大伯的臉上漲得通紅，他從未想過這個侄媳婦敢這樣對他吆五喝六。

這段時日，村裡不少人對他多加吹捧，能有李棍兒那樣的侄子孝順自己，侄媳婦還管著村裡一筆大營生。

從收豆角的事情出來，他在村裡的地位也水漲船高，這豆角的事情，便是當時人堆裡誰提過一次。

他越想越覺得這是他家賺錢的好時機。

胡桂妹就是個蠢貨，這麼好的營生就應該都給自家人，平白讓村裡其他人從自己賺走那麼多。

婦人就是頭發長，見識短。

此事村長要是交給他乾，定能乾的更好。

現如今被李大嬸這樣下麵子，麵上十分惱怒，“胡桂妹，你算什麼東西，敢這樣同我說話，你這就是不孝。”

胡桂妹臉色一沉，不孝的罪名，沒有哪個婦道人家能承受得起。

她沒有辯白，遞了個眼神給兒子。

李大牛心裡神會，當即跑去請村長出麵。

“怎的，不敢說話？”大伯輕蔑的看著她。

他開始細數自家以前如何善待過這個侄兒，越說越得意，仿佛他們這一支的輝煌，都是由自己締造。

胡桂妹自然意識到，這幫人如何想的。

一旦開了這個先例，那她的話，將不再有任何威信。

她甚至有些恨上了這個大伯，在這個家裡所有人向上攀爬的時候，他還在用老舊的眼光拖住全家的後腿。

周寧想衝上前去和這個老爺爺辯解，被身旁的周景年捂住嘴。

村長來了，熱鬨的人群陷入詭異的寂靜。

“好了，李九根。”村長杵著拐杖，被李大牛扶進院門，淡淡的開口。

他不希望這個村裡有人通過忤逆他來得到好處。

“你提著豆角回去吧，還有榮生家的一起。”

坐在地上嚎叫李大嬸沒有孝心的那個大伯，聽到村長要他把所有豆角提回家的一瞬間，才想起來這件事的另一個話語人是村長。

他瞬間噤聲，四肢百骸透過一股涼氣，圍著他的人群裡，眼神中有戲謔，有同情。

他張了張嘴，想要辯解，看到也站在人群裡的兒子，甚至都不敢在村長麵前扶起自己。

“村長，我。”他找回了自己的聲音。

村長擺擺手，坐到周景年對麵的板凳上。

“這是我最後一遍說這種事情，李家村同氣連枝，再有到背後煽風點火串聯彆人，侵害我們李氏利益的，也可以乘早換一個地方過日子。”

“榮生，你把那些銀子拿出來，這事算過去了。”

村長話落猶如平地一聲驚雷，所有人都沸騰起來，紛紛自李榮生身側散開。

夜幕之中，火把亮起。

在人群裡的李榮生早就抖成篩子，被這樣暴露在人群之下。

村長都知曉了！

趙府酒樓收了一批壇子，競爭對手那邊順藤摸瓜找到李家村，私底下要在賭場的李榮生搞清楚趙府在做什麼。

還暗示他如果這批豆角會吃出問題，將重重有賞。

李家村賣豆角才值幾個錢，人家老爺那邊出手便是十兩銀子，人總不能和銀子過不去，那邊也說了隻需對一壇做手腳。

李九根手裡的，他確實用藥泡過。

這是趙府的東西，東西送過去，跟李家村又有什麼關係呢。

李榮生這樣寬慰自己。

“村長。”

鎮上的老爺說了，無論成敗，都會接他一家換一個地方生活，也是他大意了，挑了李九根這樣的蠢貨，現在最需要的就是讓自己挺到那邊派人來接。

李榮生趴跪在地上：“我是冤枉的，我都不知情啊。”

“那你九月二十一那日，和孫家掌櫃在說什麼。”還是周景年提醒自己，說有見過李榮生幾次去往鎮上，可能有鬼。

他喊了個人看著，果然蹲出問題來。

李榮生趴在地上，強裝鎮定，扯著脖子依舊辯解：“我與那孫掌櫃隻是問問有沒有活計，絕沒有背叛李家。”

村長點點頭：“事到如今還在嘴硬，你這幾日的動作，我們村裡已經有好幾個人看到了。你太讓我失望了，就去列祖列宗麵前跪著吧。九根，你也去跟著跪旁邊吧，什麼時候想清楚了，你們再什麼時候出來。”

