午時，驛站中的廚子燉了肉和雞蛋，端去給陸家人。至於橘子……數量不多，由陸山嶽來分，首按輩分，次按男女，反正陸家幾個小輩都沒份。

陸五娘對此習以為常，本來也沒想過會有優待。

結果，吃完飯後，一個大橘子塞到了陸五娘手裡。

“喏，還你的湯。”

陸五娘瞪大眼睛，低頭看看橘子，又看看陸安：“這……怎麼……它……”緊張得說話都顛三倒四了。

陸安告訴他們：“之前路過廚房看到了，偷拿的。拿的時候那橘子還放在廚灶邊溫著呢，我一直藏衣服裡，吃著不冰，不會凍到心肺。”

“偷、偷拿？！”

陸五娘頓時結巴了起來。大家小姐哪裡見過這種事，懷裡的柑橘一下子成了燙手山芋，拿著也不是，丟回去也不是。

陸安自己剝開一個橘子，一邊吃，一邊平靜地說：“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”

對於一具一路流放，沒怎麼吃過飽飯，更彆提新鮮水果的身體來說，能及時補充一點維生素C，說不定就不會倒在流放路上了。

想多吃兩個。

剛想完，旁邊就遞過來了一個剝好的橘子，橘肉水嫩，黃裡透紅，剝得很漂亮，很有耐心。陸安半點沒客氣，接過來就吃，又吃完大半個後，扭頭一看：“你怎麼一口沒動？不喜歡吃橘子？”

“喜歡。但……”陸五娘看著那僅有的幾個橘子，再想到這是魏家姐姐冒險偷出來的，就不大好意思了。

然而沒等陸五娘組織好語言，手裡就多了半個剝好的橘子。

再聽魏家姐姐溫聲軟語：“你吃吧。你不吃，回頭雪天趕路，身體撐不住怎麼辦？”

陸五娘愕然看著陸安，一雙眼睛漸漸蒙上霧氣。

“嗯？怎麼了？”陸安也愕然了。

怎麼突然哭了？

陸五娘抹了抹眼淚，赧然道：“沒事。就是……阿兄對我真好。”

陸安哭笑不得：“給你兩個橘子就是對你好啊。”

又看向陸五娘手指上，那上麵明顯有戴過戒指的痕跡，如今隻剩下一圈白痕。

——這曾經也是個錦衣玉食的大家閨秀。

陸五娘抿唇，麵上還是那娃娃家的稚氣，思路卻是清晰：“旁人給我分東西，是他們本身就有很多的。阿兄你給我吃的橘子，是你沒有的。”

誰對她好，她分得清。

*

兩人把橘子分吃了個乾淨，轉頭，陸安就被陸山嶽叫到了房裡。

“坐，今日考校你的功課。”

陸山嶽眼神莫名地看著陸安：“可曾學過裴注版《三國誌》？”

陸安：“略微學過。”

陸山嶽：“諸葛亮集載先主遺詔敕後主曰中，勿以惡小而為之，此句何解？”

喔！知道是她偷拿的橘子，來試圖管教她，敲打她了。

陸安等的就是這個。

“我哪裡懂這些個大道理。”女扮男裝的女郎似乎終於憋不住自己心中對陸家的反感和惡意，雙手抱胸，麵露嘲諷：“又沒有人管過我，教過我。”

陸山嶽仿佛被當頭一棒，他仿佛一下子明白了。

——怪不得陸安會做偷竊這樣的事，分明是小孩子不知輕重，在鬨事，向他表達不滿。

知道是這樣的情況之後，陸山嶽看陸安的眼神，一下子溫和了起來，像在看鬨脾氣的小輩。

而且……陸安提醒了他，麵前這塊晶瑩剔透，熠熠生輝的玉石，因著本來的性彆以及後來的遭遇，還沒有人開對其進行過雕琢。

一塊璞玉。

陸山嶽可恥地心動了。

這是女郎……

但她才華橫溢。

這是女郎，而且她姓魏，以後還要回到魏家。

但沒有人教過她，他可以親自教她許多學識，將她雕琢得更加光芒萬丈——這可是板上釘釘的又一個謝道韞啊！誰能拒絕教導一位天資卓絕的學生呢？

陸山嶽伸手揉了揉眉心。

——他快把自己說服了。

但他什麼相關的話也沒說，隻是不由得放緩了語氣：“既然如此，你回去罷。”

陸安哼一聲，轉身就往外走。

然後，心裡默數：三，二，一……

身後，陸山嶽的聲音響起：“可曾正經開過蒙，念過書？”

陸安沒回頭，隻是道：“不曾，隻自己胡亂看書自學。”

陸山嶽壓了壓唇角，但也沒能壓住臉上笑意。

他突然道：“飯疏食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣！下一句為何？”

陸安回他：“不義而富且貴，於我如浮雲。”

陸山嶽：“精熟《論語》，已不能說是胡亂看書了。”

陸安沒吭聲。陸山嶽又說：“以後莫要再做偷竊之事，被人知曉後，易在士人口中受攻訐。”

陸安笑了。

這一刻，攻守易勢。陸家再也不會阻止她揚名了。

轉頭，女郎好似被陸山嶽的話語震撼到了，沒有了之前那尖銳樣子，麵上隻有震驚，還有震驚之下，強撐著沒有顯露太多的不知所措。

很明顯，她聽懂了他的言外之意。

陸山嶽更滿意了：“從今往後，你每日用完晚飯，來我房中，我教你念書。”

