“夏嬤嬤她們帶著，已在前院等候。”孟杳慣有的溫順口氣。
崔氏微微點頭，未再多問。
相府外，兩輛馬車備好，已然等候多時。
孟恬豐和崔氏先後上了第一輛車，孟杳在下人的攙扶下，上了第二輛車，夏嬤嬤懷抱錦盒也跟了上去。
待人坐穩後，車子緩緩出發。
此時，孟杳才輕聲詢問：“嬤嬤，東西可都備好了？”
夏嬤嬤將懷中的錦盒打開，一柄嵌滿珠寶的西域短刀，赫然躺在盒子正中。
孟杳麵上浮了些笑意，淡淡說道：“收好，屆時讓夏櫻攜著。”
夏嬤嬤雖點頭應下，但心下還是有些沒看明白。
小姐近來似乎有些奇怪，明明很早之前就給淮王備下了兩份賀禮。
一份是極其難尋的字畫，聽聞小姐花重金拖了不少人才尋得的，隻因淮王極其想要這副字畫，遍尋不得。
另一份是前朝在戰亂中遺失的曲譜，也是費了很大心力搜羅而來，本是一些殘篇，小姐花了不少時日才拚湊完整。
而後又花了兩個多月的時間潛心練習，為的就是今日淮王的慶生宴上能博得君心。
明明這兩份厚禮，已是極其難得，可方才臨出門前，又小聲囑托她將這把西域短刀放在了錦盒當中，抱了出來。
要說，這西域短刀也是難得，是去年小姐的表兄托人從西域購得，贈予小姐。
要說，這幾件皆是小姐珍視的精美之物。
這麼想著，夏嬤嬤覺得，許是自己多慮。
小姐自小做事周到，想來是想準備的更周全一些。文韜武略是皇家子弟必備，小姐大抵是想送的更稱淮王心意一些。
看夏嬤嬤若有所思的模樣，孟杳輕輕撫了撫她的手背，慣有的溫和笑容：“嬤嬤，我自有打算，不必思慮過憂。”
前世，冀兒被人謀害，高熱昏厥之時，自己恰好病重，是夏嬤嬤衣不解帶的日夜照料，最後被感染，不治身亡。
比起母親崔氏，這位終其一生伴自己左右的老人，似乎更疼愛自己幾分。
夏嬤嬤抬手理了理孟杳耳畔的發絲，輕輕的歎了口氣：“小姐大了……”
說完，便是欣慰的一笑。
馬車‘吱悠悠’的往前走著，出了平陽坊便是永昌街。
街市兩旁是林立的店鋪，商鋪前有各色熱氣騰騰的小食，以及琳琅滿目的稀奇玩意兒，伴隨著小販熱情吆喝的售賣聲，好不熱鬨……
今日乞巧節，各色兒女出門的必然要多一些，因此街上摩肩接踵，人群熙熙攘攘。
所以，馬車行進的速度也就更慢了一些。
孟杳已許久未見過這煙火氣的畫麵，從她及笄之後……
哦，不，應該是從她踏入那高牆聳立的宮廷之後。
自從嫁與秦子安為妻後，多想著是如何得他的歡心。後登得後位，在旁人眼中，是榮寵加身，可隻有她自己知道，從那以後，她便要隱藏好自己的所有情緒，做一個母儀天下的賢德皇後。
可有哪個女子願意與其他人分享自己的夫君，還要裝出賢良大度的模樣？
任憑心裡藏了再多委屈，都要波瀾不驚的處理好後宮事務。
除此之外，她還要小心謹慎的去為孟家謀福祉，萬不能讓旁人落了話柄，斥她外戚乾政。
全然忘了自己是誰！
若說真正讓她安心和幸福的，莫過於是衡兒和冀兒的陸續到來，每每與他們獨處時，才覺得心下豐盈柔軟，生活平淡知足。
想到過往，她索性靠在身後的軟墊上，撩起車廂上的綢簾，滿是熱忱的望著外麵的景致。
這一世，她要好好的做孟杳，不再因為任何人屈就自己！
過了熱鬨的街市，喧囂漸行漸遠。
“國破山河在，城春草木深。”（1）
“感時花濺淚，恨彆鳥驚心。”
“……”
朗朗讀書聲傳來，孟杳探身往外瞧了一眼，剛剛路過的是道邊的一間私塾。
循聲望去，看到夫子正專注的拿著書本，在學堂內來回踱步，稚子們跟著誦讀。
這副畫麵勾起了孟杳兒時的趣事：“嬤嬤，可還記得子美先生的這首《春望》？”
