自從拔掉電話線的這幾天來，禪院家的大門第一次被人敲響，聽起來不算多麼急促，但分外突兀地從背後響起時，難免叫人膽寒。五條憐猛抖了一下，心虛感瞬間拔到了頭頂上。

說實在的，她現在連動都不情願動一下，隻想把存在感降到最低。

屏息等待了不多久，敲門聲又響起來了——這回聽起來多少帶了點焦躁感。

看來縮頭烏龜是當不下去了。五條憐努力把心頭泛濫的緊張感推到一邊，磨蹭著起身，慢吞吞踱到玄關，在開門之前先做了長達十秒鐘的心理準備。

不管怎麼拖延，這扇門總歸是要被打開的。伴著吱呀一聲，走廊裡的混雜著白熾燈的日光落進門縫，刺得她忍不住眯了眯眼，小聲嘀咕出的一句“您好”，聽起來仿佛蚊子在叫。

用不了多久，視線就能習慣這樣的亮度了。五條憐能看到一個男人站在門外，穿著西裝，人也很高，看起來意外的是個妥帖的家夥。

四目相對的瞬間，男人的臉上似乎掃過短暫一瞬的困惑。他稍稍後退了些，歪過身子去看門旁掛著的名牌，思索了幾秒鐘後才重新回到門前，衝她一笑。

“禪院甚爾在家嗎？”

……果然是來找甚爾先生的！

剛剛才消散了些的警惕心瞬間又提起來了。五條憐飛快地上下一挑眼眸，把眼前男人從頭到腳打量了個遍，沉吟著還在思索該怎麼搪塞他才比較合適。

“你問禪院甚爾呀？呃，我得問……我得先進屋看一看。”光明正大的謊言害得她心跳好快，“我才剛回家，不確定他是不是已經出去了。您稍等我一下，好嗎？”

雖然拋出了一句“好嗎”作為結尾，但實際上五條憐根本沒膽子去聽對方的回答。她可不敢想象要是對方說出“不好”的話，自己該怎麼應付。

趕在男人出聲之前，她飛快地關上了門，掛上鏈條旋緊門鎖，轉身衝向被爐，一路上踢飛了三個塑料袋和五個易拉罐，相當狼狽地才抵達了終點。

出乎意料——但也算得上是意料之中，甚爾還在呼呼大睡。

無論是竊竊私語般的小聲對話，還是咚咚咚結實的敲門聲，亦或者是近在桌上散發著誘人香味的照燒雞肉套餐，全都沒辦法將他從深沉夢境中拽出來。甚爾睡得好香。

五條憐伏低身子，飛快的心跳似乎也隨之被折疊得更加強烈，簡直要從喉嚨裡蹦出來了。

她輕輕喚了他兩聲，而後又提高了點音量，結果全都石沉大海。彆說是醒來了，他甚至都沒動彈一下，真叫人懷疑他會不會是在裝睡。

“甚爾先生！快醒醒，有人找你！”

她鼓起勇氣，用手指戳戳他的肩膀，指尖居然有點痛。

……好硬。這家夥是用石頭做出來的嗎？

真是個令人納悶的問題，而且一時半會兒顯然無法得到解答。但唯一的好消息大概是，在她堅持不懈的戳戳之下，甚爾終於發出了兩聲困倦的哼唧，慢悠悠睜開眼，仿佛在海景酒店睡到自然醒的觀光客，而不是危機當頭的超現實窮鬼。

先摸摸額頭，再揉揉腦袋，甚爾沉沉呼出一口氣，一歪腦袋，漫不經心睨著她。

“你說有人找我，是吧？”一開口就是危機感為零的懨懨發言，“那人是個男的嗎？”

五條憐連連點頭：“嗯！嗯！”

“而且個子小小的，身上一股老人臭，腦袋還——”他豎起一根手指，在頭頂上畫了個看不見的圓，“——禿掉了？”

“唔……”

甚爾所描述的人物，好像和門外的來客很不一樣？

五條憐仔細回想著幾分鐘前的記憶，果斷搖搖頭。

“找你的那個人個子很高，穿西裝。”

她把雙手插進發間，讓頭發立起來。

“他的頭發是這樣子的。”然後垂下手，把本就細長的眼睛拉得更平，“小眼睛，單眼皮。還有……”絕不能忘記用食指往唇上抹一下，“有對小胡子！”

這絕對是最惟妙惟肖的說明方式了。甚爾思索了兩秒鐘，忽然翹起嘴角，露出了一個不太像是笑容的笑。

“我知道是誰了。”他總算是情願做起來了，伸出手拍了拍她的腦袋，“叫他進來吧。”

“哦……”

可我不知道他是誰耶。

她暗自心想。

說實在的，倘若來者有著五條憐熟悉的麵孔，那才叫麻煩呢。她趕緊丟開這點無關緊要的小鬱悶，乖乖打開了門。但直到來客從身旁走過，她才後知後覺地意識到，應該同對方說一句“請進”的。

