“清單上的設備基本能湊齊，但像放射治療儀這種特殊器械……”院長指尖在清單上頓了頓，“我們全院僅有一台用於癌痛治療，實在無法轉讓。”

"咦，那你們哪裡買的？"目鈴納罕，"伊特厄姆沒有本土醫療器械廠？"

“沒有，我們之前隻是個窮得海賊都不來的小國家，怎麼會有這麼前沿的科技。”院長無奈。

克裡歐涅補充了一句：“不過國王很早成立了研究院，相信過不了多久就會有好消息了。”

院長攤攤手：“如果你們需要的話，我可以幫你們問問。他們應該有多餘的庫存，隻是運過來還需要時間。”

所有人都看向羅。

“那麻煩了。”羅說。

付好了定金，幾人從院長辦公室走出來。

“抱歉，沒能完全幫到你們。”

克裡歐涅漲紅臉，將佩金遞來的傭金推了回去。想了想，他又道，“真的很抱歉。這樣吧，不如我明天請你們吃中飯好了，這回是伊特厄姆最著名的海鮮飯，所有遊客都覺得絕讚。”

不過，如果讓介紹所經理知道，他不但沒從海賊手裡賺錢，還倒貼了一部分，吝嗇的經理肯定會暴跳如雷，將他破口大罵一通。

——原來克裡歐涅看出來幾人不喜歡那份蟠虎螺醬麵？

這個念頭在目鈴心頭一閃而過，一聽可以免費用餐，她便迫不及待地答應。

馬庫斯的財寶被傳得神乎其神。但她和佩金夏奇手都算得抽筋了，這些金子也不過值一億出頭，剛剛院長對這批儀器的報價幾乎花光了紅心海賊團所有的積蓄，他們如今已經窮得隻剩一艘船。

“那就這麼說定了！”克裡歐涅顯得很高興，他將飯店地址說給他們，隨後掏出一張完整但老舊的麻紙：“這是伊特厄姆之前的地圖，最近兩年雖然區劃變化，但街道大差不差，你們可以對照。”

“沒問題！”

“那麼，明天見。”

“好……誒？”目鈴瞪圓了眼睛，“你要去哪兒？”

“五點了，該下班了。”克裡歐涅看著醫院牆壁上的掛鐘，羞澀地笑了笑。

這家醫院正位於國都的中心，急診處的喧囂繁忙也可想而知：

分診台前擠滿抱著哭鬨孩童的家長，角落擔架床上躺著咳嗽的老人。搶救間傳來電除顫的嗡鳴，金屬器械碰撞清響中，醫療推車滾輪飛奔的轆轆聲由遠及近。其上一卷紗布滾落，一直展開延伸到玻璃門。猛地，大門又被渾身酒氣的醉漢撞開："醫生！醫生！"

羅卻在這樣的環境中如同國王一樣放鬆，帶領著四位大臣，遙遙逡巡自己的領土。

“不好意思，可以讓一下嗎？”身後響起一個疲憊的男聲。

大臣目鈴趕緊讓開。那人也順著人群的間隙看見了基層人員繁忙的景象。他的唇囁嚅了幾下，似是不好意思因為這點傷打擾忙碌的醫生護士，沉默地在椅子上坐下。

鮮血在他腳下積成一小灘。

目鈴這才發現那人臉色清灰，手臂劃了一道長長的口子，明明不在動脈，卻詭異地血流不止。

血友病？

“喂，你……”

他臉色愈發蒼白，搖搖晃晃，原地倒下。

“醫生！這裡有病人昏倒了！”夏奇大聲喊道。

羅下意識發動了能力，但是掃描結果卻讓他臉色一變——

那些大團大團的，流淌在血液裡的熒光物質到底是什麼？

那絕對不是普通人日常能接觸到的物質。

此時醫生們也發現了這裡的異常，匆匆趕來將患者抬到病床上，手忙腳亂的為他注射藥物。

羅似乎對他非常關心，抱著刀站在牆角等待他醒來。

“你醒了？報一下名字年齡家庭工作地址……”

“傑克，今年34歲，在奧馬利礦場做礦工，謝力特街139號……”

醫師正在記錄的手突然頓住。圓珠筆尖在紙麵洇開墨團：“我怎麼記得昨天也有個謝力特街的病人被救護車送過來了？也是差不多的症狀。”

握刀的手猛地收緊泛白。

“醫生，”羅突然發聲，“你說‘差不多的症狀’是怎麼回事？”

目鈴猛地轉頭望向自己的船長——他的眼裡是濃重的陰霾。

沒有人比他們倆更明白這意味著什麼。

多年以前，一個叫做富列凡斯的城鎮，人們在為它美麗的珀鉛如癡如醉的同時，伴隨礦物挖掘揮發的劇毒也悄無聲息侵入了每個居民的體內。

生命隨著那白色城鎮一起凋零，唯有一個男孩懷著滿腔仇恨存活。

雪白的珀鉛，銀灰的釔礦，世界竟有如此巧合嗎？

這座國家就像埋著一顆巨大的炸彈，其上被假象掩蓋：

人們所看到的繁榮是假象；被民眾愛戴、帶領他們走向“幸福生活”的國王是假象；克裡歐涅尊崇的“善良正直”的杜夫達拉先生也是假象——所有的上層權貴沆瀣一氣，用底層人民的血換取黃金鋪就的階梯。

“所以，我們一定要向所有人揭露這些貴族們的醜惡行徑！”

