司徒攸這般問，便是已經知曉了他的來意。

“驍……是來拒婚的。”

司徒攸從案上的奏折中抬起頭，銳利如鷹隼的目光落在赫連驍身上。

“北殷九王子，十六歲上戰場，與大容北境駐軍交戰三年，有戰神之名。”司徒攸一向缺乏表情的臉上浮現一絲諷刺之意，“朕一開始還納悶，北殷怎麼舍得送你來，近日才知曉，原來不隻是大容人怕你，北殷人也怕你。你以為能瞞過朕嗎？”

赫連驍挺直了脊背，平靜地與司徒攸對視。

“朕不關心個中緣由，但北殷王室不想讓你留在北殷，這是兩國和約的條件，所以，王子最好安心留在容都。”

話語尖利如箭矢，但赫連驍恍若未聞。

“驍是來拒婚的。”他重複了一遍，“驍配不上三公主，給不了她幸福。”

“珊兒是至情至性之人，你的確與她不相配。”司徒攸審視著麵前的黑衣青年，“但是王子，你拒得了一次兩次，難道能拒一輩子嗎？你多次拒婚，北殷那邊會怎麼想？”

“驍不在乎。”

“但朕在乎。”司徒攸麵色凝重，語氣沉如磐石，“自朕即位，兩國邊境的戰事連綿不絕，直到三年前洛淩大破北殷軍隊，原本可以迫使北殷停戰，可你來了，生生把戰事拖長了三年。整整三年，你可知道大容耗費了多少人力物力、犧牲了多少將士？”

赫連驍沉默不語，握緊了拳頭。

他怎麼能說出口，那三年對他而言亦是噩夢般的經曆。他怎麼能告訴麵前禦座上的人，為了權勢，有的當權者不惜讓自己的子民去送死。

“總之，大容與北殷的和約來之不易，朕絕不容許任何人破壞。”

“陛下放心，如今沒有人要破壞和約。”赫連驍一字一頓，不卑不亢，“而且，您也說了，驍不能拒婚一輩子。”

“最好如此。”司徒攸不再看他，低頭去看案上的奏折，“朕對王子已經很寬容了，王子不要不知好歹。”

……

“這九王子真是不知好歹！”司徒珊氣鼓鼓地說著，臉漲得通紅。

“吃吧，”司徒瑤夾了一個團子到司徒珊的碗裡，“你今日嘴就沒停過，這麼好吃的團子還堵不上你的嘴。”

這日立冬，徐充媛的家鄉有吃團子的習俗，她一向愛好廚藝，親手蒸了甜鹹兩種口味的糯米團子，又做了好幾樣精致點心，邀司徒璃、司徒瑤和幾位交好的妃嬪來品嘗。

這會兒已經吃得差不多了，幾位妃嬪在聊天，太女和兩位公主在膳廳裡另坐一桌。司徒璃專心吃糕點，聽司徒珊陡然提到赫連驍，不由怔了一怔，卻沒有說話。

“放眼整個京城，哪裡還有比我更適合的姑娘？難道他比我更看重外貌，嫌我還不夠漂亮？”司徒珊忿忿不平。

“三妹自然花容月貌，”司徒瑤幽幽笑道，“是王子眼光太差。”

“唉，可惜了。”司徒珊撚了一塊桂花糕，咬了一口，“京城少有王子那般俊俏的兒郎，我得繼續好好找找。”

“興許王子並不是看重皮相之人。”司徒璃忍不住插了一句。

“對了！他是不是喜歡江小姐？我在賞荷宴上見過他和江小姐說話，聽說江小姐還給他寫過信。”提到這些閒言閒語，司徒珊又起了興致。

“江湄？”司徒璃剛拿了一塊梅花酥，聞言又放下。

“對，江湄。”司徒珊點頭道，“說起來，她也是我們的表姐妹呢，隻不過淑安姑母和父皇並非一母所生，淑安姑母又過世得早，沒什麼來往。”

江湄，已故的淑安長公主的女兒，禦史大夫江知鶴的孫女，也就是賞荷宴那日落水被司徒璃救下的江小姐。

那日司徒璃問江湄覺得赫連驍如何，她卻回答說對赫連驍沒有興趣。是真話，還是因害羞說了假話？可如果她對赫連驍有意，這幾個月過去，早該有議婚的動靜了，又或是江家不願與北殷結親？若是如此，司徒璃倒也不必管這個閒事。

倘若可以，她真想今日就回了皇帝，她沒有給人牽紅線的天分，這差事乾不了。

“本宮前些日子聽父皇說，預備給珍兒堂妹、宜兒表妹冊封縣主，看來本宮要提醒一下父皇不要厚此薄彼了。”司徒璃道。

司徒珊笑道：“那江家表姐如果真要嫁九王子，兩國聯姻的大事，封縣主哪裡夠，還不得封個公主？”

江湄……嫁九王子？司徒璃眼前又浮現出江湄的模樣。賞荷宴那日，她一身淺鬆石色衣裙，五官玲瓏，妝容素淡，比塘中荷葉還清雅幾分。赫連驍……喜歡這種類型的姑娘？

“皇姐，你去不去看墨菊？”

司徒珊的問話喚回了司徒璃的思緒。

“什麼墨菊？”

