大容皇室公主和皇子分開排序，容帝司徒攸隻有一個皇子，大皇子司徒瑜，生母秦昭儀。

司徒瑜隻比司徒璃小一個月，幼年時，司徒璃、司徒瑜和路鳴鏑三人在一處學文習武，故而司徒璃和這個弟弟關係比妹妹們親近些。但司徒璃及笄後，司徒攸為預備立儲，專門為她置了太傅太師，她與司徒瑜便逐漸疏遠了。

司徒瑜為人低調，從未顯露出想要爭奪東宮之位的心思，但母族秦氏勢大，他又是唯一的皇子，天然具有優勢，司徒璃如今無法僅僅把這個弟弟當親人看待。

路鳴鏑就不一樣了，路家不參與黨爭，他與司徒璃和司徒瑜都能說得上話。

“去招呼一聲？”他問。

司徒璃朝路鳴鏑所指的方向望去。司徒瑜身形挺拔，一身墨綠袍子，仿若山中勁竹，神情專注，不知正和赫連驍說些什麼。

司徒璃點頭，隨後昂首闊步朝二人走去。

“瑜弟，”這是司徒璃幼時對司徒瑜的稱呼，帶有幾分親昵的意味，“方才九王子和小路將軍比武，你可看了？”

“皇姐。”司徒瑜轉過身來對司徒璃施了一禮，臉上笑容溫和，“我來得晚，錯過了九王子和鳴鏑兄的強強對決，實在可惜。”

“無妨，九王子住在容都，離演武場也不遠，今後瑜弟和小路將軍都可以時常找九王子切磋武藝，王子，你說是不是？”

“太女殿下所言甚是。”赫連驍淡然道，“大皇子殿下方才和驍講到，太女殿下極擅騎射，驍也盼著和殿下比試一番弓——箭。”

司徒璃假裝沒有聽到後半句：“長公主稍後會請各位貴女表演才藝，幾位不如坐下來細賞。”

一旁的司徒珊聽見了，插話道：“皇姐今日也算半個東道主，可也要表演才藝？”

這話一出，幾個膽大的貴女也紛紛附和起來，問司徒璃是否要獻藝，司徒璃甩過去一記眼刀：

“本宮剛剛才表演了一出‘飛仙入水’，諸位看得還不夠過癮？”

“不敢——不敢。”司徒珊拖長腔調道。

司徒璃素來知曉這個妹妹的性子，並不理睬她，拉著路鳴鏑坐下。

第一位登台獻藝的貴女是榮安長公主的次女唐宜。她彈了一支琴曲，琴音如白雲出岫，輕逸動人。接著有獻唱的、獻舞的、現場作詩作畫的，各有千秋。

司徒璃漫不經心地欣賞著各位小姐的才藝，卻不時朝司徒瑜瞥一眼。她不相信司徒瑜來賞荷宴是為了結識世家貴女，相反，他極有可能是為了接近赫連驍，畢竟，直接拜訪赫連驍的飛雪殿未免顯得太刻意。

赫連驍不時和司徒瑜說幾句話，偶有一兩位貴女上前搭話，也隻是冷顏冷聲客套一番，除此之外，隻是安靜地觀看表演，司徒璃覺得，他看那些世家小姐的眼神和看那一叢荷葉並無差彆。

無論他有沒有看上哪位小姐，都最好能儘快成家，不要多生事端。

賞荷宴直到夕陽西下時分方散，眾賓客各自回府。

在宮門口下了馬車，司徒璃也不傳轎攆，徑自帶著侍女走在宮道上，聽見身後十來步遠處有沉沉的腳步聲。弟弟妹妹們回宮與她不同路，身後的人便隻可能是赫連驍。她停下步子，等著對方走上前來。

“今日賞荷宴上，王子有沒有遇見心儀之人？”司徒璃開門見山。

“多謝殿下關懷，驍清楚兩國聯姻是何等重任，隻是驍初至容都，對大容風俗禮儀還不熟悉，怕唐突了眾位貴女，成婚之事需得從長計議。”

這番說辭倒挑不出毛病。司徒璃不語，抬腳往前走，赫連驍跟上去，與她步子平行。

一路沉默著走到了路口，司徒璃這才再次開口：“王子既有這份心，便該知曉，聯姻之事不僅關乎成婚雙方，更關乎大容北殷兩國的和約，為成大善，必將有所犧牲。”

赫連驍冷聲道：“為成大善，我便要耽誤一個無辜女子的終身幸福嗎？為成大善，若三年之期將至，殿下也要違背己心與洛將軍成婚嗎？哪怕殿下願意，又是否考慮過洛將軍的意願？”

司徒璃步子一滯：“你——”

“驍與殿下說過，我對大容風俗禮儀還不熟悉，多有冒犯，殿下見諒。”

赫連驍語氣中毫無歉意，說罷便轉身徑自朝飛雪殿的方向走去。

皇宮另一隅，茂密的竹林掩住了兩個綠衣的身影。是司徒瑜與一綠衣宮女。

那宮女屈膝行禮，姣好的麵容上顯出惶恐之色：“殿下，內務府珊瑚一事是奴婢辦事不力，願受責罰。”

“錯不在你。”司徒瑜麵色平靜，唇角仍噙著一抹溫和的笑意，“是皇姐性子太難捉摸。”他眸子陰沉了一瞬，笑意卻不減，“萍兒，你說，我哪一點比不上皇姐？”

