“奉天承運，皇帝詔曰：原定國公蔣梅蓀因奸人構陷，含冤而死，是朕之過，今真相大白，朕愧悔難表。然斯人雖逝，幸得其甥宋墨仍承其衣缽、秉其遺誌，率定國軍之忠勇將士護衛海疆，保民安康，朕心甚慰。故命宋墨襲爵定國公，掌定國軍兵權，主政東南海事。欽此。”

“臣宋墨，領旨謝恩。”

顧玉身著朝服，於一眾定國軍之前鄭重地宣讀了聖旨，宋墨恭敬領旨。

宋墨拿著黃卷龍封的聖旨，從未有一刻覺得它是如此的沉重。寥寥數語，承載著他舅舅的清名、蔣氏滿門的血淚、他這數年的艱辛，以及定國軍數萬將士的忠勇和存亡，宋墨看著它，不由地熱淚盈眶。

“硯堂，你如今終於苦儘甘來了。”顧玉拍了拍宋墨的肩膀，道。

宋墨點點頭，認真地握緊了那封聖旨。

“走，我們進帳去，我還有東西給你。”顧玉說道。

進到帳中，宋墨小心翼翼地將聖旨放入錦盒，打算回到定國公府供在舅舅靈前。

顧玉見他放好了，就又從懷中拿出一個小盒子道：“聖旨是先帝遺命，而這個則是姨母給你的。”

“太皇太後？”

顧玉點頭，“嗯，快打開看看吧！”

宋墨接過打開，隻見其中擺著一縷斷發，底下壓著一封信，宋墨疑惑，當著顧玉的麵拆了那封信。

看完信後，宋墨心中五味雜陳。

顧玉歎了一口氣，道：“昔年曹操帶兵行軍，嚴令士兵不得踐踏莊稼，違者斬首。然而他自己卻因鳥驚馬踏農田，曹操欲遵軍法，拔劍自刎，但遭部下勸阻。於是，曹操用劍割斷自己的頭發，並傳示三軍：‘丞相（曹操）踐（踩踏）麥，本當斬首號令，今割發以代。’於是，‘三軍悚然’。此後，凡曹操之令，全軍莫敢不從。

硯堂，姨母這是在用同樣的方式向你請罪。她為私心害死了定國公和蔣氏滿門，你也殺了她唯一的兒子，你們之間的血海深仇不共戴天，可事到如今再多執著隻會是兩敗俱傷，她既已割發代首向你致歉，你能不能……能不能也放下對她的恨？”

宋墨沉默不語。

顧玉又道：“我姨母從前尚在閨中之時便是才智非凡，心誌不輸男子，但卻因女子之身屢屢遭受家人打壓。進了宮難得遇到了能欣賞支持她才乾的先帝，她欣喜若狂，為先帝鞠躬儘瘁卻又遭猜忌。先帝幾年前病危之時曾有遺詔，命她殉葬，並令定國公防備慶王，若他有異動便直接斬殺……”

宋墨聽聞此言，驚訝不已：“怎會如此？先帝當年與萬皇後可謂伉儷情深……”

顧玉歎口氣，道：“誰知道呢？世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆，大概有些真心真情亦是如此。所以，姨母也是被逼無奈，才做出了殘害忠良的錯事啊。

如今聖上年幼，朝局亦需她來穩固，她向你致歉示弱，也是為了國家，你可否……”

顧玉知道這要求有點強人所難，蔣氏滿門百餘口也不是慶王一條命能抵得了的，但宋墨若繼續與太皇太後抗衡，那真的是於國於己都毫無裨益啊。

顧玉見宋墨還是不說話，索性用上了情感綁架，道：“你如今已心願得償，又有愛人在側，難道不想和她過上平靜安然的日子嗎？再不濟，還有我，就當是我求你了不成嗎？硯堂～

你和姨母都是我最重要的人，如今隻要你們各退一步就能兩全，我就誰都不用失去，這樣不好嗎？硯堂！”

宋墨看著顧玉越說越急，最後忍不住笑了，道：“顧玉，其實你不用跟我說這麼多的，聖旨我都接了，難不成還會再當一次亂臣賊子嗎？

更何況太皇太後一女子都有如此胸襟，我宋硯堂又豈是那狹隘之人？

這斷發我收下了，從此前仇往債一筆勾銷。勞你回去帶話給太皇太後，有我宋墨在，東南無虞，也望她在帝都也能守好這天下萬民。”

顧玉一聽，心裡終於鬆了一口氣，高興地捶了宋墨一下，道：“嚇死我了你！”

又道：“多謝你，兄弟！”

宋墨道：“都是兄弟了，還說謝做什麼！囉嗦！”

“行，那不說謝了，說說你的婚事吧，打算什麼時候和嫂嫂成親啊？我這次能趕得上嗎？”

宋墨靦腆一笑，“這得看竇昭的意思！怎麼也得等國喪結束吧！”

“那這日子倒是不遠了，但你得抓緊啊，昨天嫂嫂可還沒答應你呢！”顧玉不合時宜地潑冷水。

“閉上你的烏鴉嘴！”

“好好好，我閉嘴，反正不管什麼時候大婚你都得告訴我，我可要當你儐相的！”

“那是自然！你不當還能讓誰當啊！”

“這還差不多……”

次年，春三月。

定國公府滿府上下掛紅貼喜，正堂的天地桌上點著紅燭，擺著高高的“棗”“生”“桂”“子”。正中一雙高堂座位，右邊放著宋墨生母蔣蕙蓀的靈牌，左邊放著前定國公蔣梅蓀的靈牌。靈牌上的金色字體閃著光芒，好似二人在欣慰地看著一對新人走近。

