搖頭晃腦好一陣，金聞終於冷靜下來，歎息道，“罷罷罷，吃一塹長一智，我今年新得了一壇子獨特的桂花蜜，請各位嘗嘗，權當謝過這位老爺為我上的這一課。”
這話說得有趣！賈赦嘴角含笑，默默看著金聞吩咐下人，往何處取蜜，用何種水，配哪樣杯盞……
“不想小金管事於食之一道這般講究。”賈赦端詳著金聞，這精細的要求和他的麵貌衣著竟是半點不相符。
“我倒是有口飯吃便能養活，偏府上老爺素喜美食，又被我爹發現我生了一條靈敏異常的舌頭，這為老爺嘗鮮的差事，我是不想接也隻得接了。”
金聞麵上顯出幾分佯裝的無奈，又說道，“前幾年，莊子上移栽來了幾棵極好的桂花，今年終於盛放。也不知那養蜂人是如何做的，竟釀出了幾壇子前所未有的好蜜來。”
“我手上這一壇子吃來口感略遜一籌，卻另有一種隱約的奇香，極是獨特。我爹便將這壇子蜜給了我，又給我下了死令，要我務必在明年改良出一壇既有奇香口感又不差的好蜜來，他好送回老爺府上去。”
“我是舌頭靈一點，但既不會養蜂，又不懂花草，我哪有什麼法子去改良蜂蜜啊！”金聞振臂高呼，一臉的生無可戀。
賈赦看得可樂，“你與你爹好生說說，他不會當真為難你的。”
金聞乾笑兩聲，搖了搖頭，“縱使他不會為難我，但自己老子，不多費點心力又能如何？”
“奈何我與那養蜂人對著這壇子，大眼瞪小眼好些時日，還是一籌莫展。索性這蜜給眾位嘗嘗鮮，也算是和這位……嗯，這位老爺交個朋友。”
仿佛不知道金聞是在套他的身份，賈赦笑容可掬地道，“那我們便偏了小金管事的好東西。”
金聞也仿佛自己並無他意，誠懇地道，“這話可就羞臊我了！一看老爺這通身氣派便知不是一般人，眾位鏢師走南闖北一向見多識廣，哪能真看得上這點蜜水？不過是逗我玩罷了。”
“今日我說是拿這蜜水借花獻佛，私心裡也是想請諸位幫忙，看看能否想出個可行的法子來。”
看著金聞懇切的眼神，賈赦點了點頭，“小金管事孝心可嘉，若能有所幫助，我自然十分願意。隻是如你一般，我也不懂養蜂種花，若無法幫到小金管事，也就隻當借此交個朋友？”
“好！我們一言為定！”金聞興奮地頷首，期盼的眼神又溜向眾位鏢師。
鏢師們與他早有交情，此時自然也是滿口說著儘力而為。
花廳中說說笑笑，熱熱鬨鬨，就等著那奇特的蜂蜜到來。
不等下人們將蜜水送回來，一道爽朗的笑聲直入花廳，“我來遲了，怠慢眾位貴客。”
“金管事客氣了。”鏢師們迎出門去寒暄，賈赦也將目光投向了來人。
身材高大、皮膚黝黑、一身短打，若非五官不儘相同和臉上明顯的歲月痕跡，儼然與金聞彆無二致。
而在那陌生的膚色和痕跡之中，賈赦還是辨認出了熟悉的底色，這是他六歲時選定的書童之一，本姓為金，被他起名為順熙。
賈赦憶往昔時，金順熙已經與鏢師們寒暄完畢，正聽著耳邊的兒子嘀咕。
聽到金聞提及小名之事，本還氣定神閒的金順熙一把拽住金聞，失聲驚呼，“那位老爺說你的小名是他起的？！”
“他是這樣說，但我不想提小名，便沒有多問……”金聞解釋到一半，隻覺手上一鬆，眼前便隻剩下他爹一閃而逝的背影。
金聞連忙追過去，卻見他爹站在那位陌生的老爺麵前，高大結實的身體微微發著顫。
“爹你怎麼了？”金聞驚慌地搶上前扶人。
扶人的雙手剛伸出去，就與目標手臂擦身而過，隻因金順熙已經撲通一聲跪倒在地，重重叩頭，“小人順熙叩見老爺！”
聽著他這帶哭腔的聲音，金聞呆立當場，緊跟其後的鏢師們也不由得頓住了腳步。
賈赦第一個反應過來，連忙拽住他的手臂，止住他繼續磕頭的動作，“好了！才幾年就忘了老爺我的性子了？砰砰砰的讓我聽著響？”
“沒忘沒忘！”金順熙就著被拽的姿勢仰起頭，呲著大牙衝賈赦笑，“是小人太久沒見老爺，太激動了。”
“激動完了還不快起來！沒的浪費我的力氣！”賈赦沒好氣地瞪他。
“哎哎哎！”金順熙笑著應聲，利索的爬起來。
花廳中的一眾人再一次看傻了眼。
眼前這個傻笑得沒眼看的，真的是平日沉默寡言、精明強乾、將秋實莊打理得滴水不漏的金管事？！
