，才心滿意足地回了紅十字街。

與診所在的那一條街道不同，紅十字街的房屋相鄰而建，或許是由於市集商鋪都聚集在這一帶，因此比霍普斯鎮上其它地方都要熱鬨得多。

即使陰雨連綿，紅十字街的居民也會在屋前撐起透明雨棚，在棚下點一盞燈，暖光幽幽照在地麵上，落在棚布上的雨滴透過燈光照射，就如一個又一個斑斕的光點。

路遠寒回到公寓的時候，正好碰到房東老太太出門。

她大約五六十歲，兩鬢灰白，卻是個很愛美的人，經常戴著一件千鳥格流蘇披肩，看見這個修長而漂亮的年輕人，臉上頓時浮現出和藹的笑容：“奧斯溫，你回來了。要不要嘗一點我剛燉的牡蠣湯？”

路遠寒留意到，她雙手帶有厚手套，捧著一碗熱氣騰騰的湯，似乎正想給鄰居送去。

“好吧……辛普森太太，您真是慷慨又美麗。”

他本想說自己不喜歡魚和海鮮，但考慮到這是在霍普斯鎮，而他要入鄉隨俗，還是捧著那碗牡蠣湯坐在路邊喝完了。而房東表現得更高興了，就仿佛撿到了一隻高傲的貓，貓賞臉喝了湯，就迅速回到他的小窩裡去了。

路遠寒正要開門進盥洗室漱口，忽然動作一頓，伸手從旁邊的信箱裡抽出一份褐黃色的報紙。

他不記得訂過霍普斯日報，或許是隔壁訂的，送錯了才塞進他家門口的信箱。報紙上辟了一個板塊，由加粗加黑的字體報道著最近流竄在霍普斯鎮的連環殺手，據說已經犯下多起重案，被稱為雨夜屠夫。

緝察隊都沒能解決嗎？路遠寒掃過報紙上的內容，若有所思地一挑眉，那這個凶手極有可能是感染者，又或者借助了異物的力量。

他並沒有太過在意，隨手又將報紙放回了信箱，在門口換下濕漉漉的外套和長靴，才進了家門。

路遠寒現下住的這間公寓比診所小了很多，但勝在家具都由他一手添置排布。他特意買了羽絨沙發，陷進沙發裡的感覺讓他仿佛回到了自己原本的家，路遠寒躺下去，裹著條羊絨毯子就睡著了。

雨勢漸重，淅淅瀝瀝落在屋外的幕布上。吊燈的光從窗簾的縫隙透進來一些，照在路遠寒微微起伏的麵頰上，隔著睫毛打出小片昏黃的影子。而他的觸手從毯子下爬出來，仿佛一團蠕動的黑影，在牆壁上投下邪祟的痕跡。

“咚咚，咚咚！”

路遠寒被敲門聲吵醒的時候有點惱火，他開門一看，戴著眼鏡的男人站在家門前，正用熟悉的眼神望著他。他以為自己還沒有睡醒，抓了抓頭發：“……你是怎麼出現在我家的？”

格林表現得一臉坦然：“問窗口啊。”

窗口還真是一點隱私都不給獵魔人留，路遠寒腹誹著，門外的濕氣冷冰冰拂在麵上，讓他瞬間清醒了過來。

“有什麼事要找我？”

格林從隨身公文包裡拿出一張委托單：“有人指名道姓要你接受委托，對方家世顯赫，協會就派了我過來通知你。”

指名？路遠寒沒想到這種事會落在自己頭上，他到目前為止完成過兩次委托，一次跟著威爾斯，另一次就是剛結束的地下墓穴探索，按理來說，都不應該被什麼人注意到才是。

他接過委托單，快速閱讀著上麵的內容，眉頭倏然就擰緊了：“……保鏢？”

與秘語者發布的大多數懸賞不同，這張委托單上的內容赫然是邀請他去做保鏢，並且開出了一天三百帝恩幣的高價，任務為期三天，結束時會額外再提高報酬，共計一千帝恩幣。

這無疑是一個不菲的數字，換作任何獵魔人，都會怦然心動。隻是路遠寒有著自己的顧慮，他問格林：“對方是什麼身份？”

“你應該感到熟悉才對。”格林笑了一笑，“盧修·羅德裡厄，現任羅德裡厄家主誕下的第三子，他的舅母是安東尼奧伯爵的妹妹，那位夫人在黑區可以說是手眼通天，因此她這個外甥倍受寵愛，脾氣相當跋扈，協會也拿他沒有辦法。”