“記得，小姐自幼聰慧，可偏偏這首詩跟先生學了許久都記不住。”
“後來，二小姐也能熟讀，小姐還沒學會，為此，還躲在房裡偷偷哭鼻子。”說完，夏嬤嬤無奈的笑著搖搖頭。
旁人都說小姐溫良恭順，可是夏嬤嬤知道，小姐實則外柔內剛，凡事都想做到儘善儘美，以慰人心。
這樣啊，著實太累了，不過是個十多歲的姑娘，乾嘛要顧慮那麼多人的感受。
馬車雖是逐漸行遠，夫子沉穩悠遠的聲音還是落到了孟杳耳中：“國家雖然破碎，可山河依舊存在……”
在聽到這句釋義時，孟杳麵上的笑容漸漸沉了下去，接著浮現擔憂之色。
她又想起了午時的那個夢境。
從衡兒的身量上來看，約莫十五六歲，可為何他會身披鎧甲，滿身是血？
秦子安身處何地？敢公然與他對峙的又是些什麼人？
難道，是秦子安丟了誓言，失信於自己，未能嗬護衡兒周全？
也不對，衡兒站在的是瑤光殿前，那是大淮帝王處理政務的地方……
那兵士們又為何會衝進皇宮？
疑雲進入腦海，聯想起了前幾日的噩夢，當時隻道是自己落馬受了驚嚇，可現在看來並非如此。
那日的夢中，雄偉的城牆之上，旌旗倒地，殘損破敗，城內城外更是屍橫遍地……
還有秦子安，為何每次夢中出現的秦子安都是酩酊大醉，胡言亂語，一副落魄模樣？
孟杳心裡不安起來，這些時日的夢境到底是自己內心的暗示，還是什麼預兆？
她下意識的將手中的帕子攥的更緊！
“小姐，可是又不舒服了？”夏嬤嬤隻以為是孟杳身子初愈，頭遭坐車，身子不適。
還未等孟杳回答，便聽到車夫勒停馬車的聲音“籲！”
夏嬤嬤撩起車簾，向外查看。
原來是相爺遇到了同僚。
孟杳靜坐車內，聽著外麵的寒暄。
應當是禮部尚書，沈廷威。
如果孟杳記得沒錯，前世她嫁給秦子安半年後，母親曾出麵，讓自己給孟淅和沈家長子沈年呈牽線。
失了兵部尚書武家這門姻親，自然要攀上禮部尚書沈廷威這層關係。
可孟淅不願，一來沈年呈比孟淅年齡大的多，二來聽說沈年呈自小被母親驕縱，時常流連聲色場所，有花柳病。
當時孟杳還十分不解，父親是大淮的開國元老，又有功績傍身，無論是先帝還是當今陛下，對其十分敬重，母親為何還要這般處心積慮？
重活一遭，她也算看的明白，隻因兩位兄長資質平庸，難延續父親的豐功偉業，若父親百年後，恐相府榮寵不能綿延……
為此，隻能趁早在各個方麵打點。
所以，她和孟淅的姻親便要為此事加碼！
不過，現在看來，孟淅還是聰明的，並未因母親的安排做過多犧牲。雖是苦熬多年，但最終還是如了自己心願。
想來，她當真是對秦子安一片癡心。
那今世的自己該如何是好？若拒了秦子安，自己是不是要走孟淅走過的路？
“駕~”踏馬聲而過，擾了孟杳的思緒。
她向車窗外看了一眼，一位意氣風發的青年打馬而過。
接著，便聽到勒停馬匹時的嘶鳴聲。
“父親！”
原來是沈廷威的兒子！
“犬子，沈年璋，剛從北地歸來。”沈廷威應當是在向父親母親介紹。
夏嬤嬤聽到這介紹時，掀起簾子往外瞧了一瞧，而後放下簾子，輕輕的搖搖頭，重重的一聲歎息。
“嬤嬤，你可認得？”孟杳有些不解。
夏嬤嬤緩緩的點點頭：“認得。”
馬車繼續出發，夏嬤嬤憶起往事。
原來，沈年璋的母親是夏嬤嬤的遠方表妹，名曰夏金燦。多年前入沈府服侍沈廷威的夫人。
夏金燦生的貌美，做事老實本分，但性子軟弱，雖是一小小婢女，可也過得自在。
那時，還偶有跟夏嬤嬤通書信。
可偶然一次，不幸被醉酒後的沈廷威臨幸，足月後生下一子，便是沈年璋。
