“這……”

見司徒璃麵露難色，榮安長公主又耐心地問：“洛將軍不討你歡心？”

司徒璃幽幽道：“洛將軍誌在疆場，怎好用兒女情長把他困在京城。”

聽司徒璃這般說，榮安長公主明白了幾分，道：“也罷，再挑好的便是。瑤兒和珊兒今年也已及笄，我想著，不如在賞荷宴上多邀些青年才俊，讓你們姐妹幾個相看。”

司徒璃的妹妹司徒瑤生母是德妃，司徒珊生母是徐充媛，兩個妹妹和她們的母妃與司徒璃關係雖不算十分親密，卻也一向相安無事，她摸不清皇帝對兩個妹妹婚事的打算，便把事情報給了司徒攸。

司徒攸隻說看瑤兒和珊兒自己和她們母妃的意願。因榮安長公主頗有名望，人脈又廣，德妃和徐充媛都存了讓女兒趁機相看之心，賞荷宴便這樣定下。

請柬已經送出，榮安長公主府上也已安排妥當，隻待開宴日。

臨近盛夏，天氣越發熱了，司徒璃下朝回東宮，紫櫻便送上一杯涼茶：

“殿下，紅珊瑚的事有結果了，內務府負責保存珊瑚首飾的內侍陳四和秦昭儀宮裡的一個宮女交好，有人見過陳四把那宮女帶進庫房。”

“秦昭儀？”司徒璃飲了口涼茶，茶水清涼而微甜，令她靜下心來，“後宮之權在淑妃和德妃手裡，她自己沒辦法往內務府裡塞人，便想借我之手？”

“殿下若是因珊瑚之事發怒，要撤換內務府的人，秦昭儀便可趁機把她的人換進去，畢竟殿下在內侍中沒有自己的人……”

“誰說沒有。”司徒璃擱下茶盞，看向紫櫻，“你在禦馬監的那個同鄉，怎麼樣？”

“殿下是說方岑？他雖然一直在禦馬監做粗活，倒也是個可靠的人，殿下的意思是……”

“幾件首飾，小事一樁，無需牽連太廣，隻把負責保管的那個內侍換下便是。”

宮中人人皆知，皇太女殿下受寵又跋扈，出了這樣的事，她沒有鬨著要撤換掉半個內務府，已經很收斂了，眾人合該慶幸。

“紫櫻，這事你去辦，我去書房讀會兒書。”

司徒璃在書房的時候不喜歡外人打擾，故而飛雪殿來人時，宮人沒有通報。快到午膳時，她走出書房，白棠方才來報：

“殿下，飛雪殿送來口信，說九王子不能赴賞荷宴。”

司徒璃蹙眉：“可有說明緣由？”

“王子說，他受傷未愈，如今還在休養。”

司徒璃啞然。這可不成，賞荷宴本就是為了給赫連驍選聯姻對象而辦的，他作為主角怎能不出場。

更何況，他哪裡受傷未愈了？她在夜宴上這麼說是為了給他解圍，他卻借這話來推脫，真是好心沒好報。

“取紙筆來。我就不信沒人治得了他。”

白棠麻利地送上紙筆：“殿下要把這事報給陛下嗎？”

赫連驍在容都既是質子又是客人，能命令他的人怕是隻有皇帝了。

司徒璃卻搖頭：“不必，怎能遇到這點小事就找陛下。”

她略一思索，提筆蘸墨，不多時便寫下一封信，遞給白棠。

“送到洛將軍府上。”

“……大容與北殷聯姻受阻，恐有心懷不軌之人乘機生亂，兩國議和殊為不易，將軍戍邊五年，親曆戰亂之苦，豈忍看到邊境烽煙再起……”

洛淩放下信，無奈搖頭。司徒璃的意思是，得儘快給赫連驍找個歸宿，免得大容和北殷重新開戰。倘若戰事再起，他倒是不介意回北境領兵，隻是邊境的百姓，太苦了。

“來人，取紙筆來。”

……

賞荷宴前夕，司徒璃用過午膳，便如往常一般到書房裡讀書。讀到一半，聽見殿外有聲響，隱隱猜到了幾分，卻仍不動聲色翻著手中的書，直到聲音散了，方才發問：

“飛雪殿來人了？”

白棠歡歡喜喜地報上消息：“回殿下，飛雪殿傳信說九王子身體已大好，可以赴宴。”

“知道了。”司徒璃翻過一頁書，不鹹不淡道。

“這是好消息，殿下怎麼好像不太高興？”

“不是不高興，隻是想不明白，這赫連驍怎麼如此聽洛將軍的話。”

“殿下，”白棠興致勃勃道，“據說洛將軍和九王子交鋒的那日，兩人鏖戰了一天一夜，幾乎不相上下，最終還是洛將軍更勝一籌，九王子自覺技不如人，願尊洛將軍為兄，兄長的話，他自然是會聽的。”

