季承望到康複中心的時候，陽光明媚的院子裡灑滿落葉，他遠遠就望見，一位病號服外套著針織衫的長發女性正在護士陪同下散步。

這位女性看著並不年輕，歲月在她的臉上留下了痕跡，卻絲毫沒有減損她明眸中的純真與清澈。一頭卷發披散在肩上，如海浪般隨風起伏，在光下溫婉恬靜，這一幕讓季承望的腳步都不自覺輕了下來。

這是季承望的母親葉薇，她是一位鋼琴老師，也是本市最年輕的阿茲海默症患者。

這些事情季承望也是聽護士長說的，季承望出生後不久，年僅25歲的葉薇開始出現了注意力難以集中的情況，一年後，短期記憶明顯喪失，她無法回想起前一天發生的事，或者是自己有沒有吃過飯。

兩年的時間，葉薇忘記了身邊的人，忘記自己在哪，會一個人走到川流不息的馬路中間，或是半夜赤腳走到城市的某個角落。

沒有家族史，最終確定臨床診斷，葉薇屬於基因突變類的阿茲海默症患者。

這意味著，以現在的科技手段無法逆轉。

季承望原本幸福的家庭從這裡開始走入了歧路。自從葉薇確診之後，人人稱讚的好丈夫、好父親，季滄就像完全變了一個人。

幾乎在同一時期，季滄的事業也遭到了嚴重挫折，家裡入不敷出，季滄開始經常早出晚歸。再後來，季滄把葉薇交給康複中心，把季承望交給嬰幼兒照護服務機構，開始更加頻繁地不知所蹤。

人們說他的實驗室破產，欠下了巨額高利貸，四處躲債，終於在季承望四歲的某一天徹底從人間蒸發了。

諷刺的是，就在他失蹤前一段時間，葉薇的病已經開始奇跡般的慢慢好轉了，連本市資曆最老的神經內科主任都嘖嘖稱奇。而季滄卻連葉薇出院的那一天都沒有到場。

葉薇逐漸康複後，做的第一件事就是把季承望接回身邊。母子倆相依為命，她沒有依靠任何人，一手把季承望拉扯到18歲。

但是葉薇的病就像纏身的魔鬼，她隻是一時恢複了健康，過了幾年又開始間歇性地複發，嚴重時需要有人看護，再次住進了康複中心。

好在季承望成年後沒有讓人失望，不僅考進了本市的頂尖醫學院校——前景大學醫學院，還靠著高中三年的獎學金加勤工儉學，甚至給自己攢好了大學學費。

這間紅楓康複中心的護士們大多都參與了季承望的成長，她們對季承望和葉薇來說就像家人一樣。

早年確診時，葉薇的病例曾經轟動全市，得知了他們的家庭情況，市裡也發過補助金給康複中心，但這麼多年過去其實應該早就用完了。

但是院長奶奶永遠給葉薇留一間房，有的護士看著季承望從小不點長成大學生，都把他當成自己的孩子。

因為葉薇常常吐槽她其實想要個女孩，護士們又特彆寵她，小的時候，季承望每次來看葉薇，都會被紮上滿頭的蝴蝶結和小辮子。

在年少的季承望的認知裡有一個概念，這間不大不小的院子裡的日光，比世界上任何一個地方都充沛。他潛意識裡總覺得，這裡才是家，而不是那棟潮濕昏暗的老房子。

但是葉薇卻不這麼想。

“來啦寶貝！”季承望走近，在石桌上放下那袋柿餅，還沒來得及開口，葉薇就笑盈盈地踮腳揉亂了他的發頂，然後像個小孩子一般兩眼放光撲向柿餅。

“哇，你怎麼知道媽咪想吃柿餅了！”

因為你上周跟我說了……你說想念老房子門口的那顆歪脖柿子樹，有點饞柿餅。

習以為常的季承望唇角還是忍不住勾起，清俊的臉龐揚起一個恬淡滿足的微笑。今天葉薇的狀態已經算不錯了，起碼還認得自己。

“慢點吃。”季承望囑咐一聲，轉向旁邊悄悄給他豎起大拇指的方護士，湊過去打聽了一下這周的情況。

葉薇的病情最近比較穩定，季承望學業上實在太過繁忙，隻能一周抽空來探望一次。

大三的臨床醫學科目多，排課緊，部分科目難度比之前要大，但幸虧季承望習慣了日均八節滿課，甚至能見縫插針抽空做一些兼職。

周末除了跟師兄師姐在實驗室做課題，就是在周邊四處打零工賺錢，作為一個績點年級前列、特級獎學金選手，卷王季承望一天的娛樂時間少得可憐，但他對此隻覺得非常充實。

——那是在被牽扯進這場惡魔遊戲之前。

季承望已經意識到自己的人生軌跡發生了改變，現在他的規劃也要做出相應的調整。

趁著方護士去給葉薇拿水杯，季承望陪著葉薇，在楓葉飄落的石桌石凳上啃柿餅，忽然試探性地問葉薇：

“媽，季滄有沒有跟你提過什麼遊戲的事情？”

