青衣司隸屬於紫衣司，青衣指揮使每隔一段時間就會抓一些孤兒進司，讓他們相互爭鬥，留下最有狠勁的一批，送到紫衣司，培養成天子的專屬暗衛。
裴景明剛進司時個子小，性子軟，麵對彆人的拳打腳踢根本不懂還手，隻會抱著腦袋縮在角落裡哭，想著長興街上的叔伯嬸娘，想他們早點來救自己。
一群孩子在暗獄裡呆了三天，沒吃沒喝，直到餓得再沒力氣打架時，兩個暗衛抬來一桶米粥和饅頭，丟下一句話——
“這裡的食物隻夠三十個人吃，有能耐的來，沒能耐的就等死吧！”
話音剛落，一群半大的孩子如餓狼般撲了上去，你爭我奪，甚至撿起地上的石頭往對方腦袋上砸。
裴景明嚇壞了，他不敢跟他們打，小心翼翼地貼著牆根挪動，試圖撿點殘渣充饑。
他很快就被人發現了。
平日裡就愛打人的幾個大孩子圍上來——
“把饅頭給我！不然打死你！”
“……”裴景明不知哪來的勇氣，一把把饅頭塞進嘴裡，嚼都沒嚼就往下咽。
“他吃進嘴裡了！快！快挖出來！”
幾人把裴景明壓在茅草堆上，領頭的騎在他身上，死命扣他的嘴。
“唔！唔唔……”裴景明一口咬住那隻臟兮兮的手，口腔內瞬間充滿血腥味，混著饅頭，被他一一咽下。
“啊！！”
那孩子吃痛，一巴掌甩在他臉上，力氣之大，讓裴景明眼前冒出許多白星。
恍惚間，他看見騎在自己身上的人抱起一塊石頭，高高舉起——
“啊！”
“……”
不是預料之中的疼痛。
裴景明睜眼，看見一個男孩站在自己麵前，氣勢洶洶：“要吃饅頭去前麵搶！再敢欺負他，我就打死你們！”
裴景明知道這個男孩，兩人差不多身量，可他比自己厲害多了，打架有股不要命的狠勁，青衣司裡的孩子都不願意惹他。
“你沒事吧？”男孩扶起裴景明。
“沒，沒事……”裴景明有些害怕他的觸碰。
男孩：“你彆怕，我會保護你的，你額頭上都青了，我幫你處理一下！”
說是處理，其實不過是用帕子擦了擦。
臟汙的帕子沾上窗沿裡殘留的雨水，碰到傷口很疼很疼，可是裴景明沒有叫。
他要表現得堅強一點，他怕男孩嫌他沒用，不肯繼續保護他。
男孩悄悄從懷裡掏出一個饅頭：“我搶到兩個，給你一個，快吃！”
裴景明搖搖腦袋：“我不餓……”
肚子發出一聲抗議的叫聲，讓裴景明紅了臉。
男孩把饅頭塞進他嘴裡，又拍拍他的肩：“吃了我的饅頭，就是我的人了！以後我們兩個一隊，這樣彆人就打不過我們了！”
“……好。”
從這以後，他就一直跟在男孩身後，男孩叫裴春和，他就叫裴景明，打架時男孩衝在前麵，他就在後麵衝敵人扔石頭。
一開始還沒什麼，後來青衣司的人給了他們匕首，牢獄裡每天都有孩子渾身是血得抬出去。
有一次裴春和為保護他受了傷，裴景明看著他白色的囚衣染成鮮紅，眼淚斷了線似的往下掉。
“彆哭了，哥不疼……”裴春和還在安慰他。
“哥哥……”裴景明問出了一直埋在心底的疑惑，“你為什麼要保護我？”
他不會打架，跟裴春和一隊隻能拖後腿。
“……這哪有什麼為什麼，”裴春和似乎想說什麼，但最後隻是溫和地看著裴景明，“我看你投緣，想當你哥哥，就這麼簡單。”
就這麼簡單，跟他們在青衣司的日子一樣，簡單地爭鬥，簡單地殺人，簡單地為了活著。
最後的最後，跟裴景明一起進來的六十個孩子，隻剩下最後十個。
他們通過了考驗。
進紫衣司的第一天，十歲的裴景明問裴春和：
“哥哥，我們為什麼要殺這麼多人？”
裴春和此時十五有餘，眼裡卻沒有少年郎該有的意氣風發。
“……我也不知道，隻是我們不殺彆人，就會被彆人殺死。”
“哥哥……”
“景明，彆擔心，一切都結束了！”裴春和突然抓住裴景明的肩，“我們現在進了紫衣司，就不用互相殘殺了，他們會教我們武功，隻要好好學，日後就能為天子效力，為國家效力！”
少年語氣堅定，眼神卻是麻木。
裴景明默默咀嚼著哥哥的話。
天子、國家……
他低頭看自己滿是傷痕的手，表麵的血跡已然洗掉，但總有一些東西，會透過皮膚的紋理，滲進心裡。
哪怕過程是不堪的，但結果或許是好的吧，或許他還有機會實現兒時的理想，成為一名好官吧。
裴景明隻能這樣想。
裴春和似乎說對了，自從他們進了紫衣司，就有暗衛來教他們武功——雖然都是殺人的手段。
他們依舊需要打架，隻是武器從彈弓匕首變成了包著布的軟劍。
裴景明覺得，紫衣司可能不需要他們爭得你死我活，有時候，大家甚至能聚在一起聊天，兒時的仇恨似乎隨著年歲的累積慢慢消逝。