還是作為兒子的金聞對父親的了解略多些，沒多久便回過神來，湊到金順熙身側，好奇地打量賈赦，“爹，眼前這位便是我們的主家老爺？”
“正是！”順熙這才想起周圍還有人，抓著金聞就往地下按，眼神掃視四周，“咱們秋實莊的主人來了，你們還不快來拜見老爺！”
金聞心定了下來，順著他爹的力道跪下，恭恭敬敬地叩頭，“小的金聞拜見老爺！”
花廳裡的下人見狀，麻溜的來到金聞身後，整整齊齊的跪下磕頭，“拜見老爺！”
“行了，起來吧，該做什麼就做什麼去。”賈赦眼神一掃，隨意地擺了擺手。
下人們起身歸位，金聞卻再次叩頭，“老爺容稟，因小的不喜小名，爹娘提及之時從來左耳進右耳出，這才沒能及時認出老爺，請老爺降罪。”
這是金聞想起了方才賈赦的幾句質問，心裡沒底，但他深知爹娘的忠心，隻盼能夠儘量打消賈赦的懷疑，以免傷了他父母的心。
“這有什麼值得罪不罪的，我可還等著喝你說的蜜水。”賈赦抓住他的手臂拽了一把。
金聞仰頭看了他一眼，才順勢起身，“小的這就去催催！”
“什麼蜜水？”金順熙愣了一下，仿佛想到什麼，衝他怒目而視，“你竟敢私藏？！”
“爹你想哪去了？”金聞無奈地歎氣，“不是你讓我改良那桂花蜜？我這裡完全一籌莫展，恰巧今兒老爺帶著眾位鏢師來了。”
“我觀老爺來曆不俗，眾位鏢師見多識廣，便想請他們嘗嘗味，也讓他們試試能否想出什麼有用的法子。”
金順熙表情緩了緩，轉瞬怒色卻更甚，巴掌熟練的朝他腦袋拍過去，“你竟想拿那不成熟的蜜給老爺吃？還要老爺給你想法子？！”
賈赦伸手抓住他手臂，白了他一眼，“你這愛拍人腦門的習慣還是沒改！”
被賈赦這麼一擋，金順熙順勢收回手，嘿嘿笑著不說話。
賈赦哭笑不得，又道，“金聞都沒有認出我，有什麼過錯？反是一心想著辦好差事，著實用心了。”
金順熙矜持的臉上也流露出幾分滿意，“老爺謬讚了，都是他該做的。”
金聞抿著嘴唇，眼睛克製不住地彎起來，一溜煙兒便躥了出去。
就著金聞說笑了幾句，賈赦招呼眾人重新落座。
金順熙將賈赦請上主座，執意搬了個錦凳坐在他手邊。
“老爺，粗算下來，我們竟已有十多年未曾相見了。”金順熙感歎。
“是啊，十多年了！”賈赦跟著歎口氣，讚賞地看他，“你把這秋實莊打理得很好。”
“嘿嘿！”金順熙抓了抓頭發，滿臉都是笑。
賈赦狀似無意地問，“隻是我記得，當初璉兒他娘是讓梓進管這莊子，他如今不在此處？”
金順熙搖頭，“當年太太剛買下新莊子和半條和平街便一病去了，莊子咱們有經驗倒還好，那半條街人又多事又雜，夏輝哥和夏旋哥完全忙不過來，便來請梓進哥幫忙。”
“本是說好幫襯幾個月就回來，沒想到越幫下去，新增加的事情越多，三個人連軸轉都險些撐不住。”
“眼看梓進哥沒辦法回來，我把莊子打理得還行，梓進哥便索性將莊子全都交給我，跟著夏輝哥他們全心去打理商鋪的事了。”
夏輝、夏旋和梓進都是賈赦搬到外院時選的小廝，因年齡相仿、同吃同住，一向感情很好。
張氏接掌他的私產時，夏輝、夏旋被她安排打理商鋪，梓進和第四個小廝梓曉則打理莊子。
隻是梓曉不滿梓進為主他為輔，沒幾年便在莊上鬨出了亂子，羞愧之下，自行求去了。
梓進自幼聰慧過人，若是夏輝夏旋忙不過來，求助梓進確實是他們會做的事。
賈赦正思忖，就聽見韋朔聲音飄忽地問道，“老爺，金管事說，當年太太買下了半條和平街？”
“啊？”賈赦抬眼看到鏢師們齊齊瞪大的眼，不明所以，“對，我昨日剛看了地契，她買的那半條街就叫和平街，有什麼問題？”
“老爺，是韋朔失態了。”馬廣平一巴掌將韋朔拍到身後，歉然道。
賈赦搖搖頭，疑惑地問，“這倒無妨，隻是韋鏢師為何會因和平街而失態？”
韋朔吞了口口水，“前些日子，家兄開的鋪子生意尚可，便準備換到更熱鬨的和平街。打探之後才知道，和平街一個最小的鋪麵，一月租金也要三十兩銀子。”
而和平街大大小小的商鋪共有兩三百，就算隻按一半數量和最低的租金來算，那半條街一年的租金便是好幾萬！