禹州疫情接近尾聲。

雖還沒有完全治好所有人，但當初病症最重的那些人現如今生龍活虎，證明此病已是有藥可醫。

城內洋溢著充滿希望的氛圍。

此時再做阻攔已沒有意義，接連不斷的暗算也終於是停止了。

故尚柳這才得了空，能閒下來喘口氣。

“聽說瑤兒這些天在城內幫忙？”

這天中午，他終於撈著機會找花明瑤一起用膳了。

“嗯，我該做的事情已經完成得差不多了，剩下的時間，自是做些力所能及的事情。”

風魔法可以幫忙通風，火魔法可以幫忙取暖……

她雖不會治病，也不太懂照顧病人，但卻能方便高效地使用魔法，也算是儘了綿薄之力。

“再者，如果又有人搗亂，我也可以警戒一二。”

“那些事明明交給本王就好。”

故尚柳苦笑了下。

“本王自小便是在父親與母妃麵前發過誓的，無論何種情況，都會保護好我的義妹。”

曾經他雖慣著她，可也偶爾為她招惹是非的頻繁而厭煩。

現在花明瑤成熟了，穩重了，似乎一夜之間，再也不需要他保護了。

他的心裡竟反而空落落的。

“可是，我卻連自己的妹妹都守不住，竟讓你冒著染病的風險親自下場。”

“你明明有衝我撒嬌的權利，隻消吩咐一句，便有人替你去做那些事。”

“是本王不過可靠，讓瑤兒無法放心依靠嗎？”

花明瑤隻是笑著搖搖頭。

那故尚柳怕是無法如願了。

她或許永遠都會前往最危險的地方。

“柳哥哥此言差矣。”

“我認為所謂守護，並非寸步不離的關照。”

“就像這世上沒有一成不變之物，也沒有能始終相伴身側的人。”

她的眸光暗了暗。

是啊，再美好的一切也終會變的。

“人們分分合合，聚聚離離，終究也隻能依靠自己。”

所有的一切終會消失，不存在永恒之物……

她已做不到再為誰獻出飛蛾撲火的信任。

“所以守護，即是危難之時第一個想到的名字。”

“彈儘糧絕的時候，再撐一撐吧，說不定ta能出現——有此安心感，能助人們在危難中保持信念，如此足矣。”

倒不如不要靠得太近，不要融入對方的生活。

有所期待、卻不依賴。這樣對誰都好。

“這一點，柳哥哥不是早就做到了嗎？”

“你可是翰淵人民的戰神呀。”

看著花明瑤淡然的模樣，故尚柳不知為何感到一陣心悸胸悶。

不是這樣的。似乎他想要的，遠不僅如此。

但他到底想要什麼？

或許他自己也說不清楚。

說不定，隻是不想看到她這個樣子……

心甘情願化身為影，護佑天下不計回報，卻不許任何人走進她心中。

“說來，柳哥哥近期怎麼樣？”

一不留神，花明瑤已經挑起新的話題。

開口的機會稍縱即逝。

也罷……

或許他也需要先明白自己的想法，才能去說點什麼。

“近期是沒什麼變故了。”

“早些時候倒是……收獲頗豐。”

故尚柳唇角勾起。

“世上沒有不透風的牆。那些人耍的心眼多了，反倒暴露了自己。”

他也不藏著掖著，讓青竹將不少冊子帶了上來。

“這份，是譚國公的眼線提供的口供。”

“這份，是當地官員為自己留的後手——他與譚國公的幕僚互通的書信……”

“這份是……”

他敲了敲一份賬簿，眼中帶上了憤怒。

“是他貪墨軍餉多年的證據！”

當年他的師父齊大將軍被困孤城，糧草遲遲未至，是否也是他的手筆？

這件事他暫且不知。

但若非他克扣軍餉，說不定齊大將軍便能再堅持幾日！

那時老晉王帶兵趕到，見到的就可能不是滿城的……

“……”

花明瑤深知他此刻的仇恨。

他一生都不會忘記，當初跟著老晉王的軍隊衝進孤城時見到的那一幕。

瓢潑大雨，洗不去遍地血汙。

屍橫遍野，卻幾乎全是翰淵士兵。

將士們餓的皮包骨頭，眼中似乎還殘留著怨恨與不甘。

齊大將軍更是屍首屹立不倒，死不瞑目。

後來驗屍官甚至從士兵們腹中發現了樹皮、草根、甚至泥土……

他們曾經曆過什麼，可想而知。

即使如此卻還要固守孤城的忠勇之士，竟是被他們所守護的自己人害死！

花明瑤上前，伸手握住對方攥緊的拳頭，這才將人從過去中喚回。

“柳哥哥，風過留痕。”

“既做過見不得人的事，不管再怎麼藏，終有一天真相也會重見天日。”

“這條路上，你並不孤單。”

“我會與你一同見證奸佞得到應有的報應。”

故尚柳苦悶地閉了閉眼。

曾經花明瑤算是與他共同經曆了那些事。

可今天，是她頭一次理解他、安撫他、陪伴他一同麵對。

一個同輩人、共同長大之人的交心相伴，這是他曾渴望卻又因現實而放棄的奢望。

原來他並未真正放棄過。

“瑤兒……”

他回握對方的手。

——現在的花明瑤似乎有著某種魔咒。

她能夠輕易地令人安心，能夠以自身築成一整個避風港。

這是否是常年來身為護衛者才能養成的氣場？他不知道。

他隻知道，原來這就是有人在他身邊，與他肩並肩的安心感。

“我發誓……終有一天，我會讓真相傳遍天下，我會叫沉冤得以昭雪！”

“以慰無數枉死將士在天之靈！”