“飛雪殿附近的墨菊啊，眼下正是盛開的時候。”司徒珊理所應當道，絲毫不覺得自己轉變話題的速度過快，“花兒是好花，隻是種得離飛雪殿近，當真可惜了，九王子那眼光，懂什麼賞菊。”

司徒璃不禁笑道：“是啊，他看看荷葉就夠了。”

“我要去給母妃請安，就不去賞花了。”司徒瑤告辭道。

“本宮倒是可以順路去瞧瞧那墨菊。”司徒璃道。

一路朝飛雪殿走去。立冬時節，午後的暖陽透過薄薄一層雲在空中照著，樹葉凋落，唯有光禿禿的枝椏伸出宮牆，朝向天空。司徒璃一邊走著，一邊望著宮道儘頭，問司徒珊：

“三妹，你方才提到九王子和江小姐的事，這流言傳了多久？”

說起這個，司徒珊信手拈來：“這流言原本從賞荷宴後就有了，不過後來傳了幾天裴小姐心悅王子，便漸漸歇下來，接著到秋獮時，又開始傳我和王子，如今王子拒婚，還不知道過幾日會起什麼傳言呢。”

司徒璃嘲諷地笑了笑：“自從王子進京，關於他的傳言就不曾停過，本宮也好奇，過幾日又會傳些什麼。”

“京中貴女圈裡的流言和就浪花一樣，一波接著一波，沒一刻停歇。皇姐若想知道，可去找珍兒，她消息最靈通。”

說著話，便走到了外宮偏僻處，宮牆與宮道的蕭瑟褪去了，方顯出幾抹深秋殘餘的綠意。

尚未靠近那一叢花草，一隊禁軍從拐角處整整齊齊地走來，為首的人戴著頭盔，走近後，司徒璃把他認了出來。

“參見兩位殿下。”

路鳴鏑身上不是他平日愛穿的紅衣，卻是禁軍的金甲，鎧甲在陽光下熠熠生輝，襯得他比往日更顯英武挺拔。

“路校尉，本宮記得你負責守衛的區域在禦書房吧，怎麼走到這兒了？”司徒璃問。

“今日孫校尉家中有急事告假，臣來替他。”

“路校尉這身盔甲甚是英俊，我都差點認不出來了。”司徒珊笑眯眯地看著路鳴鏑，“說起來，你這個官職也算是因為我才得來的，卻不見你來謝我，說不過去吧？”

“那臣今日就在這裡謝過殿下了。”路鳴鏑從善如流道。

“不行，一點都不誠心。”司徒珊不滿地蹙起眉，“下旬休沐日，路校尉陪我去瓊台苑騎馬，算作答謝，怎麼樣？”

“這……”路鳴鏑猶豫。

“路校尉，你就同意吧，我母妃說無人陪護就不許我去，你騎術那麼高超，我有好多東西想向你請教。”司徒珊舒了眉頭，眨動著一雙明眸，期待地望著路鳴鏑。

路鳴鏑神色顯出些許顧慮，但還是點頭道：“殿下開口，臣自當從命。”

司徒珊立刻甜甜笑道：“路校尉你真是大好人！”

應下了司徒珊的事，路鳴鏑又轉向司徒璃：“臣前日聽說了改組東宮侍衛的事，不知有有沒有什麼能幫上忙的？”

司徒璃搖頭：“這種事情無需勞煩你。”

“也是，陛下總歸不會讓臣去守衛東宮。”

又寒暄幾句後，路鳴鏑領著禁軍走了。

往前幾步，便是種著墨菊的花圃。朵朵墨菊在碧葉間恣意綻開，層層疊疊的花瓣黑中透紅，仿若夜幕降臨前晚霞最後的餘暉，又如同從灰燼中重燃的火。

司徒珊挑了幾朵開得最豔的，吩咐侍女采下：“帶回宮插在瓶裡，母妃一定喜歡。”

司徒璃並不采花，隻微微俯身，欣賞著眼前一朵色澤墨黑的花兒，恍惚憶起，有一日赫連驍穿過同樣黑中泛紅的衣裳。這花若是簪在他頭上，會好看嗎？

這樣想著，她不由得失笑。雖說大容男子也簪花，但多在文人士大夫中流行，或在重陽等節日時應景，這花雖美，簪在赫連驍這般猛將的頭上，怕是會顯得不倫不類。

“皇姐，我采好花了，先行一步。”司徒珊道。

“好。”司徒璃應了一聲。

她直起身，正欲往東宮方向走，卻在不遠處的幾棵常青的柏樹後瞥見了一抹透著深紅的黑色。

她停在原地，那身影也沒有走近。

興許北殷九王子也是懂賞菊的。大容和北殷百年前本為一家，被世代相承的文脈連為一體。大容人稱墨菊高潔、孤傲、堅韌，對北殷人來說，大約也是如此。這片墨菊栽種在這裡，到底不算可惜。

司徒璃沒有過多停留，轉身離開。東宮侍衛改組的事情還在等她去忙。偷閒了大半日，她現在得回去見一個人。

那人身披禁軍的盔甲，在司徒璃麵前躬身行禮。司徒璃不是第一次見他，此前隻問過一次他的名字，卻沒來得及得到答複。

“你叫什麼名字？”