她雙腳正踩在水底柔軟的沙子上，一伸手就能摘到水草。四周還有許多小魚、小蝦結伴遊來遊去，一隻暈頭轉向的螃蟹在她腿上碰了個壁，翻了幾個跟頭之後，慌不擇路地逃跑了。

這地方不是江底就是河底，要麼就是活水的渠，絕對不可能是海或者死水塘子。

帶來光亮的是一個身穿黑色紗衣的姑娘，看起來二十多歲，容貌美豔，氣質更是如水草般柔媚。

瑤光隻覺眼睛一亮，這美人的到來，比方才那陣光還要奪目。

“這位姐姐不知該如何稱呼？小妹傅瑤光，這廂有禮了。”瑤光毫不猶豫就用上了最近新學的禮儀。

那姑娘也學著她還禮，聲音柔若春柳，仿佛要把人的心都纏住了，“妾身白秋練，多謝妹妹救命之恩。”

瑤光疑惑道：“我並不認識姐姐呀，救命之恩又是從何說起？”

白秋練道：“妾身實話說於你，妹妹彆害怕，妾不害人。其實妾並非是人，乃是沂水中一條得道的鰱魚。

因被沂水中一條蛟龍看上，要強我為妾。妾身假意相從，借機逃了出來，不想卻露了行跡，被那蛟龍的爪牙追上了。

若非是妹妹仗義相救，用石頭打死了追我的黑魚精頭領，隻怕妾身就要被他們給強捉回去了。”

黑魚精？

用石頭打死的？

這些關鍵詞立刻觸發了相應的記憶，瑤光恍然大悟：“就是今天在水渠裡那條大黑魚？”

“不錯。”白秋練點了點頭。

瑤光道：“我不過是看不慣他們以多欺少而已，並不知道那魚已經成精了呀。而且，我才修行不久，法力極為微薄，怎麼可能一下子就把黑魚精給打死了呢？”

就算她往石頭上塗了點自己的血，為的也就是增加力道而已，就算隻是條凡魚，最多也隻是打暈罷了。

白秋練道：“妹妹有所不知，你乃是福澤深厚之人，那黑魚精久在蛟龍旗下，為虎作倀，不知沾染了多少血債。

今日遇到了妹妹，也是它的劫數到了，那顆沾染了妹妹精血的石子，恰好砸在了它的命門上，把罩門給砸破了。”

經過白秋練的解說，瑤光才明白了過來，點頭唏噓道：“原來如此。看來無論是人還是精怪，最好都彆作惡。不是不報，時候未到呀！”

“妹妹說得是。”白秋練點了點頭，直言道，“今日冒昧請妹妹前來，一是要答謝救命之恩，二是請妹妹救人救到底，助妾身徹底躲過蛟龍的追捕。”

瑤光遲疑道：“我法力低微，今日殺那黑魚精已是僥幸，又如何能奈何得了那蛟龍呢？”

這可不是簡單的難為人，而是太難為人了。

見她有推脫之意，白秋練忙道：“妹妹誤會了。蛟龍的厲害妾身早有領教，又怎會推救命恩人去冒險？”

瑤光鬆了口氣：不是最好。

若真論修為，她絕對不是白秋練的對手。若是對方要強求，隻怕她也拒絕不了。

“那姐姐的意思是什麼？”瑤光追問。

白秋練道：“妾身已然知曉，妹妹乃是將要入京的秀女。京城乃是天下首善之地，便是再厲害的妖物去了，也得老老實實的。懇請妹妹帶妾身一同入京，借妹妹身上的福澤之氣，遮蔽妾身的妖氣。”

“這倒是不難，隻是……不會對我選秀有影響吧？”

力所能及處幫人可以，但舍己為人就算了吧，她還沒那麼高尚。

聽得她口風鬆動，白秋練心頭一喜，忙道：“不會，不會，絕對不會。妹妹有所不知，我等魚類成精之後，也自帶幾分福運之氣。妹妹把我帶在身上，還能交好運呢。”

瑤光聞言，臉上露出幾分笑意，“如此說來，咱們也算是互利互惠了。”

雖然不知道這白秋練所言是真是假，但對方修為高，最好不要撕破臉。

兩人商議停當，白秋練就化作了一塊錦鯉吐珠的玉佩，掛在了瑤光的脖子上。

瑤光從衣襟裡掏出來看了看，說：“不行，這玉的質地太好了，不是我能有的。勞煩姐姐再動一動，把玉的質地幻化得差些。”

