“王爺還是沒回來嗎？”

平山堂裡，徐妙容背靠著一個大引枕，不帶什麼期待地問了丫鬟一句。

月芽點頭，道：“九成齋，還是黑著的。”

“罷了，隨他去吧。秋後算賬，也得等到秋天。現在還是夏天，咱們啊，就該怎麼樣，就怎麼樣吧。”

徐妙容擺了擺手。

累了，隨他去吧。

她倒是一心惦記著實話實說，可對方，好像壓根就不在乎。難道，他已經改了愛好，不稀罕那幾個核桃了？

想想也覺得不大可能。可，既然是愛玩核桃的，應該來找她算賬才是，怎的，遲遲不來呢？

她想到了，核桃被壓扁的那日。

那日，知道自己壞事了，她當機立斷，決定，還是實話實說吧。可，朱楹被朱棣派去了鐘山，移朱標的牌位。

這一去，便是整整七天。

第七天，他從鐘山回來，她第一時間派了人去九成齋遞話。當時月桃回來傳話，說那小廝有池聽聞核桃碎了，臉上的表情好像天塌了。

她在平山堂嚴陣以待，結果，等到簷下的燈都滅了，他還是沒來。

再之後，他依然沒有來。時至今日，一切，就好像從沒發生過一樣。她心頭實在狐疑，而他又不知出府去了哪裡。

頭頂好像懸著一把達摩克利斯之劍，她手掌握緊了又鬆開。正欲叫人沏一盞茶來，月桃悶悶不樂地從外頭進來了。

“王妃，今年的歲祿，又推遲發了。”

推遲，還又？

她瞬間來了精神。

自穿來以後，又是忙著找核桃，又是忙著養傷，她倒忘了問一問，府上的財務狀況。

根據大明慣例，親王府的一應開支，全由朝廷買單。換句話說，她們的吃喝拉撒，全由朱棣負責。朝廷每年按時按量給各王府發歲祿，這歲祿，便是她們一年的嚼用。

若上年還有盈餘，歲祿推遲發，影響不到什麼。

可，她估摸著，自家這王府，怕是……沒有盈餘。

“有說什麼時候發嗎？”

她問月桃。

月桃卻搖頭。

“王妃，你說，今年的歲祿，不會不發了吧？”

月桃想得有些多了。先帝在時，以戰事吃緊，國庫空虛為由頭，推遲了發歲祿。如今新皇帝來了，同樣以戰事剛結束，百廢俱興，國庫空虛為由頭，推遲了發歲祿。

她怎麼覺得，一個推，兩個推，推著推著，這歲祿，要沒有了呢？

“不會的。”

徐妙容卻給了她一個安撫的眼神。

歲祿是不會不發的。

縱然朱棣當真有不想發歲祿的想法，但他不會表現出來，至少在當下，不會表現出來。

她記得，過些時日，朱棣就該大封群臣了。群臣都得了封賞，沒道理卻克扣著兄弟們的歲祿。天下初定，正是該懷柔，籠絡人心的時候，朱棣不會因小失大的。

才要就著歲祿多問幾句，月菱又急匆匆地進來了。

隻她的表情，實在有些奇怪。

“王妃，曹國公府送了帖子來。”

“帖子？”

月桃幾個一臉見鬼了的表情。

徐妙容也覺見鬼了，來不及多問，她示意月菱將帖子拿過來。待打開一看，方知，原來是曹國公夫人要過生辰，邀請她去曹國公府吃茶呢。

“她，邀我去曹國公府吃茶？”

她還是有些不敢相信自己的眼睛。

不是說，自己人緣差，在應天府裡沒朋友嗎？不是前幾天，剛毫不猶豫地拒絕了自己的帖子嗎？怎麼過了沒幾天，形勢瞬間轉變，對方反過來給她下帖子了？

為什麼？

這中間，到底發生了什麼？

“王妃，那咱們，要去嗎？”

月菱問了一句。

她答：“去，當然要去。彆人一番心意，怎好辜負。”

曹國公夫人為何給她下帖子，不重要。重要的是，她本就想和李景隆換核桃。眼下，瞌睡來了送枕頭。機會來了，自是不能錯過。

*

時光飛逝，很快就到了曹國公夫人生辰這日。

這日，徐妙容早早起來，收拾妥當，便帶著丫鬟往曹國公府去了。她到的時候，李家門口已是水泄不通。

好不容易從車海中擠出一條路來，停在李家大門前，那曹國公夫人袁氏，便迎了上來。

“哎喲，安王妃，真是稀客稀客啊！”

