“老太太當心！”一群主子丫鬟圍上前去，拍背撫胸端茶遞水，好半晌才重新安定下來。

賈母好容易止住咳嗽，就著丫鬟的手喝了一口茶，順了心氣，才看向賈赦，“疼惜外甥、憐惜妹妹，老大你有心了。”

“老太太此言不妥，”賈赦搖搖頭，“敏妹妹可是我一母同胞的親妹妹。”

言外之意，他之所為應當應分，並無可稱道之處。

賈母又喝了一口茶，略過此節，又問賈赦，“你方才說要打點人手去看望敏兒，可有看中的人選？”

賈赦坐直身體，來了精神，“此事我倒是真有兩個好人選。”

“哦？”賈母斜著眼瞟過去，輕聲笑了笑，“你素日緊門閉戶，帶著你媳婦也不理世事，不想對家中上下倒是門兒清。”

“老太太說的是，兒子知道錯了，我回去就命人重新將院子開個小門，往後定然多出門走動走動。”賈赦立馬誠懇認錯，積極改正，“至於大太太進門十年，卻仗著年輕偷懶躲閒，一向勞累了弟妹。”

“明日起，我便讓她日日過來幫襯著弟妹，一則向老太太儘孝，二則也讓弟妹鬆快鬆快。”

賈赦滿臉都是討好的笑，仿佛不知道自己扔下的是多大的兩個炸彈。

如今榮國府的襲爵人是賈赦，他才是名正言順的掌家人，掌管內宅的也本該是他的妻子邢夫人。

當年是賈赦自己圈了院子，又單開了一道黑油大門，還傳出了閉門享樂的名聲，賈政夫妻執掌榮國府方才沒有惹來太多非議。

如今十多年過去，所有人都已默認賈政是榮國府的當家人，賈赦卻變了心意。

有人倒抽冷氣，有人磕了茶盞，有人麵色大變……賈赦靜坐其間，一一看在眼中，臉上仍舊笑盈盈。

曾經的退讓是他自願，如今他已打定主意不讓自己再憋屈，賈母卻還要拿了他的退讓陰陽怪氣打壓自己，賈赦可不就直接釜底抽薪，處理掉賈母借題發揮的根源。

“多出來走動是好事，”初時的驚愕過後，到底是賈母年紀大穩得住，心念一轉接過了話頭，“但你一向不顧惜身子，鬨得院子裡烏煙瘴氣沒個規矩，你媳婦幫襯二太太的事，等她先管好了院子再說吧。”

被賈母當著人麵說到頭上，邢夫人霎時漲紅了臉，垂下頭去不甘地絞手帕子，賈赦卻仿若被指責的人不是他，連嘴唇彎起的弧度都沒變一下。

賈母眼神一閃，繼續說道，“至於你愧疚勞累了二太太，我倒是有個法子為她分憂，也讓你能出上一分力。”

“老太太既有這般好法子，兒子少不得要向你討教討教。”賈赦一臉期盼地望向賈母。

賈母一指王熙鳳，含笑道，“你媳婦不成事，但你還有個好兒子，又娶了個爽利大氣的能乾媳婦。讓她幫襯著二太太，豈不是皆大歡喜？”

賈赦是榮國府的襲爵之人，當日圍院子本就是眾人勸阻不力，他又一意孤行方才能行。如今他要給院子解禁，闔家上下自然隻有拍手稱慶的份，斷斷不可能有阻攔之理。

倒是內宅掌家之權，王夫人多年來一向管得好好的，冷不丁讓邢夫人橫叉一杠子又算怎麼回事？

至於王熙鳳，既是賈赦的兒媳婦，又是王夫人的親侄女，她來幫襯著王夫人管家，一者為賈赦一房樹了威信，姑侄二人商商量量也不會徒生事端。

眼見說話間提及到自己，王熙鳳兩眼放光，恨不得賈赦立馬答應，這就容她一展長才。

“璉兒媳婦不行。”賈赦一口否決了賈母的提議。

王熙鳳亮晶晶的雙眼霎時沒了光。

賈母的眉毛翹了翹，換了個姿勢靠著，才看向賈赦，“你給我好好說說，璉兒媳婦如何就不行了？”

“當然是因為我有更重要的事情要她去辦。”賈赦答道。

賈母頓了一下，才問道，“你有何事需要她去辦？”

“正是方才所說，前去探望妹妹之事。”賈赦微笑著補充，“我是不知家中下人都忙著什麼差事，但下人再貼心，也比不上血脈相連的親人。”

“妹妹成親十多年，就得了這麼一兒一女。哥兒一去，不說妹妹妹夫失了孩子自有一重傷心，林家沒了子嗣傳承豈不是更添了一重心病？”

“璉兒彆的無甚長處，花言巧語逗樂子倒是信手拈來，偏他媳婦更是個能說會道的，在老太太麵前把他比出了二裡地去。故而我便想著，令他夫妻二人往林家走一趟。”

