涼風至，白露降，寒蟬鳴。

天色拂曉，周景年他們就已經趕著租來的牛車到達城門口排隊候檢，待官兵撩開遮掩的乾草，看到板車上隻有陶罐，交完入城費便放行了。

如意酒樓是德陽縣生意最好的酒樓之一，臨湖而建，每逢荷花盛開，夏風吹過，荷葉翻飛，激起陣陣綠浪，美不勝收。

一壇壇酸豆角被周景年搬送到如意酒樓的後廚，管事也不為難人，爽快的結完賬，並且同意周景年將牛車套到後院。

一出後院，就能看到滿湖荷葉，不少荷花開始衰敗，露出蓮蓬。

周寧的左手和係統的腳踝被兩根鞋帶係在一起，蹲在岸邊看著周景年挽起褲腳去摘荷葉。

“兄長，”周寧手橫在額前遮住刺眼的太陽，臉蛋被曬的格外紅潤，“我想要那個最大的。”

每次他們去叫賣涼豆腐，都會做荷葉披肩帶上，今日是周景年要挑扁擔，無法牽著她，怕她走丟，做個顯眼的標記。

他握住荷梗背麵一半旋擰開，展開的荷葉中間出現一個洞口，周寧自覺伸頭穿過此洞，得到了一件綠色小披肩，還有一頂荷葉帽。

“好了，小袋子還在身上嗎？記得如果被人抱走了要怎麼做嗎？”周景年想著得找個東西把周寧的另一隻也手係在扁擔筐上，再加一層保險。

“在的在的，我家在定州城德陽縣的李家村，假若被抱到沒人的地方，乖乖聽話再找機會跑開。”

周景年肯定的握了握周寧的手：“阿寧真是最聰慧的小孩。”

係統在旁邊無奈道：“宿主，你一天能念八百回，我也會在旁邊看著，有人抱她就會意念喊你的。”

他倆能在十米內意念連接。

“你這樣一開口反到提醒我，書鋪不能帶鵝進去，我把你放進筐裡，你記得彆隨便發出聲。”把係統放筐裡，這樣就解決了沒繩子牽周寧的問題了。

周寧看到這條繁華的街道上經過的馬車，不斷發出驚歎，直到停在了一家店前。

“土日...”她努力將頭仰起來的認著牌匾上的字，奈何三個字目前都隻認識一點，拉拉周景年的衣角，妄圖得到提示。

“墨香齋。”周景年蹲旁邊提醒。

旁邊傳來一聲輕笑，他們回頭就看到一個戴著帷帽的女子，她旁邊的兩位侍女笑意盈盈，上前向他倆微微行禮：

“請問這位公子可是要進去，如若不入，可否讓我們先行。”

周寧羞澀的躲在周景年身後，探頭探腦的看著這幾位姐姐，聽到她們這樣說，就想讓到旁邊。

“我們現在就進去。”周景年拽住想讓到一邊的周寧，挑著扁擔就進去了。

今日前來書鋪是為科考的書籍，順便買上一本三字經給周寧開蒙。

“客官，請問您需要買什麼書？”小兒一眼就看到周景年挑著扁擔筐進來，笑著伸手攔住。

周景年在賣涼豆腐時就已經向一些讀書人打聽過，這個朝代已經出現了印刷術，四書五經做為科舉核心被官府監管，因雕版印刷可大量生產，朝廷要求四書五經隻收官紙工墨本價，一卷約在一百文。

其中字最多的《孟子》有十四卷，共有三萬多字，《大學》字最少，才一千七百字。

有些書鋪還是會另外雇人抄書，比如有些注解未被官府收納，價錢遠高於四書五經，抄書更為節省。

墨香齋會提供兩本的紙墨，供學子抄寫，到時可自行留下一本。

“我需要一本小兒啟蒙所用的三字經，科舉所需的四書和筆墨紙硯，不知價值幾何。”周景年略微思索，打算隻買縣試所需的四書，多留一些錢財買紙筆，“竹紙一刀，大水筆五支，墨硯各一。”

