是年秋，瑜國皇帝猝然崩逝，時年二十一歲的太子君珩登基為帝。

尚未嫁入東宮的太子妃雲柔哲僅被封了妃位。

民間紛紛傳言，說這太子妃本就是因鳳儀天生而被太子從少將軍手中搶來的。

因為許多人稱，自己在一年前曾見過雲秋兩府定親的盛景。

“小姐，秋將軍府來提親了！”鬆蘿滿臉喜色地跑進屋來。

雲柔哲正在梳妝，聽到秋將軍府幾個字，不由兩靨一紅：

“少將軍也來了嗎？”

“秋將軍和少將軍都來了，正和老爺夫人說話呢～”

比預想的快了些，許是為了趕在太子妃擢選前定下婚事。

雖這樣想著，嘴角卻止不住笑意。

她望著鏡中的人兒，肌膚勝雪，芙蓉如麵，眉目如畫，吐氣如蘭。雖不似那些高門千金雍容華貴、儀態萬千，卻也是京城數一數二的仙姿玉貌、傾城絕色。尤其是氣質溫婉嫻靜、清雅脫俗，令人過目難忘。

現下少女矜羞難掩雙頰緋紅，胭脂也可省了。

去雲府正堂的路上，秋府的小廝還在不斷往庭院裡抬聘禮。

秋家在瑜國春夏秋冬四大家族中主掌兵權，沒想到財力竟如此雄厚。

門外看熱鬨的人熙熙攘攘，不乏京城名門和朝中顯貴的管家理事。

雲家雖不如秋家貴為世族，卻也世代簪纓，朝中清流。家主雲蔚川時任正一品殿閣大學士，雲柔哲為家族唯一嫡女，如今與秋將軍獨子議親，也算得上門當戶對。

不過雲蔚川在因在朝堂上明哲保身，從不站隊，如今隻占得這一閒差。雲柔哲亦無兄弟可入仕，故而雲家雖屬京中名門，卻難成旺族，今日前來賀喜的同僚竟也寥寥。

“柔哲見過父親、母親，見過秋將軍和少將軍。”

屈身行禮間儘顯閨秀風範，不枉她自小便是按照主母嫡妻培養。

雲柔哲剛過了十六歲生辰，今日一席雪青色繡球花團紋錦衣，外罩月白羅紗長袍，闊袖垂下水紅綢緞披帛，烏發雲鬢間點綴著珍珠扇釵和點翠鳳尾簪，略施粉黛卻難掩國色，端莊文雅，柔美嫻靜，一身詩書氣呼之欲出。

秋清晏看得一愣，連忙起身回禮，兩人相視一笑。

這位少將軍雖出身武家，卻生得一副不輸女子的好皮相，英眉杏眼，膚白如脂，據說像極了他早亡的母親。

秋將軍未再續弦，故今日帶了少將軍和喜婆來提親。

“這是家母留給未來兒媳的。”

秋少將軍從聘禮最顯眼的盒子中取出一枚如意祥雲步搖，通體由羊脂白玉雕刻而成，流蘇用珍珠細密串聯，看似貴重非常。

“柔哲，汝之賢德，吾所傾慕，待嫁秋府，吾家之福，必相敬如賓，珍若至寶，此生唯汝一人，定不相負。”

少將軍身著朱紅武袍，黑色腰封束著修長細腰，鄭重地深深一揖。清澈的嗓音微微顫抖著，格外鄭重與真誠。

雲柔哲便是被他這般赤誠純淨所吸引，輕輕點頭。

秋清晏小心翼翼但並不熟練地將步搖插入心上人的發鬢，算是雲家允了秋府的提親。

雲大學士和夫人對這樁婚事極為滿意。

秋家雖掌兵權，卻不似其他幾大家族一般熱衷爭權奪勢，與皇室關係最為親和。想必將來他們的女兒必能執掌中饋，安然度日。

這也是雲柔哲期望的生活。

隻是不知要惹得多少愛慕少將軍盛名的京城千金們眼紅傷心。

兩家互換了寫有生辰八字的庚帖，喜婆便趕著去找京中最有名的相士納吉問卜，擇吉日行成親禮。

堂中正談笑歡喜，雲府門口忽然騷動起來，隨後一名下人慌慌張張地來報——

太子殿下登門。

“最近聖上不是正要為太子殿下選妃了嗎？怎麼突然親臨雲府？”

人群從四麵八方湧向雲府大門，皆欲親睹太子聖顏，多虧秋家兵在此才勉強攔住。

“不知哪家小姐會成為太子妃，反正這雲家嫡女已無可能了。”

聚眾探討之人露出半是譏笑、半是惋惜的神色。

“春家代代為後，這次有何變數？”

“你有所不知，春家雖貴為後族，但如今血脈凋零，竟找不出適齡女子參與擢選。”

“聽說太子生母可是冬家嫡女，太子妃花落誰家還且說呢……”

