“您說什麼？將阿顏賜給二哥！”
紀如願猛地抬高了聲音，“不可能！阿顏是容國公主，父皇他怎可隨意指婚？我要去問個清楚！”
“阿願！”“如願等等！”紀如願急匆匆就衝了出去，她兩個都攔不住，杜歡顏也起身想要追出去，被淑妃一把摁下。
“阿顏，現在不明具體情況，你追出去也是無濟於事。倘若確有此事，你如今身份尷尬，貿然去和陛下對峙恐出其他亂子，先讓如願過去吧，我一會兒也派人也去打探一番，總之你先冷靜下來。”
杜歡顏急得又是紅了眼，無意識收緊的手指用力得泛白。“可娘娘，阿願就這樣去了，會不會有危險？”
淑妃心裡也沒譜，可眼下沒彆的辦法，隻能安慰著杜歡顏：“彆怕，他再怎麼說也是皇子，而且近來還屢受陛下賞識，必定不會有事的，放寬心。”
杜歡顏苦著一張臉，再無法反駁，也隻能祈禱如淑妃所說，阿願不會被為難。
這邊紀如願幾乎是一路跑著到了大殿，衣擺被風吹起，也來不及整理。他三兩步跨上殿前台階，卻被門口的侍衛攔住告知陛下在商議政事，暫不見人。紀如願不管旁人的勸阻，撩起衣袍在殿門口跪下，嗓音洪亮，“兒臣求見父皇！”
那侍衛還要攔，就有個大太監從殿裡走了出來，他瞥了一眼跪著的紀如願，喉嚨裡飄出尖細陰柔的字句來：“三皇子，陛下請你進去，跟老奴來吧。”
紀如願跟著那太監進了殿，遠遠便瞧見父皇拿著文書與人在商議著什麼，定睛一看，竟是二皇子。他理了理衣襟，在不遠處再次下跪行禮：“兒臣叩見父皇。”
皇帝放下文書，微微頷首，目光落在他身上，開口道：“平身吧。如願你來得正好，方才朕正欲派人去尋你過來，就聽見你在門外的聲音了。”
紀如願再次行禮謝恩，起身道：“父皇尋我是有何事？”
皇帝輕斂神色，莊重開口：“朕瞧你年歲也不小了，近幾個月又屢奪魁首，便想著派你去甘州曆練一番，你可願意？”
“兒臣謹聽父皇安排。”他覆手謝恩，接著道：“隻是父皇，兒臣還有一事請問，關於容國宮變易主一事。”
皇帝冷哼了聲，語氣驟然冷下來：“你從何得知的此事？”
“兒臣……”
“是淑妃告訴你的。”他直接打斷了紀如願，語氣篤定，“告訴你也無妨，確有此事。”
“那父皇要將阿……要將那容國公主嫁與二哥，是否為真？”他的語氣明顯帶上了焦急。
“這也是淑妃同你說的？嗬，她的手伸的未免也過長了！是，朕是要將她許給你二哥。”
“父皇！杜歡顏乃容國公主，您怎可越過容國，擅自將其嫁與他人！”他再也維持不了片刻的冷靜，語氣帶上了質問，絲毫不覺皇帝的麵色已越發冷。
“你這是在質問朕？”皇帝猛地一拍龍椅扶手，怒目而視殿下的皇子，將文書甩向他，“你自己看！”
紀如願接過文書，細細看完後臉色大變，那文書乃容國新帝親筆所寫，容國為了兩國和睦，願意將公主杜歡顏嫁與虞國皇子和親，此後一切由虞國安排，容國再不參與。
這分明是那新帝鞏固自己的手段，隨意找了個理由要將阿顏永遠留在虞國！
“看完了？你先前與那容國公主廝混在一起，朕就當沒發生過，隻是和親一事已定，你休要再提其他！”
此時那二皇子也走近他，漫不經心規勸道：“三弟啊，二哥知你與那公主交情深，隻是你畢竟隻是個皇子，虞國若將親善大使公主嫁與一個沒有爵位的皇子，到時候容國討要說法，豈不是傷了兩國和氣？”他輕蔑地瞧了瞧還跪在地上的紀如願，附身在他耳邊低語：“放心吧三弟，父皇隻是把她賜給我做側妃，你若實在喜歡，等過兩年你從甘州回來了，我把她讓給你玩，如何啊？”
話音剛落，紀延澈就被他一把拽住了衣領，“你把阿顏當什麼！”紀如願抬手就是一拳，被對方躲開複又抬起手。
“大膽！在大殿上就敢對你皇兄出手，紀如願，你可知罪！”皇帝已是站起身，指著他怒喝：“來人，把三皇子拖下去！”
幾個侍衛疾步上前，要將他架起，誰料他猛然一甩身，又抬腿一踹，那兩個侍衛都被他突如其來的動作搞得一踉蹌，緊接著又有幾個侍衛上前。
紀如願不斷掙紮著，他隻知道若是自己妥協了，他們定然不會如約定般好好待阿顏，和親不過是借口，他們是打算暗中除掉阿顏！
“你們都是廢物嗎！為何還不將他拿下！”幾個侍衛都拿不下他，皇帝已是勃然大怒。
“父皇！兒臣早已與杜歡顏有了夫妻之實！請您收回成命！”
