待到冰消雪融，柳樹冒出了小小的嫩芽，京城的春天就來了。

開春的第一件好事就是王子騰升了九省都檢點，並奉旨出都查邊。

王家此時獲得了家族史上最高的職位，連帶著與王家關係親密的賈薛史家也都自覺沾了喜氣，紛紛去王府赴宴，以表慶賀。

賈母心裡有一點點不高興，自覺賈家也有了落敗的趨勢，家裡幾個做官的男人很久沒有過晉升了。

隻是她愁歸愁，又想到兒子賈政幾次與她的貼心談話，對王夫人與王熙鳳的庇護，又讓她實在說不出難聽話。賈母隻能一次次提醒自己，人老了，該是時候安享晚年，再也不管家裡的大事小情了。

王夫人卻很高興，兄長此次升官，讓賈家有了更強大的後盾，她的子女們日後更有依仗。她自己早就做賈家的媳婦幾十年了，倒沒什麼其他不著邊際的想法。

王家宴請，王夫人與王熙鳳隻去了半日，就匆匆回來了，怕賈母多心。

王熙鳳認為自己的親叔叔如今身居高位，她在賈府的腰杆子更要挺得直了。眼下正有一件事，讓她可以發揮。她哥哥王仁想拉著她做“生意”。

王仁雖然喜好鑽營，但頭腦卻很愚笨，人又不太機敏，他如今雖然常住在京城，但並無一官半職。王家其他的人與他相處的也並不很好，他彆無其它可靠的人脈，有了棘手事情，隻能想到自己這個同胞妹妹來。

“大爺來了信，說是想與奶奶合作一門生意，頂頂賺錢的，也沒什麼風險。”平兒給王熙鳳捧上一碟蜂蜜牛乳酥，在她耳邊輕聲說。

王熙鳳聞言眼前一亮，喝退了其他人，屋子裡隻剩下平兒與她。

“細細說來。”王熙鳳問。

平兒有些猶豫，“大爺說是如今王府正是熏灼，京城上下沒有哪個敢惹。所以他想放印子錢，來錢又快又穩妥，畢竟沒人敢不還王家的錢。”

王熙鳳聽了一笑“我那個哥哥也就能想出這麼個賺錢的法子了。”

“我覺得不太妥當”平兒謹慎說道。

王熙鳳擺擺手，“我知道你的擔心，那卻不主要。凡是豪門大族，背地裡做些違法勾當的事情，難道還少嗎？更何況咱們這種人家。我擔心的與你的不同。”

“隻是二老爺那邊若是知道了，怕也不會同意。”平兒仍想勸誡王熙鳳，怕她走錯了路。

“二老爺當家作主，雖然知道省儉，可畢竟是在朝為官的，他哪裡能想得到這偌大家業，光靠平時的省儉，雖然確實少花了錢，可收入要是越來越少，再是節省也沒用處。”王熙鳳分析道。

王熙鳳頓了頓，拈了一塊糕點，吃罷，又繼續說“賈府上下現在就是如此了。老太太那邊也許是顧及二老爺，如今也不再因為省儉而有什麼不滿的。我擔心的也不是這個。”

王熙鳳看一眼平兒，見她表情乖順，就繼續說“我當家這些日子，為了麵子上好看，自己的嫁妝也貼補進去不少。所以我怕的是日子還長，咱們不斷貼補東西，最後定要全數都填進去了。隻怕也是不夠。”

王熙鳳說到這裡，重重歎口氣。

“不是還有二爺嗎？畢竟二爺才是當家老爺，奶奶又何必如此憂慮？”平兒小心說道。

王熙鳳聽了，嗤笑一聲“你看璉二爺是個乾正經事的人嗎？”

平兒也無奈，沒了話說。

“咱們雖然現在管家，但說到底也是大房的人。日後若是分了家，各家吃各家的，你看大老爺大太太，璉二爺，哪個不是伸手要錢的主兒？”

“到時候還不是吃我的嫁妝！”王熙鳳說到激動處，拍了桌子。

“奶奶小心像上次那樣，手上劃一道口子。”平兒將王熙鳳的手細細看了看，見沒有傷口，才放了心。

“我隻是覺得，咱們應該看得長遠一些。”王熙鳳悠悠說完，歎了口氣。

“那就是說要答應大爺說的事情了？”平兒又問。

王熙鳳輕輕搖搖頭“我哥哥不是個誠信人，與他一起做生意，很難保證他不會哄騙咱們。”

“一母同胞的姐妹，大爺不至於吧··”平兒輕聲說。

“還是早做提防的好。”王熙鳳說罷，看著平兒“我想讓你代我與他往來。”