陸安一口應下。

出了門後，沒走多遠，就看到有陸家人端著一盆熱水敲響陸山嶽的房門，明顯是要給陸山嶽洗腳。

陸安眼中笑意一閃而逝，假裝什麼也沒看到，自然而然走遠。

走著走著，似乎閒來無事，便從袖子裡掏出後廚筐裡撿到的麥稈，開始編織，麥稈在手上跳躍，頃刻間，就翻成了一枚菱形花結草戒指。

旁邊突然傳來陰惻惻一聲：“陸九郎竟還有這等農家本事？”如同陰暗毒蛇，在隱秘地帶伺機而動。

陸安手上動作穩當地把戒指編完，將之收入袖中，隨後側頭，略略低了嗓音，似乎帶著些許笑意：“讓大總管見笑了。不過，陸某本事確實不少，往後大總管可逐一知曉。”

“是嗎？”

第五旉站在拐角處，眼瞳黑沉沉地盯著陸安，像是粘稠的黑火，幾乎要把陸安的骨頭和血都越燒越冷，幾乎要讓她骨縫生風。

第五旉實在反感這位“陸九郎”。

這人和其他人完全不一樣，其他人看他，除了害怕，眼中隱隱透露著對閹人的不屑。陸安看他卻是平等的。但不僅不會讓第五旉覺得感動，反而激起他的不悅：

你算什麼東西，也配與我談平等？

本朝有規定，內臣做到頂端，就會外放出去當武官。

第五旉因著天子需要，沒有轉成武官，但他也實打實領過兵，指揮過幾場大勝。

在過去數年裡，在當今天子還是太子的時候，他就作為太子的爪牙去經略西北，指揮將士數次與外敵交戰，殺賊眾數以十萬計，戰功赫赫，所獲首級足以堆築京觀。

這種情況下，第五旉怎能允許會有人以一種平等的態度注視他。

“九郎。”第五旉笑吟吟問：“方才的燉肉好不好吃？”

陸安想到那缽燉肉，以及分到自己碗裡的一小塊肉，沒有說話。

第五旉摩挲著手上玉扳指，不緊不慢道：“九郎難得吃一頓肉，若還想吃，不如來替鄙人算個賬本？”

本以為陸安這種人清高，不會答應，他也沒想過他答應，隻是借機羞辱他罷了。沒曾想，陸安：“好。”

第五旉這回真的是結結實實愣了一下，而後，高高挑起眉。

*

午後本該是亮堂的白日，但下雪時天上陰沉沉的，屋內便點上了燈火。

燈火映亮了賬本和陸安的側臉。

她安安靜靜地坐在那裡，真的在老實算賬本，沒有一絲一毫故意搞破壞的想法。

——長得倒是眉目如畫。

第五旉腦子裡突兀出現這個想法，先是一愣，後禁不住冷笑了一聲。

屋中無人言語，唯有撥弄算籌的聲音一直在回蕩，“啪啪啪”的聲響輕微卻明顯，伴著燭光，炭暖，第五旉一手撐著下頷，慢慢闔上了眼。

但也沒睡多久，就被陸安叫醒：“大總管，陸某算好了。”

第五旉睜開眼：“算好了？”

這麼快？

狐疑地掃了陸安一眼，對方坦然而視，遂接過賬本，隨意翻看，對了幾個部分，沒有出錯。果真算得又快又好。

這下，第五旉看陸安的眼神中，厭惡之外，竟還有淺淡的欣賞了。將賬本一合，道：“聽聞房州即將征徭役，要清理疏通河道。”

陸安望著這截橄欖枝，沒有第一時間接話。

曆朝曆代，百姓除了交稅，還要服勞役。看似一年隻需要乾一兩個月，並不辛苦，然而不少百姓寧可多交錢，也不願意去服勞役。

勞役一重，人就會過累，就會受傷發炎，就會生病，就會家裡沒有勞動力種地，就會糧食減產，就會交不起稅，就會賣兒賣女，將自己賣了抵押給哪個鄉紳當佃農，今年撐過去了還有明年，多的是人因為連年勞役土地荒蕪，家破人亡，如果再碰到個旱災水災，轟轟烈烈的起義就起來了。

而在諸多勞役之中，最辛苦最容易出事的就是疏通河道。

那是要鑿石排壅，清除河道淤泥，清理渠岸兩旁泥渣，割除渠內植物，整天泡在泥水裡，而且要麼春閒時招役，要麼冬季淘河作堰，役夫寒冬臘月泡在泥水裡乾體力活，吃不飽穿不暖休息時間不足，多的是人因此得病，一命嗚呼。

陸安敢擔保，就她現在這身子骨，去做疏通河道的勞役，今天下泥，明天就能因為感染細菌而高燒，後天便是殞命之時。

但是……

“嗯？”

什麼味道？好香？

陸安被迫從沉思中回神，看向第五旉。便見到有小太監端著一碗湯汁鮮濃、色澤明亮的雞湯進來，那碗用的還是越窯青瓷，類冰似玉，不像是驛站可以拿得出來的東西。

——總不會這位大總管出個門，還要自帶鍋碗瓢盆吧？

第五旉沒瞧見陸安微妙的表情，這回他真不是想用食物來勾引人，純粹是他自己看天冷，想吃口鮮湯暖暖胃。

第五旉執起白匙，輕輕撥開湯汁頂上浮動的油珠兒，盛了小口雞湯吃下去，一匙又一匙。

他不急，陸安也不急，索性兩人就對立而坐，一人喝雞湯，一人不動聲色。

等雞湯喝了大半碗，第五旉也不想跟陸安耗了，似是歎息：“你這人，脾氣也太倔了些，這樣子以後是要吃虧的。”

陸安沒應這話，隻說：“大總管到底想說什麼？”

第五旉索性說得更明白一些：“你既然和陸二郎不合，陸家主又偏幫他，想必族中資源不會向你傾斜，不若投入我門下，我保你過幾年入朝為官。”