袁氏年方二十一，正如那含苞待放的嬌花一朵。

她穿了一身織金大袖衫，下著妝花緞襴裙。怎麼看，都叫人覺得，青春好顏色。隻是，一想到好顏色日日對著的，是李景隆那張奔四的臉，徐妙容的笑，就有些勉強。

袁氏不提過往，二人便心照不宣，彼此和和氣氣地往裡走。

進到裡頭，徐妙容抬眸看去，便見，滿滿當當一屋子人。其餘人也就罷了，唯最中間一人，一下子就抓住了她的眼。

不是因為彆的，而是，那人同樣青春好顏色，也同樣，盛裝出席。

某種程度上，那人完完全全奪了袁氏的光芒。

這是？

“是安王嬸啊。”

那人開了口。

徐妙容不動聲色，正努力思索著，這到底是哪位侄女。便聽得：“母親，你快歇歇吧。你瞧，你鼻尖都冒汗了。”

母親？

徐妙容如遭雷擊，不敢置信地看著說話的美婦，心中頓悟。

合著這美婦，便是李景隆那同樣年方二十有一的女兒，她的侄兒媳婦，平陽王妃李氏

??李氏是李景隆的小妾所出，也是李景隆膝下唯一的子嗣。因為獨生，李景隆愛重異常。長大後，李氏嫁與晉王朱棡第三子平陽王為正妃，按照祖製，李氏該和平陽王留在晉王的封地太原。

可，李景隆實在舍不得女兒。恰好朱允炆想削藩，他便借著李氏在太原生病久治不愈的機會，從中轉圜，把人弄回了應天。

明麵上，李氏和平陽王在朱允炆眼皮子底下，處處掣肘。可實際上，因為李景隆這麼個“人中龍鳳”，李氏兩口子的日子，可謂是如魚得水。

“我不累。今日貴客盈門，持禮相迎，是應該的。”

袁氏臉上依然笑眯眯的。

可徐妙容怎麼看，都覺得彆扭。這母女兩個，年歲一般大，說起話來，看似和氣，可處處都是機鋒。

李氏說讓袁氏歇一歇，這話，看似關心，實際，不安好心。

今日是袁氏的生辰，作為東道主，袁氏自然是該禮儀俱全的。若她跑去歇息，傳出去，怕是要笑掉大牙。

而袁氏回嘴，字字句句不離“禮”。這話便是在諷刺李氏，不知禮。身為李家的姑娘，門外人一般，不知規矩，不懂進退。

所有人都默契地不接話。

李氏笑，目光落在徐妙容和袁氏牽著的手上，輕輕拂了拂自己的衣衫，似不經意般，說了一句：“母親所言極是，母親的帖子，不是隨隨便便發的。今兒來的，都是貴客，自然是，慎之又慎。”

她還重重強調了“貴客”兩個字。

徐妙容感覺，許多的目光好像落在了她臉上。

心中無奈，李氏這個人，慣會含沙射影的。

她一句蒼蠅論，得罪了無數人。所有人都拒了她的帖子，也從不邀請她上門做客。可偏生，袁氏給她下了帖子。

這麼看來，袁氏跟她，竟好像是一夥的。

此外，她記得，那日在具服殿裡，想搶在前頭在朱棣麵前邀功的，長著平平無奇一張臉的，好像正是李氏的夫君平陽王。

所以今日李氏借題發揮，便是在出那日平陽王搶功沒搶成的氣？

這個小心眼的。

她搖頭，想把手從袁氏手中抽回來。

袁氏那會本就是一時忘形，拉了她的手以示親熱。這會被李氏陰陽了幾句，當即就毫不猶豫地鬆開了手。

但她也不想讓所有人誤解，便依然笑著道：“說出來不怕你們笑話，帖子發出去以後，我還怕你們不來呢。你們呀，一個個都是大忙人，各個的夫君都得了陛下青眼，各家，怕是都喜鵲盈門，事多繁雜呢。”

她這話……

徐妙容心思轉了轉，明白過來了。

原來袁氏給她下帖子，便是衝著朱楹的麵子。朱楹在鐘山上，助朱棣扭轉乾坤，朱棣龍心大悅，又額外點了他移神主牌位。

安王府要起來了，所以袁氏斟酌半天，還是給她下了帖子。

心中有些微妙，她假裝沒瞧見眾人的眼神，泰然自若地坐在了椅子上。李氏倒也不多說，輕笑了一聲，旁若無人地端起一盞茶喝。

抿了一口，她將茶盞放下，順勢，拂了拂自己的裙子。

霎時間，有光好像在流動。裙子上的金線，險些閃瞎眾人的眼。

穀王妃當即就出了聲：“侄兒媳婦，你這裙子，是雲華堂的吧？”

“是雲華堂。”

某位夫人接了口，她還道：“隻有雲華堂的料子，才有如此光澤。”