見平兒麵色平靜，王熙鳳心裡喜歡，就握住平兒的手說“我哥哥要與我合夥，我想並不是因為缺少本錢。他對自己的本事也清楚，憑他的腦子辦不好，這才想到我。我是賈家的媳婦，平日裡總在深宅大院裡，隻能出出主意，外麵的事情都要倚仗他。他自以為如此既穩妥，又可以拿捏我，所以才傳了信來。”

平兒點點頭“隻是我不過是奶奶跟前的丫鬟罷了，如何能常常代奶奶去辦事呢。”

“你彆擔心，我哥哥自以為可以轄製我，我卻也自信可以拿捏住他。讓你替我與他辦這個事，也並不需要經常去走動。咱們隻是先試試看，若日後有什麼不方便的地方，再想其他辦法也使得。”

平兒聽到這裡鬆了一口氣“既然如此，奶奶就放心交待給我吧。”

“我對你自然是事事放心的。”王熙鳳輕撫平兒脊背，笑著說。

王子騰出任九省都檢點後不到一個月，賈政也收到工部李郎中的口風，聖上有意也將他外放。

李郎中待人親厚，這些日子又對賈政很是信重，認為他辦事妥帖，日後必會再有功績。

因此他一從封尚書那邊得了消息，就悄悄暗示了賈政，想讓他有所準備。

皇帝年初就提拔了王子騰，看起來似乎有意收回四大家族數年占據的京城兵權。如今又想外放賈政，賈政也提前猜到了，隻是沒想到這麼快。

兩個月內，接連外放兩個四大家族的當家人，聖上的意圖似乎很明顯了。

聖心難測啊，當官真是日夜提著腦袋辦事，賈政歎道。

正式的任命來得很快，聖旨沒過幾天就到了榮國府。

聖上欽點賈政做副總河，主管南河一切運河與水利事務，駐紮揚州，官職三品。

本朝設有河道總督，二品官，總管全國水務，包括北河東河與南河，督辦水利工程，修治河道，管理漕運。如今河道總督由陳光和擔任，他是前朝進士，出身寒門，目前駐紮山東濟州府。

北靜王親自來賈府傳旨，賈府上下都整裝恭敬等待聖旨。

接了旨，賈府闔府上下無不雀躍，賈家終於又有實權官職在身了！這下也不用羨慕王家了。

誰不知道，河務一職，再是肥缺不過了。朝廷年年要撥款修河堤，光是經手的錢糧就不知道有多少。這還隻是其中一項，更不用提漕運，各項工程其中的油水了。

一時間，無人不羨慕賈政，突然就走了大運。不過也有人以為，人家國公府豪門大族，也不一定看得上這個外任，也許人家更願意待在京城享福呢！

王夫人與王熙鳳又是忙個不停，大擺宴席，宴請諸多王宮貴族，長官親友。賈母也是高興的不得了，之前那些齟齬也早就拋在腦後了。

賈政接了聖旨，雖說並不歡喜，也不能表現的太反常。

工部的大小官員自然都要宴請。擺宴那日，賈政特意向李郎中敬酒道謝，隻是李郎中卻神色複雜將賈政拉到了一旁。

“存周，這個消息本來也是封尚書透露給我的，我沒多想就提前告訴了你。”李師德頓了頓，看賈政神色如常，就繼續說道“隻是我後來才知道這其中另有隱情。太詳細的我也不知道，隻是你到了那邊，凡事謹慎為上，哪怕沒有功績，最好也不要被人抓到什麼把柄。”

賈政見李師德一番話語很是懇切，心裡也感動，回道“多謝大人提點，日後大人若有什麼地方用的到我的，赴湯蹈火在所不辭。”話說得故意誇張些。

李師德拍拍賈政肩膀，又道“言止於此，希望你一切順利吧。”二人碰了杯，各自飲儘了杯中酒。

同為員外郎的關永平也很羨慕，他多喝了幾杯，臉色坨紅，摟著賈政肩膀，說著些羨慕的話語。

賈政也不介意，扶著關永平坐在椅子上，奪了他的酒杯，說道“隻是儘人事聽天命罷了，各人有各人的苦處，外人是不會知道的。”

關永平用力搖搖頭“你們這些大族子弟，能有什麼苦楚呢？”