墨玉本就珍貴，這般瑩潤如酥的墨玉，哪裡是尋常人家能有的？

白秋練聽得有些心酸。

原本她見瑤光衣著華麗，氣質出眾，還以為她是官家小姐出身呢。聽了這話才知道，就算不是貧苦之家，家資也不甚富裕。

“妹妹提醒得是。”她立刻按照瑤光的要求變化了一番，成了一塊雜色的玉佩。

先前她還不知道該送什麼謝禮給瑤光，想著觀察觀察再提，如今卻覺得送什麼都不如金銀實惠。

作為一個修行多年的魚精，雖然比不上湖海中的霸主豪富，但水裡的精怪，總是要比陸地上的有錢。

玉佩上玄光一閃，瑤光隻覺得有誰從背後推了她一下，她“啊”的一聲就驚醒了。

這番動靜不小，但和她睡一張床的陳思，卻像睡死了一般，連個身都沒翻。

她慌忙往自己衣襟裡摸去，果然摸到了一塊錦鯉吐珠的玉佩，證明方才那不是夢，她真的招惹到了一個鰱魚精。

也不知是福還是禍？

走一步看一步吧，從小奶奶就說她有福，她相信這份福氣不會讓自己沒了下場的。

安慰了自己一番之後，她正要躺下再睡，忽然覺得摸著玉佩的右手小拇指疼了一下，就像被螞蟻咬到了一般。

可是，這房間打掃得乾乾淨淨的，又早用香料熏過的，哪來的螞蟻？

瑤光疑惑地舉起右手，但黑暗裡卻什麼都看不到。

她也無法，隻好努力平複了心緒，先睡再說了。

第二天一早，還沒等到平日裡要起的時候，日常照顧他們的婢女就敲開了門，說是掌總的女官崔姑姑讓他們快起來去秋爽齋集合。

瑤光心裡“咯噔”一聲，和同樣被吵醒的陳思對視了一眼。兩人都意識到：又出事了。

初醒的朦朧瞬間散去，兩人趕緊起身穿了衣裳，又相互替對方梳好了發髻，就結伴去了秋爽齋。

半路上遇見申睿和與她同屋的翟姓秀女，雙方也隻是用眼神打了招呼，一句話都沒說，皆低頭匆匆趕路。

等到了秋爽齋才知道，原來昨天晚上，住在武陵春的秀女，有一個掉進桃花溪裡淹死了。

自選秀以來，這還是第一次鬨出人命，所有秀女都很震驚，臉色多多少少都白了幾分。

陳思用力握住了瑤光的手，深吸了一口氣，才勉強壓下了即將出口的尖叫。

——一個選秀已是如此了，皇宮之內又該是何等凶險呢？

崔姑姑滿臉嚴肅，一個一個地問他們昨天晚上的行蹤。

瑤光和陳思都照實說了，和他們住在同一個院子裡的秀女也都說看見他們在水渠邊散步，完了之後就回屋去了。

這件事究竟是意外還是人為，瑤光到底都不知道。

那天問完了之後，崔姑姑就讓他們先回去了，並嚴令他們最近不許再出門。

三日之後，公布了府選通過的名單，一共二十四人，瑤光、陳思和申睿都在其中。

不知道落選的那些人裡，有沒有一個是害死那個秀女的凶手？

眾人沉默著登上了去京城的馬車，就算順利通過了，他們也沒人像縣選通過時那種興奮勁兒了。

瑤光暗中觀察，這些剩餘的秀女們，是真正做到了“安分守己”，就像燕姑姑暗中給她塞的那張紙條。

她忽然有個驚人的想法：或許害死那個秀女的凶手，根本就不在秀女們之間呢？

畢竟，真正達到目的的，其實是那些選秀使們，不是嗎？

隻是，這些都是她的猜測，且不說沒有證據，就算有證據她也得幫著銷毀。

人為刀俎，我為魚肉。魚肉什麼都不知道，才是對自己最好的保護。

等他們這批秀女入京時，已是秋風送爽，樹葉染霜的時節。

全國各地送到京城的秀女，一共一百零三人，被分彆安置在了儲秀宮和毓秀宮這兩座宮殿裡，每四人住一間房。

進了宮之後，燕姑姑能使上的力就微乎其微了。

各地秀女集中在一起打亂分配，不管是陳思還是申睿，都沒機會與瑤光分在一起了。

不過還好，她和申睿都住儲秀宮，申睿在前殿，她在後殿。陳思被分到了毓秀宮，住的是東配殿，據說采光不錯。

進了皇宮之後，他們才真正體會到皇室規矩的嚴苛。

那真是一舉一動都有標尺，稍微出閣一點即有柔韌的藤條打在背上。不會留疤，但捱得多了，疼和紅腫是在所難免的。

瑤光安慰自己：吃得苦中苦，方為人上人。

除此之外，還有一件事讓她覺得苦惱。

那就是變成了玉佩的白秋練。

自從她變成玉佩掛在瑤光脖子上之後，就好像真的成了一塊玉，再沒有和瑤光聯係過。

還有那夜她右手小拇指輕輕一疼，第二天一早出了人命，她腦子裡亂糟糟的，一時忘記了。

事後想起來自己看時，發現第二節指關節處，多了一粒芝麻大小的黑痣，顏色油亮得像寶石一般。

這些日子她不用乾活，每日裡還有洗漱保養用品，全身的皮膚都白皙柔嫩了好幾個度。

雙手上的繭子雖然還沒有全消，但她手型修長好看，又帶點微微的肉感，手上這一點寶石般的黑色，非但沒有影響美感，反而相得益彰。

當然，不仔細看的話，是注意不到這顆小小的芝麻痣的。