“表哥來了……表哥，雪兒又沒聽你的話，吃了好些冷酒……”

君珩把冬亭雪從榻上扶起，她卻順勢撲進自己懷裡。

“雪兒這是怎麼了？”

“表哥好久沒有這樣喚過雪兒了……”瑞妃忽然委屈起來，盈盈淚花在眼眶中打轉，“表哥也好久沒來重華宮了，臣妾還以為表哥不再原諒雪兒了……”

“朕這不是近日事務繁忙……”

“皇上又騙臣妾……蕙妃對您根本沒有真心，還縷縷與他人糾纏不清，可皇上卻總維護她而冷落臣妾……”

“那誰叫每次都是雪兒對蕙妃算計在先呢？以後斷不可再沾染這些狠毒手段。”

瑞妃不應，如同一隻嗚咽的小貓伏於君珩膝間，哭得梨花帶雨。

“都說蕙妃柔雅，容妃絕色，可臣妾到底哪裡不如她們？……不僅如此，臣妾還要為皇上選更多妹妹進宮侍奉……”

見瑞妃傷心啜泣語無倫次，卻也掏心掏肺酒後真言。君珩輕拍著她的肩膀，如安慰孩童一般。

“雪兒最近常想起幼時對表哥一見傾慕，一心隻想嫁與表哥，好不容易得償所願……可良嬪竟然侍奉不過半年就有了身孕……”

若非生於世家，卸下權鬥練就的精明算計，瑞妃本也可以做個衣食無憂的明媚貴女吧。

“可是滿宮妃嬪，隻有雪兒才是真心愛慕表哥啊……”

白嫩而略帶豐腴的手臂攀上君珩的脖領，他隻得將她橫腰抱起，向床榻走去。

出了永和宮，雲柔哲腦中依舊是良嬪愁眉不展的樣子，轉眼見一旁的容妃也悶悶不樂。

“傾兒可是有心事？”

“沒什麼，隻是見良嬪那樣有點難過罷了。”

“莫非夏家又施了壓力？”

“嗯……畢竟我與瑞妃侍寢已有一年多幾個月，卻遲遲不見有喜。”

恐怕夏家和冬家一樣，不甘大皇子投生在原太後侍婢的肚子裡。怪不得良嬪如此憂懼。

“可有請太醫好好診治？”

“怕是太醫隻能醫身，不能醫心。皇上應當並不想讓世家女成為長子之母吧……”

雲柔哲想起小順子確曾說過瑞妃自東宮時便服用助孕湯藥，卻依然無果。

“雖說如此，但傾兒若想求個自己的孩子也並非難事？”

容妃乃後宮第一美貌，出身尊貴，琴色雙絕，後宮事務也打理得極好，皇上自然沒理由冷落她。

“瑞妃需要皇上做解心丸，而我需得先過了自己這關。”

“傾兒對皇上可還有什麼顧慮？”

還記得剛入宮時夏傾嫵似乎對皇上全無眷戀，對子嗣也無所欲求。

“我就如世家送入宮中鞏固皇恩的金玉花瓶，皇上也心知肚明，本以為我們就這樣扮演好一對帝王寵妃、相安無事便罷了。可如今良嬪有孕，選秀在即，心裡竟也有點不是滋味……”

雲柔哲沉默了。君珩果真天生帝王貴胄，天長日久怕是連超然獨立的容妃也不禁動了心。

“家裡一再催促，讓我更不知該如何是好了……難不成也要如瑞妃和錦貴人那般討好獻媚，爭個連自己都沒想好的孩子嗎？”

“子嗣之事確得慎重思慮……但若傾兒想做什麼，我或許也能幫上忙便是。”

“姐姐與皇上幾經波折才剛有回溫，怎得一點也不失落？”

“難過生氣也是無用，憑你我天姿與勤勉想做什麼便沒有不成的，不然等新人進來這日子豈不是沒法過了？”

涼夜微風，雲柔哲隻感春寒料峭，意興闌珊。

臨近三月，甬道兩側的宮人們上下忙碌，正為上巳節準備。

雲柔哲未乘轎攆，著一身天水碧色煙羅裙搭著梅子青纏枝紋古香緞外衫，頭上簪的藍茉莉（注：也就是藍花丹）與淺藍淡紫的披帛同色，溫柔清新渾然如初春裡誤入凡間的瑤台仙女。

遠遠望見皇上的鑾駕，雲柔哲不覺緩了腳步。

上次見麵還是她引著皇上去禦花園的湖心亭聽容妃撫琴，如今已有半個月光景了。

君珩這些日子除了良嬪的永和宮以外，頻頻流連於瑞妃的重華宮與容妃的鏡花宮之間，順水推舟地在秀女入宮前給夏家和冬家吃了定心丸。

“柔兒這是要去哪兒？”不知不覺，金龍禦駕已停在眼前。

“皇上萬福金安。”雲柔哲福身一禮，“臣妾正要去摘星閣。”