沒人敢提出異議，他們從小就被灌輸聽村長的安排，所有人陷入一場懲戒叛徒的狂熱之中。

好像在證明，自己從未有過私心。

李大叔手中是一打福字，福字背後還有一個編號，都很跟登記本上對清楚，就是為了區分出這是哪家的豆角。

村民們看到村長這樣對待，心裡惴惴不安，不斷回想自己白日洗的是否用心，有沒有跟李榮生家的搭過訕。

李大叔清點完所有壇子，確認都對上後，在壇口貼上福字，右下角還有兩個李子的圖案。

這一天的熱鬨，並未封禁在壇子裡。

十日後，板車運著壇子來到河口，如意酒樓的掌櫃帶著手下在碼頭等候。

他們這裡水路暢通，將跟隨趙府送嫁到北方。

船上珍寶無數，更貴重的，是老爺搜羅來的各種良藥和偏方，這都會是他女兒在校尉家立足的本錢。

“李公子，這是餘下的十銀子和十貫銅錢。”周景年早就和掌櫃通氣，要一半換成銅錢，帶回村裡。

今日來結款的是村長，他帶著村裡幾個漢子來卸貨。

掌櫃的打量眼前地老人，果然如同老爺所說，這個事情的話事人是李家村的這個村長。

掌櫃的也樂的賣給這個老人一個好：“老爺說，希望以後李家村還有好東西，隨時來找我們，這條豬腿，是我安排給幾位長冬膘的。”

他們幾家酒樓的掌櫃們，都已經試過酸豆角炒製出來的菜，甚至按周景年給的方子，試過好幾種酸菜，拿來烹製的話，確實酸豆角口感更豐富。

不可否認的是，在這個冬天，如意樓將風光無限。

村長連連道謝，他也沒想到，大戶人家一出手就能送一條豬腿給他們。

這是一條肥壯的前腿，還連著小半邊肩膀處了。

他們幾人口水不爭氣的流出來，回去的路上拿稻草遮蓋的嚴嚴實實。

李家村裡除了下地去乾農活的，幾乎都在村口的大樹下坐著，翹首以盼。

“回來了，他們回來了。”

村長的兒子有福叔，最是沉不住氣，恨不得現在就回家拿碗筷。

“快回去，各家拿碗來，我爹說要分肉！”

眾人以為聽錯，麵麵相覷，手腳快的已經去掀開稻草簾了

“是肉，好大一條豬腿。”

一條豬前腿，大概有二十來斤，村長說體恤大家這段時日辛苦，直接拍板按戶分。加上最近分家的幾戶，李家村現在有三十二戶人家，每家能大概分到三四兩肉，骨頭也儘量剁開每家分一點。

骨頭也能煮出一些油水，到時候能拿來煮湯，全家都能分上一口暖和身子。

周景年則是要了那隻豬蹄，村裡人都很感激，周景年帶來的好處，剁的時候還往上移了幾寸。

豬腿分完的時候已經是未時過半，周寧被留在家裡接著寫課業，她今日也告了假，夫子對此吹胡子瞪眼的。

她本來也覺得不對，畢竟交了好多束脩，不上課就太虧了。

但是兄長不放心她一人去學堂，今天隻能留家裡抄寫。

她覺得更虧了，以前每天都是在家裡抄一篇，在學堂抄一篇。如今不去學堂，要抄三篇還要默寫一次。

周寧跑去小瓦罐那裡加水，盯著小鍋裡的白芸豆上下浮動。

也不虧了，兄長說下午做蹄花湯，想到這裡，周寧摸了一下嘴巴，臉上全是墨水。她終於快罰抄完所有的《三字經》了，現在熟練到能默寫下來。

周景年回到家裡，就開始洗鍋。

他們現在不用以前的灶台了，用的是連接屋子裡土炕的灶台，屋子大概後日完工，好在這段時日沒有下雨，工期才能這麼快。

豬蹄洗好從中間剖開，冷水下鍋，蔥薑蒜和豬蹄下鍋，讓血水更好的煮出來，稍稍倒入一些白酒去腥。

焯水好後，用熱水再清洗一遍，周景年蹲在木盆邊，把多餘的豬毛去除。

做蹄花湯不可以直接燒毛，火燎過的豬蹄會發黃，湯汁不夠奶白，而且很容易有一股燒焦的味道參雜裡麵。

大鐵鍋中加入熱水，蔥薑和一點點白酒，豬蹄放進去開始小火慢燉。

“阿寧，你來看著火，不要太大。”周景年塞進去一節木頭，準備在灶台後的小鍋裡煮飯。

豬蹄文火燉煮半個時辰後，把芸豆都加進去，煮爛的蔥挑出，蓋蓋接著加煮。

豬蹄湯逐漸轉白。

周寧已經聞到了豬蹄的香氣，她沒忍住用小勺子舀上一勺湯，雖然好吃，卻也沒有想象中的香味。

豬蹄的燉煮各位持久，一個多時辰後，土灶裡的木頭也燒完了。

周寧搬出小木凳，趴在灶台邊上，看著周景年把筷子插到軟爛的豬蹄上，毫不費力就把豬蹄插個對穿。

“我也要，我也要插。”周寧哪見過這樣的肉食，她努力踮起腳，接過兄長手裡的筷子，卻也勉強夠到桌邊。

還得求周景年抱她伸到鍋中間，她顫顫巍巍的把筷子伸進去，果然輕鬆紮透，小手一翻轉，試圖直接把筷子上的豬蹄放進碗裡。

卻沒想到豬蹄過於軟爛，直接從筷子上滑走，重新掉進鍋中，掉落的豬蹄上撞到鍋裡其他的豬蹄，表麵的皮直接回彈起來。

又撲入湯中。

周寧根本忍受不了，它太可憐了，要立馬放進肚子裡好好安慰一番才是