至於抄書，他隻有小學組織書法課給領導視察時用過毛筆擺姿勢，來這裡都是用的木棍，隻怕一出手就會被店家轟出去。

還是等以後字練好了再問。

小二打量著前麵這個穿著麻衣的男子，旁邊還牽著個女童，揣測他是農家學子，便去書房帶出幾本草紙抄寫的書籍，筆墨紙硯都拿的最便宜的。

“客官，誠惠三兩六錢，注解經釋可有需要。”賬房指尖翻飛，低頭撥動著算盤。

看著端上來的大水筆，周景年不經感到頭痛，這是最便宜的毛筆，隻需十五文一支，而周寧根本握不了。

“經釋且得等下回，可有我妹妹這般小兒能握的筆？”

小二與賬房對視一眼，掩下驚奇：“如今店裡隻剩散卓筆適合幼童，八十文一支。”

縣裡隻有家境稍殷實些的才會給家中啟蒙的幼兒買合適的毛筆，鄉下的幼童皆用大水筆，隻因幼兒初學寫字，無法掌握力道，毛筆極易損壞，散卓筆即便小心養護也僅能使用兩三個月。

周景年奉行該省省該花花，大水筆一支也僅能用上十來天，等學好練字後，還是散卓筆更劃算：“那便我與妹妹各一支散卓筆。”

賬房點點頭，已經了解清楚該如何打動眼前這位花下更多，轉身喚來掌櫃低語一番。

細心交代毛筆的養護與使用，待小二包好後，掌櫃在書櫃下細數一番，拿出半方裁剪失敗的竹紙和一小疊光滑的紙邊打算一並賣出去，“客官，這些紙雖裁剪歪曲，您湊個四兩，這半方就留給令妹溫習大字，這紙邊乃是澄心紙所裁，便當我贈與你們的。”

澄心紙邊不過四指寬，一共十張。周景年嘴角不由抽搐，這店家真是會做生意：“那再送一些竹紙邊吧，還有能否告知一下有何能收女童的學堂……”

周寧一旁托腮蹲在竹筐邊，聽著店小二給周景年介紹各家學堂，她對這些東西並不了解，隻覺得讀書真的甚是耗費銀錢，

四兩銀都快能再起一間屋子了，突然就覺得土炕確實也不算太過花錢。

掌櫃笑著應是，叮囑小二幫忙放入竹筐，就要去送彆那個戴錐帽的女子。

“他們可是那賣涼豆腐的兄妹，怎的不見那隻大鵝？”

錐帽下的正是趙有財即將出嫁的兒女，趙舒玉。

她曾聽趙四形容過他倆，說是那個小的經常穿著荷葉遮陽，兄妹間的相處十分有趣。

侍女攙扶著趙舒玉坐上馬車：“奴婢也不曾見過，不過看這兄長願意給自己妹妹找學堂，是有幾分像，不如差到跟前一問？”

“罷了，回府吧。”趙舒玉並不執著此事。

買好讀書用的東西，周景年又要去買新衣，馬上要入秋了，得提前準備，可以扯上幾匹布，請村裡哪家做一下。

還有被子，也得準備請人做了，聽村裡說，有人蓋的還是用稻草編成的草被。

似是因為還不會彈棉花，棉花用的量多，反到不如草被。

快出城門時，牛車上已經滿滿當當，筐裡是買下的十七斤去年的棉花，加上布匹針線花了四兩六錢，都沒有脫籽。

現代做一床棉被需要曬乾的棉花六斤，但是這裡一斤約為十六兩，可以先做四床被子，兩床冬天的，秋天，剩下的留著做棉襖。

加上買的麵粉和糖，湊了個整，花掉了十兩銀子，家裡現在餘錢還有十三兩。

“宿主，你彆忘了還在村長那裡賒了三兩，給翠花奶奶打鍋用了，雖然說是翠花奶奶還，萬一這次生意失敗了，這三兩債是在你手裡的。”係統看周景年這鬥誌昂揚的架勢，忍不住潑一盆冷水。