“數日未見，柔兒越發清麗可人了。”

君珩坐於龍駕上俯身靠近，桃花眸中溢滿讚賞與欣喜。

“不如跟朕回聖乾宮吧？”

忽而被牽住了手，雲柔哲幾乎要被拉到鑾駕上去。

感受到阻力，君珩順勢將臉龐靠得極近，輕輕嗅吻著她鬢邊的藍茉莉。

雲柔哲頓然麵泛微紅，因皇帝不顧人多眼雜的公然親昵不知所措。

正巧內務府總管在鑾駕前叩首行禮，手中托著選秀的禮單。

“皇上，這是最後選定的秀女名錄，瑞妃娘娘說若無問題，秀女們不日便可入宮了。”

君珩遲疑了一瞬，還是讓卓公公將名錄呈上來。

昨日皇上與太後共臨崇慶殿，最終共選定秀女四名——

正三品翰林院館閣學士之女蘭氏，封正五品美人。

正三品工部尚書之女景氏，封正六品貴人。

正四品武將之女姚氏，封正六品貴人。

江南選送良家子周氏，封正七品選侍。

“這位蘭美人可是蘭家狀元之妹，本與宋探花定親的那位？”雲柔哲峨眉緊蹙，冷靜而略帶嚴肅地問。

“回娘娘……正是。”卓公公見皇上不語，遲疑著應答。

“此次選秀不是自願參選，有婚約者可免嗎？”

雲柔哲不解，生怕再有一個本可嫁人正妻、舉案齊眉之良緣被無奈卷入深宮纏鬥，正如自己當年一般。

“莫非柔兒覺得朕在強搶民女不成？還是與朕為妃遠不如嫁與那萍水知己的探花郎？”

君珩的眉間亦擰成結，言語中因深以為那是雲柔哲以身代入的想法而難掩失落。

“臣妾失言，請皇上恕罪。”

見君珩話走偏鋒，兩人間氣氛將滯，雲柔哲及時止住。

“臣妾先去摘星閣了，皇上慢走。”

不等君珩說什麼，雲柔哲已帶著鬆蘿向鑾駕相反的方向走遠了。

“娘娘，您今日不是特意挑了新衣等在皇上的必經之路嗎……而且皇上明明很受用啊……”

鬆蘿見雲柔哲一路無言，到了摘星閣才小心翼翼地開口。

這半月以來雖不見君珩的影子，但他卻命人將摘星閣修繕得冬暖夏涼、舒適愜意，還日日送些珍奇字畫、古董熏香之類的文雅玩意兒，幾乎要把這裡從藏書樓變成了珍寶閣。

他知雲柔哲日日來此，而自己不便踏足福寧宮又無法召幸，隻得投其所好地以此將她捧在手心裡。

今日雲柔哲本想聊表謝意，卻在看到秀女名錄的一瞬猶豫了。

她怕自己一旦在君珩這般攻勢下交付了真心，就會變得同這後宮中的其他女人一樣，嫉妒，算計，為了權勢和君心爭鬥不停。

即便理解帝王身不由己，也許仍難容忍他的三宮六院與事事權衡。恐怕到不了君明後賢、母儀天下那一日，便已在孤獨怨懟中彼此離心。

與其患得患失，不如先埋頭到書文中去。

三月初三上巳節，秀女入福壽宮見禮。

四位佳人姍姍入殿，向太後恭敬地行了跪拜大禮。

“都是哀家和皇帝中意的，既已入宮，就該安分守己，儘心侍奉。”太後滿意地點頭示意眾人平身，“正好各宮都在，你們也該向妃位請了安，姐妹一同說說話吧。”

垂窈姑姑扶太後起身去內殿更衣歇憩。

秀女們立刻轉向瑞妃一側跪身行禮，齊聲言道：“嬪妾拜見瑞妃娘娘，娘娘萬福金安。”

瑞妃麵上得意，卻在瞥見跪於首位的蘭美人時，麵色一沉。

那溫婉端莊又略帶清冷的身姿麵容，竟有幾分雲柔哲的影子。

“本宮當皇上有多中意蘭美人，原來隻是膩了舊人，尋個新鮮替身罷了～”

話語陰陽間彆有用意地晲了雲柔哲一眼。

殿上眾人也暗暗望向蕙妃，又見那蘭美人容貌雖有不及，氣質確頗相似，以至旁人一看便知皇上不顧探花郎顏麵也要納入宮中的原因。

相比而言，旁邊的姚貴人倒是生得千嬌百媚，我見猶憐，在宮中大約隻略屈容妃一人之下。

瑞妃顯然也有所注意，本是不屑的麵龐上更添嫌棄。

“嬪妾入宮前便聽聞瑞妃娘娘乃眾妃之首，今日得見果然風華絕代，儀態萬方，嬪妾們亦多虧娘娘協理六宮，舉辦選秀才得以入宮，在此敬謝娘娘恩典。”

