“終於……”

“終於到房州了！”

“嗚嗚嗚——”

陸家這群罪人戴著四十斤重的枷鎖，日行五十裡，十數日後，終於在某一日的傍晚時分到了房州。迎著天際一片橘光，絕大多數人差點喜極而泣。

終於到了！

進入房州的路又險又荒，行路時還下雪，又濕又冷的，他們差點以為自己都走不到這邊了。

——如果不知道房州有多荒……隻要曉得它南邊是神農架，就知道這是個什麼地方了。

就算到配所後要天天服役，那至少可以先把脖子上的枷鎖取下來啊！這玩意四十斤重，脖子真受不住。

枷鎖在頸，陸五娘偏不了頭，便隻能站在陸安身邊，小聲地說：“聽兄長們說，房州這位知府與陸家素來交好，待驗收完畢，必有好酒好肉招待。”

陸五娘也不那麼期望好酒好肉，她隻想有個地方能好好歇歇，有管夠的炭火，能讓她好歹喘過一口氣來，再去服役。

陸安便也高興起來：“那真的太好了。”

天知道她已經有很多天看日出像是看蛋黃，看霞光像是看鍋裡攤平的脆油餅了。

*

第五旉身上有公務，帶著他的人進入房州衙門後就徹底和陸家分道揚鑣了。

房州的衙門沒有為難陸家人，火速清點完人數，進行驗收，幫他們取下枷鎖後，就把一群人恭恭敬敬請到後廳，不一會兒，飯食就端上來了。

和陸五娘說的一樣，有酒有肉，特彆豐盛，茶水、湯都管夠，還有頂大的白麵饅頭，陸家人徹底放鬆下來，吃吃喝喝，說說笑笑——這種難得的時候，就沒必要遵守什麼“食不言”的規矩了。

正當陸家人和樂融融用著餐時，門被推開了，燈火將來人的輪廓照得分明，緊接著就看到一張布滿和氣的臉。

陸安輕輕眨了一下眼。

難道這就是那位房州知州？看外貌和氣質，果然像是會與人為善的樣子。

但很快，陸安通過對方和陸山嶽的對話就知道是自己猜錯了，對方不是房州知州，是房州通判。

那通判花了二十個呼吸與陸山嶽寒暄完，又花了二十個呼吸誇捧陸家年輕一代都是天授逸才，必能克紹箕裘，踵武相承。然後，立刻以雷霆之勢詢問：“諸位賢侄，不知何為君子，何為小人？”

在吃飯的時候突然來一場考校實在不是很禮貌，房州通判做得太自然了，之前的吹捧也十分到位，乃至於陸家人被他的態度繞了進去，以為他隻是順口一問，沒想太多。

也可能是對方有事要做，著急著挑出人，做好名單，好讓他們一部分人不用去服役？

想到可能是這個原因，便有陸家文人踴躍回答——

陸三郎說：“損己利人為君子，損人利己為小人。”

陸七郎說：“始終若一為君子，反複無常為小人。”

陸二十一郎說：“光風霽月為君子，妒賢嫉能為小人。”

房州通判淡淡地看著他們笑，看著並沒有被他們的回答打動。

陸二郎初時冷眼旁觀，這一刻，將茶碗往桌上一放，起身作答：“某以為，風為君子，草為小人。”

這是化用了《孟子》裡“君子之德，風也；小人之德，草也”的典故。

房州通判聽完後撫須頷首，很是滿意。

陸二郎對自己傲然的態度也不做隱瞞，此刻微微抬起下巴，嘴角也勾了起笑容。

卻聽房州通判笑道：“如此說來，風無法登陸，草卻可於陸上瘋長，這‘陸’倒是近小人了。”

陸家人齊齊色變。

房州通判環視周遭一圈，依舊和顏悅色：“本官這話可是有問題？諸位有何反駁之言？”

陸家年輕一輩習慣性地齊齊看向陸二郎，陸二郎欲要回擊，但腦子裡一時半會竟想不出來回擊的話語，可這樣的事情，但凡多等個一二十息，氣勢就天然不如對麵了。

就在這時，旁邊傳來一聲：“比起風為君子，草為小人，晚輩更聽聞有另一句賢言流傳更廣，大人可聽聞有一句話叫：木秀於林，風必摧之？”

——這裡的大人，是對老者和長者的尊稱與敬稱。

房州通判驚詫去望，便見在場人中，有一俊秀郎君施施然站起，對他拱手而笑：“是以，於晚輩眼裡，倒不如說風是小人，草為君子。”

這郎君起身後，陸家人中隱隱傳來騷動。

“九郎……”

“是九郎！”

“好！這話對得精巧！”

九郎……陸九郎麼？

房州通判輕輕捋著他的胡須，卻是對這才思敏捷的年輕郎君刮目相看起來。

再開口時，倒真有了一兩分考校之意：“哦？小子竟敢反大賢之言。”

