酒過三巡，白嫿臉上泛起淡淡紅暈，在夜色琉璃燭火的瑩瑩相襯之下，顯出幾分恰到好處的嬌柔，美人如畫。

白嫿隔著琉璃玉杯望向宴席對麵，透過流光溢彩的玉杯，看不清眉目，隻瞧見如墨般洇開的一片。

白嫿忽然覺得有些心安。

白嫿輕放下玉杯，白皙玉指扶著額間，輕輕吐了口氣。

而這時，斜對麵那方屬於夜郎特使的桌子，又開始作亂了。

皇上龍體欠安，宴會開始之時作了賀詞後便安坐於龍椅上閉目養神。與各國使臣交流、建立良好邦交這一重要任務便落在了皇後身上。

不多時便輪到夜郎兩位使臣。

皇後照例關心問詢，而夜郎太子卻很不客氣。當即便表明，此次來朝參加元宵盛宴，其一是恭賀大夏繁榮昌盛。其二，則是要與大夏結為秦晉之好。

夜郎國的太子，意欲求取大夏皇室的公主。

兩國聯姻，永結同好，這古往今來都是無傷大雅的事情。

可問題在於，皇室中公主極少，當今皇帝的後宮裡，除去離宮帶發修行的，再除去不幸薨逝的，再除去被皇後以各種罪名“降”為庶人的。

現存的嬪妃僅剩兩位，一位是前朝梁國公之女梁安芸。年歲與皇帝相仿，早就不侍寢多年，兩耳不聞窗外事，一心禮佛，不理俗事。

而另一位則是西域烏孫國嫁進來的王室公主，才剛16。但因著其是他國外戚，日常飲食早就被安排下了避子湯藥，無法誕育大夏皇室血脈。

而就算皇後不做這一切，現而今也不會再有彆的皇子公主被生出來與其奪權。

因為，皇帝病體難愈，早就不能人事了，平日裡隻能吊著湯藥過日子。

這麼一來，宮裡現今未嫁的公主，就隻有皇後所出的七公主和十五公主。

七公主驕傲，自恃甚高，曾嫁與翰林大學士朱啟旻。婚後二人不睦，公主難忍駙馬納妾，竟一刀砍斷駙馬一條胳膊，夜扣宮門，更是揚言要殺駙馬全家。

幸而皇帝當時尚且耳聰目明，一把按下此事，迅速將此親事作廢，賜予駙馬金銀厚祿以做安撫，堵了那群言官的嘴，這才保全了皇室聲譽。

而七公主經此事後，精神每況愈下，未曾再嫁。被皇後養於深宮之內，小心嗬護著。

除去七公主，十五公主現而今才剛九歲。

皇後掩去眸中怒氣，麵上不動聲色，輕輕搖了搖手中酒杯，開口問道：

“不知太子可有中意人選？”

夜郎太子瞥了眼白嫿，這突如其來的一眼，讓白嫿覺得渾身起雞皮疙瘩，有種不祥的預感。

隨後便聽到夜郎太子乾笑了兩聲，開口道：

“人人皆道中原女子溫和端麗，個頂個的美若天仙，更何況是皇後娘娘您的女兒。我雖已有妾室，但未曾娶妻，還請皇後娘娘割愛與我。”

說罷夜郎太子朝著皇座上拱一拱手，並未看向白嫿。

但白嫿看著那夜郎太子的背影，總覺得陰氣滲人，不由得打了個寒戰。

皇後麵上快要掛不住，瞬間又神色如常道：

“本宮膝下適齡待嫁的公主隻餘一人，但性情才貌皆不是上上之選。現而今久居深宮，且曾嫁與他人，後與之和離。”

皇後頓了頓，接著道：

“太子年少有為，如此豈不是委屈了你？”

夜郎太子聞言並未在意，陰柔眼眸滲出幾分笑意，開口道：

“我們夜郎國民風開化，無論男女，談及婚嫁之事，皆可大方表達，更不會對再嫁之人有什麼閒言碎語。

皇後娘娘大可放心，於私，促成一對天賜佳緣，於公，更有利於兩國長久邦交。”

皇後望著座席上陰鷙假笑的夜郎太子，恨不能在他那刀疤臉上劃上幾刀，以解心頭之恨。

但隨即又輕笑道：

“我那女兒曾為人婦之時，常年未曾有孕，太醫診斷為其先天落下的病症。本宮不允此婚事，也是為了夜郎的子嗣綿延考慮，太子莫要誤會本宮的苦心才好。”

好話賴話都說遍了，誰知那夜郎太子油鹽不進，仍是梗著脖子要求娶皇室女，隻是這回開口卻鬆了幾分：

“我此次前來是代表著夜郎國，若是皇後娘娘不肯將公主賜給我，那也太不給我夜郎顏麵了不是？”

夜郎太子眼珠輕轉，眼中陰柔笑意又深了幾分，望著皇後道：

“若是皇後娘娘不忍割愛，不如在大夏朝中之中另選一位，也算全了夜郎與大夏多年來的友好邦交。”

皇後自是十分願意，一個好字剛說出口，話音還沒落。

白嫿便瞧見那雙陰柔眼眸似看獵物般深深盯著自己，夜郎太子開口道：

“我要你。”

