崇文十一年，虞國下了有史以來第一場雪。

對於地處極南麵的虞國來說，無疑是一件非常罕見的事。但街上卻鮮有百姓，連好奇玩雪的兒童也被勒令在家中。

今天應是有不尋常的事要發生了。

大雪紛飛的街上，隻有一隊浩浩蕩蕩的馬車。

馬車裡的貴人似乎耐不住安靜，掀開了布簾向外探去，“哇，下雪了！”

馬車行至街巷，不少百姓這時才從門中窗子中探出頭議論紛紛。

“這就是那容國公主的馬車，這氣勢這排場，厲害啊”。

人群中有人嗤了一聲“不過是手下敗將，再輝煌不也是敗國公主，她以為到了虞國還能享榮華富貴麼？”

“我看呀，就是他們皇室奢靡無度，一個公主都有這麼大排場，嘖嘖嘖”

這些話有沒有傳到馬車中人的耳朵裡不得而知，小公主神色怏怏的，身下華貴的貂絨因為無聊被揪得禿了一塊。

崇文八年春，虞國與容國交戰，容國大皇子杜懷瑾領兵前往邊疆戍守，三年多過去，兩國均已疲憊不堪。夜裡休戰之時，容國的軍草卻在此時遭人暗算失火，杜懷瑾一路追殺歹人至山崖，中了敵人埋伏，雙腿中毒箭後殘廢，部下賀將領帶兵連夜奮戰抵抗，奈何糧草補給不足，終是輸了這一仗。三年戰爭已然使百姓叫苦連連。權益之下，兩國決定談和休戰。

虞國要求容國每年上繳千兩黃金，並派一名皇嗣前往虞國作為兩國建交的大使。說是如此，其實就是送去做質子，可憐容國子嗣單薄，唯一的皇子雙腿殘廢，三個女兒中的兩人不是已經出嫁就是定了親，隻剩一個才滿十歲的小女兒，縱然再不舍，也隻能將其送往彆國。

當然，這是民間的猜測，他們並不知道，那位小公主其實是自請出使虞國的。

那時小公主杜歡顏即將過十歲的生辰禮，日日纏著二姐杜長樂陪她爬城樓，一去就是半天，城樓高高的，即使是小小的公主站在這裡，好像就也能望見哥哥了。

皇子重傷和戰敗的消息終是在杜歡顏生辰這天送達了。小歡顏第一次見到她的父皇那樣慌張的起身離去，甚至疾跑了起來，在她的印象裡，父皇永遠都是和藹平和的，今日這般失態，一定是發生了什麼大事。

小歡顏也從椅子上跳了下來，想要追上她的父皇。長姐的眼眸中早已染了淚，她急匆匆地囑咐了二姐照顧歡顏，又吩咐了下人們看護好兩位公主，就追著父皇去了。

杜歡顏知道哥哥回來已經是三天後了。虞國派了人來，除了要求容國每年繳納黃金，還要帶走一位皇嗣。父皇的頭發白了許多，姐姐們漂亮的眼睛也整日通紅著。他們都瞞著小公主，卻也沒有真的瞞住小公主。

所以小歡顏在父皇和長姐商議時闖了進去，她也終於見到了，日夜思念的哥哥。

在進去之前，小歡顏在心裡排練了一遍，一定要淡定，冷靜，心平氣和的請求出使。她在自己的寢宮提前哭了一會兒，就為了可以麵不改色的和父皇商議。

一切萬全的準備在看見哥哥後轟然失效。哥哥就那樣躺在那裡，再沒有像以前那樣笑著招呼她過去抱起她。

父皇皺著眉讓她回去，小歡顏努力的平複自己的情緒，開口卻是顫顫巍巍:“父皇...我...我願意前去虞國，請您，派女兒去！”

“胡鬨！你才多大，怎麼能讓你去！”

“是女兒自己願意去的，女兒不怕，請父皇...求父皇答應女兒！”最後半句話結束，小歡顏抹了抹自己的鼻涕眼淚，也不管什麼公主的儀態了，她隻想說服父皇下旨。

“不害怕？不害怕你哭成這樣？來人，帶小公主離開！”

杜歡顏猛地撲到皇姐身上，扯著她的袖子哭求：“大姐，你求求父皇，我不是害怕離開，我隻是，我隻是見到了哥哥，我...大姐，父皇還需要你，二姐已經和賀公子訂了親，你們都不能去，我從小就被你們寵愛著，我不想，不想再讓你們受這些苦了，求求你，姐姐，讓我也做點什麼吧。”

小公主還是被宮人帶了下去，不過兩日後皇帝下令派小公主杜歡顏為兩國親善大使，擇日攜綢緞財寶前往虞國 。

小公主杜歡顏就這樣從衣食無憂的生活踏上了未知。但她還算樂觀，離彆之日也沒有落淚，反觀那容國皇帝，要送走女兒那是萬般不舍，哭得一把鼻涕一把淚，又送上了數以萬計的財寶絲緞，並要求虞國善待他的小公主。所以今日的架勢看起來，這位千嬌萬寵的公主殿下不像是來當人質，倒像是來和親的。