景貴人巧言令色把瑞妃奉承得心花怒放，她略一點頭示意，宮人們便將內務府備好的見麵禮賞了下去。

秀女們收了賞賜，又轉身拜見容妃和蕙妃。

“早有聽聞容妃娘娘傾國傾城，琴色雙絕，沒想到出手也如此大方。”

容妃賜下的是自己準備的珠寶首飾，有些就連宮中也少有，令姚貴人有樣學樣地捧迎起來。

“有人怕是見也沒見過呢。”錦貴人話中帶刺，自然指向平民出身的周選侍，嘲諷其背景連禦前宮女都不如。

世人皆稱讚皇帝打破舊例納平民良女入宮是不計較權勢出身，提倡眾人平等，乃仁政愛民之表率。

可周選侍抬頭的一瞬，雲柔哲卻忽然明白了另一層原因。

那張在後宮佳麗中稍顯普通的麵容上，長著一雙極似秋清晏的杏眸。

“那本宮的見麵禮恐怕要叫各位妹妹失望了。”雲柔哲示意，宮人們端上些瓷玩玉器，與前頭的金銀細軟相比顯得暗淡無光。

“蕙妃出身書香門第，怎得連這賞賜都帶了寒酸氣，也不怕諸位妹妹笑話。”瑞妃盛氣淩人地掩口嘲笑。

“瑞妃長於世族，怎得這會兒卻目不識珠了？”容妃笑得陰陽怪氣，“這分明是國庫中才有的古董珍寶，輕易不現於世呢。”

眾人嘩然，秀女們不由低頭重新審視麵前珍寶。

“樣貌出身皆為天生，價值高低終要憑各自努力。眾位妹妹快起來吧。”

雲柔哲溫柔談笑間釋放著善意。

“蕙妃怎麼把朕賞的東西就這樣輕易送了人？”

皇上意氣風發地步入殿內，徑直走到雲柔哲麵前。

眾妃跪身行禮問安。

君珩抬手示意一旁的良嬪不必跪禮，又俯身將雲柔哲扶起。

“臣妾身無長物，隻得借花獻佛了，想著皇上賞的妹妹們必定會歡喜。”

“也罷，你若有喜歡的，朕再尋些更好的來。”皇上不見半分怒意，反而顯得格外高興。

眾人平身，皇上坐於殿中高椅，卻隻淺淺掃了秀女們一眼。

“蕙妃娘娘仙姿玉貌、溫柔賢淑，難怪深得聖寵，單這見麵禮已是稀世罕見，還聽聞娘娘所住福寧宮乃是先朝後殿，不知嬪妾何時有幸開開眼呢~”

不光景貴人這般會察言觀色，見皇上來此，眾妃仿佛都比先前換了副麵孔。

“瑞妃這選秀辦得不錯。”看來景貴人的話說到了皇上心坎裡。

君珩這一句讓方才滿麵不悅的瑞妃瞬間轉了喜色，嬌嗔笑著同皇上打趣。

“為不辜負皇上給的協理六宮之權，臣妾自然是百般儘心儘力~”

“今日上巳節，朕命內務府備了各樣簪花，也可討個好意頭。”

宮人端上五顏六色、嬌豔欲滴的新鮮花朵供諸妃挑選。

瑞妃自是第一個，選了最矚目的粉色牡丹戴於鬢上。

皇上步至雲柔哲麵前，卓公公打開一錦匣，裡麵是一朵靜靜綻放的藍茉莉。

“蕙妃娘娘，這是皇上今天一早兒親自摘取的，原是開得最高最好的一朵呢～”

幾日前，君珩在禦駕上被雲柔哲簪了藍茉莉的新裝一眼驚豔，待她走後才想起莫不是她願意為悅己者容，卻已趕之莫及而追悔不已。

今日又特地在眾妃麵前不吝寵溺，原是擔心近日未曾召見，怕她被新人看輕了去。

皇上親手將藍茉莉戴於雲柔哲鬢上，又輕撫了下她額前的碎發。

“柔兒戴這藍茉莉甚是好看，過幾日內務府培育出新品繡球，朕便叫人都栽植到福寧宮去。”

“臣妾多謝皇上。”雲柔哲隻淺笑著微微福身，未多言語。

君珩明白，她靠自己便足以在宮中立威立信。

況且即便他滿心滿眼都是蕙妃，在座眾人也隻觀望著今夜他會先召哪位新人侍寢。