西南有個下縣名叫華水縣。

華水縣有個富裕的山村叫大黃村。

大黃村旁邊有個安置流民的下等村叫山狗村。

安置流民意味著本地村民的資源減少，原本分給他們的口分田被劃分一部分給流民村開荒，裡正還帶頭組織周圍村民給流民村借種子、農具幫助流民村渡過安置頭年。

華水縣偏遠窮困也遠離了戰火，日子好的大黃村也就是一日兩頓，濃稠的粥飯配鹹菜。山狗村更加窮苦，吃不上米，都是吃的雜糧粥。洋芋出來吃洋芋，苞穀出來吃苞穀。

周圍的村民怨聲載道都不喜歡山狗村的人。這些流民從戰亂逃來一路饑寒交迫，什麼事情都乾的出來。好像原本好好的日子，突然在家周邊養了一隻臟兮兮的惡狗。不僅搶了地，還擔心時不時來偷糧偷菜偷果子，誰又知道這些流民身上是不是帶著可怕的疫病。

孩子們更是自小被大人耳提麵命，山狗村是吃人的怪物村，不要去那個村子也不要和那個村子的孩子玩。

好在流民村的人沉默麻木也安分守己，知道自己不受待見，不輕易出村，隻在自己一畝三分地上打轉。

但山狗村的孩子是關不住的，他們渴望外界，對周邊其他村子充滿了好奇。

孩子天性愛玩，對於不愛玩的孩子他們會覺得是異類。如果那個孩子是大人們口中的好孩子，那孩子們會覺得他是需要他們的拯救。連玩鬨的膽子都沒有，可不是個小可憐嗎。

比如章小水就是他們需要拯救的小可憐。

春深夏初的第七年。

崇山峻嶺披著青綠團簇，河灘清流響動。

三五孩子扔著脫掉的短布卦，如離弦之箭，噗通噗通入水，活脫脫衝進水裡的小牛犢。

河水清淺白亮反光，渾圓的肚皮貼在河底，曬得黑紅的小臉還能探出水麵。一個個齜著白牙，還像魚擺尾似的彈著腳丫子。

河裡的孩子玩得雞飛狗跳，河邊上的章小水在安靜地洗衣裳。

河裡孩子一聲聲勸誘，非要把章小水拉入河裡才甘心。

不論河裡動靜鬨多大，章小水眼皮抬都沒抬下，直到水花濺章小水身上。

“章小水，來玩嘛，洗什麼衣服。”

“對啊，故意裝模作樣，這裡又沒大人你做什麼圖表現。”

章小水是村裡孩子共同的惡夢。

孝順勤勞，才六歲就開始洗衣做飯打豬草，儼然已經成了一個小大人。

同歲的孩子還在夢裡尿被窩的時候，章小水已經踩著清早露水，悄悄把漲勢茂盛的青草割完了。

彆人家父母扯著嗓子喊孩子回家吃飯，最後還隻能拿著木棍攆孩子回來；章小水已經能站在小板凳上，洗鍋煮粥，端著碗伺候病床上的阿爹了。

村裡的孩子聽父母念叨最多的就是章小水。

關鍵是章小水長得還十分好看。不同村裡黑黢黢的娃子，章小水臉頰微肉白白胖胖的，圓眼睛長睫毛好像剛出生的小牛犢，又大又閃水靈的很。

唇紅齒白的，紅繩紮著兩個小揪團子，大人們總說他比年畫娃娃還好看。

孩子們其實也羨慕的很，誰不喜歡和長得好看的玩啊。

但章小水嘴角總是微抿著，冷淡的看著人，好像總是瞧不起他們一般。明明他才是最可憐的孩子，連玩鬨都不敢。憑什麼瞧不起他們。

就像此時，一群孩子鼓起勇氣邀請章小水玩，還主動朝章小水潑水。結果，章小水板著臉看著很討厭他們。

裝什麼裝啊。

懂事裝給誰看。

一群孩子不明所以又咬牙憤憤，最後氣得抓了下屁股緩解尷尬。

“來不來！”