“遊戲？沒有呀。”葉薇微微偏頭思考，毫不猶豫地回答，AD二次複發後，她常常忘記關於自己的事情，但是卻總能記得與季滄有關的事情，這也是最讓季承望揪心的一點。

他天真善良的母親，竟然從來沒有責怪過季滄，甚至將近二十年過去，還對他抱有一種信念。

“你終於願意跟媽媽聊爸爸的事情了？你放心，承望，你爸爸一定會回來的。”葉薇笑盈盈地回答，似乎對自己的話深信不疑。

對，就是這句話，你爸爸一定會回來的。

葉薇用這句話騙了自己將近二十年，時至今日仍在等他。直到眼角爬上細紋，關節僵硬，鬢邊生出白發，每天閒來無事就坐在這個小院裡，期待季滄把她送進來那天，毫不猶豫轉身離去的身影會再次出現。

季承望垂下的手攥成拳狀，因為過度用力關節泛白，指節幾乎要嵌入皮肉。

季滄算什麼東西？活要見人死要見屍，不管他逃到天涯海角，哪怕是逃到惡魔遊戲裡，季承望都要抓住這一線希望，隻為了讓他跪在葉薇麵前道歉。

季承望從來沒有期待過父愛，他對季滄隻有恨，比如此刻，他就隻能硬著頭皮壓抑著怒火，循循善誘地向葉薇套話：“媽，你再仔細想想，季滄走之前有沒有給你留下什麼特彆的東西？”

“當然有啦，他給我寄了一封信。你想看嗎？”

葉薇高興地拍了拍手，用紙巾擦擦手，就邁著小碎步匆匆來了又去，興奮地從病房裡給季承望取來了一封泛黃的牛皮紙信封。

季承望用指尖挑開柔軟到有毛刺的信沿，感覺它在夜裡被翻開過無數次，展開長長的信紙，空白的紙頁上隻有一行字跡潦草但力透紙背的字。

【無論發生什麼，我都一定會回到你們身邊。】

真是個大言不慚的騙子。

季承望緊緊咬著下唇，忍住從胸腔湧上鼻腔的熱流，感覺自己應該是氣上頭了。

為什麼要許下無法兌現的承諾？

但是季承望小心翼翼地將信紙放回信封，交給將其視若珍寶的葉薇，才發現她看向自己的眼中浸著溫柔如水的寬慰。

“你長大了，承望。”

我早就長大了，在他拋下你的那一天，我就決定要像野草一樣瘋長，替他守護好你。

季承望吸了下鼻子，深呼吸之後，麵色一瞬間近乎蒼白而脆弱的青年，轉眼又恢複了麵無表情的淡漠。這一刻，他在心裡暗下決心：

他一定要在惡魔遊戲裡活下去，把那個騙子找到，帶回來，哪怕是屍體。

……

晚上，季承望上完藥理學晚課，匆匆去附近小吃街的奶茶店和同事交接換班。

這家手打檸檬茶的店主非常喜歡季承望，甚至表示願意配合他的時間換班。

季承望相當感激，但從來沒有發現，每次自己往門店那一站，戴上黑色手套，挽起工作服，露出肌肉線條漂亮的手臂，發力迅速搗碎檸檬和冰塊的時候，門口都會排起長隊，男女老少都有。

他隻是發自內心覺得，這家店生意真好。

“8014，打包還是現在喝。”季承望單手將茶飲搖勻，有些走神地問。

“打包。”一個磁性的聲音沉悶地傳來。

季承望忽然掀起眼皮看了一眼櫃台前的人，一個背著雙肩包大學生模樣的高個男生，抱著一壘書，戴著鴨舌帽和口罩，捂得嚴嚴實實。

這聲音好像在哪聽過。

從季承望手裡接過奶茶的時候，或許是書本太重，男生十分艱難地從懷裡的書中騰出手，一張銀色的書簽從書間滑落。

季承望下意識幫忙拾起那張空白的書簽，體貼地遞給他。

“謝謝。”男生順勢接過，被帽簷遮住側臉，看不清表情，但季承望卻莫名覺得他似乎在笑。對方向他壓了壓帽簷，就轉身消失在了人海裡。

這個人給他一種好熟悉的感覺……季承望有點奇怪，明明是第一次光顧的客人，可能在學校裡遇見過吧。

與此同時，在人海裡穿梭的鴨舌帽青年吹著口哨，相當從容地單手抱書，另一隻手撚著銀色書簽翻轉欣賞。

隻見像變魔術一般，那張空白紙牌上逐漸浮現出了圖案——中央是一枚刻有煉金符號的車輪，四角描繪著長有翅膀的奇異生物。

“觸碰後浮現圖案，這樣就搞定了？”

