明正堂。

上官桀在殿上兀立，聽見腳步聲後立刻轉身俯身行禮，“微臣拜見殿下，殿下千歲。”

太子掠過上官桀，在案後落座，說：“免禮。”

上官桀轉身麵向太子，撩袍跪地，說：“臣一時不慎丟了破霪霖，特來請罪。”

“何時丟的？”

“……三月末尾。”

太子說：“五月初一才來向孤稟報，看來是沒有抓住盜賊。”

上官桀既心虛惶恐又覺得麵上無光，一時凝噎，埋頭說：“臣無能，請殿下治臣丟失寶器，瞞而不報之罪。”

“孤將破霪霖賞賜給你，是因你護衛有功，且寶器正襯你的英勇。”太子說，“今日不罰你，但禁宮武器不可落入旁人手中。”

沒想到太子會輕拿輕放，上官桀猛地鬆了口氣，立刻捧手道：“微臣必定竭力追索盜賊，找回寶器！”

“嗯。”太子說，“起身吧。”

“謝殿下。”上官桀起身站定。

太子看著上官桀，說：“孤這幾日聽說了一則豔聞，說扶疏常與鴛鴦館的小倌廝混，可有此事？”

扶疏是宗蕤的表字，上官桀知道太子這麼問並不是真的想聽他告狀，便說：“回殿下，那小倌唱得好曲，聽聞先前梅侍郎壽辰時也點他入府獻唱，想必世子也是喜愛他那把好嗓子。”

“你們常在一處，平日要記得提點世子。孤不管他是男女不忌還是隻好龍陽，是情意切切還是你賣我買，都不能過火。”太子稍稍一頓，淡聲說，“欺男霸女、強迫於人的事情更不能做。”

上官桀心中一跳，忙說：“微臣謹記，回頭便同世子說明。”

太子說：“且去吧。”

“微臣告退。”上官桀行禮退下。

待人走遠了，俞梢雲側身看向太子，納悶道：“您不是自來不插手寧王府的管教嗎？”

太子淡聲說：“現在插，不可以嗎？”

“當然可以！”俞梢雲說，“對了，您夜間可要出門？”

“你想溜貓，就儘管去。”太子一言拆穿他拐彎抹角後的真實意圖。

俞梢雲喜上心頭，立馬說：“那卑職這就去啦！”

“記得把正事做了。”太子說，“否則你們一人一貓就可以雙雙結伴，浪跡天涯了。”

俞梢雲立刻秉正肅然道：“是！”

他轉身出了殿門，一個跟鬥翻下白玉階，對著遊廊吹了聲哨，小大王立刻從拐角後奔出來，追著他出門放風了。

幾息後，白唐點著房頂落地，幾步閃入殿內，立在案前回稟了裴溪亭今日的動向，最後說：“寧王府的人也在暗中跟著他。”

“扶疏的人？”太子問。

“五公子。”白唐說，“寧王府的幾位公子，五公子最不出頭，據說性子文靜，和從前的裴三頗為相似，隻是並未聽說他二人有來往。”

太子說：“上官桀從前和裴問涓也沒有什麼來往，如今不也是突然就攪和在一起了？”

白唐說：“卑職不懂他們的動機。”

“很簡單，”太子說，“見色起意，意圖得到。”

白唐恍然大悟，“這麼說，當日在賦夢樓，裴三衣衫不整，是因為和上官小侯爺同房了嗎？”

太子抬眼瞧著認真思索的下屬，說：“你很好奇？”

“有一點，”白唐對殿下從無半點保留，坦誠道，“上次俞梢雲誆騙卑職去勾欄聽曲，我們撞見了一對野鴛鴦，因此卑職略懂男女之事，卻對男男之事毫無涉獵。”

“下次可以讓梢雲帶你去南風館再偶遇一對野鴛鴦，你就懂了。”太子建議。

“是，卑職記下了。”白唐鄭重地說。

*

小乞丐一雙飛毛腿，追捕三人組铩羽而歸，尤其是趙易，簡直癱在了地上。沒辦法，幾人隻能約定回家休養幾日再去打小賊的屁股，隨後各回各家。

身先士卒的裴錦堂簡直快跑斷了腿，一路嘟囔，中途撞上來逮人的管家，忍不住歎了口氣。

管家果然是替夫人來問話的，“兩位少爺怎麼這麼晚才回來？早就過了門禁的時辰了。”