萍兒仍保持著行禮的姿勢，抬眼望向司徒瑜，雙眼流露出掩藏不住的傾慕之意：“殿下乃人中龍鳳，自然無一處比不上皇太女。”

“她生母早逝，母族無權，朝中無人，父皇卻偏偏立她為儲……她不就是仗著父皇對她的寵愛嗎？”司徒瑜伸手輕輕抬起萍兒的下頜，“她有什麼資格得到父皇那麼多寵愛？”

“殿下本就比皇太女強，殿下隻需向陛下證明這點。”

司徒瑜眼中閃過一絲銳利的光：“是了，得有人提醒父皇，我才是他唯一的皇子……皇子，本就比公主強。”

……

雖已是申時，七月的驕陽熾烈不減。射箭場上，洛淩一身玉色袍子在日光下明亮得熠熠生輝。他手持長弓，嫻熟地搭箭引弦，一支羽箭迅速離開弓弦，穩穩紮入二十步外的靶心。

“洛將軍手上這把弓就是軍器監新造的？”演武場邊，路鳴鏑問司徒璃。

“正是。這批新弓有一石、一石二和一石四這三種製式，還沒有正式投用，洛將軍手上的是我讓人送去的樣品。”

“監造兵器這種瑣事，難為你親自過問。”路鳴鏑知道司徒璃愛好弓箭，但沒想到她愛好到願意攬下監造新弓的差事，“我聽說，洛將軍能拉開三石弓，不知九王子能拉開多少石的弓？”

“至少二石。”司徒璃的銀角柘木弓就是二石弓。

“你怎麼知道得這麼清楚？”路鳴鏑奇道。

司徒璃露出“一言難儘”的神情，路鳴鏑正要繼續追問，洛淩卻已經看見了他們，走過來施禮道：

“參見殿下。”

“不必多禮。洛將軍覺得這弓如何？”

“尚可。”洛淩微微頷首，遞上手中的弓，“殿下也想試試嗎？”

“殿下已經試過了。”路鳴鏑搓了搓手，“不如讓在下試試。”

洛淩用詢問的目光看向司徒璃，見她點頭，便將弓遞給路鳴鏑：“路公子，請。”

路鳴鏑接過弓，歡喜地進了射箭場，留司徒璃和洛淩兩人在場邊。

“九王子那邊怎麼樣？”

洛淩自然知曉司徒璃所指何事，答道：“臣已經勸過了，隻是王子說，婚姻大事須得再三思量。”

“他連人都不見，怎麼思量？”

司徒璃說起來就來氣。那日賞荷宴後，本有一位小姐表示願意與赫連驍結親，但赫連驍連和人家見麵相看都不願意，她隻得又請洛淩出麵，以邀請赫連驍練習射術為由，把他約到演武場來。

已經過了約定的時刻，那位裴家小姐的馬車早已到了，卻不見赫連驍的人影。

“殿下無需憂心，王子既然答應了就一定會來，許是被什麼事一時絆住了。”

“但願如此。”司徒璃往演武場大門方向望，忽又想到一件事，“將軍曾經在戰場上和王子交手，可曾注意到王子的慣用手是哪隻？”

洛淩聞言神色一僵。

“左手。”

話音剛落，便見那個高大的黑衣身影從演武場大門走過來。赫連驍今日一身蒼黑色窄袖袍子，不帶修飾，正是適合練武的裝束。

“驍見過殿下，洛將軍。”

“王子姍姍來遲，是為對本宮不敬？”司徒璃厲色道。

“殿下明鑒，洛將軍給驍的帖子裡隻說約驍練箭，並未提到殿下將會到場，驍何來對殿下不敬？”

洛淩趕緊出聲打圓場：“王子，這是軍器監新造的弓，殿下特意命人送來供王子試用。”

司徒璃本想提起與裴小姐見麵的事，但洛淩的隨從已經上前來，將那幾張弓擺在三人身邊。赫連驍瞥了一眼不遠處簾幕半開的馬車，信手舉起一張弓，繼續道：

“既然如此，驍就卻之不恭了。隻是對著靶子射箭，未免缺少趣味。”

“王子認為怎樣才算有趣味？”司徒璃問。

“這演武場中有不少野鴿子，倒是練箭的好目標。”

這塊演武場一般供禁軍訓練之用，沒有訓練的時候，的確時常有飛鳥盤旋。

赫連驍右手握弓，左手取了一支箭，瞄準空中一隻低飛的野鴿，猛地一鬆弦。箭瞬間穿透了那隻飛鳥，斜斜下墜，竟恰好紮在馬車的車窗頂上。

馬車中霎時傳來一聲女子的驚叫。

司徒璃立刻匆匆朝馬車走過去：“裴小姐，沒事吧？”

裴小姐一時受了驚嚇，勉強穩住聲音道：“多謝殿下關懷，民女安好，隻是突然想起來今日家中有事，須得早歸……”

“來人。”

司徒璃立刻喚人把馬車上的東西清理下來，送裴小姐離開。

接著，她一隻手拎著那隻野鴿，走回到赫連驍麵前，柳眉緊蹙，目光似箭，將赫連驍釘住。

“王子喜歡射飛鳥，是吧？”