“混賬！你再說一遍！”皇帝此刻胸膛劇烈起伏，死死盯著他，顯然是氣得不輕。
“兒臣已與容國公主杜歡顏有了夫妻之實，若您要與容國和親，便讓兒臣來！
“好，好，好。”皇帝抬起手，用手指著他，因憤怒一個勁地發抖，一時都說不出話來，“來人，去請驗身嬤嬤，朕倒要看看，你這個肌膚之親夫妻之實，到底屬不屬實！”
“父皇！兒臣已讓那杜歡顏愛上兒臣，若您要利用她，讓兒臣去蠱惑她豈不是更容易些，為何不能將她嫁與兒臣！
“你給朕閉嘴！彆以為朕不知道你在想什麼，你成日圍著那公主轉，究竟是誰被誰蠱惑了，你以為朕不清楚嗎！為了個敵國質子都敢欺君了，待驗身嬤嬤回來，朕看你如何狡辯！”
“父皇使不得啊！杜歡顏貴為容國公主，您今日這般不顧及她的清白，若是傳到容國，讓他們得知自己公主在他國受辱，要來討要說法，不是得不償失？！”
“說這麼多廢話，你不就是怕欺君之事敗露，保不下她，那杜歡顏到底對你下了什麼藥，你就這麼想娶她，不惜忤逆朕！”皇帝大手一揮，又喊來幾個侍衛太監，冷冷道：“好啊，既然你鐵了心想娶她，朕便看你能堅持到幾時。拖下去，給朕打，打到他求饒，若他始終不服，便是打死了也無事！”
紀如願不再掙紮，任由宮人們將其拖下去，不一會兒外麵便傳來了重重的板子聲。
板子聲一聲接著一聲，打板子的宮人都換了幾輪，外麵卻除了偶爾的悶哼外，再無其他聲響。
皇帝仍是冷著麵，瞪了一眼身旁的大太監：“那嬤嬤怎麼還沒回來！”
那太監嚇得渾身一顫，“撲通”一聲跪倒在地，戰戰兢兢道：“回皇上，奴才已經派人去催了，他們應該馬上就到了……誒呦您看！他們來了！”他的聲音到後來已是染了哭腔，餘光瞥見殿外有人來了，連連鬆了口氣，起身迎上去。”
那嬤嬤跪在地上行了個禮，顫顫巍巍道：“回陛下……公主杜歡顏她確…確實已非完璧之身。”
皇帝冷笑一聲，一把抓起桌上的羊脂玉盞砸向那伏在地上的嬤嬤，玉盞登時四分五裂，碎片劃過嬤嬤臉側，她驚叫一聲，連連磕頭求饒：“皇上饒命，皇上饒命！是淑妃……是淑妃娘娘攔下了老奴，老奴……”
“嗬，淑妃讓你這麼做，你就做了，你可知欺君是死罪！”
“皇上饒命，皇上饒命！老奴自然不敢，隻是……還有皇後娘娘的懿旨……”
皇帝麵色緩和了些，語氣仍透著寒意：“皇後懿旨？”他又轉向詢問跟嬤嬤同去的小太監：“她說的可是真話？”
小太監也跪在地上，大氣都不敢出，聽到皇上問自己，一時都忘了回複，連連磕起頭，還是那老太監提醒他回話，才終於停下來。
“回陛下，確實如此。奴才們和嬤嬤去那公主宮裡撲了個空，得知她在淑妃娘娘宮裡，又轉去淑妃娘娘宮殿，剛進了門說了事，還沒站穩腳跟，皇後娘娘的懿旨就下來了，要我們聽淑妃調遣，不然……不然……格殺勿論。”他說完又是連磕幾個頭，身體抖成了篩糠。
“罷了，既是皇後所言，朕便饒你們不死，下去，一人領二十大板。”
“是，是，多謝皇上。”那幾個宮人連連謝恩，雖是挨了板子，可總算保住了性命。
“他們那邊多久了？”
“回陛下，三皇子受刑已過了一柱香的時辰。”
“還沒求饒嗎？”皇帝用手捏了捏眉頭，語氣疲倦。
“回陛下……還未，是奴才們無能。”
“那就接著打，朕倒要看看他筋骨有多硬！”
殿外三皇子已是皮開肉綻，鮮血湧出染紅了身下長凳，又慢慢流向地板。路過的宮人被嚇得臉色慘白，閉著眼匆匆走過不願看這血腥的一幕。
紀如願的嘴邊也滲出了血，他死咬著唇，不肯讓自己發出一絲求饒的聲音。
紀延澈眼見著這一幕，一改方才的幸災樂禍，也有些於心不忍，開口道：“父皇，三弟已經受了這麼久的刑罰，您不如放過他吧！”
“啪”的一聲，皇帝一拍龍椅，怒目圓瞪：“怎麼，你也要反了不成？一個個都敢來忤逆朕了！”
“兒臣不敢。”便退居殿內。
又是好一會兒，一個太監從殿外走進：“稟皇上，已經半個時辰了，奴才瞧三皇子怕是快不行了，您看……”
“他想死，那就讓他死！他如今敢為了個質子公然與朕作對，留他也無用！”
“你們都住手。”
板子聲戛然而止，幾個行刑太監也鬆了口氣。
“誰！”皇帝正在氣頭上，甩頭望去，氣焰登時少了幾分：“皇後，你怎麼來了？”