餐廳裡，瓦爾斯兄弟各占據長桌兩端，燭火的映照下，他們身下長長的影子拉得更加詭譎，如同從地獄伸出的手臂。

坐在主位的路德維希緊握著手杖，骨節因為過度用力而泛白。目光中是毫不掩飾的厭惡與嫉妒。

他的眉頭緊皺，聲音帶著一絲寒意：“為什麼要回來，維克多。你不是很享受外麵的世界麼。難道說，終於膩了四處流浪，現在想回家看看，妄圖撿起一點父親留下的殘羹剩飯？”

維克多不以為意地笑了笑，鬆了鬆領結，對弟弟的嘲諷毫無反應。灰綠色的眼眸中含著幾分慵懶的笑意，然而卻不帶一絲溫度：“當然是為了給父親送行。”維克多舉起酒杯湊近唇邊輕抿了一口：“我這個身為長子的，總該回來參加父親葬禮，不然說不過去吧。”

“你已經太久沒回瓦爾斯了，忘記當初是如何夾著尾巴逃走的麼。”路德維希角勾起，話語中滿是譏諷。

維克多挑起眉頭，麵對路德維希的挑釁依然輕描淡寫：“哦，弟弟，我不過是想回來看一看，瓦爾斯家族到底成了什麼樣。”灰綠色的眸子閃過一絲惡意，“尤其是，看你還能在這把輪椅上撐多久。”

路德維希聞言，臉色越發陰沉，那本就病態的容顏在昏暗的光線下顯得格外可怖。他冷笑一聲，身體前傾，帶著居高臨下的姿態：“你知道我能走多遠，也知道我能爬到哪裡去。而你呢，維克多？一個懦弱的廢物，到頭來不還是回到這個你逃避了一輩子的家族裡。”

維克多的笑容沒有褪去，反而更深了幾分。舉起酒杯輕輕搖晃，紅色液體隨著他的動作微微漾開，倒映出燭火的光影。他的聲音如同喃喃自語，透著不可捉摸的戲謔：“我從未在乎瓦爾斯那點財富。我要的是其他東西……其他比這虛偽的身份更有趣的東西。”

他慢條斯理地站了起來，漫步走向餐桌另一側，走向路德維希：“說到底，他還是選擇了我，不是嗎？”

路德維希的眼睛瞬間變得更加陰沉，冰藍色的眸子閃過一抹冷意：“一個連出身都放棄了的人，四處流浪，猶如野狗般的懦夫……憑什麼以為你有資格擁有他？”

“至少……他靠在我懷裡的時候，可比跟你這個可憐的殘廢在一起時舒服多了。”

路德維希蒼白修長的手指攥緊著手杖，發出咯咯作響的聲音，幾乎要將其捏碎。他緩緩直起上身，像是要證明自己一般，從輪椅上逐漸站了起來。

隨著他的起身，寬大的長袍下隱隱浮現出怪異的蠕動形態。

他的雙腿並非人類該有的肢體，而是無數條細小而柔韌的蛇。這些蛇像是與他的身體連為一體，不停地扭曲著、蠕動著。那些蛇仿佛生來便屬於路德維希的身體，是他不可分割的一部分，支撐著他筆直站立在地麵上。在昏暗的燭光下悄無聲息地滑動，發出細碎的“沙沙”聲。

“……看來你為了得到健康的軀殼，付出了不少代價。”維克多像是憐憫一般瞥了眼那些“腿”，他的語調依舊輕鬆，一步步靠近路德維希。

維克多的身體從肩膀開始下沉、塌陷，失去了人類應有的骨架結構。一股黑色瀝青般的液體順著他的背脊和雙臂蔓延開來。那液體像活物一般迅速膨脹，粘稠無比，漸漸凝成不規則的形狀。維克多原本英俊挺拔的身體被這層黑色的液體包裹、吞噬了大半，隻剩下一張似笑非笑的臉仍在“笑”。

路德維希看著那一團依稀還殘留維克多形態的怪物，忽然明白了什麼。

“原來如此……”他的笑聲中帶著幾分快意和蔑視，“連人都不是的怪物，有什麼資格披著人皮，站在這裡跟我爭？”

“維克多”低頭瞥了一眼自己正在異化的身體，似乎毫不在意那被吞噬塌陷的人類外殼。那張如同融化爛泥般的臉依然微笑著，雙手在空中做了個輕描淡寫的姿勢，“至少，他看得見我。”話音未落，瀝青般的粘液觸手隨著他的身體一起向前延展襲向路德維希！