“我這裙子……”

李氏卻有些不好意思。她好像有些惱怒，明明自己不想提雲華堂，彆人卻偏要提。抱歉地笑了笑，她為難地回了一句：“的確是雲華堂的。”

“竟然是雲華堂！它家一向架子大，買料子必須得排隊不說，每樣料子還隻出一季。哪怕賣不出去，也不降價。都說有錢也不一定買得到，平陽王府，果然不一般！”

有人又接了口。

穀王妃點頭，捧哏一般，“我這侄兒媳婦，自然是有優待的。”

李氏有些飄飄然。

眾人的吹捧讓她心花怒放，為了展示自己的大方，以及自家的財大氣粗，她故意麵向穀王妃，裝模作樣道：“穀王嬸嬸客氣了。若是嬸嬸喜歡，回頭我就叫他們送一匹到穀王府。”

“不用了。”

穀王妃卻擺手。

李氏沒放在心上，她還以為穀王妃不喜歡，“嬸嬸不喜歡嗎？”

“不是。”

穀王妃又擺手，她實在裝不下去了。

同樣抱歉地笑了笑，她也為難地說了一句：“其實，他們家的料子，一向是送到我府上，供我隨意挑選的。”

李氏：……

其他人：......

所有人的眼神都變得微妙，李氏耳根子有些紅。她不想看穀王妃，便隻得看向另一旁的徐妙容。

怕彆人以為她不說話是氣到了，她故意沒話找話：“安王嬸嬸喜歡雲華堂嗎？”

不等徐妙容說話，又道：“其實我剛剛，也想送安王嬸嬸一匹料子的。隻是，忽然想到……”

想到什麼，她又不說了。

眾人都被她勾起了好奇心，瞬間忘了剛才那茬。穀王妃樂嗬樂嗬的，心知自己剛才在炫耀大賽中脫引而出，怕是已經得罪了這位侄兒媳婦。

尋思著兩人一向關係好，有心想修補兩個人友誼的小船，她適時開口，問：“怎麼了？想到了什麼？”

“也沒什麼。”

李氏的語氣不鹹不淡的，她就是不把頭轉回去。

“前幾日，我們府上外出支鹽，管事的回來同我說，安王嬸府上也正派人四處支鹽呢。原先我沒想到這茬，隻想好心送安王嬸一匹料子。可，話一出口，方想起來，雲華堂的料子過於飄逸，不巧，安王嬸又清減了不少……”

四處支鹽。

清減了不少。

眾人的眼神，再度變得微妙。

方才徐妙容進來時，她們就注意到，人好像是清減了不少。可彼時，她們沒有多想，隻當暑熱難耐，苦夏罷了。

此時叫李氏一提醒，她們才想起來。

今年的歲祿，又推遲發了。

王府本就靠著歲祿過活，安王府，又一向捉襟見肘的緊。原本鹽該由宮中供給，可，自太祖皇帝改製後，各王府的鹽，都由各王府自行采買。

買鹽，要錢。買不到鹽，嘴裡就沒味。沒味，人腿上就沒勁，就走不動路。

所以安王妃，是沒吃夠鹽，所以才清減的？

眾人心思各異，徐妙容看在眼裡，心中嗬嗬。

誰不知道，李景隆那廝前幾日因著靖難首功，被朱棣賞了五十引鹽。李景隆心疼女兒，好像反手，就給了平陽王府二十五引？

“瞧瞧，是我哪壺不開提哪壺了。”

見場麵再度陷入安靜，李氏忙假意打了自己一個嘴巴子，又慚愧道：“安王嬸嬸，對不住了，不若我將功補過，勻點鹽給你吧？”

她本意是想立人設，沒想過徐妙容會要。

哪知道，“好呀。”

徐妙容點頭，又說：“你打算勻我多少？”

“我……”

李氏伸出五根手指，想擺手。

然而，“五引？！”

徐妙容的眼中寫滿了震驚。

李氏懵了，“我並沒有這個意思。”

“那你是什麼意思？”

“什麼什麼意思？安王嬸嬸，你該不會以為，我伸出五根手指頭，就是想給你五引鹽吧？”

“不然嘞？”你伸出五根手指頭，總不能是想給五米fw吧？

徐妙容一臉我都信了，結果你在耍我的表情。懶得繼續拉扯，她直接送上一頂高帽子。

“侄兒媳婦，你真好！都說患難見真情，如今正值我們府缺鹽的危難之機，你挺身而出，以平凡之軀行不平凡之事。你展現出的偉大精神，可歌可泣！”

李氏：……

她無話可說。

五引，約莫是八石有餘。她覺得自己是個大傻筆，誰說拒絕時，非得伸出一隻手。