她最討厭，這種權貴吃人血饅頭的戲碼了。馬哈雷特役使著奴隸，杜夫達拉和國王欺騙著百姓。大家都是人，憑什麼一些人要為另一群人的貪婪失去自由乃至生命？！

目鈴目光灼灼地望向船長，有著類似經曆的他，一定能感同身受的，對吧？！

一分鐘過去，兩分鐘過去。

“……嘁。”羅突然重重嗤了一聲，“彆傻了，這和我們有什麼關係？”

一個單薄的僅有五人的海賊團去和整個國家機器作鬥爭？隻有最愚蠢的人才會這麼做。更何況，還有那麼多愚民盲目地相信著他們的王和礦場主，這些人絕不會相信外人的一麵之詞。世上有如此多的國家湮滅在曆史的滾滾車輪中，混亂的北海尤甚，伊特厄姆也隻會是其中一個。

“你說什麼？”

隻怔愣了一瞬，目鈴的暴脾氣就被“磳”地點燃，她踮起腳尖惡狠狠地抓住羅的領口，雙眉倒豎，控製著音量卻沒有壓抑尖銳的音調：“特拉法爾加·羅！這種時候就不要維持口是心非的人設了！你問問自己的真心，你是真的不想救這個國家的無辜人民嗎？”

……你是真的，不想拯救曾經弱小的自己嗎？！

羅也惡狠狠地盯著目鈴，紅眸和金瞳幾乎要在空氣裡對撞出電火花。

夏奇弱弱地插進來，和貝波一起麵露祈求將兩人分開，勸他們不要吵架。

羅收回視線，環望一圈：

那個疑似中毒的男人還在擔憂生病請假會少去好幾天的工資；

醫生護士們還在竭儘全力挽救生命。

——目鈴根本什麼都不知道，她隻是一腔熱血上頭，想做一些愚蠢的事。

——隻是船員犯蠢，船長也不得不給她收拾爛攤子罷了。

羅冷冷問道：“布裡克爾·目鈴，你想過要怎麼做嗎？”

女孩紅眸閃爍不定，支支吾吾：“啊，嗯……首先，唔……”

“嗬。”他冷笑一聲，轉過頭注視著眼巴巴的船員們：“第一，我們不可能空口白牙讓這些人相信我們，要先潛入奧馬利礦場探查。”

貝波舉手：“可是我們不知道礦場在哪裡呀。”

佩金斜眼：“明天問問那個海蝶頭不就好了。”

“不，不能問克裡歐涅。”目鈴立刻反駁，“要是讓他知道我們要查杜夫達拉，可能會生出什麼事端，不如我們找到了證據，讓他看清這些上流人物的真麵目！”

羅意味不明地哼道：“你對他倒是熱心。”

目鈴沒理他，猛地一拍掌心：“你們忘了，那個病人剛剛說他住在哪兒？——”

“謝力特街！”貝波最先反應過來。

她得意地揚揚手中的地圖：“隻是可惜，明天沒有免費的午餐了。”

“這個世界本來就沒有免費的午餐。”

……

灰白盤錯的礦道宛如巨蟒腐爛的腹腔，找不到出口，看不見希望；守衛的呼喝與狼犬的吠叫穿透層層礦脈，如同附骨之疽緊咬著逃亡者的影子。

達寧襤褸的汗衫早已被血痂焊在背上，每道鞭痕都化作燒紅的鐵鏈勒進骨髓——這劇痛本該令人昏厥，此刻卻成了吊住他意識的蛛絲。

他赤足在永夜般的巷道裡奔逃，直到一抹光暈如神啟般刺破黑暗。

是引渡亡魂的天國聖靈嗎？是他最終還是沒能逃出去嗎？

達寧喉頭湧起鐵鏽味的腥甜，卻用指甲狠狠摳進掌心的舊傷：“我不要……”

“我不要死！”

光暈中忽然漾開波紋，一雙帶著陽光溫度的手穿透虛空。

奇怪的帽尖映入眼簾，現實如潮水般湧入感官——

身下是咯吱作響的彈簧床墊，壁爐裡的火焰在海天使帽的少年瞳孔中跳動，一杯熱牛奶被遞到他麵前：

“又做噩夢了？”

是啊，噩夢。兩天前，他分明已經從礦洞中逃了出來，還被這個叫做克裡歐涅的好心的少年相救。

“嗯。”應答的聲音微不可聞。

“……我來跟你講講我今天工作時見到的客戶吧。”克裡歐涅忽然抱著膝蓋跟他挨在一起，源源不斷地熱意傳到達寧身邊，為他講述一個由四個少男少女外加一隻白熊寵物的奇怪海賊組合，“……就是這樣啦。明天我還要與他們見麵。達寧，跟我講講你過去的故事吧。”

“我的過去。”達寧忽然苦笑了一聲，“我家世代做木材生意，國家滅亡前，我剛剛結束運往斯瓦魯巴德的一單。”

“誒？你家是做生意的？”克裡歐涅眼裡流露一抹奇異的光。

達寧垂下頭，“都過去了。現在家也沒了，那片林場也應該沒了吧。”

他使勁吸吸鼻子，“謝謝你，克裡歐涅。謝謝你願意收留我！你放心，我一定會努力乾活報答你的。明天我就去找找哪裡有工作可以做。”

達寧忍不住開始暢想，自己能在伊特厄姆找到什麼樣的新工作呢？自己口才不錯，也許去當個銷售？對木材也了解甚多，或者再去種樹？無論怎麼樣，隻要逃離了那個地方，摘下奴隸的枷鎖，他都能養活自己。

“你在說什麼呢？”克裡歐涅的聲音喚回達寧的注意力。他疑惑地歪著頭，海蝶帽微微揚起，說出的話卻讓達寧如墜深淵——

“你傷已經好了，明天當然要回馬哈雷特爵士的礦場啊。”