正月初六，臨安城的冬寒未褪，薄薄一層冰雪鋪滿街巷，新春喜氣交織於歡鬨人群中，遮蔽了這繁華城中台麵下的暗流。
大齊經曆數年朝局動蕩，外敵侵擾，無數智者勇者前仆後繼，方換得近一年來之不易的安寧，但野心之輩從未停止腳步，仍在不斷侵蝕這岌岌可危的清平之世。
是日清晨，臨安城南一處偏僻街巷中，藥鋪保和堂外停著兩輛運貨的馬車，屋簷上雪水消融，順著磚瓦滴下，幾乎浸透了車上裝著藥材的麻袋，卻無人在意。
中年男子身穿黑色鬥篷，頭戴鬥笠，看著天光漸明，他壓低聲音催促兩個搬運麻袋的隨從：“動作快些，要趕在天亮前將這批藥材送出城。”
中年男子神經緊繃，時刻注意周圍動靜，忽然間，身後巷口處傳來細微的響動，他身子瞬間如繃緊的弦，回頭喝道：“誰在那裡鬼鬼祟祟！出來！”
兩名隨從也被喝得一驚，僵在原地。半晌過去，周圍卻隻聽見雪水滴答落下，對麵吹來一陣冷風，卻沒看到半個人影。
巷口牆角後，葉綾君身著青灰布裙，戴著冪籬，她屏息凝神，看向腳邊正慵懶舔著爪子的黑貓，正是這小家夥方才踢動石子引起了中年男子警覺。
葉綾君掌中蓄上些許內力，將小黑貓輕推兩步推出巷口。小黑貓不知發生了什麼，摸不著頭腦地“喵”了一聲。
“原來是隻貓。”徐渭鬆了口氣，轉過身繼續催促兩名隨從，“你們愣著做什麼，快搬！”
他們三兩下將剩下的藥材裝車，駕車向臨安南城門駛去。
葉綾君垂眸見小黑貓還在用眼神對她發牢騷，輕笑著低身摸摸小黑貓的腦袋，隨後快步悄無聲息地跟上了徐渭一行人。
清晨街巷空寂，兩個隨從架著馬車，挑了一條行人最稀少的小路趕往城南，徐渭坐在車上時刻注意著周圍異動，他第四次看向葉綾君藏身的方向，卻仍一無所獲，一時也懷疑是否是自己過於敏感。
葉綾君收斂氣息，讓耳中隻能聽到自己輕微起伏的呼吸，這次直至馬車走遠葉綾君才繼續跟上。
正欲動身時，葉綾君突然察覺這窄巷暗處多了幾道陌生身影，隱藏極深，身後吹來的冷風中攜著殺氣，宛如利刃擦過葉綾君臉龐，葉綾君眸光一寒，看來她身後還有“黃雀”。
天色將明，路上行人多起來，在這裡動手會驚動路人，對方或許會有顧忌，情況還不算太壞。
葉綾君皺眉看了眼徐渭離去的方向，隻是今日恐怕不能繼續追蹤了。
葉綾君打定主意先甩開這些尾巴，她有意往主街人多處走，卻能察覺到身後追兵仍鍥而不舍地跟著，且在逐漸縮近距離。
忽然間，身後傳來淩厲冷冽的聲響，一支袖箭破空而來，箭鋒距離葉綾君的後腦不過三寸時，她呼吸一凜，側身險險躲過袖箭。
這群人竟如此猖獗，竟敢在主街附近殺人！
葉綾君加快腳步，還有十幾步遠便能到達主街，那些追兵似乎也知機不可失，從暗處躍出，拔劍突向葉綾君，葉綾君腳下一踏用上輕功，在劍鋒即將近身的瞬間衝出窄巷。
葉綾君衝出窄巷，停在街邊燒餅攤前，壓下略微翻湧的氣血，看向身後，那些人果然沒再追出來，她長舒一口氣。
“姑娘，你沒事吧？”
一道低沉悅耳的男聲隱含著擔憂從身後傳來，葉綾君驀然回眸，身後站著一位俊美英氣的青年，劍眉星目，身姿高健，周身看不出絲毫破綻，葉綾君隻一眼便看出這人身手不凡。
葉綾君已平複了呼吸，她聲音清冷，答道：“無事，多謝公子關心。”
青年聽到她開口卻忽然一怔，這聲音莫名熟悉，卻想不起來在何處聽過。
