九月初二，林懷謹從林如海的書房中取了拜給義忠親王的書信，又寒暄幾句後，同書房外等待許久的賈雨村一並出府，到渡口一再拜了送行的賈敏，握著林黛玉的手，共同上了船。

他們此行去京城走的是運河的水路，途徑梁溪，濟寧，再過黃淮兩河，約有八十餘天路程，算得上遙遠非常。

因此上船辭彆舊家後，林黛玉仍然是佇立在船頭，望著渡口上的母親同隨侍的丫鬟消失在眼邊後，才悵然若失地下了船尾，坐到船艙之中。

在她對側，林懷謹卻是已經坐在火爐旁等著了，見林黛玉過來，才放下手裡的書點頭向她微笑。

林黛玉道：“你倒是有心情讀書。”

“畢竟功課還是要做的。”林懷謹道，“我先是已經看過地圖，問過我們中途須停泊的幾站——妹妹可想沿路去玩玩？見見這四海之內不一樣的風景？”

林黛玉搖搖頭，她說：“就算是你有這個心思，我看老師也是沒有的。”

這話倒是一下說中關鍵——同林家兄妹一起赴京的，除去仆從外，還有兩個人的老師賈雨村。

在同兄妹兩人談過後，林如海又問過賈雨村，問對方是否願意拿著一封內書同兄妹兩人並去京城，三人同行，也好中途有個照應。

賈雨村聽得明白，林如海的意思是隻要他中途能把這兩個孩子照護好，一並送到京中，就用自己的人脈輕輕抬拔賈雨村一下，讓他重新回到仕途上，當然十分樂意，竟是連教書都顯得心不在焉，日日望著京城的方向，恨不得當天開船，第二天就到京中彙報去。

林黛玉對此是有點小意見的。

但林懷謹卻是不慌不忙：“老師的想法不重要，重要的是你妹妹想不想停下來逛逛。父親原是給了他兩封手信，一封給賈府的在老師自己手上，考慮的是他若去拜賈府，必定要送我們去府上。”

“而另一封則壓在我的手上，如果沒有我，他一個人也是斷然去不得王府的。”

林黛玉道：“既然如此，你莫是在這種小事上蹉跎人了。我們未來也是有時間遊山玩水的。”

“妹妹仁善。”林懷謹笑道。

他見林黛玉目光時不時瞥過船尾，仍然念念不忘遠去的家鄉，也便順著林黛玉的思緒，同對方談起了這次遠行。而細算來，此事竟得從上月賈敏的重病講來。

當時賈敏魘中醒來，忙的房間裡一陣騷動。

等到大夫給賈敏再次診過脈，看過信，確認賈敏狀態不錯後，林如海看著重病初愈的妻子感歎：“我竟不想，你會突然倒下。”就好像記憶裡的紅顏一瞬生了白發，令人感到凡情抓不住的恐懼。

賈敏一反常態，不曾理會林如海的話，隻是望著床欄，半晌後緩緩說：“夫君，我卻是在這夢裡照見了娘家，兒時的種種場景，竟像是像是走馬燈一般轉過。細想來時日怕是不多了。”

林如海長歎。他攬過賈敏，溫切道：“夫人切莫如此言語。大夫剛說你的舊病這場後竟似有好轉之象，未來想是長得很。”

賈敏搖搖頭，反握住林如海的手道：“我不要緊，可我卻是夢見我們女兒了。”

“怎麼說？”

賈敏一一講過夢裡的場景。

“他們是有運在身的。”林如海感歎，他摸著胡子道：“說來我正想著此事，而今義忠親王的這情我們是徹底脫不了了，但京中，太上皇和皇帝的暗爭這幾年卻非但沒有緩和，反而越發激烈了。如今更是波及到了整個朝廷。”

賈敏問：“如何說。”

林如海搖搖頭：“就是前些天的消息，王子騰又高升了，擢升九省統製，奉旨出都查邊。”

賈敏沉吟。

她聽林如海說：“他本是京營節度使，管著京中的安危，如今細想來，在承平初年的時候，大抵是投靠了陛下，已經選好了隊。他這一升，既是拔擢了王家，大抵也是某種投石問路，看看餘下三大家的風聲。”

賈敏道：“你是說聖上也可能垂顧賈家？”

林如海道：“是也不是。雖然如此猜測，但終歸說到底還是看陛下的心願——雖然混亂已經過去了幾年，但如今這形式竟是比前幾年還要更加複雜。”

賈敏慢吞吞地問：“這就是你寫信將賈雨村拜給給二兄長的緣故嗎？”

林如海道：“是有一部分的。太上皇雖有餘勢，但誰都見得新帝才是起勢的那一方。若是沒有瑾兒，想來我如今也是接了高枝。”

賈敏好奇：“什麼高枝？”