比白嫿更先詫異的是白霆、白朝宗父子。

這夜郎太子，究竟搞什麼名堂？

白嫿方才貪杯的幾分醉意，霎那間全都消散不見。白嫿直起身子，麵無表情道：

“我克夫，我曾有過的夫君現而今埋在黃土之下，屍骨未寒。”

“我不怕。”夜郎太子毫不在意地看著白嫿。

“我克子，我唯一的女兒，也已命喪黃泉，不幸夭折。”

想到蓉兒，白嫿呼吸一滯，那綿延不絕的錐心刺骨之痛又如漲潮般席卷全身。

白嫿忍下心中思緒萬千，冷淡抬眸道：

“太子金尊玉貴，何必娶我這克死丈夫女兒的殘花敗柳。彆我今天嫁與你，明日便守著你的棺材送你上路。

太子，如此可是得不償失啊～”

白嫿冷笑一聲，而那笑容中卻蘊存著對失去女兒的自嘲。

元宵宴會上的眾人早就對白嫿心生好奇，其幼女喪命引出太子一案。而其夫君是為國舅之子，居然被以叛國罪處死，國舅一家降職外任，非召不得入京。

種種變故令人咂舌，怎麼跟這白嫿沾邊的就沒個好？

一時間，席中不禁竊竊私語。

白嫿以為還需同這夜郎太子費心周旋一番，卻不想太子就此收了口：

“我雖傾慕大夏女子，但也不是強逼強娶之人。若郡主無意，那請皇後娘娘為我令澤佳偶便是。”

話畢，夜郎太子抿了抿唇，依然噙著那抹陰柔的笑意，轉身向皇後道。

太子收了口，熱鬨散去。

周圍賓客又開始了飲酒作樂，舞姬翩翩，昆曲婉轉，席間歡笑如常。

而白嫿卻笑不出，杯中盛滿的瓊漿玉液此刻卻如千萬細針一般，順著食管流淌進去，紮得她心臟生疼。

白嫿不住地飲酒，想讓胸腔之中的錐心疼痛再劇烈些。如此，她才能從中平複一絲絲對蓉兒的歉疚。

白嫿看著席間一派安寧祥和之態，心下更加煩躁。抬首推脫身子不適，隨即命雪芽南月不許跟上來，便兀自出了宮門。

太和殿外月高夜冷，白嫿醉意漸深，提起裙角一步一步跌跌撞撞著往前走。

禦花園緊鄰著太和殿，沒走多遠，白嫿眼前便是撲鼻花香。

幾株梅花樹孤傲立於風中，臨著錯落有致的梅樹。緊挨著的是太液池，隻不過白日裡波光粼粼的清雅池水，此刻卻幽深得嚇人。

仔細嗅著，那其中有梅花的清冷香氣，順著寒氣一股腦地鑽進肺裡，白嫿被這凜冽氣息冰得腹中一麻。

隨即又笑了起來，白皙手指從枝杈上折了兩朵紅梅。

一朵彆在鬢間，一朵捧在手心。

白嫿雙手捧著那朵紅梅，湊近輕聲說道：

“蓉兒，娘好痛……”

白嫿捧著梅花在樹下輕聲低語，一襲紅衣映在滿園紅梅之中，卻更勝過萬紫千紅，美不勝收。

白嫿醉意上頭，並未注意身後跟著的人。

指尖在鬢間輕輕撥動，金絲竹葉釵應聲而落，銀白發絲如瀑般垂下。

白嫿的眼睛要睜不開了，索性閉目養神，任由醉意侵蝕全身。在樹下搖搖晃晃地踱步，卻絲毫沒有察覺，腳下便是深不見底的池水。

白嫿晃了晃腦袋，酒沒醒，但困意卻隨之而來。

白嫿腦袋隨著困意一下下啄著，腳邊向外虛探了半步，身子一軟，向前一倒便栽了進去。

湖水冰冷刺骨，白嫿卻渾然不覺，隻覺得那錐心刺痛逐漸變得模糊，四肢變得麻木。

恍惚間，白嫿仿佛看見眼前出現蓉兒的模樣。

隻是蓉兒不似上次夢中那般安然溫和，此刻卻大張著嘴，神情急切，似是要說些什麼，白嫿卻聽不見。

但白嫿看向蓉兒的神情卻依舊笑著。

娘來了，娘來陪你。

沉醉在似夢幻境中，白嫿卻覺得比活著還要好。

突然身子猛地一輕，腰間被人箍著向後拽去。再睜開眼，映入眼前的卻是沈熠。

隻不過麵前沈熠不複平日裡慵懶妖冶的神色，此刻那雙桃花眼眸中，滿是焦急慌張。

瞧見白嫿悠悠醒轉，沈熠終於鬆了口氣，忙脫下狐裘給白嫿披上，雙手覆上白嫿冰冷纖細的指尖，用自己的體溫給她帶去一絲暖意。

白嫿猛咳了幾下，把方才喝進去的池水儘數吐出，又深深呼吸了幾次，才覺得好了一些。

白嫿倚在沈熠懷中，指尖緩緩向前探去，覆在那張鎏金麵具上，冰涼的金屬觸感自指尖傳來。

白嫿抬起眼簾，正對上那桃花眼眸中的熾熱深切，輕聲開口道：

“多謝王爺。”