青年皺眉望向不遠處的巷口，那裡方才分明有人，還隱約有裹挾殺意的刀劍破空聲，這姑娘方才衝出巷口時，呼吸起伏聲分明有些驚魂未定，並不像是“無事”。青年走向窄巷，懷疑地望進去，空空蕩蕩，並無一人。
即便一無所獲，青年也並不覺得他方才察覺那股殺意是錯覺，他回身輕蹙著眉對葉綾君道：“臨安雖素來市井安寧，但到處都有歹人，姑娘可要當心，必要時記得向人求助。”
葉綾君知道這青年已察覺到異常，她不願將旁人卷入此事，便道：“我會小心，多謝公子。家中弟弟還在等我回去，公子請。”
見這姑娘不願多言，青年也不便再問，與她揖禮告彆：“姑娘請。”
青年看著葉綾君離去的背影，疑慮久久未散。
葉綾君混入人群，七彎八繞過了幾個坊市，確認已甩脫了身後殺機。她隨即拐入了一處暗巷，暗巷另一頭，街邊傳來陣陣濃鬱的骨湯芳香，那裡有家湯餅攤，名氣雖不大但口味地道，此時不過天剛亮，這湯餅攤的每張桌子都已有客。
葉綾君叫了一碗湯餅，走向一張隻有一人的矮桌，對獨自一人吃著湯餅的黑衣女子問道：“姑娘，能否拚個桌。”
容貌清麗的黑衣女子點點頭，“自然可以。”
“姑娘，您的湯餅。”湯餅攤主吆喝著將熱氣騰騰的湯餅端上桌。
“多謝。”葉綾君背對主街坐下，掀起冪籬前的白紗。
正欲離去的湯餅攤主無意中瞥見葉綾君的麵容，怔在原地。隻見這姑娘青絲如墨，膚如凝脂，繡眉不畫而濃，一雙杏仁眼，眸光清泠如寒泉，柔唇如紅梅一點，唇珠豐潤。攤主腦中浮出四個字，“容色攝人”。
見湯餅攤主久未離去，一旁黑衣女子輕咳一聲，攤主如夢初醒，忙回去招呼下一個客人。
葉綾君與黑衣女子各自吃著湯餅，黑衣女子低頭用隻有二人能聽見的聲音道：“主人神色不愉，難道此行跟蹤徐渭送贓物的馬車並不順利？”
葉綾君目不斜視，同樣低聲答道：“我今日正要跟蹤徐渭出城時，被夜鷲殺手盯上了，看來他們也在時刻盯著徐渭。我們得到的消息沒錯，臨安異動背後的確是夜鷲在弄鬼。你那邊有何收獲？”
黑衣女子愁眉不展，“主人命我去查徐渭最近與誰過從甚密，但他與日常來往的官員都隻是官場交際，屬下慚愧，難以分辨究竟誰最可能是徐渭的同謀。”
“不必自責，這案子內情很深，徐渭自然要萬分小心。”葉綾君聲音中難掩憂慮，“我也尚未查清徐渭收購那些藥材是作何用途，今夜我設法潛入徐渭府邸再找找線索。但既然和夜鷲扯上關係，那就是當年沒除乾淨的暗鬼又要作亂，不論他們做什麼，必會掀起禍亂。”
黑衣女子心中一凜，若是讓那些人得逞，隻怕大齊又要陷入內憂外患，但她也同樣擔心欲要踏入這旋渦的葉綾君，“這些老鼠自然要除乾淨，但主人當年被誣陷獲罪，詐死才得以脫身，如今隱居的安寧日子得來不易，若卷入此事一深，不止要麵臨諸多危險，身份行蹤也難免被人察覺，恐要禍及自身。”
葉綾君眸光沉穩而堅定，望著北方天穹，眼前閃過許多熟悉的麵容，“這麼多年過去，我若守不住他們用命換來的安寧，不為他們求個公道，我即便活著，又該如何在夢裡麵對他們？”
桓雀想起那些故去之人，神色也變得黯然。
葉綾君暗惱自己怎麼又不自覺提起過往，連帶桓雀也跟著心情低落。她話鋒一轉，打趣道：“你當年執意追隨我隱姓埋名留在臨安，平日裡總一個人，也不嫌孤獨？可想過找個如意郎君？”
桓雀在情愛上心思單純，雙頰微紅，“主人莫取笑我。我成日在臨安巡城軍當差，同僚多是些五大三粗不解風情的漢子，哪來什麼如意郎君?”