宋墨與竇昭各執繡球一端，緩緩走向前。

顧玉喜笑顏開，高聲大喊：“一拜天地！”

宋墨和竇昭麵向堂外，跪地叩拜。

“二拜恩親！”

宋墨和竇昭回身，對著靈牌跪地再拜。

“夫妻對拜！”

宋墨和竇昭完成了第三拜。

“跨火盆，入洞房——”

顧玉話音剛落，就見宋墨直接將竇昭攔腰抱起，在眾人驚訝又豔羨的起哄聲中，跨過了火盆，大步走出去。

新房裡，宋墨看著蓋著紅蓋頭端坐在床榻上的竇昭，從媒婆手中接過秤杆，掀開竇昭的紅蓋頭，二人兩兩相望，眼中俱是濃情蜜意。

顧玉領著賓客們起哄叫好，催促他倆趕緊喝合巹酒，宋墨走到竇昭旁邊的床榻正要坐下，媒婆忙搶過宋墨手裡的紅蓋頭往床上一鋪，道：

“新郎得坐在這蓋頭上，日後事事壓新娘一頭，夫唱婦隨。”

宋墨將蓋頭一把掀走，道：“用不著，我府裡以後夫人最大，連我也是要聽夫人的，婦唱夫隨才是。”

眾人又是一陣起哄，竇昭和宋墨在一陣歡喜哄鬨中完成了所有的儀式。

“正禮禮成！”

眾人高興喝彩，之後顧玉便和一夥人拉著宋墨去了前廳喝酒應酬。

竇昭自己留在新房中用了些點心，墊了墊空空如也的五臟廟。

她坐在桌邊，看著龍鳳喜燭灼灼燃燒，時不時地發出一些嗶剝碎響，不由地想起了初見那夜，她和宋墨於萬佛寺對坐，他救了她，她向他討了碗治病的湯藥。

彼時他眉宇間儘是失意，對她多有戒備，見她不願意告知雪夜出城的原因，抬手就將一旁的茶刀拿起，未看一眼，一刀劃過，便精準地將過長的燭芯給截斷。當時他就那樣看著她，壓迫之感撲麵而來。

誰能想到，一年多後，他們倆竟都仍安然無恙地活著，還成了親。世事果真難以預料。

竇昭趴在桌上盯著燭火沉思，腦中回想著與宋墨相遇以來發生的一切，不覺忘記了時間，漸漸地竟睡著了。

宋墨借著酒醉好不容易才從席上脫身，一回房就看見他的妻子已在喜燭旁安眠，燭光閃爍，照得她容貌更加綺麗。

宋墨走過去輕輕將人抱起放在床上，放下的時候竇昭忽然醒了。

“硯堂，你回來了……”竇昭眼神迷離，囁呶道。

宋墨見狀，心下一片柔軟，溫聲道：“壽姑今日辛苦了，我先為你摘下這鳳冠、寬去外衣，再好好睡吧，好嗎？”

“嗯……”竇昭嬌聲應答，接著伸開雙手，示意宋墨拉她起來。

宋墨扶著竇昭的後背將她帶了起來，竇昭睡眼朦朧，對宋墨全然依賴，由著他為自己取下頭冠，寬衣解帶。

宋墨將鳳冠放到一邊，回身便伸手到了竇昭的脖頸處，手都碰上扣子了，卻突然緊張了起來。

他自幼便進了軍中，成日與一群大男人為伍，從未親近女色，後來舅舅蒙冤，他又四處奔走，更沒有心情理會這些。

京中曾盛傳他欺男霸女，見著好看的不論是誰都搶回府去，日日宣淫，但實際上都是子虛烏有的事情，不過是人們憂懼之下故意編排汙蔑他的。

如今第一次做這樣的事情，第一次要解一位女子的衣扣，雖然這女子是他明媒正娶的妻子，但他還是忍不住有些手抖。

竇昭坐著等了半天都沒等到宋墨的動作，睜開眼睛一看，隻見宋墨手已伸在她衣領處，人卻還愣著，再細一看，手和臉都是通紅，耳朵更是紅得要滴血一樣。

竇昭一下子就不困了，看著宋墨的樣子，忍俊不禁，她主動攬上了他的脖子，湊近了他，笑道：“怎麼這麼久了，宋將軍還是會害羞啊？”

宋墨聽到竇昭的調笑，一下就想起了他二人在萬佛寺後的溪穀中的那些日子，那時竇昭每日要為他換藥，他需得上身赤裸，每每都羞紅了臉，總被竇昭打趣，有一次他被調戲得狠了，氣不過，還“罰”竇昭蹲了半柱香的馬步……

竇昭見宋墨走神，就猜到他想到當日的事情了，又靠近了一些，吐氣如蘭，繼續道：“今日是你我大喜之日，宋將軍不用害羞了！”說罷又把宋墨的手放在自己衣領處，眼神鼓勵他有所動作。

但見宋墨還是不動，竇昭又下了劑猛料，道：“還是說，宋將軍不會啊？”

這話一出，宋墨哪裡還能忍，猛地將竇昭壓倒在床上，“壽姑，這可是你自找的，我今夜就讓你看看我究竟會不會……”

“唔……”竇昭再沒了說話的機會……

紅燭閃爍，被翻紅浪，床帳之內春情久久未息……

天色將白時，傳出宋墨的一聲追問：“壽姑，現在還敢說我不會嗎？”

“你會！你會！你最會了好吧？硯堂，你都問了一夜了，我好累，讓我睡覺……”

“好，你睡，其餘的交給我就好！”

“啊？硯堂饒命，來日方長啊～”

是的，來日方長，竇昭和宋墨此生的幸福圓滿還將綿綿不儘……

全文完。