他喃喃自語，走到巷子轉角的陰暗處，下一秒就消失不見，隻留一下一道隱隱約約的深紅色煙霧。

……

接下來的七天裡，季承望處理了幾件事，首先就是找了一家射擊俱樂部，衝著無需工作經驗和免費培訓，下午去兼職前台和助教。

從一開始偶爾還會脫靶，到手槍和步槍的命中率都能在90%左右，教練都誇他情緒穩定，有射擊天賦。

季承望已經逐漸領悟了射擊的技巧，三點一線，拔槍時靜態專注，跑動射擊時則需要身體的敏捷度與靈活性。

但是為了不耽誤學業，季承望隻能犧牲了一部分睡眠時間清早起來學習，從睡8個小時改為睡6個小時。

而睡前、公交車上的零碎時間，季承望現在不背單詞了，都用來研究“庇護所”。

剩下的那個板塊【跳蚤市場】讓季承望大開眼界。

原來亡靈書上除了【恩賜】以外的技能和道具，都可以轉贈。玩家們可以通過在【跳蚤市場】掛出這些書頁進行交易，價高者得。

這些技能和道具的品質分為「普通」、「銀」、「金」、「深紅」，還有一種隻存在於傳說中的「神話」。由於全都隻能通過副本獎勵獲得，極其稀有。

哪怕是普通品質，一把匕首都可以在【跳蚤市場】賣到上千元，因為進入惡魔遊戲之後，除了衣物不可以攜帶任何武器。

品質越高，價格後麵的0就越多，深紅品質更是有市無價。

季承望一想到越寨送給他的【道具：無常】價值超過了一棟前景市市中心的房子，就感到有些違和感——那兩隻熊身價竟然這麼貴？

季承望忽然就理解了，解嘉勳擁有那麼多技能和道具，可能也少不了【跳蚤市場】的功勞。

但季承望隻是簡單逛了一下，沒有進行任何交易。

雖然裡麵功能神奇的物品很多，看得人眼花繚亂，但是季承望沒有錢。並且，下一場遊戲還不知道會遭遇怎樣的危險，他行事謹慎，決定珍惜越寨送給他的技能和道具。

【無常】雖然強大但不太可控，不知道這兩隻熊會不會聽他的。季承望主要可以仰仗的戰鬥能力，就是技能【英靈殿】和【洞察】，概率發動的【洞察】，搭配短時間提升氣運的【英靈殿】，可以將優勢最大化。

但是缺點非常明顯，那就是爆發性技能一天隻能使用一次，一定要把握好出手時機，不能草率。

剩下就隻有一些零散的普通道具，C4炸藥、核能手電筒，以及那個奇怪的通靈盤。

至於最重要的，自己的【恩賜】，季承望隻能根據它的名字調查了一番，幾乎一無所獲。

“古戈爾普勒克斯”是一個數學術語。它指10的古戈爾次方，而“古戈爾”則是10的100次方，因此它可以記作10^(10^100)。

【忠告：本數字零的個數遠遠超過已知的宇宙基本粒子總數，因此無法寫完，請不要嘗試。】

季承望神情複雜地看著百度百科上的這句話，感覺自己越發的一頭霧水。

他在【懺悔室】裡找到與【恩賜】相關的科普非常少，大多數帖子隻是在反複強調【恩賜】的重要性和保密性。

和當時張玄墨說的大致意思相同，他們認為【恩賜】是每個玩家靈魂的具象化，是進入遊戲後獲得的獨一無二的能力，甚至會吸引不同的惡魔讚助商。

關於惡魔讚助商，季承望更是奇怪，他在整個論壇裡一點信息都沒有找到。在他的猜想裡，可能就和大學導師差不多？季承望隻是個新生，導師們對他不感興趣也很正常。

隻能等進入下一個副本之後，再找機會好好研究了。

……

七天的時間轉瞬即逝。

下午，季承望穿戴整齊，怕自己嚇到室友，特地來到老房子裡等待召喚。

他坐在椅子上盯著老舊時鐘，忽然注意到秒針轉到某個位置時，轉動速度無限趨近於0了。

季承望心道：要來了。

果然，一行字立馬浮現在他眼前：

【歡迎玩家參與遊戲，正在進入“最高難度：深紅”。】

大腦被切片的感覺再度襲來，在那種難以言喻的劇烈疼痛中，季承望撐著腦袋，被迫放低重心一點點伏下，直到失去了意識。

耳鳴消退。

從無儘的黑暗中睜開眼，熟悉的熾盛火光再度出現在眼前。

季承望低頭，發現自己這一次竟然是站在篝火前，隻是腳下多了一雙沉甸甸的鐐銬。

四下環顧，他因為訝異張了張嘴。

圍繞著熊熊燃燒的篝火，竟然密密麻麻地站立著將近數十人。他們每個人間隔著固定的距離，腳下都戴著一副相同的鐐銬。