葉綾君挑眉笑道：“從前在馳雲軍中，祝焰不也五大三粗不解風情，我看你同他關係也不錯。”
桓雀臉紅得像黃昏的火燒雲，偏偏麵上要裝作雲淡風輕，“誰同他關係不錯，一天不打三回便是和氣了。”
葉綾君從前將桓雀逗得局促時總覺得有趣，眼下卻唯有自責，“桓雀，等此案了結，你回長安見見祝焰吧，你當年不辭而彆，他一定還在尋你的下落。”
桓雀一驚，“可是主人您……”
葉綾君淡笑著搖搖頭，“若這案子順利了結，我便繼續在臨安過這樣小富即安的日子，你自然也要有自己的日子，不能總綁在我身邊。”
桓雀眸光微黯，低聲道：“可我放心不下您。”
“我有武功傍身，也有了新的家人，有什麼可不放心的？”葉綾君見時辰差不多了，離去前對桓雀道，“桓雀，你先回去當差。我回瑞安堂一趟，瑞安今日和同窗去逛書市，說申時前回家，他回去見不到我會擔心。此處已不安全，你我明日辰時在茶湯坊西街槐樹下那家茶鋪見。”
桓雀看著葉綾君匆匆離去，心中輕歎，主人對這個弟弟倒很上心，也不知是不是移情。
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臨安城偏僻一隅的平安巷裡，有家不起眼的藥鋪，正是葉綾君與弟弟葉瑞安一同經營的瑞安堂。
瑞安堂門臉狹窄，屋內陳設簡單，鋪門至櫃台前空間狹小，若站上三四個人，則轉身都顯得局促。任誰來看都要說這掌櫃太不會做生意，連鋪麵都不弄敞亮些，怎有客人願意上門？
葉綾君算算時辰已近酉時，葉瑞安卻還沒回來，他向來守時，若有不便也會托人帶口信回來，今日實在反常。
葉綾君正想出門去尋弟弟，門外傳來一陣急促的腳步聲，“葉姑娘！葉姑娘在嗎？你家瑞安出事了！”這聲音是同住在平安巷的呂三娘，今晨葉瑞安正是同呂三娘的兒子秦越一同去了書市。
葉綾君聽著呂三娘焦急的聲音，頓覺不妙，忙迎了上去，“呂娘子，發生何事了？”
呂三娘跑得太急，停在瑞安堂門前順了順氣，她抬頭時看著葉綾君怔了一瞬，這位葉姑娘平日裡深居簡出，從不與街坊們打交道，除了她弟弟葉瑞安，滿平安巷也沒人見過她摘下冪籬，今日還是第一次見到她的真容。
葉綾君身著尋常布裙，通身沒什麼首飾，隻有頭上一支點著白梅珠花的黑檀木簪子還像些樣子，可即便她穿著打扮不起眼，也掩不住姝麗容貌與沉著氣度。
葉綾君見呂三娘隻盯著自己不說話，催促道：“呂娘子，瑞安到底出了何事？”
呂三娘回神想起正事，聲音慌亂道：“阿越方才跑回來告訴我，你家瑞安在清平街書市遇到一個富家少爺，帶了七八個家丁，說是瑞安的同鄉，卻堵著瑞安當街羞辱，瑞安在推搡間被逼急了，與他們動起手來！他護著我兒子阿越脫了身，讓阿越去報官，他自己卻被圍起來……”
又是同鄉，又是富家少爺，葉綾君立刻便猜到葉瑞安遇到了誰，葉瑞安平時性子溫和，為人謙遜有禮，唯有見到這個同鄉時恨不得跟他拚命。
葉綾君心中著急，擔心葉瑞安受傷，也擔心他做什麼傻事，葉綾君抓起冪籬戴上，一邊落鎖一邊道：“多謝呂娘子來告知我，等我接回瑞安再帶他登門道謝。”
葉綾君如一陣風一樣擦身而過，呂三娘忙轉身呼道：“葉姑娘，他們七八個大男人動起手來，你一個姑娘家又能做什麼，不若先去府衙……”呂三娘愣住了，這長長的窄巷空曠清寂，哪裡還能看到葉綾君的身影。
這……也走得太快了吧？