百年前，太祖在四大家族的支持下建立大瑜，並迎娶春家嫡女為後，自此春家便成為後宮之主，百年來權勢最盛。

可當今聖上的皇後在三年前仙逝，後位空懸至今，春氏太後也一病不起，春家大有盛極而衰之勢。

太子君珩乃莊貴妃所生三皇子，一年前剛被立儲。貴妃母家冬氏，執掌邢律監察之權，若太子順利登基，屆時恐會權傾朝野。

後宮本是四大家族必爭之地，而這種爭鬥早在太子選妃時便開始了。

世人皆羨後宮三千，榮華絕豔，殊不知深宮如淵，權謀爭鬥波詭洶湧不亞朝堂。

所以雲柔哲雖自小在雲府深宅被按部就班地養成了名門貴女，卻從未對皇宮有過任何向往。

可大部分女子不這麼想，正如近來京中閨閣間流傳著的一句——

紅袖爭慕少年將，除卻東宮枕上芳。

太子從車輿上走下，發鬢用玉龍簪高束盤起，一身白底金絲暗龍紋長袍已刻意低調，仍在人群中引發一陣驚呼。

“太子殿下親臨寒府，實乃微臣之幸。”

雲府和秋家眾人在門口行禮迎接。

太子無兄弟在世，儲位穩固，自然也無需拉攏朝臣，故與雲家本無交集。

隻是世人皆知，太子君珩與秋少將軍自小同窗共讀，私交甚好。

即便如此，也從未見太子出現在哪位大人府上，還帶了賀禮。

明眼人都知道這是給秋少將軍的臉麵。但太子此番親臨贈禮雲家，雖給雲府添光無限，卻也有幾分微妙。

太子喚眾人平身，聲音溫柔如水又富有磁性，微笑如傳聞中一般平易近人。

見到雲柔哲抬頭起身時，他的眼底泛起一陣驚異的漣漪，複雜變幻而陰晴不定。

隻一瞬間，君珩立刻明白秋清晏是如何拜倒在麵前女子的石榴裙之下。

雲柔哲從未見過太子，今日得見，便知京中貴女們所言非虛。

太子生得劍眉星目，眸若桃花，氣質溫潤如玉，沉穩持重，又散發著濃烈的帝族貴氣。雖與秋清晏一樣的弱冠年紀，給人的感覺卻截然不同。

“清晏，吾來賀你定親，你可歡喜？”

隻見他徑直走向秋少將軍，二人頗為自然地並肩步入內堂，讓雲府上下著實有些吃驚。

“臣不勝欣喜。”

君珩確實從未見過秋清晏如此高興的模樣。

“待成親的日子定了，還請殿下賞光喝杯喜酒。”

話音未落，喜婆喜笑開顏地踏進門來，一邊喊著：

“大喜、大喜！秋將軍、雲大人、雲夫人大喜！”

喜婆因一路跑來，這會兒有些上氣不接下氣，竟未留意到有貴客在此。

“雲千金的生辰八字卜出命格貴不可言，與少將軍簡直天作之合！”

滿堂眾人皆喜笑顏開，唯有太子不露聲色。

“卜卦的相士說，雲小姐坤元厚德，鳳儀天生，福澤隆盛，得助萬昌！”

此言一出如平地驚雷，向雲府周圍擴散開去。

“坤元”指地，與天相對，“鳳儀”則更是直指後位。

“得助萬昌”恐怕也沒有喜婆認為的旺夫旺子那樣簡單。

這卦象恐是在說，雲柔哲天生鳳命，有後主相，福澤深厚，得之者昌！

足足半個時辰，門外的喧嚷才漸漸平息。

鬱霧扶雲柔哲回到房中。

“小姐，方才清點太子殿下送來的賀禮，甚至比秋府的聘禮還要貴重呢。”

“奴婢聽聞……之前幾位朝中重臣的女兒曾有意嫁於少將軍，都被太子假意親近引誘，隨後再冷臉拋棄，最終落得太子妃夢空一場，也無顏再麵對少將軍的下場……小姐可要當心啊。”

怪不得雲柔哲感覺到太子落向她的目光不甚友善，甚至有一絲……不悅？

怕不是也將她當作攀龍附鳳、妄飛枝頭之人。

不僅如此，納吉的卦象也讓她生出一股涼意，總覺此事並非表麵上那樣簡單，似有人在背後推波助瀾。

果然次日一早，雲府接到皇帝口諭，邀殿閣大學士雲蔚川攜妻女赴中秋宮宴。

雲柔哲隱隱有不好的預感。

八月十五，仲秋宮宴辦在清涼殿。

雲家首次參加宮宴，提早到了些，落座在最邊遠的位置。

不一會兒，秋將軍和少將軍入座離太子不遠的桌席，想來也是聖上旨意。

皇帝和莊貴妃在一眾宮人的擁簇下步入階上，所有人起身行禮。

當今聖上已年逾半百，卻有著兩鬢銀絲也掩不住的英俊麵貌，據聞太子最像他年輕時的模樣。

莊貴妃的麵容倒看不出絲毫歲月痕跡，一襲絳紫色鸞金織錦袍上精繡著牡丹紋樣，看來後宮早已是莊貴妃主事了。

太後臥病缺席，宮宴即始。

幾曲歌舞之後，皇帝拿著酒杯緩緩磋磨，終於開口進入正題。

“雲愛卿，朕聽聞前日秋將軍之子已與你家嫡女結親，可有此事？”