賈政見他酒醉，聽不進去，也就沒再說話，又陪他喝了幾杯，吩咐人帶關永平去歇息了。

賈政坐著思考一會兒，又走到了李師德麵前，向他討了袁三保做助手。李師德自然痛快答應了。

賈政得了許諾，就走到袁三保那桌，與他說了。袁三保本來也想主動向賈政請求跟隨，如今聽了賈政的安排，也很是高興，敬了賈政三杯酒。

到了晚間，宴席的客人都散的差不多了，賈政爛醉如泥，被丫鬟扶著才回到了屋子。

賈政醉倒在床上，王夫人親自為他去了外衣，又給他擦臉擦手。

又怕他早起頭疼，費勁把他叫了醒來，喂了醒酒湯。

王夫人連日操勞，也很疲倦，隻是不太放心賈政，雖吩咐了丫鬟時刻守著他，自己卻也睡在了屋裡的榻上。

次日早晨，賈政起的比往日要晚，一睜開眼，就看到王夫人扶額坐在床邊，眼睛眯著。

“要丫鬟服侍就行了，夫人何必親自守著呢？”賈政有些後悔昨日故意醉酒了。

“不妨事的。”王夫人見賈政醒來，忙起身扶賈政坐了起來。

賈政環視一圈，看屋子裡再無他人，就輕聲說道“我昨日是故意要喝醉的。”

王夫人本來以為賈政是因為高興才醉酒，“為何要故意喝醉呢？對身體也不好。”王夫人低聲說。

“我必須要表現出來很高興，彆人看了才正常。”賈政又說“聖上雖然明麵上升了我的官，隻是背後卻有許多原因，對咱們不利。”

王夫人略略驚訝“不至於吧，前些日子我兄長不也升了官嗎？”

賈政輕笑一聲“說來話長，等咱們在揚州安置下來，我再細細向你解釋吧。”

“老爺也要帶我去揚州上任嗎？”王夫人話中驚訝更多。

賈政點點頭，說道“還有寶玉探春，還有外甥女也一起去。”

“林家本來就在揚州，帶外甥女回家，這還說得過去。隻是老太太那邊卻不會同意寶玉也去的。老太太年邁，寶玉在她身邊為她解了許多寂寞，於情於理，老爺都不應當如此行事。”王夫人的不讚同表現的很直接。

賈政輕輕搖頭“我也考慮了很久，隻是我這一去少則兩三年。寶玉探春正是關鍵時候，我想把他們帶到身邊，由咱們親自養育更好。”賈政說得更直白。

王夫人沒有細究賈政話中的“關鍵時候”是什麼意思，她隻是很擔憂。

一下子將賈母的兩顆掌上明珠都帶了走，她是不敢想的。

“隻是我若一走，這府裡上下···”王夫人欲言又止，這也是她擔心的地方。她自己從沒想過要隨同賈政外任，畢竟她是管家太太，即使有個王熙鳳在，她也不應當走開。

賈政拍拍她肩膀，柔聲道“夫人莫憂。”

聖旨是讓他即刻啟程，越快越好的，賈政也不拖延。當日就去工部辦好了交接工作，回家後再打點幾天行李，就可以出發了。

賈政從部裡回來，就去了賈母屋裡。

寶玉姐妹幾個都在，圍著賈母說笑。

賈母見賈政進來，又看他神情，就知道有事要說，把孩子們打發走了。

“你這一去少則兩三年，我也舍不得你。”賈母歎口氣。

賈政坐到賈母榻邊，輕聲說“兒子也舍不得母親，隻是皇命難違，不能在母親身邊儘孝了。”

賈母輕撫賈政手臂，說“帶你太太一起去吧，不然你一個人在外，彆人都照顧不好。你帶了她同去，也是有個家了，我也放心。”

賈政聽了很是感激，又說“多謝母親體諒兒子，隻是府裡大小事務，都隻能交給鳳丫頭了，幸好她做事也很妥帖。”

賈母笑著點點頭“她們兩個做事都很妥帖，我都放心。”

賈政猶豫一會兒，又說“前些日子揚州那邊來信，姑爺說他想念外甥女。兒子想著這次正是要去揚州，就帶外甥女回家看看，待些日子，母親想她了，再吩咐人將她送到京城。”

賈母聽了很是不舍黛玉，隻是黛玉父親想女兒了，她也不好阻攔，隻好勉強點了頭。

“林姑爺探花出身，學識深厚，且為人方正，又與咱們有姻親。所以兒子想···”賈政頓了頓，見賈母認真聽著，就說了下去“兒子想將寶玉帶到揚州，由姑爺親自教導，日後也能讀書進取，考取進士，做個一官半職的，也是為咱們賈家爭光。”說罷，細看賈母神色。

賈母聽罷，愣了一會兒，又緊閉雙眼。

好一會兒，賈母才開了口，她擺擺手，歎道“罷了罷了，你也是為了寶玉的前途考慮。他在家裡，我總是舍不得逼他讀書，如今離了我，你也好教導他，就帶他同去，把三丫頭也帶去吧。”

賈政聽了又是歡喜又是擔憂。他又對賈母說了許多自己心中對家族的憂慮，以及此舉的不妥當之處，想要寬慰賈母。

賈母聽了，慢慢也神色和緩，不願意計較了。