司徒璃想起來，路鳴鏑那天對她講了半個時辰，似乎的確提到了這一回事。但鏖戰一天一夜……怎麼聽都不像真的，怕是茶館裡的說書人為吸引聽眾編造出來的。

至於赫連驍尊洛淩為兄一事，最好僅僅如此。北殷質子和駐邊大將之間交往過密，不見得是好事。

賞荷宴當日，榮安長公主府上除了荷花，可謂百花爭妍。

園中一條水渠直通荷塘，渠中浮著碧荷紅蓮，清芬四溢。水渠兩側架起木質亭台，女賓和男賓席位分列其上，渠上有小橋可通行，若有互相看對眼的，可以一同去塘邊小院說說話。

參加賞荷宴的女眷有司徒瑤和司徒珊兩位公主，還有許多位宗室貴女和官家小姐，其中包括康王的獨女司徒珍，榮安長公主的次女唐宜。

受邀參宴的年輕公子，則是長公主從京城貴胄中精挑細選的，除了有家世，還要有才乾、有德行，甚至相貌也要好。

常年深居閨中的公主小姐們難得見到這麼多年輕男子，忍不住多看幾眼，在心裡暗暗比較著哪一個更俊。

“怎麼不見大容第一美男子、新封的英武大將軍？”三公主司徒珊一襲桃花粉裙，揮著團扇，一雙杏眼頻頻往男賓坐席上瞟。

坐在她身邊的是二公主司徒瑤，身穿碧色素綾長裙，烏發上隻一支翠玉簪子，端起茶盞，平靜道：

“父皇原想給那位和皇姐賜婚，他又怎會來這種場合。”

“可，皇姐不是不要他麼？”

“皇姐不要，不代表能輕易給彆人。”司徒瑤品了口茶，優雅地放下茶盞，“洛將軍是父皇欽點的皇太女駙馬，覬覦他就是覬覦東宮之位，你敢嗎？”

“什麼道理……真不公平。”司徒珊悶悶道。

“可不是。她喜歡紅珊瑚紅瑪瑙紅寶石，內務府有什麼好的都往她那兒送……”

“你不是不喜歡紅色麼。”司徒珊不以為意，此時瞥見水渠對麵一個英武的身影，又興高采烈起來，“那位是北殷九王子？今日這身打扮甚是英俊。”

北殷九王子赫連驍今日身穿墨色長袍，衣領和袖口繡著看不出是什麼花樣的紫色暗紋，腰間束著靛青繡金帶，因尚未及冠，頭發按容都少年時下常見的方式束起，露出光潔的前額和一雙濃黑劍眉。

他安靜地坐在角落處，正對著一叢茂密的荷葉，手邊放一隻茶盞，不時端起來淺抿一口，清冷傲然的模樣極像高山上的一枝黑百合。

察覺到有人在看他，赫連驍抬頭望向司徒瑤和司徒珊，他在宮宴上見過兩位公主，此時便微微頷首，算作行禮。

“長相不錯，”司徒珊評論道，“就是性子冷了些，和洛將軍性子相似。”

司徒瑤沒有接話，目光在女賓席位四下搜尋，轉移了話題：“這賞荷宴是姑母和皇姐合辦的，姑母不在就罷了，皇姐怎麼也不在，她不會不來吧？”

“你來不來？”

路鳴鏑今日已是第二次這麼問司徒璃了。他們走在長公主府園中的紫藤花架下，與男賓席位隔著一道月洞門。

司徒璃伸手扶了扶頭上的紅寶石串珠步搖：“你們兩個男人打架，我去做甚？”

“那可是北殷九王子！北殷戰神！你當真不想和他過幾招？”路鳴鏑一提起和赫連驍比武就兩眼放光。

司徒璃笑著搖頭：“我要是在長公主府上和北殷質子動手，無論輸贏結果，那群禦史彈劾皇太女的折子明日就能把陛下的桌案淹了。”

“陛下又不會理睬那群禦史老頭。”路鳴鏑話一出口，又有些猶豫，“不會……吧？”

“怕什麼，你沒有官職在身，他們又不能彈劾你。”

頂多就是參護國大將軍教子無方。路鳴鏑想到了這點，但還是抵擋不住和北殷戰神切磋武藝的誘惑。

“你還是一起來吧，萬一他們參我父親，我還可以辯解說比武是皇太女首肯的……”

說著話，他們已經走到了木亭附近。司徒璃攔住路邊經過的一個下人，問了九王子在何處，很快在清靜處找到了獨自賞荷品茶的赫連驍。

“王子好興致，彆人都是賞荷花，王子卻獨賞荷葉？”

赫連驍聞聲，起身行禮：“太女殿下。”

司徒璃這日仍是一襲石榴紅裙，身旁的路鳴鏑仍是一身朱衣，兩人的衣著在四周的綠意盎然中甚是醒目。赫連驍不由得眯了眯眼。

“這位是護國大將軍路峰之子路鳴鏑，王子前些日子在宮宴上應當見過。”司徒璃介紹道。

前些日子的宮宴上，赫連驍對路鳴鏑並沒有印象，隻是頷首道：“路公子。”

“九王子。”路鳴鏑一本正經地與赫連驍見了禮，又迫不及待道，“早就聽聞王子武藝超群，在下也略通些刀劍拳腳，今日有緣在此與王子相會，不知是否有幸與王子切磋幾招？”

赫連驍麵露猶疑之色，司徒璃立刻接話道：

“王子不必憂心，隻是切磋而已，小路將軍很有分寸。況且今日在場的小姐們都聽說過王子的英勇，也想親眼見識，王子不願意表現一番嗎？”

最好真的有哪位小姐因此對赫連驍鐘情，也省得她再為聯姻之事勞心。

赫連驍卻望著她，反問：“殿下也想親眼見識嗎？”