竟然又是羅德裡厄家族，路遠寒思考片刻，想通了其中的關節。

那座墓穴與羅德裡厄家百年來的詛咒有著密不可分的聯係，因此對方很是看重，恐怕這位三少爺也是從他父親那裡得到了消息，才找上門來。

格林勸說道：“你最好還是答應他，畢竟保護一位貴族也不是太危險的事，但拒絕他的後果可就難以承擔了。而且，要是能借此和那位夫人搭上線，你以後想進緝察隊的話也會容易很多。”

緝察隊雖然權力無上，卻未必有獵魔人這麼自由。路遠寒稍作權衡，應允了下來。

“既然你同意了，那就收拾一下吧，雇主說委托工作從現在開始，他的馬車就停在紅十字街上，正等著你報到呢。”

格林說的時候略顯無奈，顯然也拿那位身份尊貴的委托人沒有辦法。路遠寒想了一想，伸手戴上麵具，檢查好隨身攜帶的武器彈藥，就跟著他來到了盧修的馬車前。

盧修·羅德裡厄和他父親一樣容貌俊美，金發微微鬈曲，隻不過兩頰並不消瘦枯槁，鼻梁到唇峰的輪廓都恰到好處，睫毛下的眼睛總是心不在焉地垂著，在病態感下又有一種頤指氣使的傲慢。要不是沒有尖牙，他被當成傳聞中的吸血鬼也不奇怪。

此刻，他正打量著麵前這個戴著麵具的怪人。

外界對羅德裡厄一族的評價都是暴戾而怪異，這位保鏢卻比盧修還特立獨行，由漆黑的鳥嘴覆蓋了麵容。好在他個頭很高，能看得出明顯的肌肉輪廓，應該確如父親所說，是個不折不扣的怪物。

“保鏢先生。”盧修開口了，“我希望你從今天起保證我的安全，任務期間無時無刻都跟在我身邊，我會在羅德裡厄府上給你安排一間相鄰的客房，你的起居飲食都會有仆人解決。”

路遠寒點了點頭：“沒問題，但請提前跟我說明，是什麼讓你如此畏懼？我需要做好準備。”

這個問題似乎觸碰到了盧修的忌諱，他眼中流露出深深的、難以克製的恐懼，在調整了幾次呼吸之後，盧修開始了他的述說。

在地下墓穴被衝開洞口以前，有一位年長的羅德裡厄已經瀕臨死亡，她是現任家主的姐姐，即盧修的姑母，莉莉安·羅德裡厄。

由於詛咒纏身，她的麵龐浮腫灰黑，雙臂瘦得就像是一截鬆垮的骨頭，每根指節都畸變扭曲得不像是正常人類，羅德裡厄府上原本已經準備好了一具棺材，等到莉莉安斷氣那日，就將屍體送去火化。

莉莉安確實是死了，就如每一個在癲狂中死去的羅德裡厄，隻是她的屍體卻有了變化。

那具屍體原本極為猙獰恐怖，在死亡當天就應該送去火葬，卻因為府上要處理墓穴中帶出來的頭骨而耽擱了半天。沒想到仆人再去看時，躺在棺材中的已經變成了一個貌美至極的少女，她的臉龐潔白無瑕，發絲柔順得如同緞帶，安靜得像是一尊瓷做的雕像，隻有嘴唇烏紫，身上不帶有任何活人的體溫。

沒有人懷疑屍體被偷換了，因為這就是年輕時的莉莉安，連眼下的小痣都一模一樣。

這個消息震驚了羅德裡厄府上的所有人，因為莉莉安屍身的變化，極有可能是詛咒消失的一種跡象。經過內部商量，他們最終決定停靈三日，仔細觀察接下來還有沒有異變之後，再為莉莉安的靈柩舉行葬禮。

路遠寒開口問道：“這不是好事嗎？一直困擾著你們家的詛咒消失了，你最應該感到高興吧，少爺。”

“你什麼都不懂！”盧修立刻反駁了他的說法，他急促地喘息著，像是想起了不好的回憶，“我感覺他們都瘋了……隻是偽裝得很好。但那實在是太恐怖，太讓人窒息了，葬禮上絕對會發生什麼事，你必須保護好我。”

“我夢到那個女人了，屍體上沒有臉，隻有一張血紅的嘴。她想要吃掉我……不、不對！”

“她想要吃掉羅德裡厄家的每一個人。”