他們都是同類人，見不得光，就隻能依偎在黑暗裡互相取暖。
裴景明的天賦也越來越出眾，不光是武功造詣，敏銳的直覺和對危機的超前意識也讓他慢慢被人注意。
紫衣指揮使開始派他去執行暗殺任務，殺貪官汙吏，殺奸商惡臣，總之在指揮使口中，殺的都是危害皇帝，危害平朝江山社稷的人。
裴景明不知道這樣算不算好官，但這是他六歲之後唯一算得上安寧的日子。
要是能一直這樣就好了，他不止一次祈禱。
平帝四十三年冬，京城落了第一場雪，裴景明等人被趕到演武場上。
披著紫狐裘大氅的指揮使端坐高台，手中茶盞的熱氣嫋嫋升起，氤氳了那雙冷若冰霜的眼：
“跟青衣司的規矩一樣，開始吧。”
“……”
裴景明下意識看向旁邊的裴春和。
他今年已二十，是數得上名的暗衛，可遇事時還是想著依靠哥哥。
裴春和遞了個莫慌的眼神，放在腰間的手漸漸收緊。
演武場上五十名暗衛，無人動手。
“怎麼，處出感情，舍不得下手了？”
指揮使冰冷的戲謔聲混著冷風灌入眾人耳中——
“一盞茶。”
“若你們不動手，每隔一盞茶，我就殺一人。”
話落，他拿起手下遞來的弓，搭弓架箭，一氣嗬成，以迅雷不及掩耳之勢取了一人性命。
箭矢穿過他的頭骨，釘在一旁的木樁上，尾羽在冷冽寒風中打顫。
“……”
有人動了，卻是朝著高台的方向——
“嗖！”
那人直挺挺倒在地上，眉心一點鮮紅。
“……不自量力，”指揮使輕嗤，“一盞茶要到了，還不動手？”
“……”
一道劍身與劍鞘的摩擦聲打破了死寂，緊接著便有第二道、第三道、第四道……
鵝毛大雪紛飛，塵間一片雪白，唯有一方圓台，紅得刺目。
一開始，相熟的少年還會結成一隊，共同廝殺，隨著滴漏的水不斷減少，最終，他們的刀刃轉向了對方——
本就是獨行者，一時的陪伴終究抵不過性命的威脅。
台上，隻有裴景明和裴春和還站在一起，抬起沾滿鮮血的劍，守護對方的後背。
最後也隻有他們兩個了。
“啪，啪，啪——”
高台上響起清脆的掌聲。
指揮使起身，語氣莫名：“好一對同生共死的兄弟。”
裴景明轉頭看裴春和，滿是血汙的臉上，一雙黑眸格外的亮：“哥！”
我們活下來了！
“……”裴春和垂眸，避開他的目光。
“可是我還沒說完規則呢……”
指揮使滿臉興味：“今日這台上，隻有一個人，能活著走下來。”
隻有一個人能活著走下來。
裴景明皺眉，還未體味過來這句話的意味，右胸口驀地巨痛，好像有什麼異物插入其中——
裴景明感覺身上破了個洞，冷冽的風灌進來，吹得他心疼。
“景明……對不起。”
“噗呲——”
劍器拔出血肉的聲音。
裴景明咳出一口鮮血，緩緩回頭——
裴春和立於冰天雪地間，風雪模糊了他的麵容，卻模糊不去他眼中的決絕……
裴景明想不通。
“弟弟，”
裴春和緩緩開口：“從小到大，我救了你那麼多次，為你受了那麼多傷，你就當今次還給我吧。”
“……”裴景明不敢相信，“你救我，就是為了今日，讓我還你一命，是嗎……”
裴春和：“是啊，我早知道紫衣司這該死的規則，當初救你，就是讓你做我的人肉盾牌……”
“你難道真的相信，我會對一個沒有任何關係的人如此好嗎？”
“選你當‘弟弟’，是因為你最好騙。”
“……”
裴景明笑了。
他支起搖搖欲墜的身體：“那就來吧……哥哥。”
裴景明這些年多在外曆練，都是鮮血堆裡煉出來的手段，即便此刻的他身受重傷，裴春和也難以招架。
十幾招後，裴春和躲避不察，自己撞上了裴景明的劍。
鮮血噴了裴景明一臉。
他忍不住閉眼，可還是血紅一片，令人作嘔。
“已經……這麼厲害了啊，”
裴春和的聲音在耳邊響起。
“看來我當初……真是選錯人了……”
他猛地推開裴景明，強撐著踉蹌了一會，倒在死人堆裡，胸口和嘴裡源源不斷地流著血，流到早已乾涸的，暗紅的冰霜地上。
指揮使走下高台，誇讚：“真好，不愧是這幾年來最有天賦的少年……”
裴景明的視野裡全是斑駁的血紅，他甩了甩暈沉的腦袋，死死地盯著越來越近的紫色身影。
殺死他。
心底有個聲音在叫囂。
一步、兩步……
劍尖與地板摩擦，發出尖銳刺耳的聲音，鮮血染紅了銀色的劍身，一滴兩滴滴在石板磚上，順著紋路蔓延，開出一朵朵血色的彼岸蓮……
“裴景明！”
“……”
裴景明眼前閃過一道身影，緊接著，有人把一團東西毫不留情地糊在他臉上——