終於，在她不知道第幾百次歎氣，扔了無數挫絨毛後，馬車在宮門口停下了，小公主也終於放過了那塊禿毯子。前來迎接的太監宣讀完聖旨，領著馬車進了一座偏院。

在來前，杜歡顏為了能在敵國順利生存，和二姐一起惡補了一大堆話本子，裡麵的內容無非是皇子被送去當質子後，生活如何如何的淒慘，而後臥薪嘗膽，回歸複仇的狗血情節，不過她正是好奇狗血情節的年紀，於是呢這一路都在想著自己會不會住在四麵漏風的陋室中，任人欺淩宰割。小歡顏如玉般的小臉皺在了一起。她上一次這麼憂慮還是因為不小心打破了父皇的寶貝玉瓶，東躲西藏最後還是哥哥替她頂了罪。

但眼下的情形明顯更嚴重，這裡沒有皇兄為她頂罪，也沒有姐姐們替她打掩護，她得靠自己了。

不過眼前這座院子修繕完好，甚至很大，除了偏僻些，似乎並沒什麼問題。

小歡顏無甚滿意，這簡直太好了，應該不至於有人專門跑這麼遠來欺負我。

她欣慰的點了點頭。顯然，她不知道自己的父皇提的條約遠不會讓她受人欺淩，她隻知道這不是自己的家，沒有自己的家人，萬事都要謹慎小心些。

那太監介紹完這裡，又打點了幾個人幫忙收拾，就領著馬車離開了，隻留下了小阿顏的幾箱衣物首飾。

杜歡顏坐在床上，身下還鋪著那塊禿了的貂絨毯子，這是她的皇兄為她獵來的，現在又跟著她來到了異國。

她從小備受寵愛，又是最小的公主，幾乎是在蜜罐子中養大的，卻並不跋扈，所以如今孤身一人，倒也沒有太大的情緒波動，隻是覺得自己擔當了重任，一定要像書裡寫的那樣，臥薪嘗膽，苦練武學，若是能在將來為哥哥報仇，那更是再好不過。

說遠了，年僅十歲的小姑娘還拿不起弓箭，卻想著如何英勇作戰了。想到這，小歡顏麵上擺了一副英勇到有些誇張的表情，已然將自己想象成了未來大功臣，隻是沒多會兒又垮下了臉，又想到了遺憾的事，還沒看到二姐成婚哩。

許是表情變化得過於莫測，站在一旁的宮女都不免有些擔憂“公主殿下，您還好嗎？”

小歡顏這才緩過神，看向了那位麵生的姑娘，應是剛才那位大太監指派給她的。

“你叫什麼”

“回殿下，奴婢喚阿若，以後便是伺候公主殿下的人了，您有什麼需要的，儘管吩咐我便是”

小歡顏點點頭，仍舊垮著張小臉。

阿若以為她是在想家，望著小公主，想到自己也有個小妹妹，不禁有些替她難過，小公主這麼小小的就離開家，太可憐了。

小歡顏其實沒覺得自己有多可憐，她也應該為哥哥姐姐和父皇分憂才是。

她摒退了阿若，自己坐在毯子上，熄了燈，點了燭。

她縮進被子裡，借著燭光翻閱起二姐的親筆手記——《質子求生之術》。這是二姐連夜為她編纂整合的各路生存指南，結合了曆史史實與民間話本中幾乎所有與質子相關的內容。終於在熬沒了幾盞燈之後完成了這本杜歡顏專屬生存方案。

月黑風高，正適合鑽心研究報國大計。

琢磨到半夜的後果就是，第二天眼下烏青。

說來，這虞國皇帝並不下令召見她，也未提出讓她去請安之類的要求，這也正和了小歡顏的意。

現在的她，正在一邊打哈欠，一邊舉著把劍練習。

是了，想要報國，武功肯定不能差，哪怕困意滔天，還是早早爬了起來練劍。哥哥講過，這個典故叫什麼，哦對，聞雞起舞，很刻苦厲害的！

然而如今的刻苦在旁人看來卻是另一番滋味。

阿若侍奉在一旁，看著小公主邊哈欠連天邊將劍舉得歪歪斜斜，隻覺得一陣心疼。小公主在異國無人照拂，也睡不好，眼下一片青黑，是夜裡哭泣了嗎？還大早晨爬起來練劍，應是想緩和自己的情緒吧，真是太可憐了。

雖然並不知曉為何緩解心情要去練劍，不過這個年紀的少女總是能說服自己的理由。

阿若正巧是十四五歲的年紀，這個年紀的少女最大的特點便是多愁善感，心中充滿了不忍，隻一會兒就開口勸說“殿下，您練了這麼久了，歇歇吧。”

小歡顏剛想應聲說自己不累，卻是一個沒舉穩將劍插進了花叢中，還弄折了一簇梅。

人與斷梅相顧無言。

好吧，也許是該歇歇了，於是歡歡喜喜跑去阿若那裡吃點心。

但是一簇斷梅遠不足以打消她的決心，需要一院子斷梅才行。

就這樣，每天刻苦練劍的生活持續了十幾天，直到花叢中的花和枝葉全被砍掉了半個頭。在最後一簇梅花也被打落後，小歡顏掙紮的思考了一下，覺得自己劍術應該沒大問題，但是院子太小不太適合，遂暫時放棄。