章小水看了河裡一眼。

默默點了下人頭，一、二、三……然後不甘地收回了視線。

隻把還未打濕的衣裳和洗衣棒放木盆裡，端著木盆遠遠的重新找了塊石頭。

快到正午了，要快點洗完回家給阿爹熬藥喂藥。

正午太陽逐漸大了，田地裡忙碌的婦人都回家躲日頭。這會兒正好拿衣裳，來河邊柳樹下洗洗。

沒一會兒，章小水身邊就聚集了好幾個洗衣裳的婦人。

其中還有婦人是虎仔娘。

而剛剛就是虎仔往他身上澆水。

章小水沒打招呼，假裝沒看見，埋頭乾自己的活。

洗衣棒是板栗樹乾做的，本就實木壓重，沾了水十分沉。

章小水的小胖手艱難地握著柄端，笨拙地捶了兩下後，白嫩的小手腕就發紅了。

於是他就脫了草鞋，將草鞋放在離河邊稍遠的石頭上。

再把他爹沾滿泥水的衣裳放在河裡，高高挽起偏大洗發白的褲腿，小腳丫子踩臟衣服，企圖把臟水踩走。

在河裡踩著衣服，果然輕鬆些。

而且也順便玩了水，不耽誤時間。

章小水嘴角鬆快了，踩的興奮。額頭鼻尖都冒著細細的汗漬，臥蠶都浸潤著一層亮亮的薄汗。

一群孩子見狀覺得好玩，屁顛屁顛地跑過來也要幫著踩衣裳。

他們完全忘記了，剛剛還惱章小水不理他們的事情了。

“章小水，讓我們也踩踩。”一個叫虎仔的孩子興衝衝道。

章小水這次倒是沒拒絕，看著虎仔在水裡泡乾淨的腳，昂著下巴道，“我同意了，踩吧。”

虎仔從木盆裡拿那件青綠細布衣裳，章小水忙脆脆道，“隻能踩河裡的！”

虎仔被吼了一通，麵色不爽。

於是把氣都撒在河裡的臟衣服上，他噸位厚實，兩腿胖成結實的小豬腿，很快就踩出汙水了。

越想越氣，越氣越踩。

章小水搓捶半天都不掉的汙泥，此時嘩啦啦的全被河水衝走了。

章小水看得滿意。

決定不計較虎仔澆水的事情了。

然後他從盆子裡取出看著乾淨的衣裳繼續用皂莢洗。

一旁虎仔娘看得好笑。

章小水人小小的，還分的頭頭是道。

知道他爹那破爛補丁的衣裳沾滿泥難洗，讓孩子踩也不心疼。他小爹細布料子卻是肉窩窩小手慢慢仔細搓著。

隻是剛開始學洗衣服，身邊沒大人指點，隻知道憋著力氣使勁兒搓揉。

那白嫩嫩的小手搓衣服十下，其中有五下搓到了手心。一通忙活下來，皂莢沫子都沒搓打出來，那小手心倒是紅通通的可憐。

章小水原本咬牙鼓著的腮幫子發力，但孩子太小沒力，逐漸癟著嘴有些泄氣，眼底還不甘心悄悄較勁兒起來，最後委屈的起了霧氣。

虎仔娘見傻兒子一開始氣呼呼的踩，此時倒是玩的齜牙咧嘴笑。又見同是六歲的章小水已經人小鬼大的歎氣發愁了。

可不是窮人家的孩子早當家嗎。

但她又覺得自家這憨憨兒子也挺好。

章爹據說是個腦袋摔傻不管事的，隻知道莽憨憨的乾活接工，卻不見拿錢回來。

出門在外的散用錢還要從家裡拿。

章家夫郎又是動不動就臥病在床的身子，前些日子下雨又染了風寒又倒下了。

一家日子緊巴巴的，窮的揭不開鍋。

村子裡人都窮，彆說誰幫誰了。

再說他們村子其實是七年前戰亂逃荒落腳於此的。天南地北的二十幾戶被官府安置成村。

再滾燙的熱心腸也被逃荒路上的險惡磨滅。不是祖祖輩輩相互牽扯的互惠人情關係，沒多大善心好意幫彆人。

再加上，章家夫郎即使有心同村子裡搞好關係，但病弱不常出門，所以他們一家和村子裡關係很一般。

但人心都是肉長的，尤其看著勤快懂事又漂亮的小娃娃天生對幾分喜歡。

三歲看老，章小水自小就比其他孩子早熟懂事。

章小水袖口都打濕了黏糊在藕節般的手肘上，紅通通的小手酸乏沒力氣，還不放棄使勁兒搓。虎仔娘笑道，“小水，來嬸兒教你。”

章小水遲疑了下，最後點頭同意了。

她洗的時候，章小水盯的十分認真，那眼睛一眨不眨的看著她手指是怎麼搓的。

孩子清淩淩猶疑的眼底逐漸讚歎羨慕，甚至欽佩。

虎仔娘搓的也越發有勁兒了。感覺自己手裡正搓著花似的。冷硬的心也短暫的適當的熱絡了下。

這孩子真是乖巧懂事啊。

雖然不怎麼說話也不喊人。

怕生也不像是怕生，反而帶著戒備的距離。

像是災後的小樹苗，探頭探腦又生機勃勃的望著荒蕪的土地，給人美好的希冀和未來。

虎仔娘說是教，其實就是風風火火把衣裳給人洗完了。

不過章家男人的衣服她沒動，一來避嫌，二來她傻兒子也把臟水踩的差不多了。

虎仔娘把木盆都拿去河裡裡裡外外洗乾淨了，把他小爹的衣裳擰乾整齊的放盆子裡，章小水才麵色有些糾結。

但最後還是說了聲，“謝謝嬸兒。”