自此在沈府艱難度日，也與夏嬤嬤斷了書信往來。
“聽聞金燦生下兒子後，便被沈府夫人丟往一個偏僻院子，不僅無人照料，更是不得隨意踏出那方院子。而沈尚書懼正妻娘家的勢力，對金燦母子也是不聞不問。”
“這些年，更是不得知他們母子過得如何。”
孟杳還是鮮少聽夏嬤嬤提起家事，遂安慰道：“若真是您那遠方的外甥，想來應當過得還不錯。”
“剛剛打馬而過的颯爽英姿，可不是一般男兒的風采。”
夏嬤嬤聽孟杳這麼一說，跟著點點頭：“但願如此！”
~
紫宸殿，今日宮宴之地。
孟杳隨父母親進入殿中時，陛下一行還沒到來，隻有一些受邀的臣子和家眷已經落座。
見到丞相攜親眷進來，紛紛起身寒暄，其中不免有對孟杳的阿諛奉承。
若是放在前世，孟杳對這些逢迎倒還願應對幾分，為的是不讓旁人話孟府的口舌。
可這一世，她有了新的籌謀，便隻是淡淡的笑笑，簡單應付。
她不想太過惹眼，以免後續生出來更多不必要的麻煩。
若是可以，找出謀害自己和冀兒的凶手後，她想離開這是非之地。遠走他鄉，做一個逍遙自在的快活人。
此生不為任何人妥協，也不再有所羈絆。
正在一眾人互相恭維之際，陛下攜人進來，大家紛紛叩首行禮。
秦仁召微微抬手，示意眾人平身，而後笑容滿麵的說道：“今日是一場私宴，大家不必拘泥那些繁文縟節。”
說完，攜皇後和秦子安徑直向主位走去。
路過孟杳身側時，秦子安向她這裡看來，接著便是一個溫文爾雅的笑容。
這笑容太過熟悉，也太過刺痛她的心。
孟杳並未像旁的女子一樣受寵若驚，而是微微頷首，以表回敬，而後垂眸看向旁處。
待眾人歸位後，孟杳給夏嬤嬤使了個眼色，夏嬤嬤也看到了斜對麵的沈年璋。
果然生的儀表瑰傑，麵容剛毅，英姿勃發。
“像，眉眼跟金燦有幾分相似。”夏嬤嬤小聲的在身後說道。
孟杳回首，同夏嬤嬤小聲的說：“若嬤嬤想同他詢問表妹情況，我可以幫忙。”
說完，便是狡黠的一笑。
夏嬤嬤知曉小姐是好意，而後輕輕的搖頭：“不著急，日後有機會吧。”
孟杳看出了夏嬤嬤的顧慮，世家大族最在意出生地位，生母為府中婢女，卻能隨父兄出席如此重要場合，想來，此人並不簡單。
他們若是冒然認親，說不定會引起對方不適。
孟杳衝夏嬤嬤眨眨眼：“那就再尋得機會。”
一旁的崔氏最不喜孟杳與一個奴婢如此親近，於是聲色不悅的開口：“夏嬤嬤，此處不必照顧，先殿外候著。”
聞言，夏嬤嬤隻能告退離開。
不多時，宴席正式開始，整個宮殿迷失在了簫鼓齊秦當中。
席間，歌舞升平，觥籌交錯，聲樂陣陣，美酒樽樽。
而孟杳仿佛置身事外，小口小口的品嘗著桌上的珍饈，她比誰都希望這塊宴飲儘早結束。
偶爾抬眸時，能看到秦子安向她投來的熾熱眸光。
孟杳神色淡淡，未再泛起一絲漣漪。
十七歲的懷春少女，原本是無法抵禦來自風流倜儻上位者的曖昧和青睞。
可若不是親身經曆過一遭，她也會為這份偏愛淪陷。
往事曆曆在目，此刻的孟杳心冷如冰，麵上神色淡淡，內心無比厭惡。
她無法忘記自己病重臥榻時，秦子安竟與自己的妹妹晌晌偷歡，一首首豔詞，不僅傳入她耳中，更是流入坊間。
若說自古帝王多情愛，在長年累月的宮廷生活中，她已逼迫自己馴化，接受。
可她無法接受，危重關頭，那些昔日演出來的深情，最後變成一把把利刃刺向自己。
又一曲舞終結，聲樂漸漸停止，舞者緩步有序的離開，殿內歸於平靜。
“老臣恭喜陛下！”孟杳身旁的父親，緩緩起身，而後高舉酒杯。
“哦，何來之喜？”秦仁召這幾日心情甚好，饒有趣味的看向自己最信任的丞相。