不過嘛，就算是沒有這句“請進”，他也還是走進來了，目光以極小的幅度四下張望著，每打量一眼，他的表情都會多出一份微妙感，大概是因為禪院家算不上是多麼宜人的居住環境吧。

就這麼一邊打量一邊走著，他總算來到了甚爾身後，卻站著不動——客廳裡實在沒有太多能夠容納客人的空間。

甚爾選擇無視掉這個顯而易見的事實，裝作熱情地邀請他坐下：“稀客啊，居然是孔先生！隨便坐吧。”

對方當然是無奈地歎氣，視線又開始左右亂瞟了：“我知道，上次的委托人隨便克扣傭金卻是很不道德，但你也不能如此墮落吧。還有，你在拐賣兒童嗎？”

“好沒禮貌啊你。”甚爾衝他翻白眼，“我會做這種事？”

“你這種人，什麼事都做得出來。所以我現在才會來找你。”

“意思是有新的活嗎？這倒不賴。……哎，大人說話，小屁孩彆待在這兒添亂。”

猝不及防，五條憐被甚爾噓了一聲，後知後覺地愣了片刻才意識到自己就是他所說的“小屁孩”。雖然不知道他這話是個什麼意思，但她還是很配合地往旁邊挪了兩步。

還沒來得及邁出第三步，他又發話了。

“把惠也一起帶走。”他倒是一視同仁，“彆忘了，他也是小屁孩。”

“好的好的……但我要帶他到哪裡去比較合適呢？”

這個奇怪的問題讓甚爾“啊？”了一聲，但他也的確認真思索了一下，說：“去臥室吧。”

“臥室門鎖上了。”

“呶，來拿鑰匙。”

把禪院惠抱在懷裡，五條憐勉強騰出兩根手指，夾住鑰匙，而後飛快地溜走。每邁出一步，懷裡的禪院惠都會往下滑一寸，等到關上臥室門時，他都扒在自己的大腿上了。她咬緊牙關，努力往上一掂，總算借著慣性讓禪院惠回到正常高度了。

從平安夜直到現在，這小家夥絕對長大了不少，頭發也變長了些，後腦勺的幾縷發絲不聽話地上翹著，看起來真像是一隻結實的小海膽。

他在五條憐的懷裡團起身子，發出咕唔聲，倏地變成了一顆圓球的模樣。

一般來說，接下來他就要開始鬨騰了，包括但不限於哇哇大叫，或者是儘情地伸展四肢，毫不在乎自己的小拳頭會砸在誰的腦袋上。

不過現在，上述這些可能性，全都沒有發生。

禪院惠隻是伸了個懶腰，而後困意就冒出來了，伏在五條憐的肩上沉入夢鄉，毫不留情地把她的手臂壓到酸痛發漲。不過沒關係。

你真是個好孩子呀——五條憐會小聲地在他耳邊說。

懷抱著禪院惠，順便沉浸在雙臂酸痛的痛苦中，一時之間好像彆的什麼都顯得不那麼重要了。要不是臥室門忽然被打開，她都沒有意識到外麵的對話早就已經結束了。

“彆待在裡麵磨蹭啦。”甚爾催著她。

“唔……知道了。”

她明明沒有在磨蹭嘛，隻是抱了禪院惠太久，渾身上下的力氣都因此被吸乾了，害得她一時之間難以邁步，整個人看起來就像是被按下了慢速播放。

估計是看出了她的舉步維艱，但更大的概率應該是嫌棄她實在太慢了，甚爾快步走過來，輕巧地抱起惠，把他甩到肩上，又衝她一招手，隻餘下五條憐滿臉驚愕，實在不明白他這麼野性狂放的手法到底為什麼沒害得惠哭出來。

難道這就是傳說中的血脈親情？又或者甚爾其實是個深藏不露的哄孩子大師，一直以來不怎麼照顧惠全都隻是懶惰作祟？根本想不通！

在心中糾結了好幾分鐘還是想不到什麼正經的答案，五條憐徹底放棄了思考，轉身鎖門，照甚爾的囑咐，把鑰匙塞進了他的口袋裡。

家裡又隻剩下他們三個人了。被稱作“孔先生”的男人已經告辭，可客廳裡還留有他身上那股陌生的古龍水氣味，其實很好聞。她探頭嗅了嗅，還是忍不住想，真是好一股突兀的味道。

五條憐打開窗，讓風趕走家裡的異樣味道，心裡多少有點懊惱。

虧她剛才還在盤算著呢，要躲在臥室裡竊聽甚爾和來客的對話，結果卻被可可愛愛禪院惠吸引走了全部的注意力，連半點有用的都沒有聽到。偷偷觀察甚爾幾眼，好像也看不出什麼特彆的。非要說有什麼地方不太一樣，大概是他的表情沒那麼緊繃了，而且腳步也沒那麼拖遝？

這點不同，有些小小的奇怪，但也沒有那麼奇怪。五條憐想了好多好多，一抬頭，才發現甚爾正盯著自己。

“你啊。”

他歎著氣。

“我知道你在想什麼。”