裴溪亭小腿打顫，搶在裴錦堂之前說：“趙四公子熱情挽留，我們不好走，怕人家怪罪我們不給麵子，隻能多陪了一會兒。”

“正是正是，”裴錦堂在旁邊點頭，煞有其事地說，“趙四公子是溫和，但咱們跟人家身份懸殊，哪敢蹬鼻子上臉，主動說走？”

“是這個道理。”管家看著兩人，又問，“怎麼兩位少爺都灰頭土臉，佝腰抖腿的？”

裴溪亭說：“趙四公子的荷包被人搶了，我們幫著追索，跑累了。”

這是真事，裴錦堂更有底氣了，真情實感地罵道：“你是不知道那小賊，腿上踩了輪子似的，跑得真快！”

“天殺的惡賊，偷到趙四公子身上了，指定沒他好果子吃！兩位少爺真是辛苦了，看這腿哆嗦的，趕緊回院裡泡泡澡，早些休息了。”管家行禮，“我就先去回夫人了。”

“去吧去吧。”裴錦堂點頭，等管家走了，忍不住跟裴溪亭眨了下眼，“誒，咱這麼編排思繁，行嗎？”

裴溪亭問：“思繁有沒有熱情挽留咱們？”

裴錦堂說：“好像……有。”

“那編排什麼了？”裴溪亭捶著腰往前走，“實話實說，扯張盾牌而已，否則你就等著訓話吧。”

“那算了吧，我是一個字也不想聽，耳朵都起繭子了。”裴錦堂歎氣，“你說我吧，我自認平日脾氣不差，但每次聽母親訓話，總覺得腦門嗡嗡的，渾身攢了堆火似的，但又不敢爆發，憋得我啊……唉。”

“誰樂意聽一大堆自己不喜歡聽的話？”臨到岔路口，裴溪亭拍拍裴錦堂的肩膀，並沒有太多安慰，他不擅長這個。

裴溪亭回了望春院，洗漱一番後便讓人抬了懶架放在廊下，梳頭丫鬟在身後替他擦頭發。

笸蘿裡放著紅青黃白黑五色絲線以及一盒白水晶小圓珠，小丫鬟偷瞄一眼，見各色絲線有條不紊地繞在白皙纖長的手指間，三少爺靈活地串線結珠，竟然是做了一串長命縷，比外頭賣的分毫不遜色。

“您的手真巧！”許是三少爺溫和慣了，小丫鬟心底並不太懼怕他，情不自禁就說出了口。

“好看嗎？”裴溪亭問。

小丫鬟重重地點頭，說：“很好看！”

裴溪亭挑著長命縷抬手，“那送給你了。”

哪有主子給丫鬟送親手做的物件兒的，小丫鬟受寵若驚，“真的可以嗎？”

“這玩意兒不就是端午節拿來辟邪的嗎？”裴溪亭說，“應個景而已。”

“謝謝三少爺！”小丫鬟雙手接過，小心地戴上手腕，拉動尾巴上的兩顆結珠，長命縷立刻縮口，貼合她的手腕。

小丫鬟的手腕細，又偏白，裴溪亭收回目光，“很漂亮。”

“是三少爺手巧！”小丫鬟繼續替裴溪亭擦頭發，見他低著頭繼續編第二個，真是奇怪，從前從沒見三少爺碰過針線呢。

頭發乾得差不多了，小丫鬟把巾帕放入籃子，拿出裴溪亭先前買回來的鬱金香油替他潤發，最後拿起扇子扇了一會兒，說：“三少爺，好啦。”

裴溪亭“嗯”了一聲，說：“下去吧。”

“是，那您早些就寢。”小丫鬟屈膝福身，提著籃子下去了。

裴溪亭編完第二個，起身伸了個懶腰，拿著長命縷進了寢屋。

床已經鋪好了，隻留著一盞燭火，裴溪亭翻身滾進被窩。他抱著軟枕往臉下一墊，屁/股往上一聳，雙膝跪床，雙臂帶動上半身往前拉伸，舒服地哼唧了一聲。

可能是今天太累了，一著床，再加上姿/勢放鬆，裴溪亭很快就犯了困。迷迷糊糊間，有什麼毛茸茸的東西在蹭他的後腦勺，毛發撓過耳廓，他一下就醒了，猛地轉頭——

一隻圓頭短耳、渾身橙黃夾雜黑色橫紋的大貓正睜著一雙圓溜的黃眼睛盯著他。

哪來的老虎？！