路德維希反應極快。他的類蛇肢體猛然暴起，化作數十道細長且敏捷的蛇影，如毒箭般刺向修格斯扭曲變形的黑色身軀。

巨大的撞擊聲響起，類蛇肢體與瀝青觸手撞在一起，力量瞬間迸發。空氣中充斥著腐臭與撕裂聲，裝飾堂皇的餐廳逐漸被非人的力量摧毀。

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石棺安靜地橫陳在房間的中央，密室空氣仿佛凝滯，隻有三個人的呼吸聲回蕩在狹窄而壓抑的空間內。空氣中彌漫著古老石材所散發的濕冷味道，牆壁上蒙著灰塵，破舊的燭台隻能提供最低限度的照明，搖曳的光線下投射出扭曲的影子。

沈琅站在棺前，雙手輕輕搭在石棺的邊緣。周祁和林羽然則守在他兩側，兩人的呼吸雖然平穩，但微妙的緊張在這昏暗的環境中變得更加明顯。

“你有多少把握？”周祁低聲問，他保持警戒，提防著石棺裡可能存在的東西。

沈琅沒有立刻回答，隻是將棺材的蓋子推開了一道縫隙。

自從進入副本，來到瓦爾斯家族的莊園，沈琅就對這場葬禮的主角，費裡德裡希的死產生了疑問。

任誰都能看出路德維希是這場副本的Boss，他甚至沒有遮掩自己的古怪。可問題也正出在這裡，路德維希的不對勁太過明顯了，以至於像是煙霧彈，把所有人的注意力都引向他自己。

真正引起沈琅懷疑的，是那以不可思議的幾何形式堆砌而成的噴泉雕塑，以及密室裡，幾乎如出一轍的小型金屬雕塑。

根據“沈”這個角色的記憶，父親提到過一次，費裡德裡希從他們家借走了某件珍藏品。這東西十分怪異，似乎無法用人類的思維與知識去理解它的存在。自從被費裡德裡希帶走後就再也沒還給朗爾家，從此消失無蹤。

“沈”替父親出席這場葬禮，除了為了勾引瓦爾斯的新任家主給朗爾家投資——不管是維克多還是路德維希；另一個目的就是把這件古怪的藏品帶回去。

然而沈琅這次副本的秘密任務，則是摧毀它。

Daoloth*。

沈琅懷疑，費裡德裡希通過“祂”理解了穿梭“門”的能力。先前維克多的話佐證了這一點。

“我懷疑費裡德裡希沒有真正死去，或者說他達成了超越常規理解的存在形式。”沈琅低聲道。

林羽然立刻表態：“我相信琅哥的判斷。” 他的眼神專注而堅定，即使麵對未知的危險，卻毫不猶豫地信任沈琅。

周祁點了點頭，目光在石棺和沈琅之間短暫掃過，與林羽然站在兩側掩護。

沈琅雙手緊握著石棺的邊緣，手臂肌肉隨著用力鼓起，肌肉線條繃緊。額角沁出汗水，順著高挺的鼻梁滑落。他低聲喘息著，用力推動厚重的石棺蓋。

石棺發出沉悶的摩擦聲，棺蓋被推開小半，棺材內映入眼簾的是深不見底、吞噬了一切光線的漆黑。

那黑色不像是普通的陰影，它深邃得仿佛能吞噬所有光線。沈琅盯著棺材內部，似乎無論他如何調整視角，始終無法看見任何具體的輪廓，甚至連石棺底部都無法辨識。

沒有儘頭，看不到底。眼前的景象像是打開了一道連接另一個空間的入口。

沈琅試探性地伸出手，緩緩向漆黑的棺材內部探去。手臂越伸越深，他發現自己沒有觸及到底，反而像是掉進了深淵。他的視覺範圍裡，手臂逐漸消失在黑暗中，卻觸摸不到任何實物，好似這個石棺延展到另一個次元。

就在他想要退回的時候，突然，他的手臂被一股力量猛地攫住，以不可抗拒的姿態將他猛地向石棺內拽去！

沈琅瞳孔驟縮，還未反應過來，身體失去重心，被那股不可抵擋的力量硬生生地拖入了那片無儘的黑暗。

黑暗完全吞噬了他的視覺，世界隻剩下無儘的虛空與令人窒息的壓迫。緊接著，一個冰涼的身體從背後貼上了他，將他的身體牢牢地固定住。那個存在靠得極近，足以讓沈琅感受到對方呼吸時濕冷的氣息吹拂在耳邊。

隨之而來的是令人難以忍受的寒意與詭異的熟悉感。

“抓到你了……”冰冷的氣息掃過沈琅的耳側，聲音令人戰栗。他還沒來得及反應，濕冷的舌尖忽然舔過了他的耳廓。

那看不見的“人”從背後抱住他，緊緊扣住他的腰部，手臂更加用力地禁錮著他。耳邊低笑的聲音在黑暗中回響。

“沈琅……”那低沉的聲音再次在耳畔響起，像是在為長久以來的夙願的達成而歡喜，“……你真讓我久等了。”