幸好當時村長願意給他賒賬，不然打鍋的錢都沒有。

牛背上的周寧低頭看向牽著牛繩的周景年：“兄長，你看那是什麼。”

城門外是一個商人在叫賣，“賣騾子嘍，各種價格都有，瞧一瞧，看一看，長大能馱五百斤嘞，什麼都能乾。”

周景年將周寧抱下來，湊過前去看那些騾子，“有崽子嗎？長多大能乾活？”

商人打量了一下牛車上的貨物，看樣子是個能買的起的：“小騾子隻需要三兩銀子，這隻已經兩個月了，等一歲差不多就能乾活了，您要是想要能直接乾活的，隻需要八兩銀子。”

“宿主，你彆衝動，我們沒人能去放騾子，你花更多時間去背書才是應該的。”係統聽到騾子一年才能乾活，連忙阻止。

農曆二月便是縣試，周景年雖然也讀了十幾年的書，但是考試內容完全不一樣，騾子對於他們來說，並不是必須品。

周寧也在旁邊勸道：“兄長，這個真不能買，我們還是早些回家吧。”

周景年略帶可惜，每次租車確實不方便，挑擔也是真的累，自從來到這裡，他感覺自己猶如地裡的老黃牛一般，從未歇過。

以他們的經濟狀況，確實依舊承擔不起。

加上之前打聽到的想要參加科舉，必須去縣衙填寫親供和提交五人相互結保的"廩保互結親供單"，類似於現代的政審。

找不到五人結保的，可由官府進行搭線，不可自己隨意找人，讓這五人互相監督，減少作弊。

但是店小二說還需要回答師從何人，不能自學，信息不詳者皆不可參與童生試。

因此周景年也得去找個學堂，不然考試都沒人做保，更答不上師從何來。

隻得打消買騾子的念頭了。

牛車上全是東西，自然引起了村口在大樟樹下納涼人的注意，周景年牽牛的腳步都加快了，周寧更是轉頭看向小溪，假裝看風景。

家裡現在地方並不大，隻能堆放在廳堂，周寧小跑著端水過來，小眼神不停的飄向那些書，想主動要求擺放。

周景年看到她無數次假裝路過那個框子，嘴角溢出笑意，“阿寧，有件事兄長得跟你說。”

周寧立馬跟係統並排站好，閃著大眼睛仰頭看著他，像是在等待指示。

“我要跟你一起去學堂了。”周景年抬手牽著她坐到板凳上。

平地炸起一聲驚雷。

“啊？”

“嘎？”係統跟周寧都瞪大了眼睛。

“那誰賺錢，誰看家？以後翠花奶奶那邊帳誰收？”係統率先發出質問，如果家裡沒人，那豈不是完蛋。

它自己沒意識到它的心已經偏了，送周寧去學堂雙翅雙爪讚成，認為小孩必須受到教育，輪到宿主去學堂，就恨不得抓在家裡日夜無休的賺錢。

在它的觀念裡，周寧還是個孩子，平時雇傭童工就已經讓它良心不安了，可周景年在這古代四舍五入已經算成年了啊。

“那我們是去同一家嗎？”周寧的關注點就不一樣了。

周景年已經定好計劃，“家裡再養兩條狗，這段時間還要建房子，等豆角的事情了了，再去學堂，留係統看家。”

係統還能去通知李大嬸家裡過來看看。

“阿寧，這次家裡又要有養彆的小動物了，我們要挑看起來凶一點的，你會怕嗎？”周景年想養狼狗。

“不怕，不過說到小動物，我想起來還有彆的重要的事。”周寧偷偷調轉身子，與正轉頭的係統對視，一起撒腿跑向雞舍。

今天的雞蛋還沒摸！