“原職不動也是一種表示。”林如海道，“我雖然是先帝提拔的探花，但如今卻是直隸皇上的巡使。他既然仍然任用我，那細算來兩邊的關係都是要平衡的。”

賈敏說：“這話你斷不要同瑾兒談起。”

“他可不用我去同他談論。”林如海說過，卻又感歎：“難啊。難啊。隻把世事趟過了，才知道中間多少瑣碎。把血淚撒儘了，才知道中間多少艱苦。”

賈敏從來是不搭這種話茬的。她等林如海感歎完，才問：“說起這事，夫君最近的工作如何？”

林如海搖搖頭，他的麵色顯然並不好看：“各地雖都道著承平日上，四海升騰，爭先恐後地抱著喜訊，但左不過上瞞下欺。近些年歲本就是不平穩的，今年隻怕又是一年災年。”

林如海說罷，停頓片刻，歎道：“這也是為什麼為什麼我問玉兒瑾兒要不要回京的緣故之一，我這個位置本身就凶險，若是逢上這種世道，隻怕日子會更是艱難。”

艱難的不是度日，而是作為巡鹽禦史，在這個政局下，該怎麼向朝廷述職工作，向皇上上報訊息。

賈敏聽的明白林如海的話，又想起自己的一對兒女，因此更是深深歎氣，指望著自己的母親和兒女能在京城過得好一點。

想來以榮國府的氣派，瑾兒玉兒也不用隨著他們兩個日日愁心，被一群人盯著，連是個平時的用度都須防著不被人參上一本了。

雖然，還在船上的林懷瑾和林黛玉並不知曉母親的想法。他們此時距離京城隻剩下半天的腳程，而在此之前，已有小船先一步去京中通了訊。隻等著兩人下船登岸來接。

林懷瑾派小廝站在船頭，叫他若是看見了榮府派的轎子車輛等就直接回報。

那小廝站了好一會，才不確定地說：“瑾哥，我見著好像有一輛轎子，七八個人是在等我們的。”

林懷瑾問：“是個什麼樣子的人？”

“幾個抬轎的，還有幾個大嬤嬤。隻是那轎子好像有點小。”

林懷謹沉吟，他去船板上自己看了一眼，皺起眉頭，然後拿出一件信物，同自己的小廝耳語了兩句，隻叫他下船後按著自己吩咐的照做。

林黛玉見狀問：“你說些什麼呢？”

林懷瑾搖搖頭：“沒什麼，妹妹緊張嗎？”

林黛玉歎道：“緊張是免不了的。我早聽母親說過，外祖母家是國公府，與彆人家不同，最是富貴顯赫，如果過來，須得步步留神，時時在意，免得因言談舉止惹人恥笑。丟了父母的麵子。”

林懷瑾笑道：“國公府固然富貴，但到底也是外祖母家。固然母親說過外祖母家富貴，但她也說過外祖母最是盼望我倆。既然是親戚家串門，也是想來不用得如此謹慎的。雪雁，你說我說的話有道理吧？”

旁邊的雪雁也笑著答：“哥兒說的正是。我正愁著不知道怎麼安慰姑娘呢，哥兒一說，到底是說到我心坎上了。”

而被兩個人共同調侃的林黛玉道：“你倆休得一應一和。快快彆笑了，船要到了。”

林懷瑾笑著又聊了兩句。

等船靠了邊停穩，他才拉著妹妹不慌不忙地下船，見幾人來接，問道：“不知道哪位是來接的大丫鬟或大管家，我帶著父親的一封信。”

林懷瑾賞錢是備好了的，但他開口時，卻沒想那領頭的人見聞，隻是懶散道：“哥兒還得自己去送。奴隻是個三等下仆。”

那一瞬間，林懷瑾當場就愣了。

見林懷瑾站在原地不上轎，那仆從卻是又不耐煩地催促到：“姑娘公子已經是晚到，莫過了好時候，那門一關，轎子就進不去了。”

這好像和說好的不太一樣。

上了轎子，林黛玉同林懷瑾麵麵相窺，誰都沒有吭聲。隻看著轎子不一會進了城，聽著轎外街道繁華，人煙稠密，甚至多有碰撞。

林懷瑾說：“這竟是無人開道？”

林黛玉道：“大抵是不想驚動太多吧。”

林懷瑾沒有回話。轎子行了半日，才到街北的兩棟國府前，從側邊角門旁落了轎。

國公府的大門常年不開，隻接貴重場合。故從角門入理論上沒什麼問題。但林黛玉看著換了轎子後，麵色不算太好的林懷瑾，還是輕聲多問了一句：“你在想什麼？”

林懷瑾搖搖頭，他輕聲道：“沒什麼。隻是在想姥姥。以及等會該怎麼去見兩位舅舅。”