陸安完全沒有被這句話嚇到。

大賢而已，又不是聖賢。

——什麼時代說什麼話，如果是在幾百年後孟子被尊為亞聖的時候，她肯定不說這話，但在眼前這個時代……科舉都不考《孟子》，和孔子齊名的，是周公。

陸安不慌不忙，侃侃而談：“弟子疑孟，時人責孟，告子駁孟，人能弘道，非道弘人，小子心中有惑，為何不能反孟？”

“何況……”

郎君微微一笑，自有一番氣度。

“大人認為，蓮花可是草木？”

陸山嶽微妙察覺到，陸家年輕一代，大多數人看陸安的目光已是在看新一任領頭人了。陸二郎沒能即刻反擊的那一瞬，倘若其他人也頂不上，他自然不會有事，可偏巧斜裡殺出來一個陸安，龍姿鳳采，才藻豔逸，輕描淡寫便將著落於陸家的侮辱擋了回去，怎能不使他們折服。

一種失控感油然而生，偏偏現在這個情況不是他所能操控的。

陸山嶽歎了口氣。

算了，先靜觀其變，再行糾正。

*

房州通判看著陸安，想看她能說出什麼所以然來，便道：“蓮花自然是草木。”

陸安拱手一揖，與通判四目相對間，便是悠然一笑：“既然如此，請大人聽之——”

“水陸草木之花，可愛者甚蕃……”

陸九郎微微垂眸，仿佛文思傾瀉而出。

於是一篇《愛蓮說》展露在眾人麵前。字字句句婉約綺媚，細膩高雅。

待那句“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖”緩緩念出，仿佛靈氣噴流，又如萬馬奔騰，頃刻間鐘鼓回響，蓮香、酒香揉成一體，長息含吐而出。

聽者如癡如醉，每一個字都好像要在鼻腔裡混合著蓮香化開，化出的香氣又朝心尖滾去。

《愛蓮說》一共121個字，待最後一個字落完，不論是陸家人還是衙門中人，都遲遲沒有說話，唯有眼中帶著奇異光彩，好似在回味無窮。

蓮花，君子。

蓮，花之君子。

有這篇文章在，隻怕從今天起，哪怕萬萬年後，人們想到花之君子，第一反應也隻會是蓮花。

“陸某心中的君子，便是草木，便是蓮花。”

陸安將這句話說完，才是真正的收尾。

這一刻，整個場地都是靜默的，所有人的目光都聚焦給了陸安，眼中的光影幾乎要把她淹沒，又幾乎要把她奉上神壇。

房州通判聽罷，指著陸安，朝眾人大笑：“興汝金溪陸氏者，必為其子！”

他已經不需要再問小人為風有沒有什麼更詳細的文章了，君子之說有一篇愛蓮說，足以。

“小君子。”房州通判心中驀地一動，道：“往後你便配隸衙前吧。”

配隸衙前其實是諸多配隸中最苦最重的一個去處，名目眾多，哪裡都能差使他們。但是，正是因為名目眾多，去與不去，是否配之而無用，全由通判決定。

房州通判說這話，就是想要保住陸安了。

然而陸家人聽了這話，卻發現自己實在升不起什麼嫉妒心理，隻覺得什麼人配什麼馬，什麼馬配什麼鞍，九郎的才情，就該配這個待遇。

房州通判又看向陸家其他人，便一下子心情不悅了：“至於爾等，提前打點，實在……”頓了頓，不願多說，隻道：“便往采造務、坑治務吧。”

——一個是伐木場，一個是礦山。

就在這時，陸安突然上前深深一揖，言辭懇切：“大人！求大人開恩，家祖年老體弱，去不得這兩處！九郎願將衙前之勞讓與祖父。”

房州通判一聽這孝順至極的話，此刻看著陸安的神色也更滿意了。

又有才，又孝順，如此佳兒，他更不可能讓他被勞役折磨了。

房州通判都這麼受觸動，那直麵這一切的陸山嶽呢？

陸山嶽不動如山。

魏家女，和他滿打滿算沒相處過幾次，哪來那麼大的孝心？不過是為了名聲罷了。

陸山嶽靜靜瞧著陸安作戲，但那靜謐之中，其實又藏著三分惋惜。

——此女，才氣縱橫，又如此熟於世事，放得下身段。委實……

這般人物，為何不出在自己幾個親孫子裡？！

陸山嶽心中歎息，便要出言拒絕。

看房州通判的態度，必會將陸安純孝的名聲傳揚出去。事已至此，他不得不配合演好這場戲。如此，孫孝祖，祖念孫，才是一場佳話。

然而房州通判更快一步地把陸安扶起：“九郎，你隨我來。”

語畢，徑直把這些人丟在了衙門，攜著陸安而去。