“確有此事，微臣今日幸攜妻女麵聖，不勝榮幸。”雲蔚川與妻女俱跪於大殿中央，不卑不亢。

“既是家宴，雲卿不必拘束，”皇帝看向雲大人身後的雲柔哲，“這位便是卜出天生鳳命的雲家嫡女了吧。”

“臣女雲柔哲，參見陛下。”

跪在殿下的人兒微微抬頭，眉眼低垂，身著玉白絲綢桂花繡紋羅袍，霜藍色披帛搭於肩臂，發髻高盤，戴著秋家所贈如意祥雲步搖，襯得她如謫仙下凡，端雅清貴而不自知。

皇帝撫須點頭，卻未叫雲家平身。

“陛下，這天生鳳命之說，想必是媒婆為了討個吉利誇大其詞，實在做不得真。”

秋大將軍舉杯向陛下，如今君意不明，隻好故作玩笑淡然抹去。

“可朕讓欽天監驗了雲小姐的八字，是有幾分玄妙啊。”

皇帝將手中的酒飲下，殿內寂靜得可怕。

“陛下，微臣對雲小姐一見傾心，此生非她不娶，懇請陛下開恩，賜予佳偶良緣。”

秋清晏不顧大將軍的眼色阻攔，心一橫跪在殿中請求。

望著眼前俯身磕頭的身影，雲柔哲能想象到他的眼眸該有多真誠，不免心頭一熱。

“這麼說，清晏是想求娶‘坤元鳳儀’之人為妻？”

皇帝似是刻意一頓。

“那秋家，難不成是想‘隆盛萬昌’嗎？”

皇帝未開口時已是不怒自威，如今一掌拍在桌案上，逼得所有人都跪在了殿下。

“父皇，兒臣自小與秋少將軍一同長大，知根知底，秋家若有此心，斷不可能瞞過兒臣。”

太子顯然也未料到事態嚴重到如此地步，隻得小心求情，試圖安撫皇帝震怒。

“陛下明鑒。”雲柔哲第一次抬頭直視皇帝的目光，頗費了些勇氣。

“且不論這卜相寓意為何，皆是前日秋少將軍與臣女定親時，由喜婆按婚嫁流程納吉卜問時當麵傳出，太子殿下亦在場可證。如今卻沸沸揚揚，天下皆知，怕是有心人借此挑撥生事，妄圖混擾君臣和睦，想來陛下已有覺察，定不會讓此計得逞。”

太子回頭望了一眼，秋少將軍心愛之人竟是這般理智清醒，心如明鏡。

“既如此，秋家和雲家退婚也就罷了。” 皇帝臉上早已陰雲轉晴，還多了幾分讚許和欣賞。

雲柔哲長籲著一口氣磕頭謝恩。可聽到“退婚”時，心裡開始抽疼不止。

“陛下，可臣……”秋清晏向前挪了一步跪膝，還欲再爭取。

“謹遵父皇聖旨。”太子及時打斷了少將軍的掙紮，眾人隻得跟隨叩拜後回席。

“雲卿，你這女兒養得極好。”

酒過三巡，皇帝仿佛有些意猶未儘。

“既是鳳命之人，可應侍奉在真龍天子身側啊？”

皇帝竟想納雲柔哲入宮？！

莊貴妃的臉色立刻陰沉下來。

秋清晏在桌案下握緊了拳頭。

雲柔哲白皙纖長的手指攥緊了衣角，連忙又跪到殿中。

“陛下謬讚，隻是小女平淡之姿，實在難討帝王歡心。”雲蔚川也在雲柔哲身邊跪了下來。

皇帝不為所動。

“謝陛下垂憐，但請恕臣女無法領受。”

雲柔哲叩首一拜。

“一來，方才陛下剛解了臣女與秋少將軍的婚事，若此時立即入宮侍奉，恐誤臣女名聲，讓全天下以為臣女是見異思遷、攀龍附鳳之人，雲家亦會被指摘趨炎附勢、過河拆橋。”

雲柔哲儘量壓住聲音中的顫抖，手心已被指甲掐出了紫痕。

“二來，若陛下僅憑鳳命之說納了品性不佳、家風不正的女子入宮，朝中世家望族恐有微詞。若因臣女而使陛下聖譽有損，豈非臣女之罪過？還請陛下收回成命。”

雲柔哲危身正跪，又行了一拜大禮。

太子怔怔望著跪於殿下的女子，看似嬌弱守矩，實則外柔內剛，在本成死局的棋盤上生生盤出一條活路。

不禁動了惻隱之心。

雖然他本以為入宮為妃是世間女子皆夢寐以求的結局。

“兒臣請求雲氏參與東宮妃嬪擢選，請父皇恩準。”