這聲“謝謝”虎仔娘可聽的稀奇。

村裡人誰不知道這孩子性子冷倔，每次看人都冷冰冰的。

虎仔娘笑道，“以前怎麼見到嬸兒就不喊人？”

章小水麵色一拉，抿嘴板著臉像是不知道要不要說。

怯意、猶豫在他水靈靈的眼裡閃過，他悶悶道，“因為你說我爹的壞話……”章小水說著，麵色來氣了，梗著脖子道，“我爹才不是傻子！”

虎仔娘麵色尷尬，這，這孩子怎麼心眼這般小。

再說她也說的是事實，沒想到被這孩子聽見了。

章家男人是個癡傻的，十裡八村的誰不知道？

還為了名聲搞了個遮掩的幌子，說是以前多聰明，後來隻是摔傻了。反正大家都不信，她來山狗村幾年就沒見人聰明過。

去彆人家乾活，工錢取不出來一拖再拖，同村一起去的人知道挑穀子抵債；章家男人就隻知道傻乎乎要錢。

人家假模假樣哭窮他還真就信了。

一年忙到頭，錢是沒賺到幾個。

每次進城裡做工的一文錢過路費，還得問章小水阿爹要。

章阿爹不能下地乾活，唯一補貼家用來源就是刺繡絹帕，或者從村子裡接一些裁衣秀活兒。這要是太平年間能有口飯吃，可如今這世道飯都吃不飽，誰還有功夫講究。

所以章阿爹也沒什麼錢財來源，那病弱身子還離不得藥罐子。

男人沒腦子窮瞎忙活，有時候還倒貼錢。

夫郎孩子連帶著吃苦遭罪。

這不是蠢是什麼。

虎仔娘麵色隻僵硬一下略微不自然，但章小水畢竟是六歲孩子，身經百戰的虎仔娘沒當一回事。

她說的都是事實嘛，可這會兒自是把話吞了，隻道，“不過歹竹出好筍，小水是真的聰明。”

什麼損不損的，聽著就不是好話。

至於說他聰明，章小水沒覺得被誇高興，隻覺得她哄孩子把他當笨蛋耍。

他毫不客氣蹙眉道，“你還說我壞話！你說我是賠錢貨。還說養哥兒不如養兒子。”

他阿爹說哥兒和兒子沒什麼區彆，叫他像男子漢頂天立地的長大，還說他比兒子強。

還說哥兒是菩薩給男人的贖罪，男人不能體會生兒育女的辛苦，菩薩便施法讓一部分男人能生。所以哥兒是菩薩坐下的仙童轉世，是無所不能的！

“我才不是賠錢貨，我能生火燒水煮飯、洗衣割草，你生的虎仔才是賠錢貨！”

正賣力擰衣裳的虎仔不亞於當頭一棒。

一聽見賠錢貨三個字，他下意識幽怨地望向他娘。

扯了下夾屁縫的濕布料，“娘，你咋又說我？”

虎仔娘這回是真被章小水臊到了，又被自己傻兒子氣到了。

她這水靈靈的嘴皮子怎就生了這個憨憨。

可如何不是賠錢貨。

亂世還沒結束，徭役賦稅嚴重。

三歲到十五歲的孩子每人要繳納二十三文的口賦。十五歲至五十六歲每人要繳納二百三十文的算賦。十五歲以上未婚未嫁的另有三倍罰金。

人頭稅太重，災荒戰亂年間賣兒賣女抵稅是常事。

甚至人頭稅太重，孩子一出生就掐死在繈褓裡。大人都難以活命，把孩子生下來又何必遭罪。

多子多福是盛世的錦上添花，在戰亂年間，卻是壓死駱駝的最後一根稻草。

哥兒就不用說了，自小就要繳人頭稅，剛能乾活就要嫁人，不是賠錢貨又是什麼。

話糙理不糙。

尤其過半個月又要繳納人頭稅了，這青黃不接的時節，一個銅板都恨不得掰成八份用。

虎仔娘沒和不懂事的孩子計較，她道，“行了，你也罵虎仔是賠錢貨了，兩清了。”

虎仔一臉懵。

我又做錯了什麼？

章小水看著他滿臉同情。

從虎仔手裡拿過衣裳，看著虎仔還呆呆的看著他沒反應過來。

“好吧，虎仔，我決定和你玩了。”

虎仔茫然的眼睛一喜，“為什麼？”

隨即虎楞楞地嘿嘿，他是章小水第一個小夥伴。

章小水每次見著他們一群孩子都昂著下巴愛答不理的，沒想到他竟然主動同意一起玩。

虎仔咧嘴樂樂道，“你人也挺好嘛。”

章小水抿嘴沒說話，長睫毛靜靜仰著，眼底映著虎仔曬得發紅的胖乎乎小臉。

真的好笨呐。

他娘罵他賠錢貨啊。自己可憐都不知道。

他阿爹說他不是賠錢貨，他是爹爹阿爹的乖水寶。

他也問過他阿爹了，絕對不會再給他生個弟弟的。