“一則骨肉至親，他二人說的話妹妹該是能聽得入耳些。二則妹妹雖失了哥兒，但娘家的兄弟侄子還在，讓那起子不尊重的緊緊皮子，以免失心瘋地冒犯了妹妹和外甥女。”

“三則璉兒雖捐了官，卻還是一天天的混玩，全沒找個正經營生的樣兒。他又素來不喜讀書，好歹有句話叫‘讀萬卷書不如行萬裡路’，索性讓他出門走走，不拘多少也能有點長進。”

“四則璉兒成婚不過半年，勉強還能說一句新婚，讓他們一同出行，也能好好培養培養感情。若是運氣好，在他們回來的時候，我就能等著抱孫子了。”

賈赦一條一條數過來，滿臉的興致盎然，提到孫子的時候更是將眼睛都眯成了一條縫。

話音落下，除了王熙鳳羞紅了臉，滿屋子人全看向賈赦。這位向來深居簡出的老爺，行事竟是這般條理分明的嗎？

隻是，今兒是剛剛接到了姑太太喪子的消息吧？催著兒子媳婦在探望姑太太的途中努力生孩子，這是不是有些不太妥當？

賈赦全當那些欲言又止的眼神不存在，略收斂了下笑容，仍舊帶著幾分自得地詢問賈母，“老太太覺得，我這主意如何？”

賈母緩緩點了點頭，並未答話，卻衝著賈璉夫妻勾起唇角，“你們老爺的話十分有理，看來這回去往林家的差事，必得交托給你二人才合適。”

“不過你們倆務必得把這差事辦好，若是回來之後沒得曾孫抱，我可是不依的。”

“老太太又胡說！”王熙鳳跺了跺腳，羞得整個人藏到了李紈身後。

賈璉卻是笑嘻嘻地附和，“老太太放心，孫兒定然好好辦事，絕不讓你失望。”

“你啊！”賈母不由失笑，虛點了點賈璉。

眾人跟著笑了起來，揶揄的眼神不停在賈璉夫妻之間流轉。

一片歡騰間，賈赦卻格格不入地徹底斂了笑，十分鄭重地告誡賈璉，“你既接了這份差事，‘好好辦事’可不是隨便說說。”

“子嗣之事乃是緣分不可強求，要緊的是好好寬慰你們姑姑和姑父，還有多多關心你們的表妹。”

“林家嫡支數代單傳，四位侯爺故去之時都未滿五十。而妹夫翻年便是四十歲，這一家子還不知有多少心病呢！”

猶如一盆冰水從天而降，歡樂的氣氛霎時消散得一乾二淨，屋子裡落針可聞。

賈璉眼珠轉了轉，出聲打破了平靜，“老爺放心，我這便去探訪幾個好大夫，再多多準備上好的藥材，明兒一起給姑姑帶過去。”

賈赦滿意地點頭，“不錯，不錯，益元堂的林大夫醫術高明，歲安堂的鄭大夫、舒頤堂的李大夫也是名聲赫赫，骨生堂聽說新得了一隻上好的老參，寶藥林還珍藏有首烏和雪蓮，你往這幾處多用用心思，能將他們一起帶去是最好。”

“將他們一起帶去？！”賈璉還未答話，王夫人卻擰著帕子驚呼出聲。

賈赦不解地看了看王夫人，解釋道，“妹妹隨著妹夫外任多年，也不知當地的大夫是好是歹，各種藥材又是否齊全。”

“京城乃是首善之地、天子腳下，有些名聲的大夫定然不是泛泛之輩，但幾位大夫各有側重亦是人儘皆知。以保萬全，當然是將他們一起帶去，再多多備上藥材最為妥當。”

道理是這麼個道理，但王夫人擰著帕子，眉頭皺得能夾死蒼蠅，“大老爺想得周全，隻是府上剛結了一筆你給妹妹送大夫和藥材的賬，許是大老爺忘了？”

上回的大夫正是寶藥林名氣最大的趙大夫，藥材也有不少寶藥林的珍藏，最重要的是，距離趙大夫離開京師還不到五天！再讓賈赦這麼送，銀子真真是去得比淌水還快！

賈赦輕笑著答，“弟妹放心，我不是忘了。隻是上回的大夫最為擅長小方脈，那些藥材也多是藥性溫和適合外甥外甥女的。而這回是送給妹妹妹夫，跟之前的完全不一樣。”

賈赦像是沒看出來，賈母卻立刻明白王夫人是在暗指賈赦拋費太多，但賈赦花的再多，為的是她的女兒和外孫，她自然不會拆台。

於是她笑著看王夫人，“看來你是白擔心了，大老爺心裡清明著呢，倒是對妹妹和外甥這一份細心，著實難得。”

王夫人垂首應是，賈母又看向賈璉，“璉兒，方才你老爺的話可彆記漏了，回頭一五一十的籌辦妥帖，方不負了你老爺的這一片心。”